第33章 窮書生
死人這種事可大可小, 一個普通百姓的死對整個杭州城來說可有可無，但一個舉人的死就值得玩味, 尤其是這位舉人還是巡撫大人看中的人才, 一時間杭州城內滿城風雨，衆人議論紛紛, 加之王生的夫人陳氏又哭又鬧, 這件事根本壓不下去。
衙門必須給出一個交代。王七是名門子弟，族中不乏有位居京師, 行走官場位高權重者，官府得罪不起, 加之王生乃是發瘋而亡, 和王七沒有直接關聯, 在王家來衙門幾趟後，官府很快就釋放了王七。但王生家屬陳氏口口聲聲稱王生是被人所害，官府為了安撫陳氏, 也為了擺出自己公正的态度，把瑞雲推了出來。
一來王生死之前瑞雲在場, 并據王七所述，王生是看到瑞雲寫的東西才發瘋的。二來就是瑞雲本人了，瑞士雖然在杭州城內有名, 但無權無勢，容易拿捏，比起得罪權大勢大的王家，死一個女支女來的更劃算。很快, 官府就給出了說法，瑞雲被斬成為板上釘釘的事實。并且為了體現朝廷的大度，巡撫親自來王生家祭奠，并許諾會将此事上報朝廷，為陳氏争取一個诰命。
有巡撫出面安慰，加之錢財與名聲，對于一個女人來說，已經是天大的榮耀，陳氏很快消聲下來，她放棄再一次替王生複活的想法，安心操辦王生的後事，做出了一個深愛丈夫的樣子，出殡那天更是哭暈過去，做足了姿态。
而作為同鄉，王生昔日的好友，朱爾旦這幾日表現可圈可點，他先是閉門不出，不見任何人，等王生出殡時一身白衣，再無任何裝束，兩眼發紅，整個人消瘦不堪，精神恍惚，好似失去了一個最重要的朋友。其他人見了朱爾旦紛紛勸道，“不要太傷心了，接下來還有考試。”
朱爾旦悲恸不已，“想在金華時，我與王公子是無話不談的好友，誰知一轉眼他就去了。”
衆人又是勸又是扶的，稱贊朱爾旦至情至性，是位君子。一時間朱爾旦的名字和王生在文人間廣為流傳，就連巡撫也和朱爾旦聊了幾句，覺得朱爾旦此人不錯。
所有人都很滿意，官府滿意這件事完美解決，王家滿意撇清了關系，陳氏滿意富足的後半生，朱爾旦滿意得到的名聲。他們不約而同忘了關在牢房裏的瑞雲，享受着太平盛世。
瑞雲出事後，春風閣為了怕招惹麻煩，沒有人敢去看望瑞雲，有一個叫賀生的書生得知了這件事，獨自去見瑞雲。他變賣了一些家産，打通獄吏找到瑞雲，瑞雲見到他落下淚來，神色極為憔悴，“你不應該來見我。”
賀生依舊穿着洗得發白的長袍，蹲下來隔着牢門拉着瑞雲的手說，“我從前想要見你，只能在春風閣外擺攤，遠遠地看你一眼，現在我可以拉着你的手和你說話，我不知道我該高興還是傷心。”
瑞雲聽了心裏更加難過，她本就和賀生互生情意，兩人經常書信來往，早就互許終身，但瑞雲名氣太大，春風閣不願放瑞雲走，贖金更是一個天文數字，她和賀生之前一直煩惱這件事，誰知道贖金的事情還沒解決，她自己就被關入牢門，和賀生永別。
她把之前賀生送給自己的金釵拿出來，“找個喜歡你的姑娘，然後和她厮守一生。”
賀生看着這支金釵也難受不已，他沒有去接金釵，而是問瑞雲，“我知道你是被冤枉的，你告訴我實情，我幫你去伸冤。”
這麽多天的苦楚在這一刻爆發出來，瑞雲把臉埋在賀生手裏，邊哭邊說，“我說了好多次，他們就是不信，還對我用刑，要淩|辱我，我為了自保，不得已簽下認罪書。”
她哭了會把眼淚擦幹，還是不願意賀生為自己冒險，瑞雲清楚自己只是替罪羊，無論自己到底有沒有害王生，官府要她她不得不死，“不要為了我耽誤你的前程。”
賀生急了，“心愛的女人都保護不了，我還算什麽男人，你只管告訴我，我會想辦法的。”
或許是因為賀生的話，也或許心裏的求生欲掙紮，瑞雲想了想還是把整件事的來龍去脈告訴了賀生，“王公子的确是發瘋而亡，但是去七公子家前一天，有個叫朱爾旦的秀才給了我張字條，說是七公子的意思。後來我為了避開王公子，寫了字條上面的話，誰知道王公子見了他就發病了。”
講到這裏瑞雲打了個寒顫，眼裏帶着驚恐，“王公子沒有心跳聲，他根本連心都沒有。”
賀生很快抓住其中的疑點，“朱爾旦給你字條這事，除了你還有誰知道？”
瑞雲搖了搖頭，“除了我沒有第三個人知道。”
賀生心裏頭慢慢起了疑惑，他不是瑞雲，關在牢房裏對外頭的事一無所知，前幾天王生出殡，朱爾旦在葬禮上大出風頭，人們說他至情至性，是王生的摯友，甚至得了巡撫的青睐。朱爾旦和王生是同鄉，又是朋友，如果王生有什麽舊疾，朱爾旦不可能不知情。
賀生忙問，“那張字條還在嗎？”
瑞雲點頭，“在我梳妝的匣子裏。”
有線索就好說，賀生很高興道，“你是冤枉的，我幫你伸冤。”
他又和瑞雲說了好些話，等獄吏不耐煩趕人才依依不舍走了。出去之後賀生不顧家人的勸阻，決意為瑞生伸冤，他找到春風閣的蔡媽媽，想拿到梳妝匣裏的字條，結果被蔡媽媽冷嘲熱諷，說賀生不自量力，他花了好幾夜寫了訴狀，投遞衙門無人問津，屢次被冷落，後來轉而求助巡撫大人，被家仆攆走，好不容易等到回家的巡撫，他沖上去跪在巡撫面前，訴說了瑞雲的冤屈。
巡撫拿着賀生的訴狀，當場拒絕賀生。
“為了一個女支女平白無故誣陷讀書人，君子不恥，若還想參加今年的秋闱，就不要插手此事，免得狀沒告成，還惹一身騷，得罪未來的同僚。”
賀生聽了心裏發冷，“您明明知道瑞雲是冤枉的，為何坐視不理。”
巡撫彎下腰拍拍賀生的肩頭，意味深長，“為了給百姓一個交代，這就是為官之道。”
王生的死可大可小，如果瑞雲背後有人，興許還會以暴斃而亡結案，可陳氏鬧得滿城風雨，人盡皆知，加之王生還是一個舉人，怎麽的也得給陳氏一個說法，以免寒了心。
巡撫說完把訴狀塞到賀生懷裏，站起來看了看日頭，“快下雨了，後生還是早些回去歇息。”
奴仆簇擁着巡撫進去，賀生一個人跪在青石板上，兩眼發直，他覺得青石板很冷，從膝蓋冷到心裏頭去，天漸漸暗下來，鉛雲重重，壓得天越發低，一滴雨水濺在地上，随後大雨傾瀉而下，籠罩了整個杭州城。
好久以後賀生才從地上爬起來，懷裏的訴狀已經濕了，字跡暈成一片，賀生把它握在手裏，一步一步往家裏頭，街上行人寥寥無幾，大多數人躲在屋檐下避雨，酒樓裏傳來鬧哄哄的聲音，一群人圍在一起，高聲闊談着什麽，突然一個聲音傳到賀生耳朵裏。
“朱公子，何不借此良辰美景，吟詩一首，也讓我們見見朱公子的文采。”
賀生停下腳步，他看到一個人從人群裏走出來，沉吟片刻提筆而成，旁人争先恐後搶着看他的筆跡，連連稱贊，“妙筆生花，朱公子果然文采斐然。”
朱爾旦不覺飄飄欲仙，臉上更是得意不已，他還沒來得及謙虛幾句，外頭突然沖進一人，一拳頭砸在朱爾旦臉上。
邊上的人一下子沒有反應，等他們反應過來時，朱爾旦身上已經落了好幾拳，他們連忙把人拉開，朱爾旦被人從地上扶起，對方大聲喊道，“誣陷他人，朱爾旦你不得好死。”
朱爾旦一摸鼻子，滿手是血，他認出這人是在春風閣外面擺攤的窮書生，清楚此人無錢無勢，當下也不客氣，上前就是一拳，把人打趴在地，一腳踩在賀生頭上，冷笑道，“今個爺心情好，只打你一拳，下回再讓我見到你，直接衙門上見！”
說罷領着其他人大搖大擺離去，其他人對着賀生指指點點，竊竊私語，“這人是不是瘋了，和朱公子打架。”
“誰不知道朱公子是巡撫大人眼前紅人，得罪朱公子，怕是連杭州城都待不下去。”
賀生趴在地上悲憤不已，他想起巡撫說的話，懷裏的訴狀如寒鐵般冰冷，“官官相護，你們都是一丘之貉！”
他狼狽從地上爬起，漫無目的的走着，雨勢慢慢小下來，路上出現三三兩兩的路人，賀生神情恍惚，想到牢裏還在等他消息的瑞雲心如刀割，他慢慢蹲下身來，在路人驚奇的目光中嚎啕大哭。
誰都好，幫幫他，幫幫瑞雲。
