對象馬甲號是究極BOSS

第32章

競賽周的最後一天是開放日，是每年帝國學院人流量最大的時間。

并非所有人被準許踏入校門。較有名望的貴族世家、魔法研究所與地方軍團長将會收到學院理事會的邀請函，在帝國學院的天空庭院競技場上尋覓可堪一用的人才。

希德在聖院做完晨禱後，由聖院的馬車送到學院。許多懸挂家族銘牌的駿馬被套上金銀交織的缰繩與鑲嵌寶石的馬鞍，等待在學院的石拱大門之外。

在一片插着鮮花的高挺假發與彩色羽毛扇裏，男人讨論獵狗，女人讨論香水。紳士淑女看到聖院的白駒雕車停在門口，走過來在車輪旁屈一下膝，向車簾裏的聖子問安。

學院理事會遣來的侍衛隊在車馬外請示，希德掀開簾幔，令牽着白駒的從者跟他們一起走。

聖子被安排在天空庭院最高處的看臺上，和學院校長坐在一起。看臺幽靜寬敞，他身邊的石壇裏還有一汪很小的噴泉，窗口很大，坐得遠也能看清圓形競技場內的全景。

從早晨起，就有進入決賽圈的學生在競技場中央進行對決。

競技場邊緣擺着二十四座人面鷹像，被雕欄圍起的看臺上盡是高官達貴的陽傘群與下午茶的圓桌。

佝偻的老校長拄着法杖坐在他身旁，時不時往他幽幽投去一瞥。

老人悄悄地問：“父主還是沒有消息？”

亮閃閃的光明聖子喝一口茶，假裝沒聽見他的試探。

校長沒有召集魔法塔，依照他個人的立場，聖院沒有義務告知他情報。

希德的目光一直在競技場邊緣游蕩。為了開闊視野，他特地讓侍從把椅子搬到石窗邊，并在從切爾特府邸離開之前，請女仆長把用以望遠的單片眼鏡找出來。

他舉着水晶鏡片在人群中搜索，不一會兒看到了目标。

非常顯眼。

他高大英俊的騎士今天穿得很莊重，絲綢襯衫外罩鹿茸馬甲，手捧典籍，一簇黑發蜷落額頭，仿佛在花園散步以尋找靈感的藝術生。

确實是在“花園”裏。

青年被一群穿着體面的貴族小姐圍簇在中央，少女們纖細的手指裏捏着羞怯的鮮花，秋波不斷往高年級生臉上抛。

今天是本月情人節。姑娘們可以給有好感的異性贈送花束。

這個“好感”的範圍很廣，有愛慕、友愛、感激等等，此前來自北方的少女就是在這一天送給他修女百合。

希德之前也見過別人給卡尼亞斯送花，可沒有像今天這麽大的架勢。

多虧校報社幾天日夜趕工，卡尼亞斯斬殺魔物的消息被公之于衆，整個學院都得知了他無與倫比的魔法天賦。

甚至連艾伯特都要望洋興嘆……？

将此人收入麾下，絕對是一大助力。

半年前，卡尼亞斯·奧爾德這個名字，在各大公會查無此人，如今卻已橫空出世的姿态走入所有奧術世家的視野之中。不少族長已向他抛出橄榄枝，私下與他商定為家族效勞的契約條款。

這些天來，希德和卡尼亞斯的公寓沒少接待來自帝都世家的繼承人，不乏有嬌美鮮豔的少女——其中多少毛遂自薦，人們持觀望态度。

無論如何，有一點是明确的。他的室友已開始展露鋒芒，這位青年掩蓋在溫潤外表下閃閃發光的像寶藏似的一面，不是只有他看到了。

希德孤單地望向人群中央的聖騎士，有一瞬間，他産生卡尼亞斯終将消失在他身邊的失落感。

不是錯覺。如此天賦卓絕的人物，離開注定毀滅的光明聖子才會有好前程。

這對誰都好。

希德望見俊美的青年向圍繞他的人群開了口，盯緊單片眼鏡，努力讀出他的唇語。

“願普魯維爾的偉大為您洗禮。”

希德一怔。

他通讀并背誦了聖院的所有典籍，立刻記起這句話的原作者。

光明聖子德海的聖騎士長，忒修斯。

聖子還看到他騎士手捧一本緞面書，那是他從教皇那裏借來的前教皇德海的語錄集。

最近卡尼亞斯将他的書櫃重新整理一遍，把放在希德那邊的情書都要了回去。

卡尼亞斯在少年跟前一封一封點完戳了玫瑰火漆的信，随後心平氣和地，卻毫無羞恥心地——對坐在沙發上垂着腦袋臉頰泛紅的小聖子問道：“沒有藏起來的？”

當時希德一秒變熊，連蹦帶跳蹿回了卧室裏。

等他再次打開卡尼亞斯的櫃子時，只看見一堆排列整齊的聖院典籍。

因為在完成黃金委托中展現了不俗的實力，他室友的事跡被霍華德禀報給長老會。青年得到了教皇的器重，卡尼亞斯頗為上道，每周都會抽空去聖院拜谒那個一板一眼的老頭。

比見他還殷勤。

明明是個無神主義。

小聖子在心裏嘟囔着。

希德将背靠回輪椅上，謹慎思索青年那句話的含義。

聖子拒絕把卡尼亞斯意圖成為聖騎長的猜測當成事實，這個念頭幾乎像閃電似的從他腦子裏蹦出來，但那樣太魯莽了，一點都不矜持。

貴族改不了多情，成為聖騎長必須守貞，這等于是在自我閹割。

可是卡尼亞斯·奧爾德又不是禁欲派！他是個究極花花公子！這是天性，就像狗改不了……

聖子想得入神，他忽而感覺到臉頰被碰了碰，像是給輕浮的纨绔啄了一口，癢癢的。

他放下單片望遠鏡，看到一只熟悉的蝴蝶飛在他旁邊。

希德望向競技場上的聖騎士，發現青年正沖他這邊瞧過來。

卡尼亞斯知道他在偷看！

他飛快合住雙手，将蝴蝶籠進掌心裏。蝴蝶像預料到他會這麽幹，讓他籠住，散成光點，從他指縫裏漏出來，在他手上重新組成蝴蝶，兩根細長觸須跳着舞。

被捉弄的聖子愣在原地，往他壞心眼的騎士瞧去。

卡尼亞斯不知是使了什麽小詭計，他周圍的貴族小姐都已經走散。他放下書，将食指抵在唇前，緩慢地變換口型，好讓他遠方的男孩看得清楚。

“等我去您那邊。”

這是無聲的宣言。只有競技賽最後的勝者才能獲得最高的榮譽，走上通往最高處的石階，親吻光明聖子的手背。

希德聽懂他的話，耳根染上一層殷紅，嘴角拘澀地彎一小彎。

他想了想，将十指彎曲，合在一起，朝卡尼亞斯的方向——

別扭地比了個同意的圈圈。

然後，他聽到不遠處老者的咳嗽聲：“古時東方是有這樣的故事。”

希德轉過頭，看向學院校長。

他小時候整天整夜悶在聖院裏修行，主教不允許他看故事書，最多也是找典籍裏的賢者事跡當傳記解悶。

“您沒聽過這個傳說？”老人和藹地講，“殘酷暴戾的國王為了搏美人一笑，用盡千方百計。有一天，他召集使者——”

希德沒有說話。

從者送來茶點，校長抖着蒼老的胳膊沏了兩杯伯爵紅茶，為他講述一整個古老的傳說。

看臺下的青年披上法袍走入天空競技場內，面對他的對手。

校報社消息曝出後，許多位高權重的勢力對于卡尼亞斯·奧爾德是否真正具備讨伐巨爵的能力，報着不置可否的立場。

要讓這群老謀深算的人物相信一個廢柴逆襲成帝國頂尖的天才，必須眼見為實。

自然，關注卡尼亞斯戰鬥的人裏，也不乏有來看笑話的。

這群人完全不相信一個只有臉的廢柴居然能幹掉魔物。他到底給了校報社多少錢？

圍觀者各懷鬼胎，但卡尼亞斯的晉級速度如希德預想的一樣快。在衆人回過神來時，青年已經走到了桂冠守擂者艾伯特的對面。

黑色晚雁掠過傍晚的天穹。兩人都是身姿高挑的高年級生，無言地站在一起，頗給人以喘不上氣的無形壓迫。

卡尼亞斯解決先前的對手只靠一招，幹淨利落，快如疾風，底下看戲的學生甚至無法捕捉他的魔法軌跡與紋路。

這是境界的差距。

帝國學院的魔法學生目瞪口呆，接着猛然轉醒。

所以卡尼亞斯翹了課，摘得了聖騎士的徽章，并割下巨爵的首級；而他們還在教室裏畫法陣背咒語，準備不久之後的期末考試。

是艾伯特經驗老到，還是卡尼亞斯更勝一籌？

所有人屏氣斂息，等主裁判示意比賽開始。

沒等裁判宣誓公平，艾伯特搶先道：“我認輸。”

衆人：“？？？”

“切爾特和奧爾德原本就是朋友，您是一位強者，恕我失禮，本人無法對友人動手，”戴着金邊眼鏡的學生會長利落地脫了手套，彬彬有禮地伸出右手，“感謝您照顧家弟。他一向不怎麽懂事，一定給您惹了不少麻煩。”

卡尼亞斯稍頓一下，回握艾伯特的手。

明眼人都明白艾伯特是在以退為進，字裏行間都沒提自己與對方實力差距的問題，擺明強行賣卡尼亞斯人情。

有人情在握，再孤高的人才也能攬于羽下。所有看客心知肚明。

希德沒有注意到兩人彌漫硝煙的和平交鋒，他在聽校長給他講故事。

——暴戾的君王點燃傳信的烽火，使他所統禦的貴族帥兵前來，以此取悅美人的暗黑愛情故事。

待話音落下，他才反應過來，狡猾的老狐貍是在調侃他剛剛和卡尼亞斯的互動。

聖子經過嚴肅而漫長的深思熟慮，覺得兩者之間并沒有相同點。

他的室友比及反複無常的君主聰明很多，也更神秘。他會權衡利弊，不可能為了任何人大動幹戈。

于是他說：“根本不一樣。”

“您覺得它和什麽有不一樣的地方？”老人注視他，慈愛地微笑，“我只是突然想起這個有趣的故事，殿下。”

……老油條。

希德深吸一口氣，選擇沉默。

切爾特家的小公子向來寡言，無論威逼利誘還是輕松的調侃，短時間也打不開他的話匣子，帝國學院的校長是知道的。

因此他很好奇，那個姓奧爾德的年輕人究竟如何讓冷漠內向的聖子敞開心房。

校長摩梭着法杖上的樹紋，問：“您的騎士快登場了，您不去迎接他？”

希德轉頭一看，發現簡短的冠軍授禮已經結束，卡尼亞斯身披绶帶，在萬衆矚目之中，慢慢踏上千重蜿蜒曲折的浮空石階。

卡尼亞斯過來了。

這個認知輕若鴻羽地錘在希德心上，令他全身都快要冒起淡粉色的煙來，他覺得那只蝴蝶似乎撲棱進自己的胃裏。

少年不動聲色地收起眼鏡，把輪椅推到門邊。

當撩起金線織就的簾幔，他看到曠遠深邃的天空仿佛一塊暈彩四溢的月長石，夕陽斜晖的倒影裏火燒雲紅得眩目，聖騎士站在那底下，手捧一束熱情綻放的鮮花，正向他一步一步走來。

卡尼亞斯要……

要送他、花？

希德睜着眼睛。

他感覺，自己快像天邊的雲那樣，燒成灰燼了。