異俠錄

第7章 (7)

萬好自為之。”

随高瑛一席道來，袁朗才知內中還有這多波折。既感動于高家兄姐手足情深，探知高城以前諸生遭遇，感同身受，又覺心疼，不免重下決心，暗中立誓，決不能因己之過，使之多受災厄。且先前雖料高城與己或有宿緣，力争于此，似乎把握十足，其實猜度未定，仍有惴惴之感，等聽得高瑛等兄姐早已心許，允其結盟，一塊石頭才終是落了地。只這片刻之間，良緣得遂，心願有償，真個喜從天降，立形于色，邊拜謝高瑛，邊問高城何在，就想馬上去尋，細說此事。

高瑛見他先還沉穩，等聽得喜訊，立刻換了個人似的，毫不掩飾滿面笑容，且一意尋人，急切非常，既好笑又無奈，笑道：“你且別忙歡喜。此事雖準，尚還不到時候，眼前更有難關要過。此劫不歷，別說雙栖共證，同參仙業，能否保得此生不遭兵解都難。你可知你那前生舊友，今世對頭已然重生，且于日前知你下落，最遲三年之內，就要尋來了麽？”

第6章 回首百年身 嘆生死纏綿 花林小宴集諸友 展眼前行路 慮愛恨情愁 水閣神光試玄功

正是一波未平，一波又起。袁朗聞言，又生驚異。自思過往，因己疾惡如仇，在外每常誅邪，對頭結下不少，但若說中途斷義，反目成仇的，只最前生初學道時結有一人，且早在兩甲子前身亡，其後不久自身也行轉劫，再不曾聽過消息，高瑛不提，還真想他不起。可一經想起，只覺厭惡，不覺皺皺眉，冷笑了聲，問道：“二姊說的，莫不是我那世交至契的好兄弟，當初在越城嶺遭劫的？”高瑛道：“誰說不是。他自當年越城嶺妄設魔陣，未果遭誅後，幸得元神未滅，由他妻施教中魔法，仍能附體不去，同時修複肉身，已于年前起死回生，只尚不能連身活動自如罷了，如單論元神，卻早修得與生人無異。此人本來好色，元神又備神通，這些年間變本加厲，不但同黨中多有寵納，更放縱手下外出擄劫。适才你們回程路上所遇紅衣女子，正是他宮中女侍之一，平素頗得寵愛，法力也高，性情亦是淫兇狠毒，既經看中，才如不敵時，必被她擒回魔宮受難。後你們雖将之驚走，你卻被她認出，回去歸告那人。因其對你素有忌憚，知道轉世之後必比以前還要厲害，不等完全複原不會輕出尋鬥，但仇怨更深一層，日久定發。照我算來，你二人這一場惡鬥總是不免，興許你還會被誘入魔宮，事情當應在三年之內。你雖經有閉關，功行越進，又得了寧馨島上許多法寶，大有助益，他卻也偷得其岳父所遺一部魔經，早就今非昔比。此為你二人宿世冤結，最後一次應典，避故不能，因對方入魔已深，前面諸般手段奈何你不得，緊要關頭，必受所依神魔暗中控制，将魔頭放出，迷你心智，再伺機奪魂攝魄。那魔頭無形無影，抵禦多憑心靈主宰，禍福成敗，只在一念之間，就有我等預為之謀，也不過期前提醒，結果仍在自身，臨到頭來，卻不可大意了。”

袁朗聽到此處，厭惡之意更甚，卻又帶點疑惑，道：“才聽是他，我也猜到那女子必有關聯。只沒想到時隔百年，他竟變得越發無恥。當初我早看出他情愛不專，入贅只為色迷，兼懾于岳父威勢，內心實看她父女不起。等其岳父故去，漸有變心跡象。我因他岳父雖是魔教中人，父女均知天命明事理，早有心皈依佛門。魔女性更良善，自得乃父自改前非，屍解轉世後，一直在為夫妻二人出路謀劃，感她癡心，自認和那人世戚至交，特去勸說開導了幾句。不料他因種種事端，早就對我記恨，更因他岳父當初本拟招我為婿，疑心我與其妻有甚私情，一言不合，當即反目。後便聽說他背着魔女與他人茍且，行經也越發堕落。他夫妻私事，再不便多管，而似此倒行逆施，遲早惡報，果然沒幾年就行遭劫。原來還是魔女救他回生。魔女性雖柔和，最講情愛專一，且得乃父真傳，處處克他，他不感恩回心倒罷，怎麽大張旗鼓鬧将起來，還将魔宮占據，難道有什麽倚仗了？”

高瑛嘆道：“你果然只知其一，不知其二，當魔女還如從前麽。只因一念癡心，救他回轉，甘以自身精血喂魔，已将功力廢去大半，再無制他之力。那人性情又是忌刻偏激，多懷妒念，因知道點天道命理，最初雖是自願入贅，等在魔門時日一久，漸覺照此而去必無好果，卻既舍不得諸般聲色享受，又不能自思己過，反認當初非你之故，不會入門，這且不算，那能禦未來天劫，最為關鍵的法寶三才如意環及環中乾元珠又被魔女遵父遺命送你，否則別說日後無憂，就當日也不會受那慘報了。為此恨你二人入骨，因你轉劫重生，不知下落，暫時倒還罷了，卻将滿腔怨毒皆種魔女一人身上，全不想當初她為能使其神魂附體，自毀修為，将身侍魔，受盡諸般苦難，如非鐘情至深，安能到此地步？加以魔女飽受磨折，形貌也變得醜陋，再不似當年玉立亭亭，豐神絕豔之态，本來因色愛人成就夫妻，美貌一去，越發看得低賤，都不待原身恢複，自元神凝煉，行動無礙後就将之禁于魔宮地牢之中，如非顧忌其父為愛女日後計，所遺那幾件魔宮異寶及本命神魔，還不知要加多少淩辱。說來也巧，當初魔女在越城嶺救他時，正值城兒前生路過，得知就裏，對魔女很是憐憫，曾與之言：

‘此人涼薄無德，對你也早愛弛，即便将之救活也未必感你恩義，何苦為一負心人再多受難？此乃你命中孽緣，現正擺脫之良機，我兩姊皆在佛門，願為引進，将來可歸正果。’卻得她悲泣哭告，曰：

‘我何嘗不知他對我情薄，這也是我父女前孽深重，命數所注，假手此人前來報應。那年他與同伴誤入魔宮，被我當作仇敵來犯，施魔法困住，難為他們竟能忍下魔火金刀毒刑，連受三日苦難，期間痛都不曾呼得一聲，俟到老父回宮始知誤會，才得解救。老父愛他二人骨氣，又見品貌根骨俱非庸流，便生招贅之心。初意他那同伴人更堅毅，無論心性福澤都較他為厚，如得成配，哪怕只名色夫妻，于我将來都大有好處。可一來人家道心堅定，并無婚配之念，二來我也辜負苦心，偏對這冤家一見鐘情，非嫁他不可。老父愛女心切，雖遂我之願，但已斷言将來必遭孽累，為保日後一線生機，仍與他那同伴論交，并于其轉世前特留遺命，送了件道家奇珍。本意是想那人未來成就必不可量，看這一點情面，能于我夫妻有所照拂，誰想他竟由此起下疑心，誣我徇私，并與舊友反目。至此我已看出他對我無情，往日種種多是虛假，怎奈夙冤相結，癡心早付，總還抱有萬一之想，他還能再為我深情感動。除非此回救他之後，對我仍狠心負義，才會絕望了斷，此刻割舍卻是不能。我知仙長對我寬憐，可此中夙孽非本人自行化解不可，還不到我難滿時候，旁人難于解救，還是任我自去的好。’

城兒見她神色凄涼，境遇那般悲苦，人又如此癡情，已是大為感動，當時曾發誓願，他也轉劫在即，今生無法再做救助，來生有需，卻必設法為之脫難。自來因果相循多出心念，此言既出，前因早種，如今魔女果然被困，這段孽緣也已磨盡。當你二人争鬥之際，怕就是他入宮救人之時，最好與之商議，彼此期間有所準備，免得事到臨頭失了照應。”

袁朗先時面色還有些凝重，此刻忽而一笑，道：“果然是巧，卻也真合他個性。”說時已複常态，語調也甚是輕快：“恩怨糾結終須了斷，此事我不知內情倒罷，既已知曉，就那人不來尋我，也必找上門去。但得高城同往，倒是意外之喜。魔女于我頗有淵源，救人不是他一個事情，照應自不當說。我已心中有數，斷不會有大差池。二姊關愛之情可感，請将寬心暫放，靜候佳音如何？”高瑛颔首笑道：“如此再好不過。我此來既得圓滿，此身分化已無必要。我那本體仍在花林，城兒也還在一處，無論疑問心語，盡可自行往敘，卻恕暫不奉陪了。”話音落定，金霞耀目，晃眼人已不見，方知高瑛是以身外化身之法神游至此，可見比傳言還要高明，心下着實佩服。

遂依原路折返，果見花樹之下，他姐弟依舊對弈。景致人物并無二致，可就此片刻之間，已換一重心境，方生人間天上之感。走上前時，正值高瑛一子落定，就聽高城笑道：“落子無悔，我看你這下還不認輸。”也跟着下有一子，偏頭又對袁朗笑道：“你怎麽找來了？別說，你還真帶些運氣，來了就是我贏棋。沖這我也該請客。我們這兒茶水酒果都好，看你喜歡什麽。”袁朗笑笑，且不應答，近前先沖高瑛略施一禮，喚了聲：“二姊！”高瑛已含笑起立，目光在高城身上打個轉，這才又平視袁朗，道：“城兒總是如此，小孩子心性，日後還要師弟多擔待了。”袁朗亦向高城迅速一瞥，然後回眸以對，輕笑道：“就是這樣才好。”高城被他兩個各自一瞥一笑弄得莫名其妙，疑惑道：“怎麽，你們認得？”高瑛笑道：“袁師弟早就閑游來此，你竟未覺，修為尚欠，也不用我多說了。适才師弟來在林外，我因棋局未終，不便招呼，故以化身之法前去敘談了半日，現已和自己兄弟無異。既做一家看承，也免那許多客套，你無需張羅，我此來帶得些飲食，且借這地方，讓做姐姐的招待你們一回。你兩個在此稍待，我去去就來。”

高城看高瑛走開，仍是滿腹疑雲未解，眨眨眼，瞪向袁朗道：“你還真本事。給我二姊施了什麽迷魂術，讓她這般待你？”袁朗笑道：“二姊待人溫和誠懇，又肯提攜後進，見我資質不壞，談吐應答也都對付，故爾加些期愛。這有什麽可怪的。”高城虎目一翻，賞他個白眼，道：“你少拿場面話搪塞。她是我二姊，怎樣行事再清楚不過。她這人最是端謹，雖喜扶助同道，看去也是和易，其實頗有幾分孤傲，溫文中總帶疏離，比不得五姊容易親近。除了自家弟妹，從沒對人這樣親厚過。此舉必非無因，你……”說到此處，陡生一念，當即失驚，生生将後幾字吞下肚去，閉口不語，心中默默盤算。

袁朗聽他忽然沒了下文，本就奇怪，再見那個‘你’字出口後，整個人神情大變。雖然沉默不言，卻是一副欲語還休樣子，那眼光可沒離過自己。也不知腦中轉的什麽念頭，看去既驚且疑，還帶幾分憂慮。不知出了什麽變故，不由自主，也添緊張，忙問道：“又想到什麽為難事了？有話不說可不像你，還是說你我之間還需隐瞞？”高城對袁朗是早不見外，雖覺此事不好多言，都是自己揣測，料錯固然笑話，料對更加麻煩，哪個又是容易說話的。事本難做，袁朗性又不羁，就提醒了也未必放在心上，可要丢開不理，又似乎未盡朋友之義，內中還夾了種說不清道不明情緒，只一想到，即覺別扭，遲疑再三，終還是道：“這是咱倆交情好，有句話不得不提。我二姊只未剃度，實早身許佛門，持戒甚嚴。雖不礙同道交深，畢竟與常不同，你若心懷異志，卻易惹禍上身，不可不加警醒。”

此言一出，袁朗頓時哭笑不得，這才想到自己白高興半天，只得了高城兄姊允信，本人面前還未挑明，暫時還算一廂情願。高瑛話固不會有假，可看高城這樣誤會，就清楚他天性至純，于此反應遲鈍，仍覺有些憋屈，遑論還往歪了想。不免又多了分心思，覺得一應概況俱是他人轉述，既未得當面表态，知他心意到底如何。自來人心易動，變生頃刻，如不期前試探明白，言行有了偏差，好好一樁天緣，難說就此而散。便不急于辨解，反長嘆一聲，現出滿面愁容，道：“你看出什麽來了？不錯，我正因此類事為難。真不知如何是好。”高城先只看他雙方神情異常，不明就裏，将事想岔。因深明此中利害，只對袁朗有損，好意提醒，不想反招得親口承認，不知故意加深誤會，驚駭之際，猶不敢确定，又追問道：“當真？你，你這麽快就墜入情關？”袁朗低聲道：“一見傾心，情難自已。”這兩句卻是心聲，音回轉折，深情自然流露，同時望向高城，眉梢眼角多是溫柔。

這樣神色作僞不來，高城豈會不識，四目相接，心中一震，預想的幾句勸解話語便說不出口。先時那種莫名情緒再度滋長，繼而化生煩躁，思潮紛湧，一時也想不明白，只看着袁朗發愣，面上已帶出些形跡。袁朗何等精靈人物，又是心中愛好，着意觀察，只看神色變幻，就知內心起伏，對己果然在意，只本人尚未察覺罷了。有此一點已然足夠，再追下去，徒亂其心智神思，別無益處。情形既明，事權從緩，且不急于一時。心中安定，收卻試意，“噗嗤”笑道：“說笑而已，看你緊張樣子。”将僵局打破。短短一刻，神情三變，高城哪裏應付得來，又愣了會兒才得反應，卻不信其言，心境倒是平複，仍正色道：“我是說正經，你別不當回事。二姊外和內剛，又立志成道，一向最讨厭男子殷勤。自入佛門，更将世情看淡。別看另眼待你，許是察出雙方或有宿緣，加些關注，卻決不會有兒女想頭。你就此鐘情，将來有得苦吃。”袁朗看他真心為己打算，更是感動，不想氣氛凝重，便攬上其肩，笑眯眯道：“那是你自己誤會。放心好了，我對二姊只有敬意，從無私念，不會為此吃苦的。”高城轉頭看他，眸中真誠難掩，此言卻也無虛，由此而斷，對自家姊姊确乎無意，這才放下心來。順手回了一拳，也笑道：“好啊！就知道你本性難改，又拿我尋開心？”至于袁朗仍鐘情于人，既未明确利害，便不怎樣關注，偶一想到，也隐隐有些好奇失落之感，随即抛諸腦後，不曾細究。

兩人說笑一會兒，高城才想起袁朗本不該孤身到此，随口問道：“你一個人怎麽過來的？小寧和你那倆師弟呢？”不等袁朗回答，又笑：“算了，不管在哪兒都行，反正不會遠，正好一并叫來。我家人昔年未得道時，飲食之道最是講究，如今雖早辟谷，偶爾也動煙火，更有茶酒之嗜，尋常東西入不得眼。二姊不帶則已，帶來就定是珍品，今天有得口福，大家一起嘗嘗新。”說着傳聲相喚，連三多成才等都召了來。

袁朗本想多獨處些時，可看高城呼三喚四，正在興致頭上，知是無望，暗中嘆了口氣，心道你還真是一語成谶，雖則對象有所偏差，我今後這苦頭卻是吃定。明明情愛已生，關鍵時刻偏不自知。就說事不應急，從長計議，放你這樣懵懂下去，要等情通永好，還指不定到何年月。眼前事多紛雜，暫時恐難顧此，姑且任之。等應過魔宮一行，說什麽也要剖明心跡，早定盟約。近年得師所傳，已獲準随時離山隐修，最好給你也讨此一令，在外尋處山水幽勝之地開建別府，逍遙度日，終古不離，方才不負此心。主意拿定，那廂人也陸續而來，頭一個仍是袁兒。一路叫着七哥哥，打老遠就沖了過來，三蹿兩蹦撲上身，扳着高城脖子左看右看，已經确定無恙，仍不放心，口中猶自念叨：“總算回來了，路上怎麽樣？有沒遇到麻煩？”高城讓他鬧得手都沒處放，最後一掌拍在他腦袋上：“你什麽時候變得這等婆媽。我又幾時成你想那樣不成器了，這點小事都應付不來？”袁兒撇撇嘴，氣鼓鼓道：“那也得分個人事。哪怕你單獨走呢，我都能放心，可跟那個人去，就是不妥當……”言還未了，忽覺身上一輕，已被人順後頸抓住，自高城身上扯開，一個轉手拎過身，眼前一暗，對上副笑得陰險嚣張面孔，同時聽到：“當面說人壞話，小猴子膽量不小啊。”袁兒一見袁朗，氣就不打一處，怒道：“事已了結，你還來做什麽。師父有令，你們那兒人我們可不歡迎！”語畢，就聽兩人同聲喝止：“袁兒不得無禮！”高城而外，另一人卻是史今，正跟六一走近。精神形态俱已複原，只氣色還略顯蒼白。面上如常般隽雅溫和，對袁朗帶着歉意笑笑：“小師弟年幼無知。師兄雅量，寬宥則個。”而高城說話正忙個不可開交，将袁兒自袁朗手中搶下，邊說“小猴子不懂事，你別跟他一般見識。”邊訓袁兒：“怎麽說話呢？你袁哥是自己人，別老虎着張臉對他。”回頭見史今康複來此，真比什麽都歡喜，手上還抱着袁兒，走過去上下打量一番，笑道：“不錯，就是神氣差點，回頭多備些丹藥補氣調元，我這兒還有好東西帶給你們。”拍拍旁邊六一肩膀，又道：“你這些日子也辛苦，難得今天大家聚會，好事重重，一會兒陪我多喝幾杯。”六一嘿嘿一笑：“那是自然。”又将神簪奉還，道：“這寶貝實在靈驗，七哥，今次多虧了你。”高城笑道：“非我一人之功，要謝也該謝全了。”一把拉過袁朗，正式向伍史二人介紹：“這就是鐵叔門下，我新交好友袁朗，你們都聽過的了。”

伍史兩個對袁朗都是初見，聽雖聽過，得自同門氣憤轉述，着實無一好話，先存了一點偏見。得知竟來山做客，已在吃驚，所以到後先加注意。史今都已招呼過，又因高城插話而斷，但對答同時，不忘從旁觀察，見其氣度超然，也在暗贊。可單憑這點，仍不明高城出門一趟，何以态度急轉，俱各好奇心盛，借着介紹由頭攀談起來。這一正面交談，才見蹊跷。原來高城動心之後，雖然光明磊落，大方依舊，情之所鐘，到底與衆不同，于細處不自覺愛意流露。袁朗更是滿腔熱情，誠中形外，兼知此緣屬己，有恃無恐，毫未加以掩飾。固然是向道心堅，無所雜念留存，動靜上發情止禮，并未逾越,可言談互動，無處不見深情。此間微妙，常人或許難以分辨，伍史二人全嘗過個中滋味，如何認不出來。兩句話過後，便自心驚，六一性子與高城頗似，都是直接爽快，既然察覺，當時就想問個清楚。還未張口，史今跟他心意相通，先使個眼色止住，暗令稍安勿躁，等尋到合适時機再問不遲。

就這說話間，齊靈峰諸同門應前高城招呼，除白鐵軍給史今送完神簪，依舊去應輪值，且另有一人替換甘小寧同往外，總約二十來人，漸都來齊。倒是小寧陪着吳哲齊桓，一直未見蹤影。袁朗因二人本身是客，沒有應邀不來的道理，還有些奇怪，正想再若不到，也傳聲多喚一回，卻見高瑛手提竹籃，翩然而至，身畔正這三人随行，也是各自提籃捧盒在手，小寧還抱了個形似甕鼓的器皿，水聲湯湯，由內而出，來到跟前放下，笑道：“七哥，托福托福，又得好東西吃。五姊的香雪露釀得可是越發出色了。”六一在側，随手照他頭上敲了一記，道：“你就知道吃。那麽多東西，也不會叫個人幫忙，哪兒有讓客人動手道理。”小寧未及分辯，吳哲已笑道：“見外了不是。舉手之勞何足道哉，況且我們也不白做，光這露的做法就受益匪淺，二姊還答應我過些日子過門往訪，移植異種絲蘭，說來還是我該多多致謝才是。”概因三人沿路游玩，忽然不見了袁朗，尋找途中與高瑛相遇，問知經過，高瑛也邀了他三人同去，并笑言高城脾性向不獨享，少時與會必定人多，就都仙家酒馔，不動煙火，準備起來也耗功夫，本意讓小寧叫上兩人幫整杯盤。恰好齊桓也是出身世家，慣講飲食，本身就做得手好菜，聽高瑛說起自家兩姊妹疼愛幼弟，高玥更甚于己，為高城好飲嗜甜，煞費苦心，搜集各色花汁果精釀出種香雪涼露，甘芳無比，此行特交帶來不少。小寧又曾嘗過，聞言垂涎三尺，将此露好一通誇贊，為使相信，請高瑛先給試露成色。都不必入口，只将所帶葫蘆打開，那一股奇香芬芳，透鼻清心，就使齊桓愛之不已，力言不必另外叫人，他去幫忙即可，順便讨教涼露做法。他去，吳哲豈能不随，再加上小寧倒也足夠。而就在幾人準備妥當，過來路上，恰又逢吳哲心愛之物。卻是其人另有一好，愛花成癖，暇時就往各處搜集嘉木異卉，蒼狼峽一帶幾被種遍，猶不知足。包括前番妻妾戲言，指得其實就是所植花木，三千之數未足，千八百株總是有了。此來齊靈峰，又見了許多前所未有的奇花仙草，早止不住心癢，而後所見那十餘本絲蘭，更是夢寐多年，想而未得之物，再也抑不住豔羨之意，直問小寧可否割愛一二。也是高瑛見小寧為難，言說此蘭非他門人弟子自覓，乃己父當年送王慶瑞開府賀禮之一，他們未便送人，我家中卻有留存，仍可奉贈，只待空時前去即可。吳哲大喜過望，借物交深，自此齊吳二人更與高氏一門結成了莫逆。

如今只說當下，衆人齊聚，便在林中擇一風景佳處，席地而坐，排鋪陳設。那席上所列，多是海內外各色珍奇果品，冰瓜雪藕，朱櫻翠實，或芳腴鮮香，或甘甜柔脆，或細膩涼滑，或清爽适口，其味多佳，不足一而論。另有玉壺一只，将香雪涼露滴得數滴在內，兌上甕中所盛，山中特産靈泉，衆人分飲，各自贊不絕口，又着人各樣分了些給輪值的送去。

似此談天飲宴，不多時俱已熟絡。衆人多對袁高二人此行好奇，紛紛詢問經過，高城也不推托，重又将前情複述，談到得意處興致勃發，一拍袁朗肩膀，又是通好誇。要知齊靈峰與蒼狼峽兩處，師長雖有不睦，門下衆弟子卻無惡感，有的并還相互慕名，若非師命阻隔，早有心結交。內中幾人雖對袁朗有所介懷，總不過因其前番态度過于嚣張，如論能為，卻甚心服。高城再一加贊譽，素來敬愛七哥，也就将此節揭過，因曾親見其能，有時還附和幾句。這邊說得熱鬧，袁朗卻将初時狂态收起，只含笑自飲，不時關注下高城，偶爾取過玉壺，将兩人杯子斟滿。動作雖微，這一份在意于他從未有過，旁人不知底裏，吳哲齊桓已在暗中偷笑，附耳低言。吳哲先笑道：“你看師兄樣子，幾曾有過這般小心。師父之言再不錯，高師兄真是他命中克星。”齊桓倒有幾分感慨，道：“緣法之事實在難說。衆同門中，數師兄功行來得深厚，平日看去最無挂礙，只當能就此早得正果，誰知還是前塵未盡。一旦宿緣遇合，竟也就此鐘情。照此看去，日後佳偶固成，其艱危難處，恐怕也不在少。”吳哲笑道：“這就是一報還一報。叫他以往沒事拿人當笑話提，今日總算也嘗到滋味。此間事終還随各人心意而定，若一意擺脫，雖不易，也非一定不能，我看他卻是樂在其中得很。而且他那什麽性情，些許艱難，你我尚且不懼，何況于之？與其操他的心，倒不如多想想咱倆這趟差。師父并未具體交代，師伯少時回山，想也不會輕易了事，問起來如何應答，趁着衆師兄弟都在座，還不多請教一二，早商量個應對。”

齊桓正要答話，忽覺胸口處一熱，伸手摸去，正是所帶書簡生了異狀。忙取出看時，那書簡本是面玉版，通體無暇，非需時痕跡不顯，此刻卻從正中生出條細痕，輕輕一碰，即分兩半，原來是兩面相同玉版合一而成。現一面仍是原狀，另一面則生出幾行字跡，齊桓看不幾眼，已忍不住失笑，道：“師兄，這一信是師父給你，叫你挨罵的。”說着将之遞過。

袁朗早見齊吳兩個在那裏交頭接耳，不時還向自己這邊瞟上一眼，猜到絕沒有好話。他又豈是肯吃虧的，故作未覺，實則肚內早轉了七八個主意，只等時機恰當，才好整治。聽得齊桓繼續取笑，也裝無事，随意接過玉版看罷，略一思索，轉頭沖高城笑道：“師父妙算，派了個好差，真是生怕我挨罵挨得少。高城，這忙你可不能不幫。”高城度其口氣，料知有所為難，于是笑道：“我就知道，鐵叔急着來函，絕非只想修好那麽簡單。他那易數通玄，早有耳聞，該不會算出有所轉機，又開始打我們這兒人事的主意吧。什麽事你只管說，若真于門中有益，要挨罵咱倆一塊兒擔着。”袁朗一愣，旋即笑道：“這事上你倒敏銳。師父讓我三人在齊靈峰住些時日，得便相互切磋，這還好說。不久卻有一事，恐需煩勞幾位師弟，為方便見，令我等到時一并将人帶回，先傳些秘訣，如再能過得所設嚴關考驗，便可得授師祖獨傳道書玄章，學成兩家。雖則彼此兩益，且可光大門戶，然此舉正中師伯心病，我這打頭辦事的不挨訓才怪。你這就算答應了，到時師伯怪罪，可要幫忙通融。”高城本是随口玩笑，不想一語中的，出乎意料。匆忙間也難論斷，目光掃過衆同門，得見驟聽此信，都在驚訝，已是議論紛紛，多數面露興奮。許因涉及師祖秘傳，固連史今六一這樣久經世面的，也難免好奇之狀，相互談說了幾句。座中唯有個許三多，似乎全不曾為之所動，即便成才已是雙目放光，正拽着他說之不停，也只笑着傾聽，神态自若，就聽都不見得聽進去多少，一副事不關己樣子，于衆中格外醒目。高城以往瞧之不上，自得史今受傷，三多奮力得回二寶，且熬過袁朗手下試煉，識得其人毅力膽勇，已自改觀。現又見此情形，心中一動，再看袁朗，也是瞧往同個方向，目光中頗含幾分意趣，回想史今初引成才三多上山時，曾告以二人有鐵路門下暗護，登時了然。拽了下袁朗，湊到耳邊悄聲道：“幾位師弟？人選怕是已經定下了吧。少跟我這兒裝相。既然早經算準，何不當初就帶走了幹脆，也省得如今再來費事。”袁朗知其看破，笑回道：“若是當初就帶走，何來你我今日相識這場緣分？”見高城眼一瞪，又忙改口：“這實是他們命中所定。說是師祖獨傳，不在你這兒将根基紮穩，再好天資也學不成，且不經此，咱們兩處焉得轉圜？就說此事本身，雖經演算，未必全能應驗，前面仍有關隘，結果如何還在其人，就讓他們試試又何妨。還是說舍不得？”高城才不理會，只道：“算他兩個造化，就看有沒這份能耐了。”

衆人席開宴客之時已近黃昏，也是兩處同門，多年來頭次相聚，一拍即合，各自談上了瘾，誰也舍不得就走，席上酒果又極豐盛，吃了談，談了吃，直敘了整夜的話，轉來天明才行散去。高城便将袁朗三人安排住下。等候師尊回山時節，連上高瑛，客雖不多，卻甚熱鬧，除卻每日應用功課，多是陪同各處游賞，又或就便指點同門劍術。期間因衆力請，袁高二人又比試了兩回，事先說好各展其能，不得相讓，每一敵鬥，必得金光霞彩，漫天飛舞，騰挪輾轉，變幻無方，雖只兩道劍光，實與千百無異，旁觀者無不大開眼界。最後歸結，總還算袁朗略勝一籌，高城也不氣餒，只揚言下次再戰，袁朗總是笑諾。經此一來，二人親密情形更顯，史今六一為此有所擔憂，曾想私下向高城問詢，後為高瑛看出止住，告以二人難關未過，高城心神也還澄明，此刻詢以情事，只會多生雜念，于将來反而有害，無須刻意提點，一切純任自然的好，史伍兩人這才作罷，但仍懸此心，始終還在關注。

這日高城算着王師也該回山，又跟袁朗議計所請事端，齊吳二人也應需在場，四人聚于後山常習練處，才說到該如何請罪上，一道光華破空而來，直落身前，正是六一，見面笑道：“七哥，快去前邊，師父回山了，正在飛雲亭等你，叫袁師兄他們也去。”高城忙道：“已經回山了？怎麽沒見傳音？你們也不早叫我。”六一嘿嘿笑道：“咱們什麽交情。明知道不妙，還能早早把你叫去，上趕着領責受罰麽。這幾天事情師父都已知道，發了好大脾氣，又把鐵師叔那邊狠狠數落一頓。