第15章 (15)
瞧在眼裏，不禁擊節叫好道：“好，幹得漂亮！”
魯汗從肩胛骨裏撥出滴血的長劍，刺耳的骨骼和利器磨擦聲讓古斯塔夫都聽得耳朵發酸，魯漢這厮卻愣是連眉頭都不皺一下，這份冷酷當真是嘆為觀止，剩下的幾名刺客紛紛震驚于魯漢的冷酷，不自禁地退開了幾步。
柱劍在地窯口的石板上坐了下來，魯漢渾身血跡斑斑，就像來自地獄的魔神，眉宇間自然流露出一股睥睨天下的強橫氣勢，連古斯塔夫見了也不禁為之心折，那些刺客更是忘而卻步，再沒人敢上前一步。
“聖火騎士好劍法，本王算是見識了！”古斯塔夫贊嘆一聲，凜然道，“幸好我們是朋友，而不是敵人。”
魯漢回頭苦笑道：“陛下，這裏危險，你還是進地窯裏去吧，這裏有我和休斯就夠了。”
休斯不像魯漢這般狠辣，剛剛對付兩名刺客只摞倒了一個，自己卻已經身負重傷，這會胸口正不停地往外流血，嘴唇也已經有些發白了，但仍舊勉力勸道：“陛下，聖火騎士說得對，你還是先到地窯裏躲躲吧。”
古斯塔夫雙目一厲，凜然道：“既然知道這裏危險，聖火騎士為何還要讓本王躲起來？可是瞧不起本王麽？”
魯漢聞言一呆，旋即起身大笑道：“好，剛才倒是魯漢矯情了，陛下請。”
古斯塔咧嘴一笑，亮出長劍和魯漢并肩站在一起，就像兩頭雄獅并駕齊驅，威武無匹。
輕脆的掌聲從黑暗中傳來，然後是一聲幽幽的嘆息響起，伴随着幽幽的嘆息，一道窈窕的倩影已經施施然從黑暗中走了出來，不是魅力四射的索菲雅還有誰來？索菲雅既然出現，阿黃也跟着出現，這畜生好像受了傷，身上帶些血跡蹲在不遠處低嘶示威。
索菲雅的樣子也有些狼狽，身上的鬥蓬被撕破了幾道口子，頭發也有些散亂，顯然這都是阿黃幹的，這畜生就跟她有仇似的，一聞到她的氣息就怒不可遏。
索菲雅妩媚一笑，百媚俱生，嫣然說道：“聖火騎士和陛下如此英雄相惜，索菲雅見了真是好生感動呢。”
古斯塔夫聞言一呆，眸子裏暴起異樣的神彩來，霍然道：“你就是索菲雅！？”
魯漢卻是哂然一笑，淡然道：“我們男人之間的惺惺相惜，豈是女人所能體會？”
索菲雅的表情僵了一下，眸子裏的媚意也淡去不少，冷幽幽地說道：“聖火騎士，你可真是一點不念舊情呢？”
魯漢咧嘴一笑，臉上露出色色的表情，調侃道：“念舊情？那好哇，如果索菲雅小姐能夠放下武器投降，我們有的是大把的時間敘舊，到時候你想怎樣都成，我絕不讓你失望便是，嘿嘿。”
索菲雅的秀眉輕輕蹙起，但很快就再度舒展，再次變得媚意橫生，嬌笑道：“承蒙聖火騎士厚愛，索菲雅心中無限歡喜呢，不過咱們還是先辦正事，要敘舊情嘛以後有的是時間和機會，現在煩請聖火騎士把古斯塔夫陛下交給索菲雅，好嗎？”
索菲雅言笑嫣嫣、柔情款款，倒真像她和魯漢有一腿似的，雖然明知不太可能，休斯還是扯了魯頓一把，輕輕往前一步擋在了古斯塔夫和魯漢中間，以免魯漢暴起傷害古斯塔夫，魯頓卻是瞪大了一對圓眸，盯着索菲雅直瞧，他還真沒見過這樣風騷入骨的女人。
魯漢聽了仰天打個哈哈，樂道：“索菲雅小姐，你可真會說笑話，難道你不知道這裏可是魯爾，如今是我新教盟軍的地盤，你不覺得你所說的話有些荒謬麽？”
索菲雅抿緊櫻唇，粉臉上掠過一絲狡黠的笑意，嗔聲說道：“聖火騎士可是想毀諾麽？那也沒關系，索菲雅早有準備了呢，你們都出來吧。”
索菲雅話音方落，一直就躲在黑暗中的最後那幾名刺客閃了出來，這會他們手裏拿的已經不是什麽劍了，而是一個個黑乎乎的陶土疙瘩！一絲得意的微笑在索菲雅臉上浮現，俏皮得就像是撒嬌的小姑娘，嬌聲說道：“看見了麽，聖火騎士，這可是你發明的燃燒彈！現在你已經沒得選擇了，要麽你把古斯塔夫交出來，要麽你們一起死！”
索菲雅的用心無疑是相當險惡的，其實她也沒把握能同時将魯漢和古斯塔夫刺死，最佳的策略無疑是将他們的組合離間，等他們打個兩敗俱傷再各個擊破就要容易許多了。
看到刺客手裏的燃燃彈，魯漢心中暗驚，不過臉上卻是不動聲色。
魯漢不驚反笑，得意地說道：“索菲雅你可真是不知天高地厚，這玩意既然是我發明的，難道我還會沒有對付之策嗎？還有，你當真以為我和陛下會愚蠢到如此大意，給你行刺的機會嗎？”
“哦，這麽說眼下的局面是聖火騎士故意設下的圈套喽？那索菲雅倒真的很期待，聖火騎士接下來還有什麽驚人的安排呢？”
索菲雅微笑如花，她當然不相信這是魯漢故意設下的圈套，她的行跡如此詭秘，除非卡門出賣她，不然魯漢不可能事先知道她的計劃！至于卡門，女人的直覺告訴索菲雅，他是絕不會重新投入新教盟軍的懷抱的。
第一卷 戰火燃燒的羅馬帝國 第四十七章 風騷入骨
本來，魯漢說這番話确實也只是虛張聲勢，目的只是想拖延一下時間而已，剛才被美酒引燃的火勢現在已經越燃越猛，估計巡邏的人應該發現了，如果能再堅持一會，救兵應該就會到了。
可索菲雅的話音方落，原本寂靜無聲的周圍突然間人聲喧嘩、火把齊明，幾百號人突然間呼啦啦地湧了出來，頃刻間将整座別墅都圍了個水洩不通。火光照耀下，神色陰沉的老牧師約克凜然而立，在他身後，索菲雅一眼就瞧見了垂頭喪氣的卡門，這厮已經被反縛雙手，低着頭不看正視索菲雅驚愕的目光。
老牧師沉聲喝道：“索菲雅，你已經死到臨頭了，還不束手就擒麽？”
魯漢先是驚愕，繼而哈哈大笑道：“索菲雅，如何？現在你再無話可說了吧。”
索菲雅美目裏掠過一絲淡淡的驚愕，但很快就消逝不見，仍然以迷死人的微笑面對魯漢的冷酷，甜膩地說道：“聖火騎士果然沒有讓索菲雅失望，不過我們之間的較量才剛剛開始，不是嗎？”
說完，索菲雅首先放下手裏的長劍，十幾名刺客見狀也紛紛放下武器，放棄了抵抗。
直到這時候，一直被索菲雅美色所迷惑的魯頓長吸了一口氣，終于回過神來，神色凜然地向魯漢提議道：“聖火騎士，這個女人太可怕了，留着終究是個禍害，不如一劍殺了了事，如何？”
魯漢掠了索菲雅一眼，就這一會功夫，剛才還風情萬種的女人已經變得楚楚可憐，嬌弱若綿羊一般，不禁在心底嘆息一聲倒舉長劍遞到魯頓手裏，說道：“魯頓伯爵，如果你能替我宰了這女人，我感激不盡。”
魯頓眸子裏掠過一絲凜然的殺機，霍然接過長劍大步走到索菲雅面前，然後高高舉起長劍……可舉了半天，這一劍終究斬不下去，不由得洩氣地嘆了口氣，有些窩囊地向魯漢說道：“聖火騎士，我……我讓您失望了。”
索菲雅的眸子裏掠過一絲淺淺的笑意，這風騷入骨的女人始終相信，只要有男人的地方她就是安全的，眼前的事實再次證明這是一條真理。
魯漢有些懊惱地嘆了口氣，這女人可真是個大麻煩，殺不掉卻更加放不得，只好吩咐班德道：“班德，把她關到修道院裏，多派些修士看守，絕不能讓她跑了。”
看着索菲雅被押走，魯漢才長出一口氣，有些慶幸地向約克道：“約克，你是怎麽發現索菲雅的陰謀的？如果不是你及時帶人趕到，後果不堪設想哪。”
老約克有些黯然地掠了垂頭喪氣的卡門一眼，嘆息道：“我也不希望這是真的，可他偏偏就是真的！自從上次卡門去而複返之後，我始終覺得他變得有些跟以前不一樣，就留了個心眼，一直在偷偷留意他的行蹤，本來只是想防患于未然，沒想到真的讓我發現了一些不該發生的事……唉。”
這會功夫，妮娜也聞訊趕到了，一看到魯漢渾身血跡不由尖叫一聲急步上前扶住魯漢，緊張地問道：“魯，發生什麽事了？你受傷了嗎？痛不痛？天哪，是誰這麽狠心，下如此狠手，哦，上帝……”
過度的擔心已經讓妮娜變得有些語無倫次。
魯漢笑笑，溫柔地向妮娜說道：“妮娜，我沒事，真的沒事，一點小傷不礙事。”
一只強健有力的手掌按在魯漢肩頭，古斯塔夫的聲音從耳邊響起：“聖火騎士，快回去讓妮娜小姐給你包紮一下吧，血流多了終究對身體不好。”
這一句話倒提醒了妮娜，趕到拉着魯漢包紮傷口去了。
一夜無話，第二天一大早，古斯塔夫君臣三人就前來向魯漢道別了。
“聖火騎士，本王不宜久離大軍，現在需要回去了。”古斯塔夫隆重地向魯漢行了彎腰抱胸禮，說道，“你有傷在身，就不要再送了。”
魯漢昨晚流了不少血，現在确實覺得有些不舒服，便點頭道：“既然這樣，那我就不送了，只希望陛下無論如何都要記得，千萬不可親臨火線！有什麽戰鬥，魯頓伯爵和休斯男爵皆可勝任，陛下只需居後指揮就是了。”
魯頓大聲道：“聖火騎士您就放心吧，除非将我魯頓的腦袋砍了，否則絕不讓陛下上前線便是。”
魯漢點點頭，放下心來，他實在不希望像古斯塔夫這樣英年有為的國君如此早死！魯漢不是聖人，也不是上帝，他考慮問題的方式不是為了天下蒼生着想，也不是為了瑞典國運着想，而僅僅是從男人的角度去思考。
一個真正的男人，總是不希望看到別的有實力的男人橫死，哪怕将來彼此有可能成為敵人也是在所不惜。
古斯塔夫鄭重其事地握緊魯漢的手，誠懇地說道：“該商量的都已經商量過了，該拟定的作戰計劃也都已經拟定了，接下來就讓我們攜手在帝國的戰場上開創一番局面吧！我軍雖然勢弱，可有了聖火騎士的幫助，我堅信可以以弱勝強，最終打敗強大的帝國軍！”
對此，魯漢當然是深信不疑。
“我們走！”
古斯塔夫猛然一甩鬥蓬，揚長而去，魯頓和休斯急匆匆地向魯漢彎腰行禮，然後緊跟古斯塔夫的步伐離去，很快，急驟的馬蹄聲迅速遠去。
古斯塔夫君臣剛走，妮娜就幽幽地問魯漢道：“魯，我聽約克牧師說，昨晚是卡門将索菲雅這夥人接應進來的，是嗎？”
魯漢點頭道：“我早應該想到這小子有問題，只可惜這陣子事情實在太多，我都忽略了，幸好約克牧師警惕性高，才沒有釀成大禍。”
妮娜柔媚一笑，說道：“魯，你可是上帝的使者，主會一直垂顧于你的。”
魯漢咧嘴一笑，問道：“妮娜，你說我們該如何處置卡門和索菲雅？”
“卡門背叛了新教，是可恥的叛徒，如何處置他自然會有教會來審判，不過那個索菲雅卻不是新教徒，如何處置還需你這個盟軍指揮官來決定呢。”
妮娜的回答讓魯漢很滿意，魯漢本來還擔心妮娜心存善念想放過卡門呢。
轉眼之間，十幾天已經過去，波美拉尼亞連綿的陰雨已經過去，終于迎來了難得的豔陽天，裝備了紙彈殼的瑞典軍以火繩槍兵為前鋒，全軍排列成帝國軍見所未見的線式陣形，正式向三面合圍的帝國聯軍發起了迅猛的進攻，30年戰争的瑞典階段終于拉開了序幕……
與此同時，魯漢對新教盟軍的整頓也開始步入了實質性的階段。
這厮利用鐵腕的手段，強行征集了新教盟軍各諸候麾下的精兵，魯漢策劃已久的快速反應部隊終于有了雛形，來自21世紀的魯漢比這個時代的人更加清楚一條亘古不變的真理，只有從實戰中鍛煉出來的軍隊才稱得上是真正的軍隊，否則，無論訓練有多精良，都只能稱其為預備役，或者說準軍人。
所以，在這支快速反應部隊剛剛建立的第一天，魯漢就率領他們長驅千裏，直接越過了漢堡，瘋狂地撲向了浩瀚的易北河平原，并在富饒的易北河平原上大肆燒殺劫掠，這裏是頑固的天主教大本營，滿懷着宗教仇恨的新教徒們就算是屠殺起平民來也是絕不留情，一時間，美麗富饒的易北河大平原上狼煙四起，魯漢的2000人就像是2000頭兇殘的野狼，呼嘯着從草原上掠過，留下一地狼籍……
毫無準備再加上防備空虛，易北河大平原上的那些個天主教諸候甚至是選候，只能目送新教徒滾滾而去的背影欲哭無淚……
（解釋一下，所謂選候，是擁有選舉神聖羅馬帝國皇帝的諸候，比一般的諸候權力更大，神聖羅馬帝國的皇帝是由各地的選候選舉出來的，并否上任皇帝直接傳位的。）
這天，魯漢率領他的快速反應部隊像往常一樣滿載而歸，他們的行徑其實和聖戰騎士團以前的行當好不了多少，甚至還要過份，至少聖戰騎士團只搶財物和牲畜，可這些新教徒卻連女人都搶！
魯漢雖然不齒這種行為，卻知道阻止不但于事無補還只能挫傷軍隊的士氣，所以索性睜一只眼閉一只眼，要知道被宗教仇恨煽動起來的教徒是絕對不可理喻的，想當年，被灌輸了宗教理念的伊朗人幾十萬、上百萬地上前線去當炮灰啊，那是何等的……實在找不出什麽形容詞來形容了。
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第一卷 戰火燃燒的羅馬帝國 第四十八章 美中不足
魯漢和2000多勇士的歸來，得到了魯爾城裏留守的新教徒們的熱烈歡迎，妮娜按照慣例當衆獻上熱吻，老牧師約克也按照國際慣例給予魯漢和勇士們上帝的祝福，只有康斯坦恩等幾個貴族躲在一邊擔憂不已。
這樣下去可不行啊，要不了多久，這些精銳士兵就會變得唯聖火騎士之命是從了！
康斯坦恩憂心沖沖地轉頭看向魯恰納，發現後者的眸子裏也流露出同樣的擔憂，似乎是意會到了康斯坦恩目光裏的含意，魯恰納擔憂地說道：“康斯坦恩大人，你可是有所擔心？”
“是啊。”康斯坦恩點了點頭，幽幽地說道，“聖火騎士太獨裁了，新教盟軍實際上是他一個人說了算，圓桌會議早已經名存實亡。”
魯恰納也悶悶不樂地附和道：“是啊，都是那幾個白癡主教，聖火騎士打了勝仗就什麽都顧不上了，只會一味地當他的應聲蟲，除了你我，剩下的幾個諸候又沒什麽實力，就算想反對也是底氣不足，這樣下去可不行啊。”
康斯坦恩目光一閃，沉吟半晌始才長長地嘆了口氣。
回頭再說帝國軍。由于後方遭受了空前的危機，補給又供應不上，再加上瑞典軍的火槍兵突然間變得魔鬼般可怕，蒂利公爵統帥的帝國軍終于招架不住，開始節節敗退，瑞典軍在古斯塔夫的率領下就像是狼驅趕羊群一般，咬着帝國軍追殺不休……
不到一個月的時間，瑞典軍就長驅南下，波美拉尼亞地區、勃蘭登堡地區，波茨坦地區都相繼淪陷，不過在柏林，瑞典軍遭遇了帝國軍頑強的抵抗，瑞典軍遂折道向西，大舉攻入易北河流域，在不足一月的時間裏，瑞典軍幾乎席卷了羅馬帝國的整個北部地區，帝國軍的主力遭受了毀滅性的打擊，羅馬帝國在北部的統治已經處于崩潰的邊緣……
魯漢率領的新教盟軍當然也不會放過如此良機，當即協同瑞典軍向易北河中下游流域的天主教諸候發起了攻擊，但在易北河流域，新教盟軍和瑞典軍都遭遇了頑強的抵抗，當地的天主教諸候在雇傭兵逃散一空的情形下，被迫将農民和奴隸武裝起來進行最後的頑抗，但正是這些平時懦弱如綿羊的農民和奴隸，在保衛家園的號召下卻進行了殊死的抵抗，給新教盟軍和瑞典軍造成了極大的傷亡。
這些天主教徒非常清楚，一旦被新教徒征服，他們唯一的下場就只有一個，那就是被綁在火刑柱上活活燒死，那還不如在戰場上戰死！在這種信念的支撐下，這些農民居然憑着石頭、木棍，依托村莊、小鎮、每一條小河，每一道石牆，和盟軍和瑞典軍展開了頑強的鬥争，除非戰死，否則絕不後退一步！
古斯塔夫的瑞典軍雖然風卷殘雲一般擊潰了羅馬帝國的正規軍，卻就是無法在短時間內迅速消滅掉易北河流域的天主教民軍，易北河流域仍然牢牢地控制在天主教徒手裏，正是由于易北河流域天主教徒的頑強抵抗，給了羅馬帝國寶貴的喘息之機。
不過這是後話，暫且不提，從目前來看，新教盟軍和瑞典軍的形勢是一片大好。
古斯塔夫再次從本土調來了兩萬大軍，火繩槍的裝備比例也大幅度提高，不過經過長時間的惡戰，一個相當嚴峻的問題卻逐漸暴露出來，火藥日益缺乏！
瑞典國內本身并不生産火藥，再加上波羅的海和挪威又都控制在丹麥的手裏，已經被羅馬帝國吓破了膽的丹麥人拒絕了和瑞典人的結盟，并且還派海軍封鎖了波羅的海，瑞典的陸上和海上貿易路線都被堵死，無法通過貿易獲得火藥補給！
由于連番惡戰，火槍和大炮的配備比例的大幅增加也加劇了火藥的消耗，瑞典國內的火藥儲備被迅速耗盡，其實，易北河流域的天主教徒能夠頑強地頂住瑞典軍的進攻，瑞典人缺乏充足的彈藥也是原因之一！
在最困難的時候，古斯塔夫最先想到的就是聖火騎士，就現在古斯塔夫對魯漢的信任來講，就算他懷疑上帝的存在，也不會懷疑聖火騎士幫助瑞典人的誠心！
這天，魯漢正在家中發呆，他的快速反應部隊也正面臨着瑞典人同樣的困境，并且處境還要糟糕，瑞典人沒了火藥至少還有冷兵器，而魯漢的快速反應部隊如果沒了火藥，那就只剩下一堆燒火棍了。
妮娜有些不忍地望着魯漢，心痛地說道：“魯，不如讓康斯坦恩他們湊一湊吧，應該能籌集一些。”
魯漢搖了搖頭，不以為然道：“讓他們出錢，不如殺了他們還幹脆些，再說就算他們願意出錢，那也沒多少，頂不了什麽用，先前雖然搶回來一些，卻只夠用來維持這十幾萬新教徒的生計，唉，沒錢萬事難哪。”
順便說一句，随着新教盟軍的節節勝利，蜂擁而至的新教們也是越來越多，這會已經聚集了超過十萬人！對于這些狂熱的新教徒，魯漢是驅不得又餓不得，只好當親爹一樣養着，他那2000人辛辛苦苦搶回來的財物和牲畜，多半就被這些新教徒給消耗光了。
現在魯漢算是明白，想當年宋朝的方臘起義，部衆都上百萬了為何還會失敗？因為那百萬部衆其實就像現在的新教徒，除了能消耗糧食其實什麽用也沒有，真正能打仗的估計連十萬人都不到，焉能不敗？
魯漢正自無計可施的時候，威廉忽然興沖沖地跑了進來，向他說道：“聖火騎士，休斯男爵來了。”
“休斯？”魯漢眨了眨眼睛，忽然大喜過望道，“行了，財神爺來了，嘿嘿，瑞典在古斯塔夫的治理下經濟一片繁榮，向他借點錢應該不是什麽難事，威廉，走，我們快去迎接休斯男爵，哈哈。”
維也納，瓦倫斯坦公爵府，一名黑衣人連夜到訪。
瓦倫斯坦雖然被皇帝費迪南投進了監獄，但并未被剝奪爵位，他的家人仍然享受原有的自由富足的生活。自從瓦倫斯坦入獄之後，他的家人從未停止過努力，不過由于前斯蒂利公爵在戰場上節節勝利，帝國的皇帝和貴族們就日漸淡忘了能征善戰的瓦倫斯坦。
蒙特利爾身為瓦倫斯坦唯一的兒子，自然格外希望父親能夠東山再起，将來他就能從父親手裏繼承一片廣大的領地。
只可惜蒙特利爾跑遍了幾乎所有跟父親有舊交情的貴族，卻沒有一個人願意在皇帝陛下面前替他父親美言兩句。
這天晚上，蒙特利爾正在家裏垂頭喪氣的時候，管家卻神秘兮兮地跑來跟他說：“主人，蒙薩克伯爵前來拜訪。”
“蒙薩克？”蒙特利爾皺了皺眉頭，“蒙薩克是誰？伯爵？沒準是哪個窮鄉僻壤的鄉巴佬伯爵吧，不見。”
管家提醒道：“主人，您忘啦，蒙薩克伯爵可是老主人的舊部，當今帝國軍統帥蒂利公爵的得力部下哪。”
蒙特利爾聞言恍然大悟道：“啊，我想起來了，是他！這個該死的叛徒，當初若不是他，蒂利就沒那麽容易接管軍隊，父親就不會被投入大獄，今天他居然還敢來見我，我……看我不把他罵個……”
管家再次提醒道：“主人，蒙薩克伯爵深夜來訪，想必有要事相商，沒準是帶來了有關老主人的好消處呢。”
蒙特利爾呃了一聲，恍然道：“若非你提醒，我險些誤了大事了，快，快讓蒙薩克伯爵進來，哦，不，還是我親自去迎接他。”
第一卷 戰火燃燒的羅馬帝國 第四十九章 老BOSS回來了
魯爾城，休斯和魯漢分賓主坐定。
休斯灑然一笑，開門見山地說道：“聖火騎士，休斯此來一是奉陛下之命專程向盟軍道謝，前期如果不是盟軍擾亂了帝國軍的後方，斷了蒂利的後勤補給，帝國軍也不會這麽快被擊潰，這二嘛……”
魯漢微笑道：“休斯大人但說無妨。”
休斯低聲道：“這二嘛，卻是來麻煩聖火騎士的，由于連番惡戰，槍支及火約儲備急需補充，雖然我們從尼德蘭訂購了一些，可瑞典目前的處境相信聖火騎士也清楚，陸上和海上貿易路線皆被丹麥封死，唯一的通道就是從尼德蘭經薩克森轉道施托爾曼，再從荷爾斯坦因穿過易北河流域抵達大本營，陛下本欲派魯頓前往尼德蘭押運火藥，卻終究感到不放心，萬般無奈才想到了聖火騎士，希望聖火騎士無論如何都要幫這一把。”
魯漢慨然道：“幫助盟友那是天經地義之事，休斯大人，請你轉告陛下，我一定如期如數将火藥送到營中！”
休斯喜道：“那就太感謝聖火騎士了，為了表示謝意，臨行前陛下叮囑我，這批火藥和火槍的五分之一将免費贈送給新教盟軍！”
魯漢假惺惺地笑道：“哎呀，這可怎麽敢當呀。”
休斯微笑道：“新教盟軍也不容易，這是我們瑞典軍應該做的，聖火騎士就不必客氣了。”
魯漢便說道：“那就恭敬不如從命了，煩請休斯大人把一些細節和妮娜小姐交待一下，我這就去集結所需要的人手和牲口騾車，凡事從速，等休斯大人一走，我這邊也立刻帶人出發前往尼德蘭。”
休斯對魯漢的雷厲風行很是滿意，微笑道：“好，那就麻煩聖火騎士了。”
當天下午，魯漢就率領500多人、幾十輛馬車趕往尼德蘭，妮娜和班德留下來坐鎮大本營，臨行前魯漢再三交待，在他回來之前新教盟軍絕不可輕舉妄動，即便圓桌會議上做出了決定，也讓她以聖火騎士未歸，不能擅算行動為由推委拖延，妮娜一一答應下來，魯漢這才放心地帶人上路。
當魯漢帶人前往尼德蘭運輸槍支彈藥的時候，遠在千裏之外的羅馬帝國心髒——納也納，一場風暴正在席卷帝國的權力中心。蒙薩克伯爵從前線秘密回到維也納，夥同瓦倫斯坦的兒子蒙特利爾，聯合了一批對蒂利公爵素有不滿的貴族四處散布謠言，聲稱蒂利公爵意欲擁兵自重，不思打敗瑞典人，卻總想到把軍隊帶到捷克自立。
湊巧的是，謠言四起沒兩天，蒂利公爵兵敗、後退至捷克境內的戰報就傳到了維也納，帝國皇帝費迪南二世當即勃然大怒，立刻诏令撤消蒂利的職務，将他押回維也納治罪，并火速釋放瓦倫斯坦，重新任命瓦倫斯坦為帝國和天主教聯軍的統帥。
不過，費迪南二世欲親自絞死蒂利的願望終究沒能實現，在捷克北部的最新一輪決戰之中，帝國和天主教聯軍再次被瑞典軍擊敗，蒂利公爵陣亡，至此，帝國北部和中部的大部份領土淪陷。
瓦倫斯坦雖然東山再起，可擺在他面前的卻是個爛到了骨子裏的爛攤子！他辛辛苦苦拉扯起來的雇傭軍已經在蒂利手裏毀滅殆盡，帝國北部和中部大多淪陷，瑞典軍兵鋒正盛，在帝國的西北部，新教盟軍對帝國腹地的威脅甚至尤甚至瑞典人……
沐浴更衣之後，瓦倫斯坦神色陰沉地來到了書房，蒙薩克、蒙特利爾以及一些瓦倫斯坦的老部下早已經神色恭敬地恭候在那裏，忠心耿耿的老管家已經将帝國的地圖擺到了桌案上，上面還有他特意标出來的天主教和新教的對陣形勢圖，地圖上，分別代表瑞典軍和新教盟軍的兩個腥紅的箭頭頗為刺眼。
瓦倫斯坦已經年歲不輕，加上剛剛經歷了一場牢獄之災，氣色還顯得有些灰敗，本來他還打算休養一陣子，可戰況險惡，帝國危急，皇帝陛下也是一天三次催促他組織軍隊奔赴前線，他也是顧不了這許多了。
蒙薩克是剛從前線逃回來的，對前線的戰況最是清楚，由他負責向瓦倫斯坦介紹當前的最新局勢。
“大人，現在的局勢是，帝國的北部和中部地區已經徹底糜爛，除了易北河的中下游流域仍有一部份貴族在作零星的抵抗之外，別的地域已經盡歸新教陣營了！蒂利公爵的部衆也已經被徹底擊潰，只怕很難再組織起來了，而各諸候的私兵又在上次被召集一空，這次怕是指望不上他們了。”
這裏先介紹一下當時神聖羅馬帝國以及歐洲絕大多數國家的兵役制，普遍的形式是由貴族出錢圈養私兵，遇有戰事的時候，國王或者大公發布征召令，這些貴族就帶着各自的私兵彙集到一起，就組成了一支軍隊。
除了這部份貴族的私兵之外，軍隊兵員的另外一個主要來源就是雇傭兵，在當時的歐洲雇傭兵現象非常普遍，這些雇傭兵大多由各地的流民組成，他們沒有土地，沒有歸屬，專門以當兵為職業，只要給錢他們可以為任何國家效力，不過這些雇傭兵軍紀普遍很差，不但敵人要搶，自己人也要搶。
上次瓦倫斯坦奉命組軍對丹麥作戰的時候，帝國境內各諸候的私兵就大多被召集一空，現在這支軍隊在蒂利手裏毀滅殆盡，所以蒙薩克才會說指望不上這些貴族了，帝國皇帝費迪南二世雖然任命瓦倫斯坦為統帥，實際上卻只是給了他一個頭銜和相應的權力，并沒有一兵一卒給他，所有的軍隊都必須靠他自己去召集、去籌建。
瓦倫斯坦以右手習慣性地揉了揉左手中指上的大鑽戒，一衆貴族就都屏住了呼吸，因為他們知道瓦倫斯坦已經有什麽決定了。
陰沉沉地打量了衆貴族一眼，瓦倫斯坦沉聲說道：“沒兵就出錢，按各諸候領地的大小出錢，兵源不是問題，只要有錢多少人的軍隊都能召集起來，不過，這并不是目前最要緊的事情。”
蒙薩克一呆，問道：“那眼下最要緊的是什麽事？”
瓦倫斯坦沉聲說道：“目前新教叛軍和瑞典軍兵鋒正盛，正面接戰必敗無疑，所以現在最要緊的是兩件事，其一，分化新教同盟，其二，刺殺古斯塔夫，只要辦好了這兩件事，就可以一舉扭轉局勢。”
蒙薩克嘆息道：“分化新教同盟或許可能，可要刺殺古斯塔夫談何容易。”
瓦倫斯坦陰聲道：“事在人為，沒試過怎知行不行？這事我會去向皇帝陛下提，懇求他派出暗月小組的成員協助行動。”
聽瓦倫斯坦提及暗月小組的成員，蒙薩克忽然心頭一動，說道：“大人，說起皇帝陛下的暗月小組，索菲雅小姐如今正被扣留在荷爾斯坦因堡，要想分化新教同盟，她是再合适不過的人選了。”
“索菲雅？”瓦倫斯坦聞言一呆，腦子裏立刻幻起一個美豔絕倫、狐媚入骨的倩影來，像他這種已經年過六十的老頭子想起她都會忍不住蠢蠢欲動呢，當時就欣然點頭道，“那好，分化新教同盟和刺殺古斯塔夫這兩件事就由索菲雅小姐一并去辦，她有什麽難處有什麽要求，盡一切可能滿足。”
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第一卷 戰火燃燒的羅馬帝國 第五十章 阿姆斯特丹的豔遇
經過十幾天馬不停蹄的急趕，魯漢率軍抵達尼德蘭邊境的德倫特地區，駐紮在德倫特區的尼德蘭士兵發現魯漢一行人之後如臨大敵，立即加強了戒備，為了免于發生誤會，
