第23章
璞珍詢問坊主，才知道：勝悅坊三分之一的業務在民間，三分之一的業務在江湖，另有三分之一在朝堂。坊主每年都要進宮，數次觐見天子，姜聲亦多次随坊主進宮。
進宮的回憶似乎非常不愉快，這會姜聲臉色陰沉，态度強硬，不願進宮。璞珍問他原因，他只道：“不愛應酬。”
璞珍存疑，姜聲回到長安的這些日子裏，多有赴宴，未見他“不愛應酬”。唯一一次中途離場，還是因為有楚館姬子上來服伺，姜聲推卻，宴會主人卻道多一個女子也不妨。姜聲道“家有賢妻，心無旁骛”，攜璞珍離去。
……
璞珍見勝悅坊主殷殷期待，便勸姜聲，“一同去吧。”
姜聲不情不願，和坊主、璞珍一道進宮。
在宮門前遭例行排查，除劍解匕，侍衛摸着璞珍身上，總有些膈應凸起，侍衛道：“揣着什麽東西？拿出來瞧瞧。”
璞珍掏出數枚骰子，玲珑白剔，似骨削成。
侍衛輕蔑一笑，原來是個好賭的女人。
姜聲見骰子，卻心驚肉跳。第一次看見實物，算坐實了璞珍會骰子神功。
搜身完畢，有內侍出來，領三人入宮。璞珍初見宮闕，不知規矩，差點一腳踏在複道上。內侍一聲呵斥，行空複道，豈是非真龍能踩？
坊主對內侍躬身，笑道：“張公公見諒。”內侍立馬換了一副笑臉，回禮道不敢當，不敢當。
皇帝召見勝悅坊主，不在正殿，不在書房，而是在禦苑裏。
外頭似夏似秋，除了荷花無一盛開，禦苑裏卻不分四季，百花盛綻。皇帝稱呼坊主“愛卿”，坊主則句句稱“臣”。
皇帝說起前不久，剛大敗突厥人，開辟了往來通商的新路。貿易商隊，擇日啓程。
皇帝問勝悅坊主，“愛卿，你打算運些什麽好？”
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“臣覺得初次交易，馬絹、茶葉，這兩樣最為妥帖。”
皇帝又道：“初定不穩，恐有纰漏。”
勝悅坊主含笑作答，“臣會命阿克特力親自護送，陛下放心。”
兩人一來一往交談，但凡皇帝有問，勝悅坊主皆從容作答，且端莊笑意，始終挂在她臉上。
聊完了正事，皇帝開始閑述，先看向姜聲，道：“永律還是這麽單薄啊，可得讓他多養點剽。你這做娘的，可不能苛刻着他！”
“有陛下金口玉言，臣更不敢苛刻了。”
皇帝大笑，又望向璞珍，凝視片刻，繼而轉頭重對上勝悅坊主的目光。
勝悅坊主忙向皇帝講述璞珍來歷，道：“這位是前任武林盟主柳弘文的徒弟，璞珍。她與臣家永律心心相惜，遂相約離開江湖，歸來長安。臣多了一個媳婦，亦多了一個女兒，不知有多開心。”
璞珍聞言，心中尋思：勝悅坊主從未與她深談過，卻已知她過往。不知坊主究竟知道幾分？
璞珍暗自準備對策，無論坊主知道多少，兵來将擋，水來土掩吧！
皇帝聽了樂了，沖姜聲道：“永律啊，你這是将人家姑娘拐回來了啊！”
璞珍此言，亦是驚詫：這可不像天子該說的話。正想着，聽見皇帝問她，“小姑娘，武林盟主的徒弟，武功應該也不錯吧？”
璞珍剛想說“技微，未學到師傅半分”，就聽見坊主替她答道：“武林江湖，都是雕蟲小技，哪及陛下千将萬軍，開疆拓土，那才是真正厲害。”
皇帝龍顏甚悅，喚內侍擺酒，在禦苑開起酒宴，犒賞勝悅坊三人。
皇帝舉着酒杯，對坊主道：“愛卿啊，這還是上回你獻給我的葡萄酒，甘甜又有層次，朕喝慣了這酒，別的酒都入不得口了！”
“能得陛下喜愛，是葡萄美酒幸事。”
皇帝忽然轉了眼神，湊近勝悅坊主，“若你也得陛下喜愛，是不是幸事呢？”
勝悅坊主含笑不語，她身子瘦，稍稍一側身，仿似一株嬌花經着微風，不甚羞澀。皇帝看着心頭發癢，接着酒勁往前一坐，摟住勝悅坊主的細腰。
皇帝對她的稱呼由“愛卿”變成“卿卿”，“卿卿，朕初識你時你十八歲。如今朕老了，你還是漂亮似十八歲。”
勝悅坊主始終不語，卻也不拒絕，皇帝便拉起勝悅坊主，同跳一支胡旋舞。跳着跳着，就成了你追我逐。
皇帝一糊塗，喚內侍端上筆墨，提下“佳兒佳婦”，送給姜聲和璞珍。
璞珍對上姜聲僵硬的臉，見他眸光空洞，似已心灰，不由得記起剛認識姜聲不久，他說“皇帝亦見過數次，都是昏聩短見”。
隔着半身距離，璞珍能感受到姜聲的痛苦和矛盾。她突然覺着胸腔難受，似有嘔吐感，自喉嚨一湧而上。璞珍身往前傾，吐出一口鮮紅來。
她有些擔憂，但突然又有寬心：終于病了嗎？是令她終日惴惴難安的情毒蠱，終于發作了？還是老朋友“骰子心反噬”再次光臨？
璞珍聽見姜聲呼喊，亦有勝悅坊主的聲音，“她吐了葡萄酒，該不會是有孕作嘔吧？”
……
皇帝直接遣了禦醫來為璞珍診脈——虛驚一場，并不是害喜，她未有身孕。
姜聲關切，詢問禦醫，“那好好的人怎麽會作嘔呢？珍珍是不是得病了？”
“少坊主，這位姑娘身體康健，無病、無毒。老夫看來……作嘔是心中郁結所致。”
姜聲沉默無語。一回到坊中，他就向坊主提出，要辦婚事，娶璞珍為妻。
坊主竟然立刻就答應了。
于是勝悅坊中，熱熱鬧鬧辦起婚事來。
璞珍同姜聲聊了一次，以半開玩笑的口吻問他，“常見女子因有身孕，得良人娶，我未有孕，你怎麽還反其道行之？”
姜聲道：“娶你又不是為了子嗣。”他覺着子嗣并不重要，似他這般，有母無父，勝悅坊中長大……也未必好。姜聲又道：“珍珍，待我們成親後，不要待在勝悅坊。這些日子安穩慣了，我亦無心再入江湖。西域風光甚美，不如我們一路往西去？”
……
勝悅坊主，亦找璞珍長談了一場。
坊主開誠布公，道：“我知你為‘阿蒲’時，江湖風評不佳，既離勝悅坊，過往不究。再則我并不認為你曾經那些事，有什麽不對，反倒與我投契。珍珍，這些天我有觀察過你，才思敏捷不是個糊塗人，只是有時出手太慢，又過于沉着。我見你待我家永律，是真情真意，一刻也離不開。我便認定了你這個媳婦。永律的性子，其實是不适合接手勝悅坊的，但我百年之後，他必須繼承家業。所以希望你到時候輔佐他，忠貞不移。若有異心，我雖不在，自有人不饒你。”
璞珍道：“我早已抱定主意，今生都不會背叛姜聲。”
……
成親那日，勝悅坊浸在一片嫣紅中。賓客滿座，連當今天子亦賜予賀禮。堂外，爆竹煙花，響個不停。堂內，司儀喊道：“一拜天地！”
姜聲和璞珍朝門外鞠躬，敬天地。
司儀又喊，“二拜高堂！”
姜聲隔着綢帶牽引璞珍，一同拜向座上。阿克特力“恰恰好”去了西域通商，于是父母主座上，只坐了勝悅坊主一人，盈盈含笑，見子成家，甚感欣慰。
拜完，本應直起身子，再做三拜，璞珍卻身子滞住，微微一愣。通過喜帕縫隙，她瞧見勝悅坊一雙腳踮了踮，好像是……站了起來。
果然，聽見姜聲的聲音，“娘，怎麽了？”
璞珍感覺姜聲牽着綢緞轉身，漸漸面朝門外。璞珍感覺風聲不對，有暗器直沖姜聲和坊主方向飛過去，她本能去護姜聲。暗器速快驚奇，璞珍徒手不能接，遂掀開喜帕，張嘴吐出一枚骰子，欲用骰子打掉那枚暗器。
速度很快，只有璞珍感覺得到那枚暗器與骰子相撞，雙雙落地。璞珍低頭去看，臉色立即慘白，這是她平生未遇，最最駭人之事：被她撞下的那枚暗器，也是一枚骰子。大小形狀完全一樣，剔透骨做，點點鮮紅。
來人戴着帶紗鬥笠，不見面目，身影如鬼魅，晃晃幾下……這身法璞珍無比熟悉，因為來人使的正是骰子神功，三枚骰子，直沖璞珍而來！
