對象馬甲號是究極BOSS

第5章

傍晚，希德回到公寓，看到門口站着一個他有點讨厭的人。

艾伯特·切爾特，他的哥哥。

這位學生會長一直是個着裝考究的人物，鼻梁上架着金絲眼鏡，一副嚴謹莊重的學院派打扮，甚至抹了發膠，身姿筆挺站在他公寓門前的懸鈴木下。

一度讓希德錯以為他是要去接見什麽大人物。

艾伯特·切爾特聽到輪椅碾過卵石路的聲音。

他說：“适應得如何？”

希德：“……”

艾伯特：“沒出纰漏？”

希德：“……”

艾伯特：“繼續保持。”

希德：“……”

艾伯特：“高年級的野外調查，你跟我一組。”

野外實地調查面向全校，除一年級外強制參與。

希德：“凱蓮娜不去？”

艾伯特聽到希德出聲，回過頭意外地瞥了他弟弟一眼。

學生會長方才說話時，連他尊貴的腦袋都沒舍得轉過來，始終面對着他眼前懸鈴木上粗糙的老皮噓寒問暖。

希德習以為常。切爾特家出來的人總犯貴族病。為了成為合格的貴族，艾伯特還是他學習的典範。

不過這個特技他始終沒學到精髓，所以，有時希德很佩服艾伯特能一本正經地對着空氣說話，居然能不笑場。

太厲害了，不愧是血統純正的優秀的爵位繼承人。

艾伯特仔細打量希德一會兒，似乎才想起他弟弟不是個啞巴：“凱蓮娜會有二皇子陪着。”

凱蓮娜就是希德名義上的雙胞胎妹妹。

艾伯特和凱蓮娜從小都訂了婚。他妹妹凱蓮娜打小是皇室的未婚妻。希德沒有未婚妻，聖子必須将全身心都奉獻給無上的父主。

不過，如果他不是聖子，切爾特公爵也會給他配一位嬌滴滴的小未婚妻。

比他矮的那種。

薩爾帝都向北三千公裏，是充滿瘴氣的蒂亞戈山嶺，再遠是失語之洋，深海下是噤聲之淵的位面封印。

傳聞淵薮底部逡巡着千千萬萬的黑暗巨獸。深淵的生還率近乎為零，連最強大的傭兵團也不會接下探索深淵的任務。

帝國學院的實踐課調查在山嶺外圍進行。學院下發了定點傳送卷軸，每人兩張。傳送卷軸的原料來自維拉花房裏的豬籠草，細嗅還帶着希德熟悉的草木香。

希德将卷軸沿線撕開，穿越空間甬道，眼前恢複光亮時，艾伯特已經站在他跟前。

貓熊跳到艾伯特的肩上，仰頭望向被參天古木遮蔽的太陽。

人形時他走動不便，變形咒不會影響到他使用光系魔法。

學生們在山腳下聚集，圍繞在艾伯特身邊的都是四年級生，他們看到艾伯特肩上的熊，以為是學生會長新入手的寵物。

學生需要在森林圍獵，割下并保存獵物的左耳，戰鬥系導師根據獵物種類數量做出最終評定。

艾伯特帶着希德走入山嶺深處。為了便于他施法，紅貓熊躍進一棵五釵松。

熊用掌心蹭了蹭松針，額間的沙弗萊石閃爍着月輝的柔光，溫和如匹練的光芒從中鑽出，在青年周身盤旋，治愈猛獸在他身上留下的傷口。

一只花蝴蝶停在希德的鼻尖，遠看仿佛少女遺落的飾品。希德便透過它扇動的翅膀，注意艾伯特的情況。

艾伯特拾起第五十頭戰利品的耳朵，手心裏燃起熊熊火苗，火舌頃刻吞噬他背後的鐵箭之牛，将咆哮不止的兇獸燒成灰燼。

光影舞動間，被火點燃的溫度映得希德的臉龐有些熱。

在冉冉升起的藍色星火裏，這只熊撐起一個小法盾，以防蝴蝶的鱗翼被飛濺出來的火星熔化了。

剛剛他背上就被濺了一下。

害得他炸了半天毛。

作為學生會長，艾伯特的實戰水平是全校的天花板，對強襲魔法的操縱行雲流水，饒是被某些人诟病為迂腐的學院派，但作為四年級裏唯一受過魔法塔賢者親口稱贊的标杆，艾伯特根本不用他操心。

聖子殿下遠遠看着，心裏有點小羨慕。他對牧師們的奧術輕車熟路，可對其他種類一竅不通。長老們不喜歡教他殺傷性質的魔法。

忽而一股冷霧襲來。熊耳朵一動，直起身來，望向黑不見底的瘴氣深處。

蝴蝶被他的動靜吓了一跳，晃晃悠悠地飛走了。

聖子沒有惋惜這段短暫的友誼，假使蝴蝶留在這裏，也許會屍骨無存。

學生會長來到這裏的目的決不僅僅是取得一個好成績。

艾伯特戴上單片眼鏡。這片紫水晶上篆刻着追蹤紋路。

有人來了。

從他背後。

艾伯特取出一顆珠子，向身後一扔，一根麻繩從中飛射而出，捆倒了行蹤鬼祟的學生，在他頸子、兩腕上都打了個死結。

那人掙紮着，叫道：“是我！是班吉克斯！你可不能謀殺你的兄弟！”

班吉克斯一家也是黑暗神在帝都的信徒。兩家還算是老交道。

艾伯特轉了身，深邃的眼凝視狼狽的班吉克斯小少爺，他脊骨僵直，臉仿佛被冰塊凍住，一言不發。

班吉克斯分明從他眼中看出了殺氣，渾身瑟縮。

在緊繃而僵硬的氛圍裏，艾伯特終于慢悠悠地走過去，眼鏡上的鏈條晃出叮鈴當啷的響動，繩索應聲而斷。

“去失語海。”

班吉克斯正把斷開的軟繩從自己身上揭下，聞言打了個哆嗦：“你是要被送進瘋人院了？去那鬼地方做什麽？”

山嶺之外的海域是黑暗領地，生還者兩只手都能數得過來。

“父主歸位了，但出了一丁點小狀況。降臨在噤聲之淵的神使是這麽告訴我的。他有話囑托你，讓我把你領過去，好好聽一聽。”艾伯特掃他一眼，涼涼一笑，“你放心，神使會把你平安送回家。那位先生從來有這個能力。”

——那當然是假的。藏在松樹裏的希德想道。

帝都的黑暗勢力已經得知黑暗神下落不明，但并不了解真相。倘若生出二心，聽了此話不可能還保持鎮定。

班吉克斯笑了一下，似乎想緩和氣氛：“我怎麽不知道？我這就去通知其他人。”

“人太多會吵到那位先生。”艾伯特表情冷淡，“他只見你一個，班吉克斯。”

班吉克斯沉默了。

希德背對着他，看不見他的神色。

希德望到艾伯特狀似無意地睨過來，他在松葉裏匿好了，心底吟唱咒語，滾圓的眼中泛起玄妙的符文。

【請求聖靈的恩澤，賜您信仰之徒戰無不勝的铠甲。】

【假托賢者薩托拉斯之名，給予你的仇敵侵略聖光的懲處。】

艾伯特背在身後的手掌亮起一點網狀的光芒，化為星點消散。

希德正暗中為艾伯特施予聖靈賜福和賢者之印。

他帶着抑制器，壓制了施咒時的效果，如果班吉克斯從艾伯特背後偷襲，會吃到意想不到的苦頭。

希德施完咒術，有點兒犯困，抱着枝條打了個哈欠。高級咒術對未成年法師損耗很大，需要消耗巨量的精神力。

艾伯特卻沒有再看希德的方向，仿佛徹底把他忘了。

他将班吉克斯的卷軸扣下，提起一盞巨蜥油燈，帶領班吉克斯朝失語海走。陽光照不進深淵，唯有巨蜥脂肪點亮的燈火才能維持光線。

艾伯特走得很快，根本沒顧得上等被他丢到腦後的熊。

小熊貓反應過來時，只瞧見兩人背影。他踩住松針，躍下枝條，跟了幾步，艾伯特與班吉克斯的影子已經消失。

濃霧裏只剩下那盞油燈魅影似的微光，空氣裏散逸着動物脂肪燃燒的香氣。濃霧中偶爾透出幾粒星辰的影子。

希德見艾伯特沒讓他緊随的意圖，稍停了一下，轉身跳回松樹，留在原地。

他不必去找艾伯特了。

艾伯特身上的祝福魔法足以支撐到完成任務返回山嶺，而且他還有神使給的“那件東西”，追上去也會被視作累贅。

或者空氣……之類的。

希德在切爾特家一直是隐形透明的存在，最把他當正常人看待的，還是總愛搶他東西的凱蓮娜。

還未站穩，突如其來的驚雷讓紅貓熊炸成一個球，從樹枝上軟綿綿地滾到落葉盈尺的地上。

緊随而來的是轟鳴暴雨。

希德突然想起沒看山嶺的天氣預報。

這幾天恰巧是北方的雨季。過了這陣的雨季，蒂亞戈才會迎來回暖的春天。

熊已經放棄躲雨，他在傾盆大雨中癱成一張餅。

一點又一點的魔素悄悄落下來，黏在這張充滿光明氣息的熊餅上，仿佛一叢夜光蘑菇。

熊看螞蟻群頂着葉子穿過視野，伸出爪子幫它們擋掉從野花瓣尖砸下來的水。

濕淋淋的遠方飄來花火、嬉笑與生日歌的聲音，那些駁雜的喧嚣交織在一塊兒，歌頌着同一個名字。

“凱蓮娜！”

“凱蓮娜！”

“凱蓮娜生日快樂！”

一束火雨術在遠空綻開。

今天是他雙胞胎妹妹的生日，二皇子特地帶着手下為她慶祝。

也是他的。

細心的維拉在希德的芥子指戒裏放了膠質雨衣，但他并不想拿出來擋雨。

他吸了吸鼻子。

離開維拉、熊與托比的第一天，想他們。

如果他這時候還在帝國學院，維拉一定給他做好了蔬菜餅幹。

然後他無所事事地抱着熊，坐在床上發呆。他喜歡一個人呆着。

其實生日沒什麽好的。每過一天，他就離死靠近了一點。

忽然間，他發現那種被雨點淋透的濕涼難受的感覺消失了。

但天還是那樣暗，地上仍舊波光粼粼。

雨沒有停。

小熊貓擡起腦袋來，模糊的雨色襯得男子身形高大。

他還看到，那個稍微有點兒熟悉的青年在他頭頂上打了把紙傘，饒有興趣地望着伸爪子給螞蟻擋雨的他。

熊：……

？？？！！！