第1章
幾場春雨過後，蟬鳴聲兒一夕之間随風起。
烈日當空，驕陽似火。周家南苑在這正午灼灼的高溫炙烤之下，燙得跟露天火爐似的，惱人的蚊蠅都懶得出來張羅。四四方方的院兒，一個足球場大。廊下挂了燈籠，半舊不新的。四下裏靜悄悄，一個人影兒都瞧不見。
院牆便貼牆的梨樹早已換了翠綠，樹影只有貓兒大小一團。
三兩只蠅蟲在庭中嗡鳴，這兒落落，那兒沾沾。似是也受不了夏季炎熱的天氣，懶洋洋打不起精神。嗡嗡聲時有時無，憑地惱人。
烈日炎炎，周家南苑庭院裏，一個腰間紮着衣裳裙擺渾身上下包裹得只剩兩只眼睛的小身影蹲那兒哼哧哼哧刷恭桶。十來個恭桶排一排，身旁是一大水缸，一個盆，一塊抹布。小姑娘撅着屁股半坐木凳上，整個人用力到變形。
十來個雕花鑲金的恭桶排成一排，做工比那現代古董還精湛。桶蓋上繁複的獸首花紋，桶身通體也貼好金箔。正午的烈日下反射着金箔金光燦燦地差點沒閃瞎人眼。夏淳呼吸着酸爽滋味兒的空氣，痛哭流涕。
到底是多背的運氣才讓她一個花錢如流水的人間廢物改演古代奴隸劇？還是說老天爺觀世音如來佛祖耶稣聖母瑪利亞終于受不了她占用社會資源不上進，打發她到這鬼地方來嘗一嘗人間疾苦？
做人太廢柴确實不好，她承認。但一來就拿丫鬟爬床失敗劇本未免也過分！
“發什麽呆！這些恭桶都是主子屋裏要用的，手腳麻利點兒，天黑之前刷不出來，晚上就沒你的飯！”看守的肥老婆子抓起手邊的鞭子，閉着眼睛就狠狠抽過來一鞭，臉上橫肉直顫，“死丫頭偷什麽懶！再懶仔細你的皮！！”
夏淳屁股一扭，麻溜地躲水缸後頭。
“嘿！敢躲？”
蒼蠅從刷好的恭桶上嗡一下飛到芭蕉樹下，繞着芭蕉樹的根飛了幾圈，被那肥婆子耷拉的腫眼皮，一個刺溜爬起來：“我看你這賤皮子是不見棺材不掉淚！我教訓你，你居然敢躲？如花，我瞧你是日子太舒坦了，不曉得林媽媽我的厲害！”
婆子龇牙咧嘴，甩着鞭子一頓一頓地走過來。鞭子在地上啪啪地拍打着，她腫眼泡裏冒着光：“你也不打聽打聽，我林媽媽是誰！今兒就叫你嘗嘗我鞭子的滋味兒！”
夏淳貓在水缸後頭，包的嚴嚴實實的臉露出來一雙眼睛，直勾勾的瞄着來人。
蟬鳴聲兒越發的尖銳，夏淳快被熱氣蒸熟了。汗水從眼睫毛上落下來，鹹得她眼睛疼。手裏還握着刷子，想擦又嫌手髒，不停地眨眼。
“賤皮子！不就是仗着生了長好皮？都落到南苑來還不老實？”那婆子一瞧夏淳這雙眼睛就來火，水靈靈的，濕漉漉，跟那話本子裏頭的狐貍精似的勾人。怪不得表姑娘打了招呼別叫這丫頭好過，這要是放出去，還不知道會禍害了誰！
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林媽媽嘬了嘬牙，呸地将牙縫裏嵌的肉絲兒一口啐地上，“沖老婆子眨什麽眼睛？怎地？指望我一個老婆子心疼你？上不得臺面的東西！賤皮子要有賤皮子的樣子，今兒我就教教你，省得過了幾天好日子就忘了自個兒幾斤幾兩！！”
說着，上來就一鞭子甩過來。
夏淳警惕地看着林媽媽，餘光瞥到她剛一擡手，立即就竄開。林媽媽的那一鞭子啪一聲敲恭桶上，震得林婆子手麻。
天氣炎熱，林婆子見狀，心頭的那點火氣噌一下就着了。
夏淳扭頭一看林媽媽那臉色，手腳快于腦子，于是她轉身拔腿就跑！
林媽媽揮着鞭子就追。
正是大中午的時候，南苑這會兒沒人，沒人攔着。夏淳竄得飛快，一溜煙就竄上長廊，溜着林婆子滿院子繞圈兒。
林婆子暴怒，跟在求生欲望促使夏淳屁股後頭就一通追。
夏淳這裏竄到那裏，身輕腳快，滑溜得像個泥鳅。林婆子上了年紀又生得癡肥，上個臺階沒踩穩，一個愣子栽下去磕臺階上，差點沒把門牙給磕掉。一抹鼻子爬起來，她心裏那團火從喉嚨一下子燒到了眉毛。
原本打算教訓教訓夏淳就算了，這會兒恨不得打死夏淳！
“來人！來人！”扯開嗓子，林婆子大喊，“如花這賤皮子又想跑了，快來人，給老娘堵上！”
她這一通嚷嚷，角落裏立即就竄出來三四個人。夏淳扭頭一看，都是年輕力壯的姑娘。四個人四個方向，追得那叫一個雞飛狗跳。就林媽媽臉黑如鍋底，幹脆叉腰在正前頭堵着。夏淳東竄西竄，還是被堵到了死胡同。
夏淳：“……”草他媽的！
僵硬地轉過身，東西左右，一邊一張不懷好意的臉。林婆子冷捂着腹部咻咻地喘氣：“躲？你還敢躲？我倒要瞧瞧，你能躲到哪兒去！”
烈日就這麽照着，曬得人睜不開眼。
林婆子終于喘夠氣兒，抖抖肥敦敦的屁股肉，一扭一扭繞過來。擡腿一腳蹬夏淳後背上，“賤丫頭！還以為你是二等丫鬟呢？敢打大公子的主意，沒發賣了你就是表姑娘仁慈！再敢偷奸耍滑，看我不扒了你這身賤皮子！”
夏淳暗中一個運氣，紮穩馬步沒倒。
林婆子愣了一下，又來一腳。
最後，硬氣的夏淳自然是挨了一頓鞭子。
“賤丫頭！實話跟你說了，表姑娘就沒打算叫你齊齊整整出去。”往日的身份體面都是空，落到南苑來，就是她手底下的一條蟲！林婆子折了折鞭子獰笑，“有的人命好，但經不得她作啊。如花姑娘大好的前程不去享，非得作死得去碰主子的禁忌。救你這樣的玩意兒，還妄想成為大公子屋裏第一人？美得你！”
他們大公子是何人？三朝元老今朝帝師的嫡長孫，周家的未來家主，當朝太子少傅，京城四絕之首。京中貴女趨之若鹜求而不得的人物，連表姑娘自個兒都不敢肖想，這賤人竟然敢爬大公子的床，也不撒泡尿照照！！
不過好險大公子醉的不輕，且被表姑娘抓個正着，否則指不定就被這丫頭得逞了！
那排恭桶還要有人刷，林婆子倒也沒把人打死。給了夏淳一頓鞭子，繞着人耀武揚威地走兩圈，又踹幾腳，林婆子啐了一口，扭腰去樹下躲陰涼去了。
夏淳爬起來，摸了一下臉，疼的直抽抽。
還好她包得嚴實，否則鐵定破相！心中慶幸自個兒優先見之明，夏淳一瘸一拐地走回原地蹲下，扭頭忍不住掃了一眼樹下。
那邊的林婆子威脅似的揚揚手裏的鞭子，夏淳一哆嗦，低頭用力地刷洗起來。
十幾個恭桶刷完天都黑了。林婆子早就不在一旁，夏淳将水盆丢回雜物間，揉着酸疼的肩膀回到她那破屋子。蟲鳴聲起，周府已亮起了燈。
南苑是個四四方方的四合院兒，寬敞的天井，四面全是屋。
院子大，雖是下人住處，卻也是安排得明明白白。南廂屋子好，方位好，住得是南苑的管事。其他東廂西廂，不好不壞，自然是跟管事有點兒交情或是有點關系的。最後北邊兒這一排，是南苑裏頭最低等的和犯了大錯的。
夏淳自然住北邊兒，且是北邊最差的一排屋的最後頭一個，一個人一間。
周家的下人多，按理說不該她一人一個屋的。但夏淳這狗膽包天的，是犯了唐突金尊玉貴的未來家主的大錯且明明白白惹了表姑娘記恨的下人，旁人誰都不樂意跟她沾上邊兒，于是正好就便宜了她。
簡單地擦擦，衣裳都沒換，她就趕緊去後廚。
下人院子就是這點不好，開飯都是定點。過了時辰就沒了。因着夏淳是犯了大錯，這裏所有人都不待見她。去玩了，連個窩窩頭都不給她剩。
夏淳趕過去剛好趕上燒火的婆子熄火，那人一見夏淳，板着晚娘臉就丢下一句話吃得在竈上。屁股一扭就躲一邊跟人唠嗑去。
夏淳胡亂往嘴裏塞了兩個饅頭，灌了一肚子冷水，填飽了五髒廟。
穿到這破地方快半個月的夏淳，經過切身體驗，了解了一個事實。逃是逃不掉的，古代不像現代。她現在是屬于私産，賣身契捏人家手裏，到哪兒都逃不掉。不過逃不掉不代表認命，雖然成了如花，但她夏淳是那麽容易被人搞死的？
伸頭往外頭躲廊下碎嘴的兩婆子瞧一眼，兩婆子不曉得說了什麽，笑得跟打鳴兒的母雞，渾然忘我。她扭頭回來，摸了被丢柴火堆旁邊兒的火折子就抄手跑了。
這會兒已經過了戌時，便是下人，也都歇了。
夏淳從後廚跑回來，夜色更沉了。她一路走一路遇到的都是下了職洗漱好的下人。三三兩兩抱着盆的，說笑着洗漱回屋。夏淳摸摸後背的傷，這會兒被汗水一浸都火辣辣的疼。不過自小到大挨過她精英老爸不少打，夏淳龇牙咧嘴的，也過得去。
院裏有一個水井。南苑下人們梳洗，就緊着這一口井。
夏淳忙了一天沒洗漱，這會兒吃飽了就端了個盆去井邊打水。皎潔的月光照進水盆，水盆裏水光霖霖地映出一張芙蓉面。桃花眼，高挺的瓊鼻，一張泛白起皮卻形狀姣好的唇。夏淳擰了一把濕帕子，仔仔細細擦了臉和脖子，又拎了一桶水回屋。
身上的傷沒流血，卻也都是紅印子。夏淳龇牙咧嘴地擦洗，從頭到腳，一根一根手指頭的擦。等忙完，外頭一點兒動靜就都沒了。
夏淳蹲牆角，敲敲打打，尋到一塊松了的地磚。小心地撬開，哼哧哼哧地撤出裏頭一個大黑包裹。拆開，裏頭裝了一身紅紅白白的破爛衣裳，一張鬼面具，和一些胭脂水粉。就着水桶，夏淳給自己畫了個妝，将剩下的東西抱起來，背着這包裹扭頭出去。
南廂北廂離得遠，走過來約莫兩炷香。夏淳繞到後院，将這一坨東西藏到起來。
院子都熄了燈，除了蟲鳴和此起彼伏的鼾聲，四下裏靜悄悄。夏淳揣着火折子，确定院裏的人都睡了，扭頭往南廂去了。南廂歇得更早，這會兒全睡沉了。夏淳眨眨眼，彎腰從南邊兒一間一間地數過去。
數到第五個屋，她放輕了呼吸趴門上，小心地聽裏頭的動靜。
屋裏傳來震天響的呼嚕聲，一聲要卡一下，再接一聲。學着電視裏小偷戳窗戶，夏淳手指放嘴裏嘬濕，小心地在紗窗上戳了個洞。睜着一只眼往裏頭瞧，床榻上的人睡得死沉。
她想想，脫了鞋，伸手去摸那個門。
周家的規矩極嚴，為了以備随時傳喚，下人們夜裏睡覺一般不落鎖。但南廂這些管事屋子好，一人一間倒是有別的規矩。夏淳貓着腰去捅門栓，一下一下的小心地開了門。
屋裏黑乎乎的，擺設不多，但對比別的下人房就顯得體面的多。
夏淳墊着腳，跟貓兒似的落地無聲，一小溜地就挪到床榻邊。榻上裝了蚊帳，裏頭的人睡得跟死豬一樣七仰八叉。夏淳借着窗外透過來的月光，找到了林婆子的頭發。古代人頭發長，都是團成一坨堆頭上。這會兒睡覺拆了。
夏淳探手去摸了一把，盡是頭油。嫌惡地甩甩手，夏淳縮在角落裏，将那油不拉幾的頭發扯出來，照着這頭油膩膩的發點。
嗯，她兔子似的，點了就跑。
作者有話要說： 開墾啦！！求搜藏一波咯！！
