自由行

第33章 33晚到

章尋離開湯老太家回學校，在實驗室待到九點，找了一個安靜的休息間準備等會兒的視頻面試。郵件發出去後的第四天收到回複，那位耶大的史密斯教授把面試時間定在今天。

距離面試開始還有半小時，章尋進到會議室靜候教授入會。他沉默地摩挲着玻璃杯壁，熱水變溫，溫水變涼，好像在走一條冷飕飕的死胡同，至于胡同盡頭的牆易不易翻，能否柳暗花明，他不清楚，他沒有給自己留備選。既然下定決心做科研，他只想盡百分之百的力去做百分之百喜歡的課題，猶如在追求一種命定。

一杯白開水喝到底，秒針走了一圈又一圈，終于，三十分鐘過去，不早一秒也不晚一秒，對面的攝像頭打開了。

映入眼簾的是一只奶牛貓，确切的量詞應該用一“坨”，那貓圓如皮球，毛發光亮，懶懶散散坐在屏幕中央，擋了四分之三的視野。它看見章尋，尾巴一搖，腦袋湊近屏幕，粉嫩的鼻尖來回游移，試圖嗅一嗅屏幕中的人。

章尋僵滞望着那貓的一舉一動，不經意間伸出手指放在它鼻尖的位置，那貓乖巧地仰頭，想隔着屏幕舔章尋的手指，被一只手及時抱了回去，它趴坐回屏幕一側，露出身後的人。

男人須發斑白，臉型瘦削，臉被貓的身體擋住一半，章尋對上那雙銳利有神的藍眼睛，“嗖”地縮回手。

你不言，我不語，連貓都呵欠連天，章尋只好點開準備好的PPT，打算先做自我介紹：“Mr.Smith，do I need to make an introduction first？”（我需要先做自我介紹嗎？）

“No，I’ve read your paper before，what are you gonna do？”（我已經看過你的論文，你等會要做什麽？）老頭總算開口，語氣生硬。

章尋一怔，看他表情無比嚴肅，便如實回答待會有一個免疫熒光實驗要做。

老頭點頭了然，說那就不要浪費時間，直接問章尋為什麽想進他的組。

史密斯教授是研究腫瘤疾病的老專家，在該領域有長達三十年的科研經歷，實驗室文章産出穩定，最近發表的一篇文章關乎膽管癌生物預測标志物的研究進展，與章尋将來想鑽研的腫瘤表觀遺傳與免疫治療方向十分契合。

章尋曾想，即使真要去工業界謀生，在此之前也要在這個研究領域留下一個足跡，但成果不是說有就有的，快畢業了才将将看出點苗頭，時間不夠，學校實驗室的設備也不夠，他不想半途而廢。無論将來在人生大事的分叉口作何抉擇，他都想借這個過渡階段全心全意投入到這一課題。假如留駐學術界，這就是一次深厚的沉澱，假如投身工業界，這也是一個不錯的産出，無愧于自己一路以來的摸爬滾打。

兩年。他給自己預留一個試錯的時間，給理想設定一個塵埃落定的期限。

章尋從讀博期間對膽管癌表觀遺傳學的研究講起，結合史密斯文章提到的表觀遺傳新技術開發，系統地陳述将來想攻克的具體方向以及階段性計劃。多半時間是章尋在講，老頭偶爾打斷他，讓他解釋博士論文中的部分細節，還原進行該實驗時的邏輯思維。

兩人對話的氛圍肅穆，尤其是這位教授，維持同一種姿勢不動，表情冷淡，那貓的性格與它主人恰恰相反，偶爾伸伸懶腰、搖搖尾巴，或湊近鏡頭嗅嗅屏幕裏的人，憨态可掬。

章尋突然覺得這貓待在這還挺合适，像個活躍氣氛的吉祥物，老頭也沒有阻攔它活動，它就一直在屏幕前亂竄，擋住史密斯的面容，徹底反客為主。章尋只聞教授的聲音，不見其人，産生一種與貓對話的錯覺。

半小時後，章尋把話講完了，等待教授發話。

史密斯終于有所動作，他擡起手摸了摸奶牛貓的背，告訴章尋，他來申請的時間太晚，自己的實驗室已經招夠人了。

杯子裏的水已經喝盡，什麽都沒留下。竹籃打水一場空，章尋明白是自己的問題，時間會走，時機也會走，他不是世界的主角，沒有什麽好事會為他停留。

他艱難地回答：“I know，but I really want to join you.”

史密斯問他，既然這麽喜歡，為什麽不早早來申請？

許許多多的理由，難以啓齒的、一言難盡的、委屈的、懊惱的，從章尋腦海一閃而過，如泡沫般消失。他不再過多解釋，只道，不是我不願意。

那貓與老頭相比通情達理多了，它似乎讀懂了章尋的失落，又湊到屏幕前嗅他，兩顆碧綠的眼睛炯炯發亮，毛絨絨的尾巴一擺一擺，把老頭的臉分成兩半，面試都要結束了，章尋仍沒看清史密斯的全臉。

“Is this really it？Impossible？”章尋對着貓不甘心地問。

人不應，貓也不答，它貌似對屏幕裏的人十分好奇，伸出肉墊拍拍鏡頭。

章尋的心皺成一團，盯着圓滾滾的貓，明白了他們的沉默，最終對教授說，你的貓很好。

半晌，史密斯說：“She likes you，and I like your ideas，so nothing is set in stone.”（沒什麽是一成不變的。）

章尋擡頭，在夾縫中與那雙淺色的眸子對視，眨了眨微微濕潤的眼睛。

老頭輕撫貓的後頸，對章尋說，他不願意花過多精力去逐一聯系章尋的推薦人，讓章尋直接把推薦信發給他。

章尋應下了。

老頭又讓章尋把其餘材料抓緊時間發去他郵箱，他需要交由秘書盡快去申辦DS2019，否則流程這麽長，可能等到章尋畢業都沒能把簽證申下來，如此一來又耽擱了項目開始的時間，他再一次對章尋的“晚到”表示不滿。

章尋也應下了。

老頭提出最後一個要求，問他能否在來美之前将體重提一提，至少趕上他的貓“Candy”，他不希望紐黑文下一樁街頭命案的受害者來自他的實驗室。

章尋愣了愣，看着那圓潤發腮的貓，也應下了，但是他向史密斯稍加建議讓Candy減減重。

老頭抓了抓奶牛貓的頸子，說：“She doesn't want to do that.”

之後還要與那邊實驗室的其他成員深入聊一聊，兩人決定關于課題的細致計劃另找時間詳談，反正章尋至少得兩月後才到實驗室，現在講得再盡興也沒法上手。老頭記得章尋一會兒還要做實驗，簡單交代完後便要結束會議。

章尋猶豫一番，支支吾吾道：“Professor......can you see my face？”

“Of course.”

章尋看着那始終被貓遮擋一半的臉，說：“But I can't see your face.”

老頭撫貓的手一頓，向章尋解釋自己有點怕生，這貓是他的“馬賽克”。

中午與朱正聊完面試情況，又做了一下午實驗，章尋從實驗室出來時，晚霞連片暈染天際，像一灣橘紅漸變的湖水。他站在窗邊久久眺望，心曠神怡，連日來積聚在心中的陰霾一掃而空，終于迎來一個好消息，胃口也好了一點。

有人喜，有人悲。章尋見江儀頹廢地從工位上站起，像一株脆弱的麥苗，左搖右擺，耷拉着腦袋走到他身前。

“師兄，你要出國了。”

章尋打量她這副頹态片刻，應了一聲，“有這個打算。”

“等一下去喝一杯，我給你餞行。”

“我沒那麽快走。”

“那你陪我喝一杯，”江儀把她師兄的包挎在身上，晃晃悠悠往門外走，“我心堵。”

“......”

章尋看江儀背着他的包越走越遠，無奈地挎起她的包緊跟上去。

兩人一前一後默默無言走着，章尋被她帶到距離學校最近的清吧——錢晟開的“十巷”。

他心中閃過一絲別扭，在他躊躇不前的時候，江儀已經二話不說推門而入，章尋只好硬着頭皮進去，一擡眼，便對上湯可林的眼睛。

說巧不巧，湯可林今天坐在靠門的卡座，大約是剛下班過來，一身西裝人模人樣。湯可林看見他，頓了頓，放下手中的酒杯。

章尋看到他，也頓了頓，心裏直呼倒黴，想掉頭就走，但轉念一想，憑什麽他得躲着，他又沒錯，要躲也是這王八躲，他恨不得往那鼈殼踢上兩腳。

章尋把背挺直了，無視湯可林的眼神走去吧臺。