第11章 (11)
周大哥、沈師妹，你們可看出前面過來的那人是誰？”
沈月紅凝神看去，不由臉色微微一變，道：“那不是陶娟娟？”
周天雄雖未見過陶娟娟，卻知她是陶姍姍的妹妹，聞言之後，探手抓住陶玉琳的後領，停下了腳步。
陶玉琳同頭望了一眼，周天雄喝道：“待會兒陶娟娟到來，你若有半點不合作，就別怪我手下無情！”
雙方相對行走，轉瞬間陶娟娟便已來到跟前。
陶娟娟乍見陶玉琳，茫然問道：“玉琳，你到什麽地方去？”
陶玉琳嗫嚅應道：“姑姑，侄兒是到徐州去。”
“後面三個人是誰？”
“是……是侄兒從總壇帶來的。”
“你們到徐州做什麽？”
“一……一點小事。”
陶娟娟不疑有他，舉步向前走去。
當擦過鶴鳴和沈月紅身旁，已經過了幾步，突然轉過身來，喝道：“等一下！玉琳，這三人好像不是咱們總壇的？”
陶玉琳終于不顧一切的大叫道：“姑姑，快救侄兒！侄兒是被他們狹持着的！”
陶娟娟腦際閃電般打了幾轉，立即想起鶴鳴和沈月紅正是那晚在上清宮鬧事之人，而且彼此還交過手。
她深知這兩人武功奇高，那晚在上清宮外，她雖使出霹靂劍和旋風掌，仍不敵兩人聯手合擊，而此刻又多了一個面帶刀疤的年輕人，如何應付得了，但陶玉琳落在對方之手，又不能眼睜睜不救，一咬牙，挺劍攻了上來。
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鶴鳴當先躍出當地道：“周大哥和沈師妹不必出手，讓我單獨領教她幾手高招！”說罷掄劍迎了上去。
兩人你來我往，足足拼搏了三四十合，鶴鳴雖一時之間無法取勝，陶娟娟卻已遍體香汗淋漓，嬌喘不已。
她奮力攻出幾招，把鶴鳴逼退兩步之後，立即躍出丈餘之外，大聲叫道：“玉琳，你暫且忍一時之苦，姑姑回到總壇之後，馬上帶人再來救你。”
鶴鳴等人眼見陶娟娟退去，也不追趕，依然由陶玉琳在前，裝做若無其事般的向徐州趕去。
将到城外，鶴鳴道：“咱們押着他進城，雖然他不敢反抗，但徐州城裏經常有天地教中人出沒，萬一被他們發現，對咱們總是不大方便。”
周天雄道：“若真在徐州遇上天地教中人，幹脆一不作二不休，把他們一起收拾掉！”
鶴鳴搖頭道：“徐州一帶，正是天地教的勢力範圍，咱們的行動，必須保持秘密，暫時不宜和他們發生正面沖突，以免因小失大。”
周天雄沉思了一陣，忽然像有了決定，說道：“我倒想起一個辦法。”
“周大哥有什麽辦法？”
“平頂山金龍寺就在徐州西北，我正想去探望當年救命恩人圓覺大師，不如就把他帶着一起去，押在金龍寺最好不過。”
鶴鳴卻不以為然，道：“圓覺大師是出家人，出家人多半不願涉及武林恩怨，他若知道陶玉琳是陶奇之子，怎肯收留？周大哥還是別給人家添麻煩的好。”
周天雄道：“這方面用不着顧慮，他若不肯涉及武林恩怨，當年為什麽肯收留我，又為什麽肯親自把我送到泰山紅葉谷？”
鶴鳴見拗不過他，一時間又想不出更好的辦法，只得點頭說道：“既然周大哥執意把他送到金龍寺，小弟也沒有話說，本來我也想随你到金龍寺拜見圓覺大師，只是暫時又不便離開徐州。”
“我也認為賢弟和沈姑娘暫時不要離開徐州，一來天地教知道咱們擄走陶玉琳，這幾天必定有大隊人馬到徐州來，你和沈姑娘正可籍這機會獲得一些天地教的消息。二來你們一定要設法找到苗秀秀姑娘，免得她也落到對方手中。”
鶴鳴道：“小弟也是這個意思，必須先找到苗姑娘，以便告訴她苗老伯的消息，慢慢再想辦法前去搭救。”
沈月紅道：“周大哥走後，彼此如何連絡呢？”
周天雄道：“三天後我再回來找你們，不過兩位如果搬離原來客棧，必須找人交代一聲。”
雙方就在徐州郊外分手，周天雄押着陶玉琳往平頂山金龍寺而去。
鶴鳴和沈月紅也回到三義客棧。
晚飯後，兩人到街上逛了一會，再回到客棧，夜長無法入眠，沈月紅又來到鶴鳴房中。
她想起了上午和周天雄分手之事，道：“師兄，我們和周大哥分手前，疏忽了一件事。”
“疏忽了什麽事？”
“周大哥曾提到他當年被圓覺大師收留以及送往泰山的事情，陶玉琳當然都聽到了，萬一以後被他逃脫，回到天地教說出這段隐情，四奇怎能放過圓覺大師？”
鶴鳴悚然一驚，道：“若非師妹提起，我也疏忽了，周大哥百密一疏，真讓他逃脫，豈止圓覺大師将遭不測，連于前輩可能也要受累。”
沈月紅蹙眉嘆道：“咱們本想留陶玉琳做為人質，這樣一來，倒不如把他除掉滅口的好。”
“事到如今，只有等周大哥回來後再提醒他了，也許他另有應付辦法。”
沈月紅道：“現在最要緊的，還是要找到苗姑娘，千萬不能讓她單獨到天地教涉險。”
忽聽鶴鳴喝道：“什麽人？”
沈月紅吃了一驚，只見窗外人影一閃，越牆而過。
鶴鳴吹熄燈，人已由窗中射出。
沈月紅随即也躍出窗外。
第 十 章
窗外緊靠圍牆，圍牆外是一片雜樹叢生的廢園。
一個身形婀娜的人影，正站在一棵老槐之下。
鶴鳴喝道：“你是什麽人？”
那女子朗朗說道：“你們早已認識我，何必多問！”
鶴鳴聽出是苗秀秀的聲音，心下大喜，邊向前進邊道：“苗姑娘，我們找得你好苦。”
苗秀秀道：“我找你們也是好苦，還好，今天總算碰上了。”
鶴鳴依然向前走去。
身後沈月紅叫道：“師兄小心，苗姑娘和咱們可能還有誤會！”
鶴鳴并不理會，就在他臨近苗秀秀身前，突見寒光一閃，迎面一劍刺來。鶴鳴猛吃一駭，急急閃開兩步，仍被削去一片衣襟。
“苗姑娘，這是做什麽？”
“我要殺你！”
“在下和姑娘是自己人才對。”
“誰和你是自己人？”
苗秀秀說着又攻了上來。
鶴鳴被迫步步後退，卻始終不肯拔劍出招。
沈月紅見鶴鳴已退到自己身前，為防不測，便拔出劍來，大聲道：“苗姑娘，你真的誤會了我們，有話好好講。”
苗秀秀叱道：“跟你們這夥人，沒什麽好講的！”
沈月紅道：“你如果真要打，把話講過了再打如何？”
“好吧，就讓你們晚死一些時候，反正也跑不了你們！”
鶴鳴深知要跟她把話講明白，沈月紅較自己總要方便些，尤其她們兩人那天在酒樓上已有過來往，便索性退到一邊。
沈月紅道：“苗姑娘，我們的确是要幫你救出苗老伯的，你為什麽不肯相信？”
苗秀秀冷聲道：“我為什麽要相信你們？事情明明擺在眼前，還想來欺騙我？”
“我們什麽地方欺騙過你？”
“你們既是幫助我的，那天為什麽在酒樓始終袖手旁觀？”
“我們還沒來得及插手，周大哥已搶先出手打退了他們。”
“誰是周大哥？”
“就是臉上有條刀疤的那位年輕人。”
“原來他姓周，那小子也不是好東西，他出手是別有用心，你們和他本就是一夥的！”
“不錯，我們的确是一夥的。”
“那你還有什麽話說？”
“我想問問苗姑娘，你怎知周大哥出手幫你是別具用心？”
“真要我說出來，我就實對你們說吧，今天我在徐州郊外，曾看見過你們。”
沈月紅道：“你看到我們在做什麽？”
“我親眼看到你們随在陶玉琳身後，自然你們必是他的手下，又見那姓周的跟着陶玉琳走上另外一條路，然後我再跟蹤你們，知道你們住在這家客棧，剛才又見你們在房裏鬼鬼崇崇，可惜沒聽清你們講些什麽。我的話已經說完，你們還有什麽講的？”
“苗姑娘，實不相瞞，昨夜我們曾到過天地教總壇。”
“你們本就是天地教的人，還說什麽到過不到過！”
“陶玉琳是我們半路逮到的。”
“他明明走在前面，你們規規矩矩随在身後，對待逮到的人，可有這樣禮貌的？”
“苗姑娘硬要這樣說話，我們真是百口難辯了。”
“你們根本沒什麽好辯的！”
“我們曾見過苗老伯。”
“我爹既然被擄在你們總壇，你倆當然有機會見到！”
“苗姑娘說出這種話，實在讓人寒心。”
“你們的心本來就是冷的！”
沈月紅強忍着咽下一口氣道：“苗姑娘，有一個人，你可認識”
“誰！”
“一個叫鶴鳴的。”
鶴鳴見沈月紅提到自己，他雖知道要使苗秀秀相信，必須揭開面具，卻又不願意讓對方看到自己疤痕累累奇醜無比的面目。更何況即便揭開面具，苗秀秀也不見得一定相信。忙道：“師妹別跟她提這些。”
沈月紅見鶴鳴不願以真面目相見，只好說道：“他也在徐州。”
“你怎麽認識他？”
“我認識他比你還早。”
“他在徐州什麽地方？快說！”
“苗姑娘真想見他，我可以帶路。”
苗秀秀叱道：“好哇，八成朱大哥也落在你們手裏，這樣看我更不能放過你們了。”
“苗姑娘，如果鶴鳴跟我在一起，你相不相信我？”
“我必須要看到他再說。”
“你若真想見他，馬上便可見到。”
“在哪裏？”
“在……”沈月紅瞥了鶴鳴一眼，欲言又止。
苗秀秀冷叱道：“原來你是想拿朱大哥再來瞞我？我不會傻到那種地步。”說話間一劍向沈月紅刺來。
沈月紅揮劍架開，退後一步道：“苗姑娘還是別動手，我的話還沒說完。”
“你們騙人的話，永遠說不完！”欺身再上，唰唰唰，一連刺出三劍，招招都攻向要害。
沈月紅忍無可忍，只好也掄劍硬攻上去。
她的原意，是希望能把苗秀秀制住，然後再設法解釋。
豈知苗秀秀招式淩厲無比，沈月紅施出全力，也只能截個平手，想制住對方談何容易。
就在這時，一棵大樹後，驀地射出一條人影，身法之快，快得出奇，僅憑這身高得不可思議的輕功，便使得在場的人大感驚異。
那人身子尚未落地，已在半空開了口：“住手！”
月光下，但見來人一身黑衣，雖看不清面貌，身材卻十分英挺潇脫。沈月紅和苗秀秀不由雙雙停下手來。
苗秀秀愣了一愣，冷笑道：“原來你們還有埋伏？”
沈月紅急道：“苗姑娘，我們也不認識他是誰。”
黑衣人掃過全場一眼，哈哈笑道：“在下是路見不平，拔刀相助。”
說着向苗秀秀看了一眼道：“姑娘好像是單人一個，在下願意幫你殺掉他們兩個。”
苗秀秀茫然問道：“尊駕究竟是那一方面的人？”
黑衣人笑道：“這個最好別問，不過，在下絕不是天地教的人。”
苗秀秀道：“他們兩個正是天地教的，你先宰了他倆再說！”
黑衣人雙目射光，瞄了瞄沈月紅道：“你們真是天地教的人？”
沈月紅叱道：“是怎麽樣？不是又怎麽樣？”
“如果是，在下就用不着客氣了。”
黑衣人的一副洋洋自得，目中無人神情，令沈月紅大為震怒，道：“就算我們是天地教的，你又敢怎樣？”
黑衣人身形一閃，已到沈月紅跟前，一劍刺了過來，他的劍勢未到，沈月紅先感到一股奇大的暗勁，湧近身來。舉劍封去，頓時被震退三尺，右臂也一陣酸麻。心頭一凜，剛要後退，那知黑衣人第二劍早又攻來。沈月紅勉力接下第二劍，對方劍勢竟是不收又發，波波幾聲輕響之後，她已幾乎握劍不住，連招架的力量也完全失去。
鶴鳴看出來人武功高不可測，連忙換下沉月紅，揮劍迎了上去。兩人你來我往，鶴鳴只感此人招式奇特，劍勢幻化莫測，令人防不勝防。二十幾招過後，早累得他全身大汗，所幸還不曾落敗。
黑衣人迅快的攻出三劍之後，一個倒縱，已退回丈餘之外，喝道：“尊駕是什麽人！”
鶴鳴道：“在下只是個無名小卒，說出來你也不見得知道。”
黑衣人道：“在下出道江湖以來，還很少遇到象尊駕這樣的高手，看你的武功路數，很像朱南明，你跟朱南明是什麽關系？”
鶴鳴道：“朱盟主武功蓋世，在下雖然學過他的武功，卻不一定和他有關系。”
“在下在武林中，雖非正道，但卻一向欽佩朱南明的為人，只要你能說出和他的關系，咱們不妨交個朋友。”
鶴鳴暗道：“以此人武功之高，若能交個朋友，正好可以共同對付四奇。”當下一抱拳道：“只要兄臺不是天地教中人，兄弟高攀，也想交交兄臺這位朋友。”
“那最好不過，在下想先知道尊駕上姓高名？”
鶴鳴道：“兄弟姓牛，因為排行第八，所以就叫牛八。”
黑衣人笑道：“憑尊駕的一身武功，在當今武林，只怕也找不出幾個，為什麽名字卻取這樣不雅？”
鶴鳴道：“名字只是一個人的稱呼，雅與不雅，兄弟倒不覺得有什麽不妥。”
黑衣人道：“那是在下多怪了，現在天色太晚，不妨明天找個處所聚聚。”
鶴鳴道：“小弟就住在牆內這家客棧，夜長無聊，若兄臺仍有雅興，就請到兄弟的客房對飲幾杯。”
黑衣人道：“這樣方便麽？”
鶴鳴道：“小弟只怕兄臺不肯賞光。”
黑衣人道：“兄臺這樣說話，在下就恭敬不如從命了。”
沈月紅道：“師兄，咱們對苗姑娘總要有個交代。”
鶴鳴道：“苗姑娘對咱們誤會越來越深，暫時只好由她了。”
沈月紅無奈的籲一口氣，望着苗秀秀道：“苗姑娘，你如果有此雅興，也請到裏面坐坐。”
苗秀秀撇撇嘴道：“你們認為我會跟天地教狼狽為奸麽？”
鶴鳴苦笑道：“我們住的地方你已經知道！這一兩天之內，也許還不走，歡迎苗姑娘随時前來。”
苗秀秀冷笑道：“用不着歡迎，我會随時來宰你們的！”說罷，幾個縱躍，人已失去所在。
鶴鳴歉然一笑道：“為了方便，委屈兄臺，咱們還是越牆而過吧。”
三人騰身躍進牆內，再由房門進去。鶴鳴吩咐店夥計送來一壺酒和幾樣小菜。
直到這時，鶴鳴和沈月紅才看清黑衣人不但身材挺拔，尤其眉清目秀，面色紅潤，雖然年紀已在三十開外，依然風度翩翩，俊逸潇灑，尤其眉梢眼角之間，隐現着一股難以言宣的神韻。
他酒量甚大，連飲三盅之後，面不改色。
鶴鳴自從随一清住進栖霞山道觀後，十年中也培養出不錯的酒量。那是因為一清只是個不會念經的僞裝道士，由于心情苦悶，每日三餐，葷酒不忌。鶴鳴從那時起，就經常陪着師父喝上兩盅。而他本是俗家弟子，自離開栖霞山後，就不再穿着道裝，既然具有不錯的酒量，就陪着黑衣人對飲起來。
只是苦了沈月紅，她滴酒不沾，只能坐在一旁相陪。到後來，索性先行回房休息去了。
酒酣耳熱，拉近了人與人之間的距離。
鶴鳴道：“兄弟還沒請問兄臺貴姓？臺甫怎麽稱呼？”
黑衣人眯起一對熠熠生光的眼睛，道：“二十年前，江湖上崛起一個不算正派的人物，人稱玉面公子的，牛兄總聽說過吧？”
鶴鳴自幼生活在道觀裏，對江湖事一無所聞，不但沒聽說過什麽玉面公子，甚至連他父親是誰都毫不知情。
黑衣人由鶴鳴的神色中，看出他一臉茫然，不由問道：“憑牛兄的武功，自然是江湖中的成名人物。再看牛兄的年紀，總該在四十以上接近五十了吧？怎會沒聽說過玉面公子？”
鶴鳴頓了一頓道：“兄弟雖然虛度四十餘春，但一向卻甚少在外走動，對江湖中的事情，也從來不問不聞，所以才不知道什麽玉面公子。”
黑衣人自我解嘲的搖頭一笑道：“這倒是奇聞了，武林中居然有人沒聽說過玉面公子，也許玉面公子的名頭，仍然不如朱南明響亮吧！”
鶴鳴歉然笑道：“兄弟有眼不識泰山，莫非兄臺就是玉面公子？”
黑衣人笑道：“只能算浪得虛名，其實這诨號對在下只是一種侮辱。在下姓花，草字得芳，咱們還是以真實姓名稱呼吧。”
鶴鳴道：“以花兄這樣出衆的儀表，可稱武林中第一美男子，依兄弟看，玉面公子的名號，應當是實至名歸才是。”
花得芳面現不愉之色，道：“牛兄，若再提起玉面公子四字，咱們可能就要不歡而散了！”
他說着嘆了口氣，接道：“也許牛兄認為在下這話說得太過分，實不相瞞，兄弟這大好前途，就毀在玉面公子四個字上，使在下無法見容于天下武林同道，連堂堂武林盟主朱南明，也大大不齒我的為人。那些年發生在在下身上的幾件大事，在下多半是被迫所為。”
鶴明雖聽出他話中的一些端倪，卻無法得知詳情，随即問道：“花兄和朱盟主，難道還有什麽恩怨？”
花得芳面帶郝然，道：“其實也算不得什麽恩怨，皆因在下當時的聲名太過狼藉，引起武林中的公憤，而且在下又過于任性，在崂山連傷八位高手。這一來，因為很多人不敢和在下正面對敵，便找上了武林盟主朱南明，要求他殺死我，以為武林除害。”
鶴鳴聽得入神，連呼吸也漸感急促，道：“朱盟主可曾找上花兄？”
“在下和朱南朋在泰山見了面，約定次日淩晨在日觀峰交手。”
“朱盟主和花兄可曾當真交手？”
“一言既出，驷馬難追，當然要如期赴約。”
“可曾有人在場見證？”
“僅是少數幾人，不過我記得他的門客方易清、周無塵以及空靈先生都在場。”
“雙方勝負如何？”
花得芳神色黯然，更帶着無限惆悵，搖頭嘆道：“在下當時年輕氣盛，自信已是天下無敵，豈知雙方交手不到十招，我的兵刃便被震飛，人也被他用刀面拍昏在地。”
“這樣說花兄的武功是不如朱盟主的了？”
花得芳尴尬笑道：“豈止不如，簡直是溝壑之比滄海、螢光之比明月。到那時我才真正知道人外有人、天外有天，朱南明的盛名，果然并不虛傳。”
“朱盟主把花兄打昏地上，為什麽并不加害？”
“他不愧是萬人擁戴的盟主，他本來是用劍的，那天臨時改變以刀對搏，用刀面把我打昏，早就存下不殺之心，他的用意，不外希望我回去之後，閉門思過，重新作人。”
“花兄回去以後呢？”
“在下自知技不如人，便從此遁跡江湖，在深山中苦練武功，希望十年之後，能和朱南明再做一次較量。”
“花兄是想殺死朱盟主，由自己來接武林盟主之位？”
花得芳正色道：“在下自泰山之戰後，對朱南明一直感戴不殺之恩，更深深欽佩他的為人，怎能存下纂奪武林盟主的野心。”
花得芳像湧起無限感慨，道：“武林中人，總難免争強鬥勝之心，在下準備十年後找他較量，不過是切磋武學，看看究竟能不能趕上他而已。”
“花兄準備苦練十年，再找他老人家較量，時間未免訂得太長一點了！”
花得芳嘆口氣道：“誰知就在第三年上，江湖上傳來消息，朱南明日遭四奇殺害，使在下失去較量的對象。由于心緒苦悶，便決定從此不再出山，甘願無聲無息的度過一生。”
鶴鳴也長長嘆息一聲道：“花兄為什麽又再出山呢？”
花得芳道：“是我在不久前聞知朱南明的遺孤，曾在栖霞山和四奇約期決戰，又聽說這位朱公子，武功之高，不在四奇任何一人之下，而且武功得自朱南明的‘南明拳劍秘笈’，頗有乃父之風。”
“這又與花兄有何牽連呢？”
“既然朱公子的武學，得自朱南明的遺傳，在下能找到他較量較量，總也聊勝于無。”
鶴鳴淡淡一笑道：“只怕花兄要大失所望了。”
“為什麽？”
“朱公子已經被四奇的雷火梭所傷，縱然不死，也不可能再與人較量了。”
“牛兄怎麽知道？”
“兄弟也只是根據傳聞而來。”
“其實在下出山目的，是希望先和朱公子較量一下，然後再幫他共同對付四奇。”
“花兄也和四奇結過梁子？”
“那倒不是。”
“花兄既和四奇無怨無仇，為什麽要幫朱公子對付四奇？”
“因為他們殺死了當年不肯殺我的朱南明，使我失去了和朱南明較量的機會。”
“花兄曾和四奇交過手？”
“那倒不曾，說句不算自負的話，在下二十年前成名江湖的時候，四奇還是名不劍經傳的無名小卒，陶姍姍只是個十幾歲的黃毛丫頭呢。”
“花兄要對付四奇，足見公道自在人心，天下武林同道，凡正義之士，莫不人同此心，心同此理，兄弟也情願追随花兄之後，共同殲滅四奇。”
花得芳接連又幹了兩杯，目光緊盯在鶴鳴臉上，道：“牛兄，你究竟和朱南明是什麽關系？既然是自己人，就用不着再隐瞞了。在下方才與你一交手，就覺出你的武功路數，和當年朱南明如出一轍，既然對拆了二十幾招不分勝負，也就知道想贏過你是不太容易，所以才自動停下手來。除了交個朋友，更希望能探查出一默究竟。”
鶴鳴不動聲色道：“花兄認為兄弟是朱盟主的什麽人？”
花得芳道：“據說朱南明只有獨子一人，而且論年紀不過二十出頭，所以如果說牛兄是他的後代，故意改姓為牛，這是不可能的。”
鶴鳴笑道：“那就對了，兄弟也是欽慕他的為人，所以才學習他的武功，僅是這點關系而已。”
花得芳皺起劍眉，道：“可是在下沒聽說朱南明的弟子或手下，有個叫牛八的？”
“兄弟的武功，只能說是私淑朱盟主，并沒得過他親授。”
“牛兄就是為了仰慕朱南明的為人，所以才要對付四奇？”
鶴鳴面現肅容，一字一句的道：“兄弟和花兄一樣，同樣是為了武林正義。武林中正義之士，既然人人都仰慕朱盟主，他必是位仁人君子。既然人人痛恨四奇，說明他們必定估惡不俊，兄弟想對付他們，只是一個武林中人應該的責任。”
花得芳将酒盅往桌上重重一放，道：“牛兄的話，言之成理，在下沒找到朱南明的遺孤，今天有幸和牛兄相會，也算不負此行了！”
“花兄過獎，小弟是出于肺腑之言，花兄千萬莫怪小弟交淺言深。”
花得芳已有些朦胧醉意，道：“什麽話，難道牛兄對在下還要見外？”
“花兄還準備再找到朱盟主的遺孤？”
“當然要找，不過找到他以後，決定不再較量武功。”
“那是為什麽？”
“不管如何，他總是朱南明的後代，咱們要對付四奇，把他擁出來，豈不是更是名正言順。”
“花兄為什麽不再存與他較技的念頭？”
花得芳苦笑一聲，道：“牛兄武功，自信比朱南明如何？”
鶴鳴吃了一驚道：“兄弟對武學一道，不過僅知皮毛而已，怎敢和朱盟主相比。”
花得芳道：“這就對了，在下和牛兄交手二十幾合，尚且難操必勝之券，可見朱南明的武功，在下今生是永遠難以企及的了，即便打贏了朱南明的遺孤，也是勝之不武，因為他只是一個二十幾歲的孩子。設若在下戰敗，今後還有何面目見人。”
鶴鳴道：“花兄何必把得失看得如此嚴重？你如果再苦練十年，想稱霸當今武林，也未必是件難事。”
“在下十幾年前，确有這種念頭，十幾年後的今天，早已失去了這份壯志。”他說着推開窗，望了望天色，道：“看樣子已是二更過後，在下該回去了。”
“不知今夜分手後，以後如何與花兄再會？”
花得芳道：“在下住在高隆客棧，可以随時候教。”
“兄弟兩三天內，大概也不會離開這裏，但願随時前來一敘。”
花得芳道：“夜色已深，前門行動多有不便，在下還是穿窗而過吧！”
話聲未落，人已射出窗外，翻過圍牆，霎時無影無蹤。
這一夜，鶴鳴睡得很好。以花得芳一身高不可測的武功，願意相助他共滅四奇，這是一件多麽值得安慰的事。
次晨醒來，和沈月紅共進早餐時，他把昨夜和花得芳的交往經過詳細說了一遍。
沈月紅道：“這人會不會有詐？”
“師妹認為他也是天地教的人？”
“在我們來說，總是不得不防。”
鶴鳴語氣堅定，道：“絕不可能，這人雖然以往在武林中聲名欠佳，但他昨晚所說的話，卻是出自肺腑。”
“師兄以前可聽說過這人？”
“我三歲進入上清宮，十二歲再到萋霞山，在未見到空靈子老前輩前，連自己的身世都弄不清楚，那會知道他？師妹從前可聽說過玉面公子花得芳這人？”
“我跟你還不是一樣，正因為咱們缺乏江湖閱歷，所以凡事更須小心謹慎，以免吃虧上當。”
“師妹放心，我自會見機行事。”
午後，鶴鳴果然到高隆客棧回訪花得芳。
花得芳也熱切款待，晚間并和鶴鳴再回到三義客棧歡敘。
一連三天，鶴鳴都和花得芳保持來往。
鶴鳴雖然交上了武功高強的花得芳，另一方面，卻又漸漸大感不安起來。
因為在徐州郊外押着陶玉琳前往平頂山金龍寺的周天雄，臨別時曾說三天後必定再趕回來。
如今三天已過，卻音信全無。
沈月紅自然也是焦慮萬分。
他們和周天雄的相聚時間雖短，卻看出他為人非常果斷，必定不會失信，三天已過，不見人影，很可能發生了什麽事倩。萬一被天地教擄去，或是陶玉琳由他手中逃脫，後果都将不堪設想。
沈月紅道：“師兄，若周大哥再不同來，我們也不能一直等着。”
鶴鳴道：“如果今晚仍不回來，我們明天就親自到平頂山金龍奪走一趟。”
沈月紅道：“我看也只有這樣了。”
雨人焦慮的等到深夜，周天雄依然不曾回來。
毫無疑問，發生了意外。
第二天用過早餐，兩人便離開三義客棧，出城往平頂山而來。
平頂山在徐州西北方，金龍寺位于半山腰中，穿過一片樹林，便望見一座偌大廟宇。正殿之外，另有七八間偏殿，禪房節比瓴次，看來規模不小。
寺前是一片廣場，只有兩個小沙彌，站在廟門外。
廟門雖然敞開，卻不見往來拜佛的善男信女。
鶴鳴和沈月紅來到跟前，問一個小沙彌道：“小師父，貴寺住持方丈，可是圓覺老禪師？”
小沙彌兩眼眨了幾眨，一臉茫然，一面雙手合十道：“施主是要找敝寺住持麽？”
鶴鳴道：“正是要找貴寺住持方丈，圓覺禪師可在麽？”
小沙彌兩眼又眨了幾眨，道：“小僧不知誰是圓覺禪師。”
鶴鳴頓感一愕，望向沈月紅道：“這是怎麽回事？”
沈月紅道：“也許圓覺禪師并非住持方丈，所以小師父才不認識。”
小沙彌搖搖頭道：“小僧雖然年輕，來到寺裏也有三年，對寺裏的所有師伯師叔師兄們全都認識，并不知道有什麽圓覺師父。”
鶴鳴再望向沈月紅道：“是否圓覺老禪師已在三年前圓寂了。所以他才不知道？”
沈月紅略一沉忖，問小沙彌道：“貴寺現在的住持方丈是誰？”
小沙彌道：“是圓通師伯！”
鶴鳴方才還直覺的認為可能是周天雄記錯了寺名，所以圓覺才不在金龍寺，如今聞知現在的住持也是圓字輩排行，足證周天雄并未記錯。
就在這時，一個中年知客僧人匆匆從大門內奔了出來，喝退兩個小沙彌，打了一個問訊道：“兩位施主可是由徐州來的？”
鶴鳴見他一開口就知道自己是從徐州來的，怔了一怔，道：“我們正是由徐州來的。”
知客僧人凝神向兩人打量了一眼，道：“兩位是燒香禮佛的？還是另有貴幹？”
鶴鳴道：“我們是想來拜偈貴寺的一位圓覺大師。”
知客僧人臉色一變，道：“兩位可認識圓覺師伯？”
鶴鳴道：“我們是慕名前來拜見，并不認識。”
知客僧人頓了一頓道：“兩位來得太不湊巧，圓覺師伯三年前離寺雲游去了，至今不曾回來。”
“圓覺老禪師當年可是貴寺住持？”
“不錯，按說住持方丈是不應離寺外出游方的，但圓覺師伯三年前，卻不知為了什麽事情，把住持大任，交給了小僧的師父圓通，就這樣離寺而去，至今三年有餘，不曾返回。”
“圓覺老禪師既然是貴寺住持，一去三年不返，
