第8章 】
繁城第一首富周元豪共有三名子女，大女兒周紫芯、長子周牧傑以及小女兒周媛媛。
三年前，周家老爺續弦，讨了名寡婦做二房，此女名叫王麗芸，是個外貌楚楚可憐的南方女子，不僅長得溫柔纖細，就連個性也溫和乖順，與周老爺十分恩愛，對他的關懷與照料更是不假他人之手，全都一手包辦，對他的三名子女更是時時噓寒問暖，完全是一副盡責後母的模樣，周家子女因此敬稱她一聲二娘，真心将她當成家人對待。
可他們萬萬想不到，這看似良順無害的二娘，其實是頭披着羊皮的惡狼！
自迎了王麗芸過門後，原本身子十分健朗的周老爺竟開始病痛纏身，大病小病不斷，在短短一年內瘦成了皮包骨，只能日日躺在榻上不得出門，日子沒過多久，在一次風寒後，久病不愈，就這麽離開了人世。
可周老爺辭世當日，卻像死不瞑目般瞪着那灑了一地的湯藥，枯瘦成枝的十指也轉成紫黑色，加上王麗芸雖然哭得傷心不舍，卻十分堅持讓丈夫即日下葬，多延一日都不行，才讓周紫芯察覺事有蹊跷。
于是她派人暗中調查，好不容易查出父親的死并不單純，此時弟弟與妹妹卻又突然消失，讓她蠟燭兩頭燒，忙得焦頭爛額。
最後，她終于查出王麗芸便是毒死父親的兇手，而弟妹也是讓她給派人擄去，為了得到周府的家産，王麗芸一步一步的布局，只差最後一步—以二娘的身份将她給嫁出去，周府的一切便全是她一個人的。可她怎麽也沒想到，周府實際掌權的人并非周老爺，而是周紫芯。
這下她若是将周紫芯嫁出去，便等于将周府的家産一并送出，這當然是她無法接受的，于是她留着周紫芯，用她弟妹的安危脅迫交出周府所有財産，但周紫芯也不是省油的燈，表面上是妥協了，私底下卻從沒放棄找尋弟妹。
兩個女人就這麽一來一往的周旋着，直到周紫芯生了怪病，府中的仆人幾乎一面倒向王麗芸，讓周紫芯孤掌難鳴。
“依我的猜測，二夫人在沒拿到房契及田契前，暫時不會讓大小姐步上老爺的後塵，只是再這麽下去，難保大小姐的身子先撐不住，就這麽……”葉宗良未将話說完，但擔憂的神色說明了一切。
聽完這番敘述，嚴喜樂久久才回過神，難以置信，“這世上怎麽會有這麽壞的女人？真是太可怕了！這是……是謀財害命哪！難道官府都不管的嗎？”
周牧傑搖搖頭，青澀的臉龐寫着無助，“那女人和縣老爺有勾結，就算是報了案也沒用，我和媛媛會在光天化日下讓她派來的人滅口便是一個例子。”
他記得那日，二娘派人來說要帶他和媛媛去給爹上香，他不疑有他，帶着媛媛與老仆源伯坐上馬車等着，沒想到二娘沒來，馬車便自個兒先走了，這讓他感到困惑，掀開簾子一瞧，才發現駕馬的人根本不是周府的家仆，而是個陌生男子。
經過大街時他曾對路過的官兵呼救，沒想到他們竟視而不見。馬車一路駛進深山裏，當馬車停下，車夫亮出大刀時，他才驚覺二娘原來打算除掉他和媛媛。
在逃命過程中，源伯為了救媛媛而死，而他也被砍了一刀，所幸他們還是逃出生天，遇見了厲天行與嚴喜樂，這才保住性命。
“我想媛媛會一見血便不認得人，應該是因為源伯的緣故……”他回頭沉痛地握住妹妹顫抖的小手，目眶漸漸轉紅。
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“太可惡了！”嚴喜樂氣得大喊，“怎麽會有這麽可惡的女人？你們不過是小孩子，她怎麽下得了手”
“傑少爺，這地方不适合久待，更何況我出府也有一段時日，是該回府了，免得引起二夫人起疑。那麽，請厲大夫為大小姐醫治的事就麻煩你和嚴姑娘，我先走一步。”葉宗良環看向人潮漸多的街道，壓低聲嗓說。
“放心！找厲天行的事包在我身上，你快回去吧！”嚴喜樂拍胸脯保證，“你自己小心，別讓那壞女人給害了。”
葉宗良道聲謝，人才轉身離去，一直到身影沒入人群之中，她才嘆口氣，轉而看着周牧傑。
“你這笨蛋！為什麽要騙我說是遇上山賊？為何不照實說？”
怪不得她老是覺得他比同齡孩子還早熟世故，原來是遇上這樣的事情。
“我不能說。”他垂下雙眸，“要是讓那女人知道我們還活着，絕對不會放過我們，到時肯定會連累你和厲大哥，所以……”他下意識的藏起身後的包袱，沒想到反而引起嚴喜樂的注意。
瞪大眼，她不敢相信的看着那包袱。“所以你們打算離開？”
周牧傑不語，算是默認。
嚴喜樂氣得說不出話，最後幹脆一手拉一個，就要往客棧走去。“走！我們回去。”
“不可以！我和媛媛會給你們惹來麻煩的。”他憂心的硬是拉住妹妹杵在原地不走。
她聽了更生氣，回身就要訓斥他一頓，沒想到這一回頭，竟看見遠方閃過一道人影，動作俐落的朝他們擲了—
等嚴喜樂看清淩空飛來的物品為何時，根本來不及警告周牧傑，便雙手奮力一推，将兩個孩子推倒在地，自己卻來不及閃躲，只能瞪大雙眸，看着筆直朝她射來的飛镖，恐懼的大喊—
“厲天行！救命呀—”
“對不起……”嚴喜樂雙手捏着耳垂，忏悔的向身旁散發出濃烈怒氣的男人道歉，“我又不是故意的，誰知道光天化日下會發生那樣的事……”
她這段時日真是波折不斷，而且老是和毒物脫不了關系。
為了保護周家兄妹，她差點讓那只飛镖貫穿心窩，雖然厲天行及時趕到，格開那致命的兇器，卻來不及擋下第二只，最終她還是受了傷。
所幸她的手臂只是被劃過一道血痕，就算那镖上抹了毒，有厲天行在身旁，她也死不了，所以這件事稱得上是圓滿落幕，沒什麽太大的問題，唯一的問題是……
她偷偷睨了眼那張冷臉，擠出讨好的笑容，“厲天行，你倒是說說話嘛！這麽悶不吭聲怪吓人的……”
“吓人？”厲眸瞪向她，他冷冷開口，“你還知道害怕？”
一想到自己要是沒攔下那暗器，此刻這笨丫頭恐怕想怕都沒機會，他就滿肚子火，俊顏也變得更加陰沉。
“我當然知道呀！”嚴喜樂來到他面前坐下，無辜的道：“你就別生氣了，是我不對，不聽你的話一個人跑出去，但我也不是故意要受傷的，你就別氣了，好不好？”
他冷哼一聲，沒說話。
見他似乎沒那麽生氣，她才小小松了口氣，軟聲又說：“你也知道，我是擔心小傑和媛媛才會跟着他們出去，又不是去玩耍，誰知小傑的二娘竟會派人跟蹤葉總管，甚至還想再下毒手？這次要不是我反應夠快，搞不好這會兒你要救的人就成了三個，如今只救我一個算是值得了，我就算沒功勞也有苦勞，你就消消火嘛……”
厲天行青筋突跳，被她歪理連篇還擺出一副驕傲模樣給氣得無力，良久，他暗自嘆氣。
罷了，早知道這笨丫頭就是這副德性，而他也就是愛她這份善良與純真。朝她伸出手，他道：“過來。”
“做什麽？”嚴喜樂沒心眼的握住那寬厚的大掌，誰知這一握，他竟突然使力将她給扯入懷中，“啊！你這是幹麽”
她一擡頭就見他目光深沉的凝望着自己，眸底有着她再熟悉不過的光彩與……欲望。
她小臉一紅，頓時有些無措，“你、你—”
話未說完，紅菱小嘴便教他給霸道的覆上，輾轉的吻着，直到她快喘不過氣，厲天行才放開她。
“要是你再離開我的視線，懲罰……”長指輕刷過雪凝般的頸膚，他附在她耳畔，嘶啞道：“就不只是一個吻，而是你從未經歷過的……所有事。”
最後那句他說得極為輕緩，讓房裏的暧昧氛圍益發濃郁，也讓嚴喜樂的臉蛋紅如燒鐵。
她嬌羞得不知該如何回答，點頭也不是、搖首也不是，只能乖順的偎在他胸懷中，靜靜聆聽和她一樣急促的心跳聲。
“明日咱們便起程，前往繁城周府。”
猛地聽見他的話，嚴喜樂驀然瞪大杏眸，仰首看向他，“周府？你肯去救小傑的姊姊？”她咧開笑靥，十足的欣喜，“太好了！我還以為你不會答應呢。你別擔心，我會說話算話，加上小傑的姊姊，我總共欠了你……咦！幾年呀？等會兒，我算算。”說着，她連忙扳起手指認真的算着。
“不需要，這一次不需要你換。”他嗓音極沉，眸底有絲狠戾猝閃而逝。
“不用？”她微愕，“為什麽不用？你救人不是都有條件的嗎？怎麽這回卻不用了？”
他沒回答她，話鋒一轉，提到了她最想見的人，“我捎了封信給展少鈞。”
“大哥？”果然，一聽見這名子，嚴喜樂整張臉都亮了，将方才的疑問暫且抛到一旁，“你捎信給大哥做啥？”
“要他來接你。”
“接我？”她笑顏一僵。“為什麽要接我？”
“此行去周府會有危險，我要你暫時到怒風堡，等事情處理好之後，我再去接你回來。”
先前聽完她轉述所有事情後，塵封在他記憶深處的種種也通通回籠，一張讓他難以忘懷的容顏自心底深處浮現，他得親自上周府确認，确認那令他到死都無法忘卻的女人是否真的在周府。
“為什麽？不要！我要和你一起，我不要一個人去怒風堡。”她霍地自他懷中退開，拚命搖頭。
一想到要和他分離，不知怎麽地心頭就十分難受。她的确很想念大哥和嫂嫂，但要她離開厲天行……
不要！她不想離開他身旁。
“你不是一直想去怒風堡？”他将她拉回懷中，輕聲又說：“我們這次不是去玩，今日的事你也在場，還受了傷，應當明白危險所在，聽我的話到怒風堡，那裏會是安全的地方。”
他不願讓她有任何深陷危險的可能性，即便是受到波及都不允，将她送到固若金湯的怒風堡，讓展少鈞來保護她是最好的方法。
“我當然知道不是去玩，小傑的二娘是怎樣的人我也見識到了，但我不怕。”她認真的看着他，“只要有你在身旁，就算我遇到危險、受了傷，你也能救回我的不是嗎？”
厲天行濃眉一挑，“你想當麻煩？”
這丫頭，她是嫌他的麻煩不夠多是不是？
“當然不是，我的意思是我會乖乖聽話，寸步不離的跟在你身旁，但要是很不小心、很倒楣、很不幸的又受了傷……那我也沒辦法。”她幹笑兩聲，連忙又說：“不過有你在，我根本不用怕，更何況，你一個人要醫治周大小姐還要照顧兩個小的，怎麽忙得過來？所以讓我跟嘛！我絕對會乖乖聽話，否則……否則……”
“否則怎樣？”他擡起她的下颚，充滿興味的凝着她突然漲紅的臉蛋。
溫熱的鼻息拂在她顫動的羽睫上，那麽親密的距離讓嚴喜樂心跳急促。她輕推他幾乎貼上她胸脯的胸膛，神色羞赧，“你、你別靠那麽近，我心跳好快，都快沒法子呼吸了……”
這樣坦白的反應讓厲天行心情愉悅，随即輕笑，将她抱得更緊。
他也舍不得她離開，若沒了這麻煩的丫頭在身旁，他怕……他又會回複成以往那個冷血無情的厲天行。
“你要跟可以，至于條件我方才已說得很明白，只要你不聽話，後果你是知道的，至于現在……”薄唇刷過她柔軟的耳珠，他低喃，“我得收點訂金。”
他的笑誘她看得癡迷，不覺嬌憨的回話，“什麽、什麽訂金？”
厲天行但笑不語，直接用行動表示，碎吻沿着她的耳一路滑過雪頸，最後攫住她的唇，一點一點的将她融化在懷中……
“把葉宗良那家夥給我殺了！”
王麗芸尖厲的叫喊聲回蕩在偌大的內室裏，滿地花瓶碎片在在顯現她此時的憤怒。
一旁沉默不語的男子衣袖一擺，示意房中婢女全數退下，才來到她身後，在另一只價值不菲的玉瓷也要毀于她手前，自後頭親密的環住她的腰，在她耳邊輕道：“別發這麽大的火，氣壞身子我可是會心疼的。”
男子的甜言蜜語奏了效，王麗芸緩緩放下手中玉瓷，旋過身來回抱他，嬌嗔抱怨，“你說我怎能不氣？那狗奴才膽敢背着我去找鬼醫，要是他真找着人怎麽辦？那小賤人的病要是真被治好，我們的心血豈不全白費？”
男子低聲一笑，雙手在她背上游走，“你放心，周紫芯可不是生病，而是中了劇毒，但看來就像染風寒一般，不是尋常人能解的。”
“但他是鬼醫呀！”鬼醫的名號可是如雷貫耳，精湛的醫術據說至今仍未有他救不活的人。“你難道不擔心？”
“擔心是一定的，但那毒可是我撒下千兩黃金才得到，是毒閻羅親自調配、絕無僅有的‘風綠’。這世上還沒有人能從毒閻羅的毒物中逃過一劫，既然如此，我們何不賭一賭？看是那鬼醫的醫術了得，還是毒閻羅的毒物厲害？反正縣老爺已被咱們買通，就算周紫芯真被治好了，她又能拿我們如何？”
雙手在她背上游移似乎已滿足不了他的需求。
王麗芸迷亂的搖着頭，下腹劇烈的收縮“啓、啓……我愛你……”
“我也愛你。”說這話時，男人臉上沒有任何情感，只有說不出的陰沉。
可惜王麗芸并未瞧見，還傻傻的為他這句話露出滿足的笑容。
他攬着她，再次囑咐，“記住我說的話，別太沖動，就算那兩個小雜種真将鬼醫給帶回來，不論那鬼醫是什麽人，見着他，你都不能表現出任何情緒，只要扮好之前那楚楚可憐的二娘就行了。至于葉宗良那家夥我會處理，你就甭操心了，知道嗎？”
他話裏的意味深厚，但沉浸在他溫柔懷抱的王麗芸壓根沒細聽，就像以往一般乖順的輕點頭，毫無異議的聽從他所說的一言一句，完全沒有任何懷疑。
看着眼前美輪美奂的樓宇，嚴喜樂小嘴微張，驚嘆不已的直嚷，“小傑，你家好大好漂亮哦！”
雕梁畫棟、瓊樓玉宇，鬥拱刻着山形圖案，梁上短柱畫着精美花紋，這繁城第一首富周府的闊氣，果真令人驚豔。
周牧傑緊攬着由一進廳內便不住發抖的妹妹，雙眼冷冷的看着這陌生的一切，“這不是我家，我爹沒這麽奢靡。”
他離開前，周府根本不是現在這副用錢財堆砌而成的華麗，這裏……
不是他的家。
“啥？”嚴喜樂一愣，困惑的問：“我們走錯屋子了嗎？那方才進門你怎麽不說？走走走！趕快出去，省得主人出來了不好意思。”
說完，她拉着一大兩小轉身就要往廳外走，偏偏這三人像是說好似的，動也不動，直挺挺的杵在原地。
“你們怎麽不走？等着讓人看笑話嗎？”
看着身旁瞎緊張的小女人，厲天行面無表情，心中卻暗自嘆息。大手一撈，他将她撈回身旁，“站好，別亂跑。”
“可是……”她嘟起嘴，縱使心有不甘也不敢再多說，誰叫她答應了這人要好好聽話，且不會離開他身邊半步？
看她氣鼓了雙腮，厲天行打從進府便緊繃的情緒奇異地緩和下來，他低頭附在她耳邊，好心的解釋，“這兒便是周府，我們沒跑錯屋子，小傑的意思是這屋子變化太大，已經不是他待過的家，這麽說你懂嗎？”
這番解釋讓嚴喜樂臉色微僵，尴尬的睨了眼臉色不佳的周牧傑。“那你怎麽不早說……”
厲天行沒回答，因為他們等的人來了。
一名身穿灰色長袍的男子由內廳走出，臉上挂着笑意。
“想必這位就是鬼醫了？久仰大名，在下洪俊啓，是周府的管事。”他彎身恭迎，禮貌的介紹。
眼前的陌生人讓周牧傑變得緊張，他連忙問：“我沒見過你，你是誰？良大哥呢？他才是周府的管事，不是你！”
洪俊啓雙眸閃過一絲冷厲，一擡頭，令人不寒而栗的光芒已不複見，僅剩滿滿的喜色，“這位小少爺定是宗良所說的傑少爺，那你身後這位……”
他探頭想将藏在周牧傑身後的小女孩給看個仔細，不料周媛媛竟吓得拚命往後縮。
淡淡一笑，他回過頭，“這位害羞的小姑娘應該就是小小姐了吧？”
“是又怎樣？”周牧傑的警戒仍是不減，“你還沒回答我的問題。”
對他不友善的态度，洪俊啓不以為意，謙恭回答，“傑少爺你們慢了一步，葉總管家中臨時有事，一個時辰前才返回故鄉，葉總管不在府中的這段期間，大小事情皆由我代理，包括迎接少爺、小姐回府，以及接待府中的貴客……”他一頓，看向嚴喜樂。
接收到他的目光，嚴喜樂這才回過神，咧開粲笑道：“我姓嚴，是厲天行的藥僮。”
洪俊啓雙眸微微閃過一絲精光，不動聲色地再問：“鬼醫的藥僮，姓嚴……敢問嚴姑娘與怒風堡的展堡主有何關系？”
他的人脈四通八達，即便人不在南方，也沒漏聽了這段時日最廣為流傳的小道消息。若他沒猜錯，這位姓嚴的姑娘正是怒風堡堡主展少鈞的義妹，也就是和鬼醫有着三年之約的藥僮—嚴喜樂。
“展堡主？”一聽見怒風堡的名號，嚴喜樂笑得更加愉悅了，沒心眼的就要回答，“他是我的義—唔唔！”
嘴巴驀地被厲天行以掌捂住，她不滿的仰首想要抗議，卻在瞥見他嚴肅的神情後靜了下來，乖乖讓他攬着。
他眸光冷峻，定定的凝視新管事，良久才冷道：“你們二夫人呢？”
聞言，洪俊啓滿臉歉意的回答，“真是對不住，咱們二夫人臨時有事出了府，傍晚過後才會回來，因此交代小的好生款待各位。兩位是否要先行到客房歇息？”
“不，我要見你們大小姐。”
“沒錯，我要去見姊姊。”周牧傑跟着附和，背後的周媛媛也探出半邊臉蛋，用力的點頭。
“這……”洪俊啓為難的沉吟，好一會才答，“恐怕現下不方便，大小姐昨晚咳了一整夜，好不容易才睡下，現在若是吵醒她，怕會讓她更加不适。”
“我會來這，就是為了醫治她，你不須擔憂這問題。”他語氣十分強硬，“勞煩洪總管帶路。”
他冷傲的态度并未惹惱洪俊啓，只見他嘆了口氣，狀似無奈的妥協。“既然厲大夫都這麽說了，我也不好再拒絕。我先讓人帶兩位回房放置行囊，稍後再帶各位到大小姐養病的閣樓。”
說完，他拍拍手，馬上來了兩名婢女。
“帶貴客至澄苑稍作歇息，至于傑少爺和小小姐—”
他話還沒說完，周牧傑便出聲打斷，“我們和厲大哥一同住在澄苑，不須費心為我們另做安排。”
“但傑少爺，你可是周府的主子呀！”周府的主子一向住在主樓仰日閣，與他居住的晚風苑僅有一樓之隔，方便他……
“既然我是主子，喜歡住哪便住哪裏，你這做下人的似乎沒有置喙的餘地。”十三歲的周牧傑愈來愈有厲天行的架式，說起話來嚴肅沉穩。說完，他便帶着所有人離開。
見他甩頭就走，洪俊啓也沒再多說，僅是垂着頭，恭敬的退至一旁。
待衆人離去後，他才緩緩擡起頭，斯文的臉孔上早已不見謙卑，取而代之的，是極為猙獰的表情。
