沉落

第14章 高嶺之花

“焦岸”北境，高寒森林。

人頭大的雪塊壓垮了松枝，在雪地上砸出一聲悶響。連綿一個月的大雪幾乎讓這片土地上的所有生靈陷入長眠，卻不足以凍死肆虐的“粉雪”種子。

大半年前，粗心的傭兵将一株美麗的植物帶回061基地，它綻開後抛灑入空中的細沫如同粉雪，被感染的人迅速變異，061基地以及其附近的065基地、029基地已經成為空城。

生物學家将這種新發現的植物命名為“粉雪”。

如今，粉雪疫情暫時得到控制，被感染的變異人被大規模擊斃，然而最大的功勞并非來自軍方，而是天氣。

在極寒氣候下，粉雪停止生長，但是一旦氣溫回暖，疫情可能再次爆發。

并且有跡象顯示，粉雪能夠讓已變異的動物二次變異，高寒森林裏獨有的地猴已經被感染。

沒有人知道，二次變異會帶來什麽惡果。

軍方特種作戰總部半個月前派出“熾鷹”一隊前往高寒森林，行動進行至今，已有281只變異地猴被擊斃，但隊員們始終沒有找到二次變異的地猴。

無論是誘捕還是擊殺二次變異的地猴，都必須深入高寒森林，極其危險。就算最強大的戰士進去，也不一定能活着出來。

三天前，一個四人小組告別大部隊，潛入密林中。

一隊隊長榮薰之所以敢讓他們進去，一是必須有人做這件事，二是他們四人都是寄生人。

在面對變異生物時，寄生人有着天生的優勢——他們不會再被感染。

當然，粉雪具有二次感染能力，他們能不能平安回來，誰都說不準。

一道白色的身影在林間極速掠過，其後跟着無數道血藤。碎雪在空中翻卷，随着血藤的每一記抽打而撲散。那道身影利落至極，輕盈地在樹枝上折返跳躍，如落雷一般精準。

血藤無法傷害到他，地底傳來一聲暴怒的咆哮，身影似乎被這一聲咆哮影響，怔立在一個積雪狂顫的枝頭。

一條手臂粗的血藤裹挾着疾風，以山崩之勢劈來，眼看就要抽中枝頭上的身影，那白影卻突然一晃，在血藤劈過來的瞬間飛速躍起，借着慣性向後翻騰，一道刺眼的藍光從能量槍中爆出，“轟”一聲巨響，六條血藤盡數炸開，地底的咆哮頃刻間變成凄厲的嚎叫。

血藤斷裂處湧出岩漿一般的血泡，在雪地上發出沸水遇冰的滋響，霓雨從高處躍下，站在這一灘濃腥中，面不改色地朝血藤與雪地的相接處走去。

如果沒有判斷錯，這片雪地下便藏着二次變異的地猴。

三小時之前，他與另外三名隊友走散，靠着敏銳的嗅覺找到此處，哪知剛一踏足，就遭到血藤攻擊。

血藤這東西他太熟悉了，當初在061基地，他正是因為血藤的攻擊而被感染。

但這次有所不同，它們從雪地中刺出，劈開空氣的聲音像極了猿猴的尖叫。

他沒有急于作戰，一步一步引誘血藤出擊，他倒是要看看，這玩意兒到底能追多遠。

事實證明，它們并不能無休無止地生長，就在他停下之時，血藤已經生長到了極限。

他往前走着，看見前方有一截被射斷的血藤仍在地上抽搐，就像一塊腫脹的、稀爛的內髒。他感到一絲作嘔，一腳将血藤踢開。

再往前，雪地開始震顫，似乎有什麽東西即将從地底鑽出。

“我來幫你。”他開始奔跑，速度越來越快，像一簇流星射向震顫最激烈的地方。

過去，他也可以跑得很快，但再快也快不到現在這般程度。

是獵豹的基因令他愈加強大。

操縱血藤的怪物在地下，末端的血藤已經被轟得四分五裂，血漿亂濺，根部還剩下九個斷樁，每一根都足有成年男人軀幹粗，像一個垂死掙紮的章魚。

霓雨收起能量槍，從腰間取下一個長條形工具，迅速組裝為爪形，翻身躍上一塊巨石，對準其中一個斷樁扣下發射裝置。

“嘶——”

尖銳的聲響在雪中炸開，利爪紮入斷樁，如絞肉機一般向深處刺去。

來自地底的慘叫更加凄厲，霓雨雙臂猛地用力，冷森森地道：“我說過，我來幫你，你他媽急什麽？”

“嘭！”

雪地以斷樁為圓心，巨顫着向四周崩開，積雪被霍然拱起，像一座即将噴發的火山。

厚雪崩落，一個烏黑色的龐然大物如被連根拔起的樹，被利爪扯了起來！

龐然大物長着鋼絲一般的長毛，血藤正是從它後背、肩膀、胸腹伸出，和當初061基地那些變異人如出一轍，不過它的身體是變異人的四倍，四肢長滿腫瘤，看上去異常惡心。

疼痛讓它不停嚎叫，一對綠色的眼珠沒有規律地轉動，在終于定格在霓雨身上的下一秒，它從雪中跳起，朝霓雨狂奔而來。

“正好。”二次變異地猴的速度再快，又怎麽快得過獵豹。霓雨吹了聲口哨，舉起能量槍，在地猴離自己僅有10米時鎮定地開槍。

空氣中湧起一股血液和腦髓被燒焦的氣味，地猴半邊腦袋被轟塌，整個身體在沖擊波下向後仰倒，重重跌落在雪地中。

趕在氣溫回升之前，“熾鷹”一隊消滅了藏匿在森林中的所有二次變異地猴，并取回珍貴的變異樣本，其中，霓雨一個人就殺死了31頭二次變異地猴。

“厲害啊，04！”

“我聽說隊長就快調任了，下一任隊長說不定就是04。”

“04當隊長，我服氣！”

返回003基地的路上，霓雨聽到無數句誇贊，心中得意，沒能控制住那飄起來的情緒，兩個豹耳朵從頭發裏伸了出來。

趁沒有人看到，他連忙戴上頭盔，遮住那暫時收不回去的豹耳朵。

這是他回到“熾鷹”後第一次随隊執行任務，出發時還有些不安，真開始戰鬥，才明白這具身體已經強到了什麽地步。

難怪一部分猛獸形寄生人會被當做戰争機器。

度過恢複期之後，他已經能夠自如地控制獸态與人形，在與地猴的厮殺中，他幾次瞬變為獸态脫困，繼而給予地猴致命一擊。

只有一個小問題他還沒有克服，那就是——開心的時候，豹耳朵會冒出來。

豹耳朵的出現沒有任何規律性，有時他特別開心，頭上也沒有動靜，有時他只是笑了下，豹耳朵就出現了。

雖然兄弟們早就接受了他已是寄生人這個事實，關系最好的那幾個還提出想撸他的毛，他卻從來不在他們面前變成獵豹，就連豹耳朵也不願意被他們看到。

有件事連他自己也覺得奇怪：在沉馳面前，他可以以獸态在地上打滾，伸着爪子刨沉馳，讓沉馳給自己撓癢——自從被撓過一次之後，他就迷上了那種滋味，完全理解到獵豹以前為什麽一被自己撓癢就眯起眼；可是在其他人面前，尤其是面對“熾鷹”的兄弟們，他不想顯露任何和寄生人有關的特性。

所有進入003基地的人都必須進行體檢和随身物品檢測，連特種兵也不例外。

通過之後，除了隊長榮薰，其餘人就可以返回營地休息了。軍方給與“熾鷹”戰士極大的自由，只要長官允許，他們便可以去基地的任何地方。

霓雨想，這一趟任務一出就是一個來月，沉馳一定想念獵豹了。等會兒他就不和其他人一起回營地了，直接去沉馳的家裏。

特種兵也有八卦精神。體檢時，幾名戰士說起沉馳，大意是東桓軍事集團有強制婚配的規定，高層一旦到了年齡，就必須選擇配偶，少将可能過不了多久就會結婚。

霓雨愣了下。

沉馳會結婚嗎？和誰？

結了婚還需要撸豹子嗎？會不會叫配偶一起來撸自己？

霓雨甩了下頭，不是很高興地想——我不幹！

他只虧欠少将本人，不虧欠少将的伴侶，這一身皮毛，才不樂意讓旁人來撸！

“04，你出來！”負責檢查随身物品的軍官在外面喊道：“你這花是怎麽回事？”

隊友們笑：“04，上一個從高寒深林帶花回來的傻子墳頭的草都兩米高了。”

他擺手：“去，我有分寸，這花沒問題。”

那是一束通體晶亮的花，莖與花瓣都是由冰雪凝成，美麗純粹，不會凋謝，只會融化。

他小時候在地下避難所時就聽說過這種花，“無頭教官”說，這種花開在“焦岸”最冷的北方，是極少數已經被科學家證明不會感染、傳播病毒的植物，在高寒森林裏，它是唯一聖潔的存在，象征着……

霓雨那時還小，聽話聽一半，忘了“無頭教官”後面到底說了什麽。

象征着……大概是高嶺之花吧。

殺死最後一頭二次變異的地猴之後，霓雨意外發現了這種花。湧入他腦中的第一個想法就是摘回去送給沉馳。

畢竟沉馳也是一朵高嶺之花。

經過精細的檢驗，軍官将無害的花還給霓雨，但還是叮囑道：“下次不要随便從無人區帶東西回來。”

去沉馳家的路上，霓雨花2金買了一個冰粉色的禮盒，将花裝了進去。

沉馳不在家，他雖有AI管家的操縱權限，卻沒有喚醒AI管家，抱着禮盒在宅院外的階梯上坐着，在連日戰鬥的疲憊中睡着了。

醒來時，已經身在一樓的沙發上，AI管家說：“沉馳先生回來啦！”

霓雨坐起來，往二樓看了看，小聲問：“我是怎麽進來的？”

AI管家也小聲說：“您睡着了，沉馳先生抱您進來的。”

霓雨忽感臉頰發燙。

自己這麽厲害一特種兵，還勞煩少将抱進屋？

“我的花呢？”

“沉馳先生放桌上了。”

霓雨有些不好意思，拿起禮盒就往樓上跑。

沉馳像往常一樣待在書房裏，但這回沒有看書，正在擺弄一個沙盤。

“先生！”霓雨一出聲就發現自己的語氣過于激動了，連忙收了收情緒，“我回來了。”

沉馳側過臉，看了他一眼，“嗯。”

“您需要我變成豹子嗎？”

雖然是報恩，但霓雨也有私心——他打了一個多月仗，成天殺地猴，十分想念少将的手指撓在後頸的感覺。

沉馳笑了聲，“随你。”

霓雨想起自己還沒送出手的花，“等一下，您先收禮物。”

“禮物？”

“這是我在高寒森林摘回來的花。”霓雨将禮盒捧到沉馳面前，“送您！”

說這話時，霓雨高高挑着眉，得意洋洋。

“無頭教官”說了，這種花不是誰都能摘到，它出現在慘烈的戰場邊，能發現它的只有強大的戰士。

沉馳将花從禮盒裏拿出來，端詳不語。

霓雨趕緊解釋：“它已經通過檢驗了，是無害的。”

“你知道這種花代表什麽嗎？”沉馳眼中的墨色似乎在流淌，映着旁邊落地燈暖金色的光，像星光下靜谧的河。

霓雨自己都沒察覺到，豹耳朵不分場合地伸出來了。

“代表着高嶺之花吧。”霓雨說：“和您一樣。所以送您了！”