第44章 帝王之路
九皇子深深望着阿宴，他道：“你……我改日再去找你。”
說完這個的時候，人一躍，就不見了。
阿宴眨眨眼睛，東看西看，果然是不見了。剛才好像是他飛一樣飛向了房梁？
于是她擡起頭，看向房梁，可是看了半響，也沒看出什麽端倪。
外面大掌櫃正等着，她忙将大掌櫃請進來，詳細地詢問了大掌櫃關于表哥阿芒要來的情景。
阿宴聽說表哥明日就能過來，自然是高興，只是可惜今日她已經跑出來一趟了，明日卻是不敢再跑出來，只能是到時候表哥去府中尋找哥哥時，她在借機相見，到時候可以詳細地談談關于南方茶園的事兒了。
正和大掌櫃聊着，那邊惜晴回來了，她小心地望着阿宴的神色，見她臉頰還紅着呢，不由笑了：“姑娘，我這報信兒的雖然沒報成信兒，不過想來原本那邊不需要惜晴通風報信呢。”
阿宴想起适才和九皇子私下見面的情景，臉上越發通紅，忍不住睨了惜晴一眼：“哼，用得着你的時候，也不知道你跑到哪裏去了，也不個人影！”
惜晴想起适才，頓時有些無奈：“姑娘，你不知道，我剛到了天子一號茶樓那裏，結果就碰到了上次那個蕭大人。那位大人，可真真是個沒腦子的，他竟然說要給我賠禮道歉，說略備薄酒，還說給我備了厚禮。我覺得這個人實在是可怕，就想趕緊跑回來，誰知道他就追着我跑！後來呢，他硬拉着我上街，誰要給我買禮物來賠禮道歉！”
惜晴嘆了口氣：“我這輩子沒丢過這臉呢，被他硬拉着去了街上，別人還不知道用什麽眼光看過來呢！”
阿宴想象着那情景，滿臉羞憤的惜晴被一個彪形大漢硬扯着要去買禮物相贈，忍不住撲哧笑了出來：“後來呢，他送了你什麽？”
惜晴聽到這個，幾乎要咬牙切齒：“他說前街老王肉鋪的臊子肉好吃，讓老王肉鋪細細地給我剁了十斤臊子肉！”
阿宴聞言一呆：“十斤？臊子肉？他這是？”
惜晴羞憤地道：“我簡直是……簡直是不知道說什麽了。姑娘你說，這個人好歹也是王府的侍衛長大人，怎麽偏生生了一個豬腦子？”
阿宴掩唇哈哈大笑：“這個人其實挺有趣的。而且我看他對你仿佛有意，改日姑娘親自做媒，就讓他拿一百斤臊子肉做聘禮，趕緊把你嫁出去吧！”
惜晴聽了頓時羞得滿臉通紅，也顧不得主仆之別，上前扯着阿宴道：“姑娘，快別胡說！我要是真嫁給這麽個人，每天還不被活生生氣死啊！”
見惜晴實在是羞澀氣憤，阿宴當下也就不說什麽了。
惜晴那邊羞憤過後，慢慢平息下來，卻是細細打量着阿宴：“姑娘，剛才九皇子說了什麽？”
阿宴被惜晴這麽問起，頓時臉色微紅，她此時心情極好，就好像吃了傳說中的人參果一般，渾身說不出的自在舒服。
她知道從今日開始，她再也不用忐忑不安，再也不用小心謹慎，适才那個少年微紅的耳根，以及親手交到她手裏的那塊美玉，只要她善加把握，足以保她一生平順，再也不必像上一世那般活得卑微猶如塵埃。
想到這些，阿宴滿臉滿心都是笑意，當下她望着惜晴道：“倒是沒說什麽，只是從此後倒是少操許多心。”
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第二日，表哥程芒過來來了敬國公府中拜見，按照他以往的慣例，依舊是先去拜見了老祖宗那邊，并送了許多的珍惜特産。老祖宗如今覺得身份地位不同于以前了，自然是沒見，只吩咐下去，說是好生招待表少爺。
這程芒見此，也在意料之中，便來到了三房拜見三太太。
幾年過去，如今這表少爺程芒越發的一表人才了，生得也算是風度翩翩。他又是走南闖北，見多識廣的，談吐間頗有一代巨商的儒雅風範。
三太太見着，分外的喜歡，直嘆息這阿芒出息了，拉着阿芒的手，喜歡得跟什麽似的。
這邊兒阿芒順勢問起表妹阿宴來，三太太想起阿宴，不免嘆息：“老大不小了，去年就及笄了，但只是這親事一直未曾定下。尋摸了兩家，原本以為不錯，結果最後都沒成。再這麽拖沓下去，我都沒臉去見你姑父了。”
阿芒聞言，忙笑道：“表妹有傾世之姿，這婚姻之事，自然不必着急，總是會尋覓到人品家世上佳的夫婿。”
三太太笑嘆：“我倒是希望如此吧，但只是如今急也沒用。前幾日我去見老祖宗，還談起這事兒呢，老祖宗那邊卻推給大太太，我問起大太太，大太太又推給大少奶奶。沒奈何，我去大少奶奶那邊問，大少奶奶也是一臉為難，說一時也沒看到合适的，如今又忙，只好等等再看。”
想起這個，三太太心裏便覺得對不住阿宴，要說起來，四姑娘比起自己阿宴還小上三歲呢，如今還不是已經籌謀着要将她和九皇子的事兒定下來麽！
阿芒淡笑，眸中卻有黯色：“姑母，這也是府上要為阿宴挑一門好親吧，尋常人家自然是看不過眼的。”
三太太搖頭：“話也不是這麽說。如今我想着，現在阿松也出息了，別管以後如何，如今年紀輕輕都是四品壯武将軍了。便是他以後再也不升，就這麽得一個四品将軍的位置，我也心滿意足了。你表妹呢，素來性子驕縱，雖則看起來是個有主意的，可是我卻心疼她，不願意讓她嫁到什麽高門大戶，省得讓她去受我這份罪。我想着啊，哪怕是什麽普通人家，只要她去了能夠受公婆寵愛，又得夫君敬重，我就心滿意足。”
阿芒聞言，挑眉，淡笑：“這個還是要看表妹自己的意思呢，姑母也說表妹是個素來有主意的。”
三太太想想也是：“這個也是。只是我看阿宴啊，她每日裏也不知道在忙什麽，倒是不曾把這婚姻大事放在心上，前些日子本來板上釘釘的親事，就這麽黃了，也沒見她怎麽難過呢。”
阿芒笑笑，卻是沒回話。
一時之間顧松回來了，剛一進來，就激動得不行，上前和顧松見了。
要說起來，因為最近一兩年顧松走南闖北的，倒是沒來過燕京城，是以兄弟二人已經一年多沒見了。
如今阿芒乍見了顧松，倒是連連點頭：“阿松如今越發長得高了，臉上也有威儀了，看着确實像個将軍。”
顧松嘿嘿笑着：“彼此彼此！”
兄弟二人在這邊說着話，說着說着這話題又到了婚姻大事上。
顧松這邊還沒定親呢，三太太也是焦急，不過好歹有不知道多少人家都中意顧松呢，她想着等些時候慢慢挑挑就是了。
于是三太太問起阿芒的親事來，阿芒微怔，苦笑一聲：“蓬門荜戶人家，哪裏有姑娘願意嫁過來，我如今倒是也不急。父親雖催着，我只說這幾年走南闖北到處跑，怕耽誤了人家姑娘罷了。”
三太太一臉認真地道：“阿芒，你比阿松原本就大上兩歲，也确實該操心下了，像你父親當年你這麽大時，你都能在鋪子裏幫着賣東西了呢。再者說了，我西北程家，原本也是巨商富戶，雖則不敢高攀侯門大戶，可是在西北也是霍霍有名，尋常人家還不上杆子的把姑娘嫁過來啊！”
顧松聽着這什麽親事的事兒，就覺得心煩，當下便忙打斷母親的話道：“母親，你且歇着，阿芒哥哥既然來了，我趕緊帶他到處走走，也省得他聽了這煩心事憋悶！”
三太太聽了，笑着呸了顧松一臉：“你這個混帳子，當我不知道，這是嫌我啰嗦呢。”
看看外甥阿芒，她笑道：“既如此，你讓阿松帶着你到處走走，我已經吩咐下竈房，多加幾個菜，晚上好生吃一頓。”
當下顧松拉着阿芒離開了正屋，直奔向跨院，這跨院裏如今種着一些花草，到了這個時節，倒是蝴蝶飛舞，看着也是好看。
顧松悄悄地對阿芒道：“妹子昨日個就盼着你呢，她如今在跨院的涼亭裏等着你！”
阿芒聽這話，倒是面上一熱，忙道：“是，南方的茶園明年就能出茶了，這事兒我原本想和她好好商量呢。”
顧松挑着劍眉笑：“你們那買賣的事兒，我一聽便覺得一個頭兩個大。也好，你們先談着，我且去練一遭拳法。”
這話說得，讓阿芒有幾分不自在，不過他并沒說什麽，只是默認了顧松的行徑。
片刻之後，顧松一個人走在這跨院花叢裏，直走向涼亭，卻見涼亭裏一個女子，身後還伴随着一個丫鬟惜晴。只見這女子輕輕袅袅，婀娜嬌媚，可不正是他那個表妹阿宴麽！
其實從阿宴極小的時候，便是清麗絕美，只是那時候到底是小，如今身段長成，穿着鵝黃色繡百蝶度花衣，真跟百花叢中一只輕盈柔美的蝴蝶一般。
仿佛聽到腳步聲，阿宴擡眸望過來，修長的睫毛一擡間，水眸盈盈望過來。
顧松心間微窒，這一刻他仿佛有一只蝴蝶那麽忽閃着翅膀落在他的心上。
其實從早幾年，他就知道自己的想法不對，可是又沒辦法控制，所以這幾年刻意不願意來燕京城的。
阿宴見了表哥，綻唇一笑：“阿松表哥，你可來了。我等了你好久！”
阿芒苦澀地笑了下，走上前，故意笑着道：“你等的必然不是我，而是茶園的消息吧。”
阿宴被戳穿心思，當下也不隐瞞，笑道：“阿芒表哥，茶園如今到底如何，明年能不能順利産茶，你快說來！”
微微點頭，阿芒當下将茶園的情景都一一道來，原來茶樹一般種植後兩三年便能采茶，不過頭兩三年産量極低，一直到了第四年，才能大規模采摘。明年便是這茶園的第四個年頭了，可以大規模地采摘了。
阿芒笑着道：“頭兩年的茶，第一年的也就罷了，實在是太少。第二年的我當時命人炒制後，放到當地的茶莊裏賣，你也知道，南方産茶極多，南人對這茶香也極為挑剔，可是炒制出來後，竟然是風評極好的。我當時沒把那茶帶到燕京來，是想着這茶香雖然極好，可是總覺得這炒制方法沒有充分發揮出這茶本身的香氣。所以今年開春後，我就開始到處尋覓炒茶高手，還真讓我找到一位。這原本是金聖茶王的後人，一手炒制點茶烹茶功夫都極為了得。有了這位在，我們茶莊算是如虎添翼了。”
阿宴聽着這個，自然是極為欣慰，一時望着表哥，嘆道：“表哥，這些年咱們開這個茶莊，一直都是你在外面東奔西跑。我雖有心想幫你，可是無奈我身份所限，只能窩在這深宅大院中。這茶莊的事兒，實在是你有賴于你了。”
阿芒聽了這話，卻是停頓了一番，凝視着阿宴道：“你我兄妹，何須如此見外，再者說了，當初若不是你尋來茶引，我們的茶莊也不會開起來，怕是我早已放棄了。”
阿宴想起那茶引，卻是想起九皇子，當下抿唇一笑。
可是她這一笑，一旁的阿芒卻覺得笑得波光潋滟，頓時喘息都有點急促了。
他慌忙別過臉去，壓抑地道：“阿宴，還有其他事兒嗎？若是沒有，我先走了？”
阿宴微楞，想着這幾天她看茶園莊主寫來的各項彙報，還有許多事兒要問他呢，怎麽他就這麽說要走？
一時想着他或許有急事，只好道：“表哥若是有事兒，改日再說就是了。”
阿芒點頭，硬聲道：“表妹，祝你早日覓得良緣。”
說完，就跟逃命似的，跑了。
阿宴頓時是丈二和尚摸不到頭腦，心道表哥這是怎麽了？
身後的惜晴見此，掩唇笑了下，沒說話。
*****
或許是因為有了上次九皇子說的那番話，任憑府裏怎麽努力着九皇子和四妹妹的婚事，她也是紋絲不動地從旁看着。
府裏的大太太和老祖宗想盡了辦法，最後幾乎是半逼迫着寧王妃也想辦法去和寧王說。
聽說寧王同意了，于是去和九皇子說，誰知道九皇子當場翻臉，冷聲道：“我不喜歡。”
一句話，把寧王妃的所有期望打破，也徹底破滅了老祖宗和大太太的希望。
就在老祖宗被打擊得心灰意冷的時候，府裏倒是匆忙把五姑娘的婚事定下來了，是正四品正奉大夫王光祿家的嫡子，雖則只是個正四品的嫡子，不過王家是詩書大家，在洛南一代頗有根基，尋常人家都是得罪不起的。這樣的人家，肯娶一個國公府的庶女，也算是看在國公府和寧王關系的面子上吧。
五姑娘聽說這門親事定了，倒是極為喜歡，她這人生來好強。自從姨娘被送到莊子上後，更是郁郁寡歡，性子比以前暴躁了許多。如今不管如何，這婚事總算是占了一個嫡字。聽說她嫁得是這家的長子呢，去了後怕是要掌管中饋的。她若真能掌勢，到時候便是把自己姨娘從莊子上接過去，誰也不能說個不字吧？
懷着這個主意，五姑娘算是興奮了一把，面對着一把年紀婚事還沒落定的阿宴，那尾巴幾乎翹到天上去了，直直地把阿宴一頓挖苦。
“三姐姐，你這婚事若是再不落定，怕是這麽蹉跎下去，就活生生給耽誤了！”
阿宴自己已經回想了一番，實在是記不起來這王光祿家後來如何，自然也就不清楚這位五姑娘以後嫁給王光祿到底是個什麽樣的結局。不過面對五姑娘的挖苦，她倒是淡然處之：
“惜晴啊，你趕緊把我那對赤金的纏臂金拿過來，送與五妹妹壓箱子底，免得她到了婆家被人笑話嫁妝太少，到時候豈不是被人瞧不起？”
五姑娘聞言臉色一變，氣得通紅，瞪着阿宴就要發作。
那邊惜晴卻伶牙俐齒地道：“姑娘啊，你那纏臂金，前些日子随手扔了，只因你說那纏臂金的樣式太落後，戴出去被人笑話呢。”
阿宴聽了，挑眉道：“看我這記性，竟然忘記了，那就拿出上次的一盒明珠來送給五姑娘吧！”
五姑娘冷哼，眸中噴火：“誰稀罕你那破玩意兒，留着給你自己壓箱子吧！”說完揚長而去。
四姑娘從旁淡淡地望着這一切。
自從她和九皇子的婚事未成後，她整個人就變得沉默寡言。
看了眼眉眼間帶着笑意的阿宴，她眸中露出鄙薄之色，想着這個人實在是個沒腦子的，老大不小了，婚事還沒定，她倒是不慌不忙。
阿宴笑望着四姑娘，她自然是把四姑娘的想法都看在眼裏。
不過此時她是真不着急了。
既然九皇子能把那玉佩親手交到自己手上，便是他年紀小，那又如何，自己就賭一把吧。
本朝皇子成親，小則十四五歲，長則十六七歲。
雖則後面朝中多有動蕩，怕是這事兒并不會太順利，不過再等下去，她還能等多久，不過是兩三年罷了。
若是這九皇子十六歲的時候，還沒有忘記他在茶莊裏對自己說的話，那自己便是賭贏了。
賭贏了，從此後落得半生風光，也護庇得自己哥哥飛黃騰達。
若是賭輸了，年華逝去的她，或者是嫁個普通人家，或者是一輩子就不嫁了。
左右如今茶莊的生意蒸蒸日上，她将來不愁沒有依仗。其實當朝也不是沒有那一輩子不出嫁的女兒家，只要有足夠的家資并有父母兄長護庇，自己過活倒是快活，還省了和夫君婆婆後宅衆多女子糾纏的苦楚呢。
于是這日子就在阿宴的等待中慢慢從指尖滑過。
在這等待的日子裏，阿宴也時刻注意着朝中的動向。
果然在這一年的秋天，本朝太子因為在秋季天子外出狩獵的時候，因為一些事兒，惹得天子震怒，于是廢黜太子。太子不甘被廢，據理力争不得，便起兵造反。
這件轟轟烈烈的大事兒，後來被寫在史書上，只有那麽寥寥幾筆。不過後來沈從嘉卻曾對阿宴提起，說是當時太子應是在膳食中下了藥，試圖讓皇上在狩獵之時染上疾病而死，可是卻被當時的九皇子揭發了這個陰謀。
事情暴露後，太子不甘心，于是才起兵謀反。
不管真相到底是如何，這太子确确實實是謀反了。
太子一謀反，四皇子的帝王之路便成功了一多半。
接下來的事情便是，年邁的皇上派兵鎮壓太子，結果太子糾結了自己的母族以及衆多支持者，竟然傭兵在淮陽和皇上對抗。
皇上一氣之下，派了重兵前去平反，這其中就有三皇子、四皇子、九皇子。
這位皇帝可能是在自己親生兒子試圖謀害自己後，心性已經有點不正常了。他開始猜疑身邊所有的人，于是把所有可能懷疑的兒子都派出去，讓他們去殺那個廢太子。
他再派人從後面暗暗觀察，看看哪個兒子是忠心自己的，哪個兒子是有異心的。
後來沈從嘉在分析這件事的時候，冷笑一聲道：“阿宴，你說這想法傻不傻，但凡帝王之家的皇子，哪個不像當皇上呢，想當皇上，還能沒有異心嗎？”
他說這話的時候是躺在床榻上，左右沒人。
阿宴當時聽得懵懂，那時候的她覺得這些距離自己很遙遠。
那時候的她也覺得，那個遙遠的九皇子，是天一般的存在。
可是這一世的阿宴，此時卻拼命地回憶着沈從嘉曾經說過的話。
其實沈從嘉實在是一個心思非常敏銳的人，在政務上頗有一套。
阿宴蹙緊了眉頭，她想了半響，最後忽然心間一震。
這沈從嘉啊，他如果也是重生而來，那他應該知道這個奪嗣之争最後的結局！
既然知道，為何從來不曾聽說他去巴結依附九皇子和四皇子呢？
阿宴閉上眼睛，手心裏有汗慢慢滲透出來。
此時她的哥哥顧松已經跟随九皇子趕往淮陽，這如果沈從嘉真擁有前世記憶，他站在九皇子對立面，那麽事情也許真得會有所不同！
畢竟一個經歷過一切的人，誰也不知道他會利用這一點幹出什麽事來！
阿宴心裏一下子忐忑不安起來，她恨恨地拍着自己腦袋：“真是一個豬腦子，怎麽之前就沒想到呢！”
怪只怪自從知道沈從嘉可能擁有前世記憶，又被九皇子這麽一攪合後，她真得是對那個沈從嘉厭惡到了極點，連提都不想提起！
上一世最後的記憶，她每想一次，就會回憶起那時候獨自在後院裏痛苦不堪地掙紮的自己，于是忍不住會打一個寒戰。
她捧着臉，愁眉不展地想着：該怎麽辦呢？
