第21章 ☆、（二十一）
長安将阿寶送到鴛鴦樓內，交代清楚後便要離開。阿寶眼淚汪汪地拉着他的袖子，道：“長安哥哥，你好歹與他們說一聲，不要打我罵我。”
平安掰開她這只手，她那只手便扯上來。長安一時哭笑不得，他跟着錦延，便是殺人的事也不知道做了幾遭，偏不知道和阿寶這樣的人如何打交道。終究有些于心不忍，同她道：“你好不容易保住了一條小命，從此便老老實實的罷。将軍不許你贖身，你若是聰明，便該聽話些，只有如此，今後日子才能好過。”
阿寶仍不放手，又扯了他的袖子擦眼淚。長安無奈，便叫鴛鴦樓內管事的過來，含糊交代道：“這姑娘是将軍吩咐送來的，還請照看些。”
那管事的忙笑道：“這個無需您老人家說，鴛鴦姐姐是最最和善不過的。從不無故打罵姑娘們，您老人家放心吧。”
阿寶便住進了寶華閣，連名字也是現成的，李寶寶姑娘是也。起初衆人得知她原是莫家小姐扮作的燒火工，紛紛咋舌不已，但青樓這種地方，多得是奇人異事。也不過嚼了三兩日的舌頭，便無甚趣味了。
李寶寶姑娘初進青樓，既不哭也不鬧，吃得多，睡的香，只是一提“接客”二字，便立即裝病裝死。她這套伎倆毫無新意，才裝了兩次，便被關入柴房，斷了飲食，因長安交代過要照看些，也未被打罵折辱。
錦延時隔大半個月又去了鴛鴦樓，鴛鴦姐姐迎上去，嬌嗔了他好一陣，待花廳裏落座奉茶後，又問他是否要見寶寶姑娘。錦延正待要問她寶寶是誰，鴛鴦姐姐又自顧自笑道：“将軍府裏送來的那個姑娘，當真是個有趣人兒。”
錦延方才想起，她口中的寶寶姑娘原來是莫阿寶，遂問：“她如今怎麽樣？”
鴛鴦姐姐道：“她裝病不願接客，我便命人将她關到柴房裏，不給飯食。一般她這樣的女孩兒，只消關起來餓上個兩天便乖乖聽話了。到了第三天上，我親去看她——我的天爺！她面紅齒白，臉色好得不得了，哪裏是餓了三天的樣子？我還當她是不食人間煙火的仙女——誰料竟是竈房裏的廚子每日偷偷送飯食給她。我這才想起來，她是在我們竈房做過小工的。我們竈房的那個王大廚被她迷得三魂五道，她跑的那幾日，王大廚幾乎要死過去了——”
錦延笑笑，想了想，道：“便見見她也好。”
阿寶聽說是周将軍要見，倒不裝了，溫順地由着兩個婢女忙忙收拾打扮，又叮囑道：“既是見貴人，不好弄那些便宜破爛貨插戴，好歹給我弄些真金白銀的釵環戴戴。”
那兩個婢女高興不已，拍手道：“姑娘若是早些兒想通開竅，也不至于被關那幾天。”當下忙将首飾盒裏的釵兒環兒給她插戴了滿頭，打扮的花團錦簇。
待收拾妥當，阿寶又拎着裙裾要去小解，婢女便一連疊聲地催促她快些，阿寶賠笑道：“好姐姐，莫要急。我從小一心慌便要小解的。”
到了前頭花廳，牡丹已然在座，見了她進去，眼皮也不擡一下，只冷冷地看着她。她大大方方地上前施禮，道：“見過将軍，将軍萬福。”似是頭一次見到的客人。又給牡丹及鴛鴦姐姐施禮，兩人但笑不語。她不敢落座，站在幾人下首，垂首侍立。
錦延單手支頤，眯起丹鳳眼，笑問：“可學會些什麽才藝了？”
阿寶想了想，并沒有拿得出手的才藝，便搖頭慚愧道：“不會……”又羞怯怯地淺笑道，“不知将軍愛些什麽，奴家定當潛心修習。若将軍不嫌棄，今後來看牡丹姐姐時，也務必叫上奴家伺候。奴家從前不懂事，今後再不敢淘氣了。”
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他本來是要看她怎麽憔悴難過的，及至見了面，卻發現她面紅齒白，竟是比前幾日圓潤了許多。今日竟說出這樣一番話來，臉皮能厚成她這樣，當真是不容易。
他手指輕叩桌面，冷眼看着她,并不說話，驀地一眼瞥見花廳外長平不知何時到來，正與長安低頭說話，丹鳳眼不由微微眯起，想了一想，将手邊的茶端起一飲而盡，起身向牡丹道：“今日有事，恐要先走了。”
牡丹見他面上不動聲色，手端起茶杯時，水卻微微晃動，差些兒潑灑出來。倒似是心底着慌的樣子，還未及問他下次何時再來，他已急急出了花廳。
長平見錦延露面，便上前躬身行禮。錦延微微颔首，道：“這段日子你辛苦了。可有消息？”見長平左右看看，便自失一笑，揉揉眉心，道，“倒是我心急了。還是回府細說吧。”
牡丹咬了咬牙，起身便走，經過阿寶面前時，揚手就是一記耳光，結結實實地打在阿寶臉上。阿寶提防不及，生生受了。牡丹冷哼一聲：“賤人。”揚長而去。
跟着阿寶的兩個婢女倒有些憤憤不平起來，自己的姑娘好不容易想開了，要發憤圖強搶客人，本來做這個營生，靠的便是臉蛋手段。青樓之中，難道還要講究你謙我讓麽？
鴛鴦姐姐卻慢慢在阿寶面前款款落座，撣了撣袖子，方板着臉，對尚捂着臉發愣的阿寶厲聲喝道：“跪下！”
阿寶不解何故，慢慢跪在她面前。鴛鴦姐姐又喝道：“手攤開！”阿寶臉色霎時發白，手忙忙縮回袖子，卻已是來不及了。兩個婆子上來，一邊一個，将她的手拉出來，一根一根掰開手指，她左手心裏赫然躺着一支尖頭銀簪，兩個婆子齊齊倒吸了口冷氣。
鴛鴦姐姐低聲冷笑道：“你也不看看自家幾斤幾兩重，就想要刺殺他。他若能被你這樣的人刺中，他也就不是護國大将軍了，那護國大将軍的名頭便能論斤買了。”
阿寶跪地不語。鴛鴦姐姐着實嘆了口氣，又來拉住她的手，道：“你既到了這裏，便乖乖認命罷。我雖好說話，卻不能眼睜睜地看你連累我鴛鴦樓。若你今後聽話，我自然好好看顧你；若你再不識好歹，打殺你還是輕的，我能叫你求生不能，求死不得。你這條小命還要不要，全在你自己。你與我好好說，今後還敢不敢做這等不要命的傻事了？”
阿寶慢慢搖頭。
鴛鴦姐姐便笑道：“這才是好孩子。你且回去反省兩日。這個月是觀音菩薩生日，我吃素，不想打罵人，你莫要再惹我生氣。
牡丹心緒不佳，回屋子後摔摔打打，又罵了一回婢女。忽聽外頭來報，說那陸公子又來了。牡丹心裏賭着一口氣，便讓人請那陸公子到牡丹樓來。
陸公子大約是怕今日吃虧，因此帶了一大串婢女惡奴進來。牡丹見一堆男男女女不倫不類的隊伍簇湧進來，不由得着了慌，心裏後悔不跌。她的兩個婢女剛要上前說話，早被陸公子手底下的人叉了出去，又反手将門上闩，那陸公子方大喇喇地落了座，他身後跟着的一堆人便圍在他兩旁，紛紛地四下打量。
牡丹心中七上八下，只得上前施禮，陸公子視若未見，只撇嘴道：“你這屋子倒也不俗。”他一說話，聲音便漏了餡兒，分明是女子的聲音。
他身後跟着的一個面相刻薄的婢女道：“這人也是一副狐媚子樣兒。”
牡丹心裏狂跳了一跳，眼神便透漏出驚慌來。
陸公子便哼了一哼，似是自言自語道：“與那賤婢倒是一模一樣。”那婢女忙要附和，陸公子便蹙眉訓道，“無需你多嘴，我自己難道沒長眼睛麽？”又轉頭向牡丹冷笑，“你架子倒大，竟敢拿腔作調拒不見我，又借了周錦延的名字來壓人。”
牡丹聽他直呼周錦延大名，吓了一跳。陸公子身後的一群婢女紛紛摩拳擦掌：“讓奴婢們來教訓教訓這個不知好歹的賤人。”
陸公子揚手制止，向牡丹道：“将你如何與周錦延那厮相識，你如何勾引他——從頭至尾一一如實說與我聽。”
牡丹駭笑道：“私密之事，豈可随意說與人聽？奴家鬥膽問一句，公子莫非是将軍夫人所扮？”
那陸公子便慢慢紅了臉，低下頭查看自己胸前，發現仍是一抹平，方狼狽喝道：“你怎會知道我是女子？快休與我提将軍夫人，她算什麽東西！我不是将軍夫人也問得你！”
她身後的那個刻薄婢女也道：“她們做的這等營生，不但一眼識得了男女，只怕連人家腰裏別了幾兩幾錢銀子也能一眼看出來呢。”餘下的人聽了，便紛紛哄笑。
牡丹自小被衆人寵着哄着長大，頗有些傲氣，當下受辱不過，紅了眼眶，道：“我這裏原是腌臜之地，還請衆位速回，免得髒了腳。”
那女扮男裝的陸公子便冷笑道：“你還頂嘴？我勸你老實回話是正經，免得挨了一頓打還要回。”她身後的人便惡目相對，甚是吓人。
牡丹當下也冷笑道：“小姐分明出自大戶人家，為何要打聽這等事體？這天底下，我只知道有一人愛打聽周郎之事——”話及此，陸小姐及她身邊的人神色大變，牡丹心中快意，拿眼睨她，“陸小姐可聽聞過那天下聞名的柔華郡主之事？當真令人好笑——”
柔華再也忍耐不得，三兩步沖到牡丹跟前，猶如發癫，喝罵道：“你這賤婢，我的名字也是你叫的？你找死不成？”一把抓住牡丹的發髻，一手從腰間抽出一根細巧皮鞭，她便用皮鞭的柄往牡丹身上左右開弓。
牡丹也硬氣，竟一聲不響。柔華打得累了，她身邊的婢女便上前道：“郡主，這賤人竟似不怕皮鞭，奴婢倒有個法子治治她。”
柔華道：“說。”
那婢女道：“她們這等靠臉吃飯的賤婢，最愛惜的便是那張臉。不妨将她的臉劃上幾刀，再将她眉毛及頭發都剃光。再把她眉心的痣也剜掉。看她還傲不傲？”
柔華笑道：“好法子。”
那婢女便要找家夥動手，牡丹駭極，若是別人，大約只是說一說吓人，這柔華郡主可是天不怕地不怕的主，便是周郎只怕對她也無可奈何，當下哭道：“郡主既能尋到我，難道竟不知道周郎他已有了新歡了麽？”
作者有話要說：
