第28章 (1)
唐靈兒甜甜的一笑，說道，“無恙？算是吧。不然怎能來這‘紅袖添香’的閨房拜訪郝幫主呢？”
郝大咽了咽口水，幹笑着說道，“那就好，那就好。香主，香主請坐！請坐！”趕忙從榻上爬起來，忙不疊地給二人讓座。
唐靈兒微笑着不搭話，目光中到有一絲寒意，盯住郝大不放。
郝大忽然撲通一聲跪倒在地，眼淚一把鼻涕一把地哭道，“唐香主，您就饒了小人這條狗命吧，唔……，小人也是身不由己呀。唔……，您不是不知道通天老仙的厲害，小人一家老小的性命全在他手裏攥着，小人真的是沒辦法呀！”
張曉東站在唐靈兒身後，側身一旁，不願受他的跪拜。眼前這個身高八尺，上次見着還豪氣沖天的大漢，現在卻像個小醜一般跪地求饒。心中浮起一絲鄙夷，不願再聽二人的對話，擡頭看看屋內四周的擺設，發現屋角上一只精美的瓷瓶，出神研究起來。他的特異功能對于當年那些希望買到真正明清瓷器的人來說，簡直就是無價之寶。不用手摸敲打，只需将感覺浸入，就可以明白無誤地判斷瓷器是否存在內傷，是否是巧妙粘貼複原的，甚至可以根據瓷器的密度判斷到底屬于哪個時期，哪個名窯出品的古董。大學時憑借這一手絕活，曾經結識了一個琉璃廠的老板，幫他鑒定民間收上來的真假古物，掙了不少生活費。不僅夠他讀完研究生，富餘的收入還用來補貼爺爺奶奶清貧的退休生活，直到二老去世。畢業後由于找到了稱心的工作，收入也相當可觀，這一副業才放了下來。
搖了搖頭，感覺盡管瓷瓶相當精美，但是完全沒有印象這是自己熟知的哪個朝代的遺物。可能真的是個“古董”，但也是相對于52世紀的現在，而不是他來自的24世紀。
耳旁忽然聽見唐靈兒一聲冷笑，聽她說道，“那就拿出來好了，看看夠不夠買下你的狗命。”感到一絲好奇，轉頭看見郝大得得瑟瑟地從懷中掏出個木盒，雙手舉過頭頂，呈給唐靈兒。
伸手攔住她，張曉東沉聲說道，“還是我來，小心別中了圈套。”接過木盒出神片刻，臉上露出驚訝的表情，問道，“這是哪裏來的？說實話！”
郝大哭喪着臉，說道，“這是在幫中地道下方的密洞中發現的，絕不敢欺騙二位高人。那日在下其實猜到唐香主就在密洞中，可是郝大絕沒有透漏半點口風給通天老仙。唐香主，就憑這一點，您老人家也應該體會到在下的一片忠心。郝大絕不是要和聖教作對，實在是身不由己呀！”
唐靈兒冷冷地說道，“忠心？你去通天老仙那裏告密也是一片忠心了？”
郝大一面磕頭，一面哀求道，“唐香主，您老人家不知道，幫中到處都是老仙的眼線。在下不去，也會有人去，這實在是沒有辦法呀。”
張曉東不理會他說些什麽，左手輕輕一扭，啪的一聲木盒的蓋子彈開，一只漆黑的手槍竟然發着油光，躺在錦緞鋪就的盒底。右手握住槍把拎了出來，随手将木盒丢在榻上，左手拉開槍栓，發現放着黃光的子彈竟然已經上膛，兩斤多重的槍身頗有質感，伸臂将槍口斜斜地指向半空，難掩心中的激動，急聲問道，“這樣的火藥武器還有多少？你是在密洞的什麽方位找到的？”
唐靈兒奇道，“火藥武器，就是火藥槍嗎？可是這樣子好奇怪，以前從未見過。”
郝大連連點頭，說道，“就是火藥槍，就是火藥槍！可這槍的威力實在驚人，絕不是凡人可以制造出來的，在下害怕是老仙的物品，一直藏在身上不敢示人。唐香主，聖教若是饒過在下的狗命，在下一定将所有這樣的寶物都獻給香主。香主饒命，香主饒命呀！”
張曉東暗自揣測，既然通道下面是原來總參的地下指揮中心，那麽此類武器應該還有。盡管同能量武器相比，這樣的火藥武器實在有些原始，但由于它們完全是機械制品，沒有控制電路，只要保存得當，反而可以歷經千年而不朽。聽郝大的口氣，這支手槍應該還可以使用，更重要的是，地下可能還有更多的彈藥庫未被發現。
輕輕拉了一下唐靈兒的衣襟，示意她一旁說話。
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二人走到屋角，張曉東低聲說道，“這東西非常有用，将來聖教抵抗仙人的進攻，應該能用上。”
唐靈兒輕聲問道，“這到底是什麽？火藥槍聖教中也有，沒有長得像這樣的，而且火藥槍的威力有限，沒有什麽高手使用。”
張曉東輕輕搖頭，說道，“這可不是尋常的火藥槍。這應該是05式軍用手槍，合金不鏽鋼的槍身，高爆炸藥推進的彈頭。我剛加入基地那年，軍訓的時候用過，威力相當驚人，在大氣污染比較嚴重的情況下，甚至比激光武器還管用。”
唐靈兒端詳那手槍片刻，緩緩點了點頭，說道，“我明白了。”轉身走到跪在地上忐忑不安的郝大面前，微微一笑，說道，“郝幫主，起來吧。”
郝大睜大雙眼，看了看她，又看看張曉東，臉上的神情好像溺水之人終于抓住一根稻草，卻不敢冒然站起身，小心地跪着問道，“唐香主，你老人家放過小人了？唐香主，小人這條狗命您饒過了？”
唐靈兒皺了皺眉頭，說道，“起來吧，郝幫主。今後聖教還有用得到你的地方，別老是狗呀貓呀的，起來坐着說話！”
郝大破涕而笑，繼而又是大泣，顫聲說道，“郝大明白，郝大明白！從今往後，郝大就是香主您老人家的一條狗，只要香主下令，郝大火裏火來，水裏水去，絕不皺一下眉頭！”
唐靈兒哭笑不得，長出口氣，指了指張曉東說道，“要謝就謝他吧，有他在不會叫你死的。”
郝大雙膝跪地，蹭到張曉東面前，咚咚地連連叩頭，嘴裏叫道，“多謝大爺不殺之恩，多謝大爺不殺之恩。從今往後，郝大就是……”
張曉東連忙說道，“我不喜歡養狗，你不要再說這些廢話了。”
郝大呃了一聲，硬生生地将下面的話憋了回去。
張曉東走到床榻邊坐了下來，說道，“郝幫主，唐香主命你站起身來，你就站起來，坐到椅子上去。我有話問你。”
郝大撿了條命，難掩心中歡喜，顫抖着雙腿站起身，淺淺地坐在椅子一角，一副忠狗的神情，等待張曉東發話。忽然想起什麽，欠身問道，“二位老人家，要不要上兩盞清茶？小的這裏有上好的茅山綠芽，這大熱天的，潤潤嗓子也好。小的這就叫紅袖給二位添上？”
唐靈兒輕輕一笑，說道，“還惦記着你的相好？放心吧，我只是點了她的穴道，現正在廚房中睡覺呢。”
突然，張曉東臉色大變，一把拖過唐靈兒，站在她身前，口中低喝一聲“盾！”，一只閃着銀光的透明氣盾舉在手上，沉聲問道，“什麽人？！出來！”
房門咿呀一聲開啓，一只嫩白的小手露了出來。
唐靈兒也是一聲輕叱，離魂鞭握在手中，厲聲叫道，“現身！不要裝神弄鬼！”
但見那小手撥開房門，緩緩伸進來。手腕上竟還有一只手！青色的五指緊握着手腕，掌根處仍有滴滴鮮血。那女人的手腕竟是半截折斷，血淋淋地攥在那青手之中。一個古怪的聲音響起，“喝茶嗎？這有上好的人手，不想嘗嘗鮮？”一人推開屋門，現身房中。
張曉東看他一眼，一絲寒意襲上心頭，起了一身的雞皮疙瘩。只見那人身材高大，足有2米左右，一身雪白的長衫，上面還有點點鮮紅的血跡。頭戴文士巾，相貌竟是異常的俊美，只是臉上膚色慘白，和那雙青手極不相稱。嘴角還挂着一道血涎，令人作嘔。
唐靈兒微微皺眉，問道，“何人？報上名來！”
那人呵呵一笑，笑聲異常古怪難聽，好像老鸹叫一般，開口說道，“新鮮的女人肉，不來一口？”說着竟将那只斷手擱在嘴邊，用力聞了聞，似乎便待咬下去一般。
郝大忽然驚道，“戒指！紅袖的戒指！那是紅袖的手！”
唐靈兒忍住惡心，沉聲問道，“你到底是誰？！”
張曉東右手平端剛剛得到的手槍，拇指頂開保險，槍口對準那人。但如果需要開槍，他不清楚自己是否能打得準目标，因為記憶中最後一次實際擺弄武器也是5、6年前，或者說記憶中5、6年前的事情了。
那人嘴角一翹，帶着一絲怪笑，俊美的五官立刻仿佛變了形一般，更令人毛骨悚然。只聽他點頭說道，“嗯，不錯！老亟沒說錯，的确應該味道鮮美。”緩緩搖了搖頭，斜眼觑着唐靈兒，咋嘴說道，“啧啧，人類中少有的變異體質，吃起來口感一定相當好。”
張曉東終于忍不住，大聲說道，“怪物！你把廚房中那女子怎麽樣了？！”
那人瞥了張曉東一眼，目光落在他手中的氣盾上，又搖了搖頭，說道，“臭小子，你怎麽知道我是怪物？這沒用的能量盾舉着他做什麽？”
張曉東用力咽下口唾液，才把強烈的惡心壓了下去，低聲向唐靈兒問道，“到底這是什麽人，難道他真的吃人肉？”
唐靈兒沉吟片刻，微皺眉頭說道，“我沒猜錯的話，他應該就是天山七怪中的硪颟，和亟恪一樣，喜歡吃人肉。只是相貌對不上。”
張曉東苦笑着搖頭說道，“這些怪物是怎麽找到我們的？接二連三，而且個個都是食人生番，真夠變态的。”
唐靈兒搖搖頭，低聲說道，“不知道，但據說這些怪物都有通靈追蹤的本領。現在還不清楚他還有沒有幫手，通天老仙是否随後跟來。”
張曉東出神片刻，緩緩搖頭，說道，“就他一個。怎麽辦？”
唐靈兒淡淡的一笑，說道，“殺了他！”忽然身形暴起，躍上半空，離魂鞭宛如活物一般，蜿蜒擊向那人頭頂。
只見那人紋絲不動，等鞭梢到了面前，忽然伸手，抓向鞭身。離魂鞭在唐靈兒手中果然不同凡響，長鞭向上一轉，竟繞過那人腦後鈎在他脖頸之上，松松地搭了個圈，手腕一抖，便要勒住他的氣管。
那人喉嚨中發出一陣古怪的咕嚕聲，頭一低，張嘴便咬向長鞭。
唐靈兒不待身體落下，右腿踢出，足尖輕點身旁的床柱，身形又向上拔高了半米。人在半空，內力延鞭身傳導，鞭梢猛地彈起，擊向那人左眼。
那人咦了一聲，忽然身體後仰，躲過這一擊，巨大的力道将長鞭繃得筆直，帶動唐靈兒向他面前飛去。
好個唐靈兒，輕叱一聲，半空一個鹞子翻身，離魂鞭竟從那人脖頸上松開，人向後飛，長鞭卻啪的一聲脆響，打在那人面上。
那人受了這一鞭，臉上微微露出一條鞭痕，不怒反笑，随手一扔，丢掉紅袖的斷手，忽然向前躍起，雙臂暴長，一只青手抓向唐靈兒足踝。
張曉東再也無法袖手旁觀，手舉氣盾，縱身擋在唐靈兒身前，意念之力大張，竟把那人憑空擒住，向外一甩，重重地撞在牆上。但聽咔嚓一聲，牆體被震出好大一塊凹陷，屋頂悉悉簌簌地落下一片灰塵。
唐靈兒知道機會難得，左手小指輕叩電池開關，噼啪一聲脆響，全身放出一片淡淡的藍光，離魂鞭也瞬間變得幽蘭，手腕一抖，鞭梢一只拳頭大小的紅色光球劃出一道弧線攻向那人面門。
那怪物絲毫不見驚慌，張嘴低嘯，口中發出狼嚎一般的聲響，雙手一合，竟躲過能量球将鞭梢握在掌心。
唐靈兒催動能量，光球遽然放大，将那人面龐都籠罩進去，一陣青煙，伴随着一股烤肉的焦糊味道，那人的一張俏臉竟被燒灼得面目全非，紅紅黑黑地讓人觸目驚心。
那人怒吼一聲，松開雙手向後躍開，厲聲叫道，“臭婆娘，弄壞了老子的一張新臉，一會兒用你的來賠！”忽然伸手在臉上抓了幾下，竟将那張血肉模糊的面皮揭了下來，在手中揉成一團，如同破布一般丢在身旁。
張曉東見狀幹嘔一聲，好在昨晚上已經吐過，肚裏再沒什麽可貢獻出來的東西。再看那人，露出一張長滿粗毛的怪臉，長嘴尖耳，就連眼球也變得通紅。四只獠牙突在嘴角，鼻歙扇動，竟似活生生的野狼一般。
唐靈兒似乎已然知道那人的真實面目，臉色只是微寒，手上離魂鞭緩緩舞動，并不急于進攻。
郝大忽然大叫，“妖怪！”撲通一聲從椅子上跌落，手足并用快速地爬到床底，再也不肯出來。
張曉東定了定神，沉聲問道，“你到底是人是怪？”
那怪物冷笑一聲，說道，“人類是什麽劣等生物，也配和本怪相提并論？今天老子本來心情甚好，被你們兩個全搞壞了！臭婆娘，老子今晚就要吃了你的心肝。臭小子，老子吃了你的四條腿，挖了你的兩眼，再交給聖母，讓你活活受罪！”
張曉東并不是個容易激動之人，此時也漸漸感到怒火從心中燃起。這個怪物至少剛才已經殺了紅袖，再就是那張俏臉的主人，看來也是最近喪命它口。微微皺眉，意念之力猛地抓起它的身體，平舉在半空。那怪物四肢亂舞，全無着力之處，嘴裏發出陣陣怒嚎。
張曉東緩緩說道，“不管你是什麽東西，若是乖乖地躲在深山老林，任你逍遙自在也不會有人來管。可如果傷害無辜之人，就是老天也不會容你！”右手槍口平端，指向那怪物的胸口，便要結果了它。
唐靈兒忽道，“大哥，我來！”欺身向前，離魂鞭鞭梢現出一只巨大的紅色光球，急速擊向那怪物的胸腹之間。她不知張曉東手中武器的威力，覺得還是用離魂鞭更有把握些。眼看光球就要擊中怪物小腹，忽聽它一聲長嘯，體內發出噼噼啪啪的響聲，全身的衣衫都被撐破，露出片片長毛，更詭異的是，那怪物整個體型都在瞬間變化，片刻之間，一只巨大的狼形野獸出現在半空。只見它雙眼放着絲絲紅光，一雙青手竟化為利爪，長長的狼毫覆蓋在爪背上，伸爪一把拽住鞭身，竟不顧光球在腹部軟毛上燒灼出股股青煙，猛地用力，将唐靈兒淩空拉了過來。
唐靈兒感到一股無匹的大力将自己身體帶起，瞬間便到了怪物的身前。那怪物張開大嘴，露出雪白的獠牙，便向她頸部咬去。
眼看人在半空無力可借無法閃避，心中忽然靈光一現，放開離魂鞭，竟空手抓住那怪物的前腿。怪物眼中露出一絲得意，張嘴便要咬将下去，忽然全身劇烈地顫抖起來，四肢在空中亂舞。
“砰！”的一聲巨響，那怪物肩頭現出一個血洞，一人一怪都從半空跌落。藍光從唐靈兒手中蔓延到怪物全身，那怪物拼命掙紮，猛地擺脫了唐靈兒掌握，雙足用力一蹬，竟撞開房門沖了出去。只見它縱身越過院牆，片刻之間便消失不見。
張曉東丢掉氣盾，右手拎着還在冒煙的手槍，上前便待伸手去拉唐靈兒，口中叫道，“靈兒，你怎麽樣？有沒有受傷？”忽然想到什麽，急忙又把手縮回來，一下掌握不好平衡，身體斜斜地幾乎摔倒。
唐靈兒松開左手的電源，藍光消失不見。看着門外的夜色，長噓口氣，說道，“好險，幾乎被它咬一口。”擡頭看一眼張曉東的狼狽模樣，俏皮的一笑，說道，“大哥的火藥槍好厲害，救了靈兒一命！這怪物尋常刀劍根本傷不了它，尤其是那雙利爪，就連離魂鞭的能量球都奈何不得。不過呢，這能量棍的确厲害，剛才就是大哥沒出手，靈兒估計它也讨不了好。”
張曉東皺眉看看屋外，不解地問道，“這究竟是人是狼？怎麽身體還能變化？”
唐靈兒點頭說道，“天山七怪，各有其怪異之處。這個狼怪叫做硪颟，據說是山中惡狼，得聖母點化成精。今日傷了它，恐怕不會善罷甘休，以後還需更加小心。”
張曉東奇道，“聖母？那是什麽人？”他想到那日為了吓唬一氣道的慧靈，唐靈兒曾經僞稱二人是聖母駕下的“大仙”。
唐靈兒面色凝重，緩緩說道，“沒人見過聖母的真面目，據說她擁有千萬幻化身軀面貌，時而少女，時而老妪，時而男子，時而小童，仙法無邊。通天老仙和她比起來，不過就是個尋常小角色。天山七怪已見其二，還不知其它五怪在哪裏。如果都被派出追殺我二人，後面的日子不會好過。”
張曉東本想再問問聖母和其它五怪還有何奇異，忽然用力吸了吸氣，說道，“什麽味道，這麽臭！”
唐靈兒也是皺皺鼻子，循着臭氣的來源找到床底，不禁啞然失笑，說道，“郝幫主，沒事了，趕緊出來把褲子換了。你是不是大小便失禁，弄得滿屋子臭味。”
張曉東嘴角也露出一絲微笑，說道，“想不到人真的可以被吓得‘屁滾尿流’，看來古話不可不信。”
******
離開郝大的住所，二人不再回客棧。唐靈兒帶着他，七繞八繞，走了足有1個多小時，來到一個小小的宅院前。扣扣門，一個老翁持燈走了出來，看一眼唐靈兒，竟不言語，轉身領二人進了堂屋。
張曉東看着老翁将屋中香燭全都點燃，一躬身，将門關上自行離開。燭光把不大的房間映得亮堂堂的，煞是好看。屋內的擺設有些明清家具的風格，觸手可知木料都是上好的紅木，這要放在他來時的世界，那可是天價的寶貝。再看牆上所挂書法山水，雖然不是很懂，但也覺得隐隐有些唐人的風采，搭配起來，別有韻味。
唐靈兒見他四下張望，不禁問道，“有什麽奇怪之處嗎？”
張曉東哦了一聲，說道，“沒什麽，只是以前一直沒機會仔細看看這世俗人家是什麽樣子，略有些好奇罷了。”
唐靈兒微微一笑，說道，“這裏是聖教的一個秘密落腳點。剛才見到的老人家已經看管小院10幾年了，以前還從未有教裏的其他人來過，明日之後，這裏也不會再用。”
張曉東奇道，“沒人來過？那麽老翁如何能認出你來，讓我們進屋。”
唐靈兒淡淡的一笑，說道，“那就不足讓外人道哉。大哥，聖教一直想搞清楚開壇大會到底有何奧秘，這回遇見了你，說不定就能把它弄個明白。”
張曉東微微一笑，說道，“那可不一定。”微一沉吟，問道，“開壇大會是從什麽時候開始的？每年都要遴選出多少人？”
唐靈兒略想片刻，說道，“根據聖教的記載，自從宛城最近一次在這裏築城，那是将近10個甲子之前，也就是600年前，開壇大會就開始舉辦。起初的規模不大，也就是個別修道教派的年輕弟子偶有參加，每次不過20人左右。”
“每次遴選的‘有緣之人’數量也不定。比如，一開始參加的道士不過20來人，但有仙緣的可能多達10人。可後來有時1、200人與會，也不過3、5個被挑中。因此從數量上看不出什麽規律。”
“各教派一旦有人被選中，便會從通天老仙那裏得到仙家的嘉獎。有時是仙器法寶，有時是仙藥靈丹。甚至有時也不賞你什麽，但暗地裏扶植你的教派漸漸成為一方的領袖，這樣得到的好處更為實際。”
“自從20年前聖教和仙人、道士的戰争暫時停歇，沒過幾年，開壇大會就有些與以往不同。每年與會的道士數以百計，甚至有的年景上千，挑選出有仙緣的小道每次也至少4、50人。通天老仙下令附近三山五教中傑出的青年弟子都要與會，就是一些沒名氣沒實力的小派，像是什麽太一，真大這樣的末流教派，也必須派人前來。”
“教主他老人家得知後有些擔心，曾經派人打探，可要麽一無所獲，要麽形跡敗露慘死敵手。”
這時耳旁傳來輕輕的叩門聲。唐靈兒應了一句，老翁端着茶盤走進來。進屋後在二人面前放下兩盞熱茶，一盤幹果，又躬身退下。
唐靈兒呷了口清茶，接着說道，“靈兒這次來中原，一是要到幾個修道教派中探尋一個傳言是否為真，二就是來看看這突然增加的一次開壇有何企圖。”
張曉東聽她說完，不解地問道，“各教派不也是才剛剛得到開壇的消息嗎？難道靈兒你從聖教出發前就知道了？”他想起第一次來宛城，聽見兩個道士說10幾天前得知要開壇，而那時二人剛從天師教密林中脫身，正在路上晝伏夜出，逃避衆道的追捕。也就是說，唐靈兒不管什麽時候從聖教出發，都比這附近的很多教派更早了解通天老仙的開壇企圖。
唐靈兒微笑着說道，“我的确提前得到情報。但情報的來源可是聖教重要的秘密，靈兒也不知道。就算知道，沒有教主他老人家的許可，也不敢告訴你。”
看他一眼，忽然輕嘆口氣，說道，“其實大哥你已經知道了聖教好多事情。你不是聖教的什麽人，可靈兒不知為何，遇見你之後便把你當成知心之人，好多話從未對別人提起過，卻獨獨同你講了。”
張曉東正看着她，二人四目相對，心中也是一蕩。從小到大，他從未和任何一個女孩子有過如此銘心的感情交流，也沒有真正愛上過誰，偏偏在來到這詭異的未來世界後，遇見了這個看似嬌柔俏皮，實則堅韌果決的魔教重要人物。短短數月，經歷了幾次生死邊緣的考驗，現在他心中，已經把唐靈兒當成了生命的一部分。這種感情不僅僅是愛情，還有一種親情混雜其中，甚至還有着并肩作戰的戰友之情。
輕輕搖頭，說道，“也許這就是緣分吧。靈兒，你不是我來到這個世界見過的第一個人，甚至也不是唯一救過我性命之人，但你卻是最信任我，甚至願意和我同生共死的那一個。我相信冥冥之中自有天意，這就叫做緣分。”
唐靈兒聽他表露心扉，臉上微微一紅，略帶些羞澀地低頭看着面前的茶盞，默默無語。過了片刻，擡頭說道，“大哥，你還記得那日給慧靈服用的‘仙丹’嗎？”
張曉東一愣，沒想到她又說回正題，随即點頭道，“記得。你說那是用來追蹤和監聽的物事。”
唐靈兒點點頭，說道，“正是。可要想得到傻小道的情況，還需要一整套器件配合。今日早些休息，明日一早，便是那開壇大會。到時候還要借助大哥通曉萬物的本領，方能将通天老仙的企圖探個究竟。”
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晚上随意吃了些粗茶淡飯，二人便回到自己房中休息。張曉東自從開始修習內功，口味便越發清淡，不光是不喜葷食，就是飯量也漸漸減少。可奇怪的是，盡管吃的不多，精神身體卻都很健康。本來因為缺乏鍛煉，無論跑步登山都容易氣喘，可這些日子下來，吃了此前一輩子都沒吃過的苦，走了一輩子都沒走過的路，其間還不斷飛行戰鬥，心驚膽戰之事時時發生，可只要事後調理內息，将鹿車平平穩穩地運轉上18個周天，便覺得神清氣爽，疲勞一掃而光。這樣一來，內心更加依賴這吐納之法，就像上瘾了一樣，一日不練，渾身都不舒坦。
按照清峰真人所言，練功通常在半夜子時最好。此時修煉，內息純而不雜，聚而不散，丹田中小宇宙與外界的溝通也格外通暢。
張曉東對時間具有良好的直覺，小時候自己測過，估算的誤差一向小于5分鐘。盡管來到這未來世界不再有可以參照的精确時鐘，那日在地下見到的原子鐘因為過于笨重，也無法帶在身上，但根據日出日落的時辰推斷，這樣的直覺仍然有效。
默算此時已是午夜，将身體擺了個五心向天的姿勢，即雙手心、雙足心、頭頂心都朝向天空，便于接續輪轉天地自然之氣。緩緩催動鹿車，感覺這些日子又有進展，運行得更加平穩紮實。一個周天下來，覺得似乎每個汗毛都向外透着股舒坦勁。不慌不忙，慢慢運氣，又是一個周天。
18個周天很快過去，他牢記劉太清和清峰真人的囑托，但求精而不求多，吐氣還津，緩緩收氣。忽然心中一動，出神片刻，搖了搖頭，卻又一無所獲。以為自己多心，剛想起身，心中又隐隐感到一絲不安，但又說不出到底是什麽。
這些天屢禦強敵，數次死裏逃生，已經讓他變得更加謹慎小心。未找出心中不安的原因不敢休息，低頭沉吟片刻，重又盤腿坐好，運氣的同時将感覺從身邊密密地放出去，探查究竟。這一回察看得十分仔細，包括通天老仙所在尚未完全修複的白雲觀，各個與會教派的駐地客棧，甚至這城裏的軍營官衙，都挨個看遍，仍然一無所獲。通天老仙不在城中，不知去了那裏，只留下些道士在觀中。也沒發現硪颟的蹤跡，不知這怪物受傷後逃向何處。
城裏尋找不到什麽特別之處，便只好向城外探尋。
此時已是初夏，野外各種昆蟲小獸頗為活躍，螢火蟲星星點點，不知是田鼠還是野兔不時在草叢中跑過，一派和諧景象。
即便他擁有探查萬物的特異功能，畢竟大腦的處理能力有限，只能從西方開始，逆時針向城南，城東，最後城北，逐片查看。過了約有1個小時，不解地搖了搖頭。只剩下城北的丘陵地帶尚未搜尋，可心裏覺得不大有希望找到什麽，因為此時那種奇怪的感覺又消失不見了。
一片矮小的山丘層層疊疊，山上的植被都以灌木為主，稀稀落落地點綴着楊柳，微風拂過，枝葉輕輕搖擺。這一次出神察看輔以內功，因此景物格外的清晰。過了約有半個小時，什麽特別之處也沒發現。長出口氣，準備就此放棄，忽然，一人從樹後現身，目光炯炯，似乎正在數十裏外看着他。
張曉東一驚，幾乎岔了內息。收斂精神再次觀察，只見這是一位身材瘦高的青年，相貌英俊，估計年紀不過25、6歲的樣子，一襲淡黃的長衫，頭戴書生常用的軟帽，腳蹬闊口布靴，右手拎了一把折扇，随意地放在身前。
那書生似乎知道張曉東正在打量他，臉上微微一笑，眼中別有一番深意。張曉東驚訝無比，心中大駭。他從未遇見有人可以感應到自己用特異功能進行的查看，這青年到底是什麽人？
只見那青年向他微一颔首，轉身向遠處走去。張曉東将感覺緊緊跟住，不知他有何企圖。那青年腳步不快，好似散步一般，可沒過多久，背影越來越模糊。張曉東緊鎖眉頭，生怕丢了目标。不過幾秒鐘的時間，那青年竟消失不見。
張曉東茫然不知所措，環顧打量四周景象，發現居然離開起初的地點足有十餘公裏，這已經到了自己特異功能可以探查的最遠範圍。再找那人，模模糊糊的什麽也“看”不清，遲疑片刻，只好收功回神。
此時他心中的驚恐無法言表。這青年不知是敵是友，若是敵人，身懷這樣的神通要想追蹤擒拿他二人，易如探囊取物；若不是敵人，他到底是誰？
這一夜反反複複思考此事，不知不覺，天色已白。耳旁傳來輕輕的叩門聲，那老翁手端洗漱用品，已經站在屋外。
簡單的漱漱口，抹了把臉，急忙趕到堂屋。唐靈兒已經梳洗完畢，坐在房中等他到來。
張曉東鎖着眉頭，臉上仍然是凝重的神色。唐靈兒見了，不解地問道，“大哥，出了什麽事嗎？”
張曉東沉吟不語，坐下來思索片刻，問道，“靈兒，你見過或是聽說過誰還有大哥這樣探查萬物的本領？”
唐靈兒一愣，想了一會兒，搖頭說道，“聖教中絕對沒有。若是內力修行到家的，通常可以感應身邊的物事，甚至幾十丈內旁人的運動。可要像大哥這樣，遠達數裏方圓，大到山川河流，小到介子微物，都可以詳知其構造外形，如同親眼所見一般，靈兒卻從未聽說過。”
低頭又想了想，說道，“修道之人同常人并無本質不同，應該也不會有。可是仙人、上人就難說了，他們手中法寶無窮，各有神通，是否可與大哥一比，那也不好說。”
張曉東搖搖頭，說道，“不是仙人，我感覺的出來。”
唐靈兒奇道，“大哥你昨晚遇見什麽人了？”
張曉東皺着眉頭，五指下意識地輕敲桌面，微微搖頭，遲疑着說道，“遇見？談不上。我只是感到非常奇怪。”想了片刻，輕嘆一聲，說道，“也許我多心了。還是談談今日開壇大會的事情吧。”他決定先把那人的事情放在一邊，此事同旁人很難解釋，只會徒增唐靈兒的煩惱。
唐靈兒看他神色逐漸恢
