自由行

第1章 01小叔

除夕夜的“怡園酒家”人頭攢動，食客們游走于各圍桌敬酒寒暄，飯桌上熱氣騰騰，其樂融融。

靠門口的圍桌邊，一中年男人喝紅了臉，腆着肚子推拒迎面遞來的酒杯：“不喝了，不貪杯！不貪杯！”他忙往後退，不料踩到身後人的腳。

他轉頭，那名被踩的年輕男子微不可察地皺了下眉，他讷讷道：“不好意思啊。”一張嘴便噴出一股酒氣。

章尋點點頭，別過臉，屏住呼吸擠過人海來到空曠的樓梯間。

“沒事吧？”湯思哲摸摸他的肩。

“沒事，包間在幾樓？”

這是章尋第一次吃湯家的年夜飯，也算得上是他頭一回正式會面湯思哲的親戚。去年年初他與湯思哲低調登記結婚，在此之前只見過對方父母以及湯家兩位長者。

可惜今晚無法見到湯祖父，老人家在兩月前已仙逝。

“喜樂堂是吧？”服務員引着他們來到三樓，指着走廊，“喏，走到盡頭，右拐就是了。”

兩人往走廊盡頭走去，兩旁的包廂飄出細碎的談笑聲，熱鬧喧嚣。

左前方“如意廳”的門突然開了，走出兩名高挑清俊的男人，其中一位注意到兩人，熱情地朝他們打招呼：“湯經理，你也來吃飯啊。”

“嗯，年夜飯。”湯思哲淡淡道。

男子看向一旁的章尋，“這位是？”

湯思哲：“我愛人。”

“幸會，”男人朝章尋微微颔首，“不多打擾了。”随後與同伴慢慢步下樓梯。

章尋留意到湯思哲的表情冷淡，問“怎麽了”。

“是和我競争總經理崗的同事，我和他不大對付，平時總尖酸刻薄，也不知今天怎麽就轉性了。”

章尋握了下他的手，“不好相處，離遠點就是了。”

“嗯。”

又轉了個彎，“喜樂堂”的門牌近在咫尺，木質牌匾，繁體刻字，古香古色，左下角還雕了個“怡園酒家”的紅印。

湯思哲敲開門，映入眼簾便是坐在飯桌最中間的祖母，老人慈眉善目道：“可算來了。”

除去先前見過的祖母和湯父湯母，滿桌生人，章尋不免緊張，聽湯思哲逐個介紹，點頭問好。

湯父湯可成，湯家長子，與妻子嚴冰育有一兒一女。比湯思哲年長五歲的姐姐湯思韻已嫁為人婦，今年春節特地帶上丈夫小孩趕回楓市吃年夜飯。

湯家次子湯可明并不在場，唯有妻兒在席。據說他跑去窮鄉僻壤支教，不巧天寒地凍，大雪封住了通往省城機場的路，遂留在異鄉過年。那裏信號極差，衆人想與他連線通話，說不到兩句就卡斷了。

湯家三女湯可蘭坐在母親身旁，黑發利落地盤成發髻，坐姿筆挺，相貌端莊，朝章尋微微點頭後自顧自地吃菜，不多客套。

座上另有幾名湯祖母王家的弟兄姊妹，都是上了年紀的長輩。湯祖母古稀之年能夠有兒孫親朋左右相伴，也算是丈夫逝世後的一個安慰。

章尋不善交際，只不斷點頭，再多便加上稱呼祝賀“新年好”，一板一眼地回答長輩抛來的問題，嚴肅得像給導師作彙報，一時間氣氛有些僵硬。

好在湯祖母及時替他解圍：“這我孫子對象，還在念生物博士，人家剛從學校忙完，還讓不讓人吃飯了，問東問西！”

“奶奶，新年好，”章尋送上一個果籃，補了一句，“祝您身體健康。”

一旁的湯可成臉色冷硬，想來是不滿意章尋的表現，但在衆人面前并不多言，擺擺手讓兩人坐下。

長輩來得散亂，圍桌邊只餘下一個空位，叔嬸們面面相觑，湯思哲與章尋往其他桌走，湯母嚴冰叫住他：“思哲，你姐說有事和你商量。”

湯思哲叫服務員加茶位，章尋攔住他輕聲說：“算了吧，太擠了。”

他環顧四周，看小孩那桌還有餘座，指了指，“我去那桌坐，反正我不喝酒，你也別喝太多。”

離開氣氛肅穆的長輩桌，章尋悄然松出一口氣。

一個包廂冰火兩重天，大人那廂冷場，小孩這桌則聊得熱火朝天，還沒走近便聽到叽叽喳喳的吵鬧聲。

穿着灰襯衣黑西褲的男人被一群打扮得五彩缤紛的小孩包圍，坐鎮中央。他把這桌擺得像酒吧吧臺，各色飲料碼成一排，聲線慵懶：“慢點慢點，招待不過來了。”

一個留着短碎發的小女孩擠到他身邊脆生生喊：“叔叔，給我來瓶椰汁，要搖勻的！要喝到果肉！不合格得補一杯！”

男人輕笑一聲：“還挺橫。行啊，這麽多要求，五根。”

“成交！”女孩揀了菜碟子裏最短的五根菜心，哧溜一下嚼完，張大嘴，左右轉了轉，讓衆人檢查。

男人把襯衫袖子挽起，兩手分別抓着飲料瓶的一頭一尾搖晃，手臂肌肉線條流暢，使勁時手背上顯出青筋。大約半分鐘後，他擰開瓶蓋，往玻璃杯倒入充盈着果肉的椰汁，末了将杯子輕輕推出去。

水面平緩，像一杯白色固體，一滴都未濺出杯壁。

男人修長的手指敲了敲杯子，“謝謝惠顧。”

小女孩虔誠地雙手捧杯一口悶完，豪放道：“再來一杯橙汁！”

“你先讓後面的客人點完。”

霎時間後面的小孩你推我搡，吵嚷着“該我了”“你剛剛才喝過”“這是我叔又不是你叔”。

章尋無視鬧鬧哄哄的人群，找到空位坐下。今天午飯吃得随意，又寫了一下午論文，這會兒饑腸辘辘，頭也不擡地夾菜吃。

“等一下等一下，你們都讓讓，來了個新客，先讓人點單。”男人悠悠說道。

章尋動作一頓，擡頭便對上幾雙黑白分明的大圓眼。他從左到右掃過，末端是一雙眼尾上揚的狐貍眼，正饒有興趣地看着自己。

狐貍眼說：“想喝什麽？”

一眼掃去——黃的橙汁、黑的可樂、白的椰汁、冒汽的雪碧。飲品豐盛，任君挑選。

章尋說：“要一杯白開水。”

這時所有大圓眼的眼珠子骨碌一轉，皆望向那雙狐貍眼。

狐貍眼談笑自若，眉眼彎彎，“大過年的喝這麽寡啊？”

章尋認為自己使人為難了，便道：“除了飲料都可以。”

“那還不容易。”男人從桌下的禮盒袋掏出一個帶有持劍獅王标識的茶盒，拆封，給服務員交代沖泡流程。

五分鐘後，他舉着茶壺慢條斯理地将茶水斟入玻璃杯，說：“特地去斯裏蘭卡買的錫蘭紅茶，百分百正宗。”他用紙巾将濺到杯子外壁的茶葉擦淨，掌心托着杯底，另一只手握着杯子遞到章尋面前，“不正宗也退不了了。”

章尋伸手接過，與男人手指相觸，不知是季節使然抑或杯壁太燙，他感到手指有電流鑽過，險些松了手。

男人替他擺好玻璃杯，貼心道：“小心燙。”

赤褐色的茶葉沉到杯底，燈光投射下，湯面環着金黃色的光暈，像綻開的煙花。

章尋吹了幾下，用嘴唇試探水溫，淺呷一口，舌頭都被燙麻了。

他不動聲色地放下茶杯。

“怎樣？”男人一心要得到顧客的反饋。

章尋如實回答：“太燙了，喝不出味。”

男人不但沒有因他直白的評價而尴尬，反而爽朗地笑出聲，笑得章尋耳熱，舌頭的麻痹漸漸褪去後，剩餘一口清香。

“是我考慮不周，你慢喝。”

“挺甘甜的。”章尋補充道。

男人薄唇勾起，“喜歡就好。”

此時消停了一陣子的小孩又躁動起來，提高音量道：“甜的？我也要！”

“你懂茶嗎？又讓你一口悶完？”這樣說着，男人仍給小孩倒了一杯紅茶，叮囑她慢點喝。

“飲料鋪”重新開張，小孩們拿着杯子紛紛湧上前交易，不多時，一盆青菜見底。

一道嚴厲的聲音忽然插進來：“別讓他們喝這麽多飲料。”

章尋擡眼，原來是湯父來到桌邊與男人交談。男人将底下的禮盒袋遞給湯父，裏面包括那盒拆封的茶葉，他嬉笑道：“大哥，新年快樂，禮輕人意重。”

湯父不接，面有不豫之色，粗眉擰成一團，“你既然回來了就收收心，別整天嬉皮笑臉的，你也不小了。”

又是一番教訓，男人用手指點了點額頭，将禮盒袋硬塞到湯父手裏，哭笑不得：“我笑還有錯了，難不成大過年還得哭。”

待湯父離開後，男人小聲嘀咕：“愁眉苦臉，跟哈巴狗似的。”

他回頭見章尋盯着自己，便開玩笑道：“我在國外養了條哈巴狗，心情不好就看看它那苦大仇深的樣子，想着世界上還有比我更苦的，心裏就舒坦了。回國前送去給鄰居養，小狗和我告別時眼淚嘩嘩地流，當然了，那天風很大，也許是吹進了灰。”

“那要注意給它滴眼藥水，也要調整飲食，可能是上火了。”章尋建議道。

桌上再次響起爽朗的笑聲，把湯思哲引來了，他走到章尋身邊低聲問：“吃得還好嗎？”

章尋點頭。

湯思哲湊近他耳語：“忘了給你介紹，這是我爸最小的弟弟，我小叔湯可林，之前一直待在國外，大概是因為爺爺走了，這才回國。”

章尋心中了然，應了一聲。

“他這個人說話不着調，從小就愛和我們這些晚輩鬧一塊兒去，如果說了什麽冒犯的話，你不要放心上。”

章尋說“不會”，湯思哲輕輕握了下他的手，與小叔打了聲招呼，随後離席。

湯可林這回起了興趣，把點單的小孩趕去一旁吃肉，托腮看章尋，“你是湯思哲的男朋友？”

章尋搖搖頭，“已經結婚了。”

湯可林輕輕挑了下劍眉，一雙狐貍眼彎起，又笑了。