沉落

第33章 不曾消失的禮物

一行人小心翼翼地前行，四周是幹燥的黃沙，太陽雖然還未升起，但并非沒有光亮。

這個空間似乎将真實世界中的探射燈光芒也吸收了進來。

“看樣子只是一個鏡像空間？”走在霓雨前面的傭兵漸漸變得放松。

這名傭兵叫橋，身材高大，雖然長得粗犷，淺棕色的眼睛卻異常溫柔。

鏡像空間以前也曾經出現過。

平行宇宙的基礎物理法則和地球不同。通道開啓之後，兩個世界的物理法則互相融合，鏡像空間就是融合的産物之一。至今，還沒有人在鏡像空間中出事的記錄。

但人們也不知道，這東西出現的原理是什麽。

塞瑟說：“不要掉以輕心。如果只是一般的鏡像空間，軍方為什麽這麽緊張？”

霓雨看了純安一眼。

“絕對不止鏡像空間這麽簡單。”純安說：“通道管理委員會監測到，當這個空間出現時，通道的能量會發生變化，轉換而來的鎏在短時間內達到一個峰值。另有一件事更讓管委會不安——最近整個西北部，感染之後快速死去的人在增多。”

霓雨蹙眉，“不是說死亡率在逐年下降嗎？”

“這是最近才發生的事。”純安一邊說，一邊留意周圍，“雖然還沒有明确的證據，但死亡率的提升很有可能與這個空間有關。”

霓雨未再出聲，神情變得凝重。

寄生手術尚未普遍應用之前，人類在感染病毒之後，要麽成為變異人，要麽衰竭死去。歷經400年，死亡率已經被大大降低，就算有人沒有立即找到合适的載體，也能夠通過隔離器延續壽命。

如今情況卻是在倒退。

灰叢的姐姐就是在感染後不久就衰竭死去。

“坦白說，軍方投放的這一條任務就是用你們的命來試水。”純安說：“如果你們能活着出去，也許能帶給他們有用的信息。如果全軍覆沒，還會有別的傭兵補充進來。”

霓雨過了幾秒才應聲，“現在不是‘你們’了，是‘我們’。”

純安愣了下，無奈地笑了笑，“有時我覺得你變了，有時我又覺得你從來沒有變過。單純，赤誠，善良。”

霓雨有一瞬的錯愕。

純安問：“怎麽了？”

“你們……”霓雨輕聲問：“你們都是這麽看我？”

這次輪到純安吃驚，“不然呢？”

霓雨搖搖頭。

單純，赤誠，善良。這是“熾鷹”隊友們眼中的他。

但沉馳給他的評價卻是——豹頭豹腦（笨），愛哭，喜歡撒嬌。

怎麽又想起沉馳了？

霓雨用力吸氣，想要趕走不應出現的想法。

隊伍突然停了下來，一聲驚叫從前方傳來。

霓雨擡頭看去，只見灰叢瘋了一般地朝兩點鐘方向跑去。

“灰叢！”塞瑟喝道：“回來！”

霓雨眼尖，立即發現灰叢并非毫無目的地奔跑，而是追着一個虛浮的影子。

“那是什麽？”

塞瑟眼中全是難以置信，“如果我沒有看錯，那應該是……白叢。”

一個數月前因為被感染而快速死去的人，居然出現在這個詭異的空間中？

還來不及思考到底是怎麽回事，霓雨就發現身邊正在發生某種變化——空氣中濃重的沙塵氣開始消散，取而代之的是血的腥味；腳下的大地在震顫，地平線悄然傾斜。

休安警惕地握着他那把從不離身的模塊化能量槍，“是我送白叢的屍體去液化，我親眼看到她變成了一瓶灰白色的液體。她怎麽可能……”

災難發生後，地球上的資源迅速消耗，生存壓力之下，道德倫理觀念變得淡薄，一個人一旦死去，他的一切價值都會被榨幹，“厚葬”這種事不再存在，普通人死去之後，屍體将作為資源存在，只有最後的“廢液”會被還給家人。

當然，若是家人并不想要這些“廢液”，它們又會被用到其他的地方。

“物盡其用”這個詞在這個時代被體現得淋漓盡致。

震顫的大地上湧出越來越多的虛浮影子，它們就像是從土壤中長出的耐旱植物。

在看清其中幾個影子的臉時，傭兵們大駭，連霓雨也啞然地皺緊了眉頭。

因為他看到了幾張熟悉的面孔——正是上次在蛹蟲洞穴死去的那些傭兵！

他們被“吸納”到了這裏？

可是為什麽？

身為特種兵，霓雨精通戰鬥，對病毒、變異卻一知半解。

一隊的隊長偶爾需要與軍方的學者們交流，他擔心給一隊丢人，将不懂的通通記下來，私下底請教沉馳。

“授課”的地方要麽在沉馳位于特種作戰總部的辦公室，要麽就在家裏的書房。

問得興致勃勃的是他，聽得三心二意的也是他。

走神是常事，打瞌睡也有。

每當被沉馳抓住他腦袋一點一點，他就要“挨罰”。

在他與沉馳之間，連“懲罰”都成了一種有趣的游戲。

雖然不是個優秀的學生，但他也記得很清楚，被病毒感染而死去的人“活過來”，這種情況從未有過——即便是在固有的物理法則不斷扭曲、改變的今天，這種事也沒有先例！

戈壁頃刻間變成了墳場，影子從淺淡變得濃郁，最後徹底具有了形體，幾乎和活着時一模一樣。

僅有的差別是，他們身上隐約圍繞着黑色的霧氣，眼中毫無神采。

就像做工不那麽精致的複刻品。

這一幕滲人至極，一名傭兵忍不住放了一槍，穿甲彈尖嘯着射進一個“複刻品”的軀體，不過分秒，“複刻品”就消失掉了。

這些東西似乎很容易對付。

但幾乎是轉瞬，霓雨就發現不對。

“複刻品”根本不是消失了，只是在被子彈打穿的一刻，由濃變淡，和空氣融為一體，但很快，它又變得濃郁，仿佛剛才的傷害并不存在。

“操！”傭兵罵道：“怎麽會這樣？”

霓雨感到血腥氣更重了，空氣的密度似乎在升高。

“不要碰它們。”霓雨說，“讓它們過去。”

“複刻品”并沒有發動攻擊，它們甚至沒有看向他們這群外來者。

塞瑟定了定神，指揮衆人散開。

霓雨額頭上湧出冷汗，卻不是因為恐懼。

他背上的紋路燙得驚人，上次在蛹蟲洞穴，似乎也有類似的感覺。

“我們到底是進來幹什麽？”休安說：“這些玩意兒外面沒有吧？如果抓一個出去，獎金是不是會提高？”

大家怔了下，紛紛看向純安。

純安說：“理論上是這樣，但……”

但前提是能活着出去。

霓雨還沒來得及阻止，就見一個身影迅速紮入“複制品”中，不是休安，而是橋。

橋顯然不是為了獎金，那些“複制品”裏，有他死去的戀人。

驚人的一幕就此發生——

橋痛哭着攬住一個黑發青年，青年停下腳步，木然地睜大雙眼。

“複制品”們繼續前行，像一道洪流，而他們像洪流中的礁石。

橋嘶聲叫着青年的名字，青年擡起手臂，将他“擁入懷中”。

橋在青年的手臂中掙紮，發出喘不過氣來的吼聲，但青年并沒有就此放開他，反倒是将他越擁越緊。

橋似乎融進了青年的身體裏，半邊臉、胸腹，接着是手、腿，緩慢地被青年“吞噬”。

休安瞪大雙眼，發出一聲驚呼。

“沒救了。”塞瑟說。

橋留在外面的半邊臉上紅得可怕，像是血全部被擠壓了過去，霓雨聽見骨骼碎裂的聲響，接着是“咔”一聲脆響。

青年完成了對橋的“吞噬”，它的腳下，躺着一張單薄如紙的人皮。

青年看向霓雨，霓雨猛地發現，它的眼睛變了，不再是死人的灰敗無神，而是淺棕色的，溫柔、純淨。

橋的眼睛，長在了它的眼眶裏！

擁有了眼睛的青年忽然轉過身，看向傭兵們，然後，它像終于發現了獵物的野獸一般，目露精光，喉嚨中發出斷斷續續的笑聲。

那些沒有眼睛的“複制品”停了下來，受到某種感應一般，齊齊向傭兵們看來。

就在青年轉身的一刻，霓雨已經察覺到危險，他飛快将純安拉到身後，能量槍的槍口對準青年。

冷色光灼燒着空氣，射向青年，青年卻毫發無損，身體在飛卷的黃沙中不斷膨脹，一個個結狀物從軀幹與四肢裏長出，其他“複制品”也開始變異，失去人形，和真實世界的變異生物幾無二致。

但這裏是它們的世界，一切遵循它們的規則！

即便是強大的傭兵、特種兵，在它們面前也不堪一擊。

結狀物崩裂開來，從裏面迸射出流淌的火，無數觸手從結狀物裏鑽了出來，飛快地襲向傭兵們。

能量槍、穿甲彈、火箭炮……這些平時用來對抗變異生物的武器在這個空間裏失去了作用，難以傷它們分毫。

頃刻間，六名傭兵被觸手撕碎，身體融化在流火中，連慘叫都沒有機會發出。

這簡直是一場一邊倒的屠殺。

霓雨後背劇痛，四條觸手向他和純安沖來，他擋在純安面前，利刃從手中的能量槍中彈出。

能量槍失效，唯一能夠倚靠的只有冷兵器。

雖說傭兵能夠為了錢賣命，但他并不想死在這個多出來的空間裏。

“滋——”

一道令人牙酸的悶響，利刃甫一觸及觸手，就融化成了灰色的霧。

霓雨瞳孔緊壓，視線中，受到挑釁的觸手像是突然發怒，盡數向他抽來——

完了。

霓雨腦中突然一空。

越是有經驗的戰士，越是能判斷危險。

越是明白自己的死期将在什麽時刻到來。

他們在這些變異生物面前如同蝼蟻，他就要死在這裏了！

背上的紋路灼熱到了頂峰，卻陡然變得清涼，一種他無比熟悉的感覺襲向全身！

外骨骼，是鎏制外骨骼啓動的共鳴！

可是，他連那一對手環都失去了，怎麽可能還擁有外骨骼？

“铮——”

就在觸手抽向他身體的一瞬，黑晶色的霧從背脊的紋路裏翻湧而出，像過去那樣，如忠實的衛士一般将他牢牢包裹。

觸手在接觸到外骨骼的瞬間，慘叫着化成了粉末。

霓雨在巨大的沖擊下飛速後退，雙腳在砂石上碾出一道深刻的痕跡。

站定之時，他清晰地看到，自己正穿着沉馳送給他的鎏制外骨骼，手中握着那一把斬殺過無數變異生物的黑色鎏刀。

他不知道它們為什麽會出現。

但他知道，自己絕對不會，也不能死在這裏。

他要出去找沉馳，問——你沒有收回送給我的禮物，是不是？