[傲慢與偏見]赫斯特夫人的逆襲

第9章 ☆、Chapter 9

? 路易莎離開內瑟菲爾德之前，讓仆人送了一封信給朗伯恩的簡·貝內特小姐。除了告別之外，她特意在信中表明了威克姆先生的品行放蕩不堪，告誡她們多加小心。

簡一向寬厚，自然十分願意信任待她溫和親切的赫斯特夫人。然而她又不願意懷疑威克姆先生，因為在伊麗莎白的描述中，他顯然是一位正直可愛的年輕紳士。

伊麗莎白早已種下偏見，因為舞會上卡羅琳·賓利曾在她面前說過威克姆的壞話，如今她的姐姐赫斯特夫人又一次寫信來點名這件事情。難免讓伊麗莎白懷疑賓利姐妹的用心，她們如此居心叵測地诋毀一位紳士，其目的自然是為了維護她們可愛的朋友，達西。她因此更加厭惡這位先生，認為他只敢躲在女人背後，偷偷耍見不得人的小手段。她寧願相信赫斯特夫人也被達西的手段蒙蔽了。

貝內特姐妹的一番心思，路易莎自然是一無所知。即使知道她們并沒有将她的告誡放在心上，她也不會介意。在送完信之後，她自覺自己能做的事情都已經做到了，其他就靠他們各自的緣法了。她毫無心理負擔地跟着哈特利夫人離開了，準備好好享受一下愉快的單身生活，體驗一番英國的貴婦人日子。

終于可以脫離簡·奧斯丁筆下的世界，路易莎自覺一身輕松。她希望可以過一段平靜的生活，不再因為每天的劇情而苦惱頭疼。說實話，在現代她很喜歡《傲慢與偏見》這本書，但是原諒她，在面對一個鮮活的世界後，她已經沒有欲望期待書中的一個個黑色墨字轉變成活生生的現實。

她不希望自己也變成別人筆下的幾行黑字，被寥寥幾句一筆帶過。她想過屬于自己的生活。離開內瑟菲爾德只是她的第一步。

拉姆斯蓋特位于肯特郡，是一座溫暖的海濱城市。傳聞梵高先生在倫敦失戀後，曾經在這裏住過一段時間。他在這裏當過見習教師，之後因為沒有領到薪水，憤怒地轉行做了助理牧師。從此後他便投入上帝的懷抱，開始了人生中的第一次傳教，緊接着竟然變成一名狂熱的宗教分子。但是他只在拉姆斯蓋特停留了不到一年的時間，聖誕節之前他便離開了，此後再也沒有返回英國。不過此時，這位偉大的藝術巨匠估計還沒降生到他媽媽的肚子裏。

路易莎在清晨安靜的街道上不急不緩地行走，身後跟着她的侍女妮娜。她認為自己出門散步并不需要帶着侍女，不過哈特利夫人強烈建議她一定要這麽做。路易莎理解她的顧慮，便不再違背哈特利夫人的好意。她一邊行走，一邊任憑思緒四處發散，一會想起梵高的生平事跡，一會又回憶起昨天剛結識的戈德溫夫婦。

哈特利的侄子威廉先生在拉姆斯蓋特有一棟別業。兩人昨日抵達威廉先生的莊園之後，哈特利夫人便将路易莎介紹給了戈德溫夫婦。路易莎對戈德溫先生并沒有太多印象，他是個十分普通的英國紳士，個子不高，有些偏瘦，氣質儒雅與他學者的身份十分契合。倒是他的夫人瑪麗·戈德溫讓路易莎大吃一驚。并不是因為她長相平庸或者醜陋，相反她是個不折不扣的英國美人，一雙煙灰色的眼睛深邃迷人，總是能将人們的視線牢牢抓住。

路易莎吃驚的是：瑪麗夫人告訴她，她是一名女權主義者。戈德溫先生補充說：她曾經出版過多本著作，闡述女性必須擁有平等的受教育權和婦女權利包括選舉權。顯然威廉先生因此引以為自豪。

瑪麗夫人一力倡導女性應該發展她們獨立的理性和思想，而不是在私立女子學校接受新娘教育，變成熱衷打扮和跳舞的傀儡布娃娃，終身依附于男權。她對于上流社會中，“女人嫁一個好丈夫是唯一的體面出路”的普遍共識，十分不滿。她認為倫敦上流社會的婦女已經被這個男權社會洗腦了，必須要有人給她們當頭一棒，告訴她們真實的世界。

她的這些觀點，路易莎十分贊同，但并不能減少她的驚詫。說實話，路易莎在英國生活了兩年多，第一次遇見像瑪麗夫人這般特立獨行的女子。簡·奧斯丁筆下的伊麗莎白也是個相當聰明獨立的女性，但是她的聰明只是用于關注她自身，她最大的理想只是不因金錢婚姻犧牲愛情。但是瑪麗夫人不一樣，她的一些觀點甚至連現代社會的大部分女性都無法做到。她的思想遠遠超出了這個時代。

對于這一點，路易莎隐隐有些擔心。她覺得比周圍的人進步一點點是一件好事，但是進步太多的話，必然不能被這個社會所理解和接納。歷史已經告訴我們太多這類的教訓，天才總是可悲的，因為他總是被自己生活的時代所排斥，最終窮困潦倒。

路易莎有一瞬間十分懷疑難道瑪麗夫人才是從現代社會穿越過來的那個人。而她這兩年多來的小心謹慎，唯恐露出一絲不符時宜的言論，現在回頭看起來，似乎顯得十分可笑而沒有任何意義。在瑪麗夫人面前，她坐立不安，汗顏地近乎升起愧疚之心。

倒是，戈德溫先生宣稱自己也是進步人士，十分支持夫人的觀點。哈特利夫人自然是頻頻蹙眉，不過她生性寬和，并沒有對瑪麗夫人的言論橫加幹涉。顯然她曾經多次在各種場合，領教過瑪麗夫人的這些論調。她一臉平靜地坐在壁爐旁繡一塊手帕。私底下，她還是忍不住向路易莎抱怨：不知道瑪麗夫人在想些什麽，讨厭倫敦到連生産都不願意留在那裏。哈特利夫人十分憂慮，她怕自己能力有限，對孕婦照顧不周，畢竟倫敦随時可以找到醫術高明的醫生，而拉姆斯蓋特只是個偏僻的鄉下地方。

路易莎只能盡量寬慰哈特利夫人不要太過憂慮。她倒是不懷疑瑪麗夫人讨厭倫敦的動機，顯然倫敦的上流社會對瑪麗夫人必定是相當不友好。懷孕之後，女人本來就會變得情緒化，瑪麗夫人不想呆在一個陰冷潮濕的城市，當然是很正常的。更何況，這個城市還那麽不歡迎她，她與倫敦自然格格不入。

曾經有人嘲笑過倫敦一年只有兩場雨，一次下四個月，另一次下八個月。雖然這句話過于誇張，不過可想而知，倫敦的陽光是多麽的難得和可貴。不過相對而言，拉姆斯蓋特的雨水似乎少一些。路易莎呼吸了一口清晨清爽的空氣，鼻翼似乎能聞到一股濕潤的潮氣。這是海洋的味道。

“瞧，這位夫人是誰？”耳邊突然傳來一聲男人的戲谑聲。路易莎自覺在拉姆斯蓋特除了戈德溫先生一家，并沒有其他認識的人，所以她認為這話并不是對她說的。路易莎毫不在意地繼續往前走。

“赫斯特夫人，很高興能遇見您。我想我應該感謝上帝，為我們安排這奇妙的偶遇。”聲音更近了，“看來我送給您的藥水很管用。一大早便欣賞到您的迷人風采。我想您肯定不是為了感謝我，特意在這裏等候巧遇吧。”聲音離得更近了。

路易莎的餘光中瞥見，一個高大的男人從她的左側靠近。她凝神一看，神情頓時一凜，眼前的人是約瑟夫醫生。路易莎不禁抿緊了嘴唇，提高了警惕，矜持地瞟了他一眼。

“不過我一慣謙虛，并不習慣自大。我還不敢膽大妄為地認為夫人是為了我，才來到拉姆斯蓋特。”約瑟夫走到路易莎跟前，脫下高帽，行了一個在路易莎看來十分傲慢的禮。

“哦，我倒是很建議你大膽設想，或許你是為了追求心儀的女士，才來到了拉姆斯蓋特。”路易莎自然沒有好臉色，冷冰冰地回答道。被輕易激怒的路易莎，并沒有發現約瑟夫先生身後還站着另一位紳士。

“約瑟夫，不為我介紹這位可愛的女士嗎？想必她就是賓利親愛的姐姐。”這位年長的紳士手上握着一支文明杖，滿臉笑意盈盈。

路易莎一愣，偏過視線，滿臉疑惑地看着他。約瑟夫先生眉頭一挑，讓到一旁，不情不願地替兩人介紹：“這位是托馬斯先生，達西先生的好友。而這位夫人是賓利的姐姐，路易莎·赫斯特夫人。”

托馬斯先生十分慎重地行了個吻手禮，這才又笑道：“我聽過達西和賓利提起夫人好幾次，只是一直無緣見面。不過賓利沒有言過其實，事實上，夫人您本人比他形容得更加迷人。我真後悔，我不應該那麽不愛交際，以至于錯過一位富有魅力的女性。在赫特福德郡，我早該前去內瑟菲爾德拜訪夫人。如果下次還有舞會，請夫人務必及時通知我。”

聽了托馬斯先生一長串的贊美，路易莎忍不住臉一紅。這位達西的好友，看起來年紀不輕，不過為人相當謙和真誠，即使是恭維的話，從他嘴中說出來似乎也格外讓人信服。

“哦，天啊，托馬斯。我真不應該拆你的臺。可惜我太過誠實和善良，不願意看到一位高貴的夫人被你毫無事實根據的贊美蒙蔽了。我的眼睛告訴我，你言過其實了。你的恭維對赫斯特夫人來說并不是件好事。”約瑟夫無禮地大聲打斷了托馬斯。

路易莎似笑非笑地望着約瑟夫：“那您對我的評價，又有何事實根據。我是個像你一樣坦誠的人，對于兩個同樣坦誠的人來說，我們不妨開誠布公地談一談。我們只見過兩次面，為何您的态度一直如此激烈。如果您願意向我承認這是您對待女性的一貫作風，那我一定會體諒您。因為我确信，約瑟夫先生本人也因這個緣故，蒙受相當大的痛苦。”

路易莎冷淡地看了約瑟夫一眼。暗暗腹诽：說，你為什麽看我不順眼？?