第72章 緊趕慢趕還是來遲一步
保生堡內一衆鄉紳正在争議不決，不少人都認為趙巡檢肯定是救不了了。現在要考慮的是确認來犯的只是小股賊匪，還是回左五營真的要大舉犯境。
如果只是小股盜匪還好，可如果是回左五營要過境，那形勢就将很不妙了。回左五營雖然這兩年勢力沒那麽嚣張，有些減弱，可依然是流寇中的佼佼者，兵多賊衆。若他們攻過來，大家就得依靠着自己來保護自己的家族和財産。
“應當立即派出夜不收隊前往山裏，查明确切情報。”胡公國建議。
梅之煥看着面前的蕲黃地形圖，哪又看不明白眼下的危險，一旦本來盤踞在大別山東英霍山區裏的那成千上萬的回左五營殺過來，這将是一場災難。梅之煥考慮的和胡公國想的差不多，覺得老回回等老賊是要過境往西去均州與張獻忠、羅汝才這兩股悍賊彙合。
“立即調夜不收前往山裏打探，我要知道具體的情況。”梅之煥道，“另外召集各隊鄉勇，并聯絡各大家族和商行，讓他們把人馬召集起來，這次咱們很可能得打場硬仗，此外，縣裏也要動作起來，準備錢糧，另還要召集部份青壯。”
陸晉錫連連點頭。“那我們什麽時候出兵？”
梅之煥沉吟，“賊人勢大，不明清況之下不可冒然出戰，不然趙巡檢就是前車之鑒。等各路隊伍集結之後再說吧。”
就在這時，外面家丁報告，“春江公子在外求見。”
梅之煥有些意外，李春江這時不是在家養傷嗎，怎麽過來了。
“請！”
李春江傷的不算太重，用藥過後，才幾天已經不影響走路了。他大步走入廳中，神急焦急的向梅之煥道，“梅公，我剛得到消息，繼業帶着十來個九頭鳥的兄弟還有一百二十個新招募的鄉勇趕去救援趙巡檢了。聽說圍困趙巡檢的賊人有三四百人，梅公，請你速速發兵增援繼業。”
“什麽？”
梅之煥也不由大吃一驚，之前陸知縣跟他說趙巡檢派人先向在太平鄉的劉鈞求援的時候，他還認定身邊沒兵的劉鈞肯定不會冒險前去救援。誰知道，劉鈞居然還真去了。就帶着十來個九頭鳥隊員還有一百二新招募的新丁就這樣去了。
他真不知道該說劉鈞是勇敢還是莽撞了。
可是這個時候不是考慮這些的時候了，劉鈞是個他非常欣賞的年輕人，如果就這樣王殒落，他肯定會難以接受的。
“立即召集馬隊，讓他們即刻出發，前往增援劉鈞。”梅之煥大聲喝令。
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“梅公，切莫輕率啊。”幾名鄉紳勸道。可梅之煥卻已經聽不進去了，李春江高興的道，“我這就跟他們一起趕過去。”
集結大隊人馬還需要時間，不過保生堡的那支二百騎的馬隊，卻是随時待命的。接到梅之煥的命令之後，馬隊迅速集結起來，李春江帶着自己的十餘個家丁也早備好了鞍馬在一邊等待。
“出發，駕！”
大隊人馬奔馳出堡，直往北而去。
堡內外的百姓見這勢頭都不由的驚訝，“馬隊這麽急急忙忙的跑出去，這又是哪裏出事了？”
有個消息靈通的商販連忙對大家道，“你們還不知道吧，東邊的流寇殺過來了，虎頭關巡檢司的趙巡檢和手下弓手都被賊人圍住了，那位之前剛剿滅了底柱子一夥悍匪的九頭鳥劉繼業只帶着十幾個鄉勇就趕過去了，可聽說賊匪有好幾百呢，這不，春江公子過來向梅公請了馬隊做援兵，趕去增援了呢。”
“哎呀，這位劉繼業可真是膽大啊。”
“人家那叫勇武，是條好漢。”
“春江公子也不錯，夠義氣。”
“那是，聽說春江公子和劉繼業早燒過黃紙斬過雞頭跪地上結拜過的。”
李春江策馬狂奔，并不知道身後百姓們的議論，他現在滿心擔心劉鈞，生怕這個家夥被賊人給殺了。好不容易遇到這樣一個合脾性的朋友兄弟，他可不希望他就這麽死了。
“快點。”
“再快點。”
李春江不停的催促馬隊加速。
一路奔馳，從保生堡到虎頭關巡檢司，八十裏路，李春江催着馬隊竟然只用了一個時辰就到了。
虎頭關巡檢司衙門裏，劉鈞正打量着這個處于山嶺間的官衙。巡檢司衙門并不設在縣城，也不設在城鎮之中，而是設在一些關津要道之上，類似一個關卡哨臺。虎頭關的衙門有官廳三間，左右廂房、儀門一座，另有左右角門大門各有，整個衙門外面還有一座圍牆，總共周長八十丈，說來也并不算小。
圍牆有兩丈高，布置的也很嚴密。
平時巡檢司的巡檢就在這裏辦公和住宿，弓手們也在這裏住宿生活。院裏甚至還有一座牢房，是巡檢們揖盜捕賊，抓捕逃兵、走私販們的關押之處。
“劉隊，有大股馬隊自南邊馳來，不下二百騎，馬上就到了。”在外面負責警戒的王謙跑進衙門的官廳向劉鈞禀報。
“大股騎兵？”劉鈞一下子緊張起來。有馬的可都是精銳，不管是在官軍還是賊寇那邊，而兩百騎的大股馬隊，那可就是一股很強的勢力，絕不是他們先前打退的那三百多烏合之衆。不過從南邊來的，難道是麻城過來的，可來的也太快了一些吧。
“過去看看，讓弟兄們警戒，随時準備戰鬥。”
幸好巡檢司衙門相當于一座小城堡，關起門來，有這一百多號人守着，對方也不是那麽好攻進來的。不過劉鈞期望來的不是賊匪，但願是自己人。
劉鈞踩着梯子登上圍牆，舉着千裏鏡打量着越來越近的馬隊，結果意外的發現熟悉的身影。
“公輯！”
劉鈞笑了，這時他已經看到不少的熟面孔，好些上次剿匪時都一起喝過酒聊過天的，他已經認出對方是保生堡的那支馬隊了。
“趙大人，不用擔憂，來的是我們自己人，公輯帶着保生堡馬隊來了，援兵到了，我們不用再擔憂心賊匪了。”劉鈞長松一口氣笑着對趙大谷道。
趙大谷一聽來的是自己人，也長嘆一聲，整個人都大笑起來。其餘的弓手們也都歡呼起來，雖然之前打退了賊人，可是他們還是很擔心賊人會馬上再殺過來。現在這麽多精銳援兵到了，再不用擔心賊人了。
“打開大門！”趙大谷喊道，一群弓手奔跑着過來将頂死的大門打開。
劉鈞帶着大家出門迎接。
“公輯！”劉鈞笑着喊道，李春江一身灰塵，看到迎接出來的是劉鈞，也不由的有些意外。他翻身跳下馬，跑了過來，“繼業你沒事吧？”
“當然沒事。”
李春江有些意外的上下打了他好幾遍，“不是說你帶着十幾個老兄弟和一百多新兵去救趙巡檢了嗎？”
“是啊，不過我們已經把人救回來了，來我跟你們介紹一下，這位就是趙巡檢。”劉鈞向李春江介紹趙大谷。
李春江身後的幾名隊頭都難以置信的打量着劉鈞和趙大谷他們，“不是說賊人有好幾百嗎？”
“确實是有好幾百賊人。”趙大谷這個時候主動接話道，“當時我們追捕幾個賊匪，結果卻反被伏擊圍困，最後困守北面一座小山上，山下數百賊人團團圍住，幾乎山窮水盡了。當時我都以為我肯定要死在那裏呢，結果劉兄弟卻帶着一百多兄弟趕了過來，然後與數倍于已的賊匪在山下對戰。”
“那一戰，真的難以相信。劉兄弟真是了得，僅帶着一百多新招募不過數天的鄉勇隊員，隊員們人手一根丈八竹槍，再加上諸位九頭鳥老隊員的鳥铳齊射，立即就把那幾百賊寇殺的落荒而逃，丢下了五十具屍體，其中甚至有十七個騎馬的悍賊。”
幾個馬隊隊長感覺聽天書一樣。
李春江倒是有些信了，之前劉鈞也只用了一個來月就把一群新兵訓練的一舉滅了底柱子五十餘悍匪，現在他又帶着新招募不過幾天的新兵，擊敗了數百流賊，李春江覺得并不算太過奇怪。
“賊人雖衆，其實只有十幾個精幹賊人，餘者不過都是些裹挾的老弱烏合，我們一排鳥铳過去，驚天動地的這些人就已經吓的快暈了，然後又是弓箭，又是長槍陣，賊人哪抗的住，幾個領頭的一死，他們立即就潰散了。”劉鈞笑着道，不過卻等于承認了趙大谷所說的。
“走，進裏面喝水。”劉鈞拉着衆人進衙門內。
馬隊諸隊長們跟着進入衙門，一進去，就見大院裏面的操場當中，擺着一堆的東西。旁邊有幾個年輕人正在拿着石灰往上抹，一個隊長走過去仔細打量了一眼，卻發現居然都是一顆接一顆的人頭。
原來那一堆都是人頭，足有好幾十個，而那些年輕人則是拿石灰在腌制這些人頭，防止腐爛。
再看旁邊，還有一堆繳獲的賊匪的旗幟、衣甲、刀槍等等，一旁樹下還栓着好幾匹馬，甚至一邊還用鈎子挂着一排的肉，細看就發現那都是馬肉。
這下他是真相信劉鈞确實救援了趙大谷，且擊敗了賊匪了，眼前這些都是實打實的證據。戰馬是繳獲來的，馬肉肯定是戰場上受傷或者倒斃的戰馬拉回來的，另外還有那些刀槍衣甲，甚至這些人頭。
“斬殺了多少？”他問。
趙大谷在一邊回道，“劉兄弟帶隊擊潰賊匪三百餘，斬殺五十，其中有騎馬悍賊十七。我巡檢司前後殺傷敵人數十，斬級二十七！”
實實在在的七十七個首級，一場大捷啊。
“不知道弟兄們傷亡了多少？”李春江看着這麽多斬獲，忙問起傷亡。
“趙大人手下有五個戰死，三個重傷殘廢，其餘都是輕傷。我們九頭鳥情況好些，只有幾個受了點小傷，并無傷亡。”
李春江這個時候才回頭打量起院裏的那些九頭鳥新兵，一個個都很強壯高大，特別是目光中有股子堅毅神色，确實都是些好兵。可依然讓人震驚，劉鈞居然憑十來個兄弟就帶着這一百二新兵蛋子，跟幾百個賊匪硬碰硬，結果還把賊人幹跑了，自己還基本沒傷亡。
天啊，這個劉鈞劉繼業，天生就是個帶兵打仗的。
“公輯你現在不是應當在家養傷嗎，怎麽過來了，而且來的這麽快？”劉鈞問。
“我聽說你帶着一百來個新招募的隊員，就跑來解救被幾百賊匪圍困的趙巡檢，我哪還坐的住啊。跑去找梅公一說，他就把馬隊派來了。一路上緊跑慢跑，結果白忙一場，你早就自己全擺平了。”
劉鈞忙道，“我非常感謝你跟馬隊弟兄們趕來增援，真的。”
“兄弟之間還說那些見外話幹嘛，好了，我也得派個人回去告訴梅公一聲，要不然他也還為你擔心着呢。不過我在想，等報信的人告訴梅公你僅帶着一百餘新兵就把幾百賊人給擊潰後，他會是個怎樣的精彩表情呢。”李春江笑道。
