第37章
太陽剛一沉，魯格就了起來，他似乎習慣性地擡手一招，然而身側卻沒有大蛇回應他了，魯格愣了一下，有點落寞地蜷縮起手指，而後他俯身拿起自己的武器，走上了山門的關卡。
他一動，當值的守門人不需要叫，三三兩兩地全跟了上去。
其他沒有任務的人基已經醉成了一團，有還個別清醒的，搖搖晃晃地原地生起火，又把窩成一團的小崽子們挨個拎起來，扔到山洞裏避風。大人們想必是茹毛飲血慣了，并不畏懼風餐露宿，一個個醉得四仰八叉，就地一滾，也就抱着酒壇子睡了，叫褚桓看了十分羨慕。
他仰面躺在草地上，嘴裏叼一根草莖。
這裏的夜空找不到北鬥，找不到北極，也找不到南天獵戶座的“金腰帶”，只有一大堆無序的、無法識別的星星。
褚桓不知道現在是什麽季節，眼鏡上接收不到任何信號，連指南針也失去了作用。
可是星河依然很燦爛。
褚桓覺得自己可能是心胸太窄，心裏揣一根雞毛都能讓他輾轉反側，因而他不得不承認，無論年少時候再怎麽胸懷大志，他的性也不是什麽能做大事的人。
旁邊有人坐了過來，褚桓先開始還以為是南山，期待地一扭頭，卻看見了長者那張老山羊臉，頓覺從美夢跌落到了噩夢。
長者耷拉着眼角和嘴角，一臉讨債相地往他旁邊一坐，好像下一刻就要讓他簽字畫押賣身抵債。
褚桓心驚膽戰地一手撐地，半坐起來，壓低聲音問：“您老有什麽指教？”
長者盯了他一眼，從懷裏取出一個東西，擡手丢到他身上。
那是一條細線編織成一股的繩子，手法精細，但年代久遠，褚桓只能依稀從它如今那深淺不一的黑，來依稀判斷它也曾有五顏六色的青春年華。
繩結下面挂着一顆
核桃？
褚桓捏在手裏，猶疑不定的打量片刻，感覺自己才疏學淺，實在看不出這稀罕物件姓甚名誰，只是作為核桃來講，似乎有點小。
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它直徑目測不超過兩厘米，渾圓，表面溝壑叢生，已經起了一層包漿，紅得晶瑩剔透，要不是入手分量極輕，幾乎像是瑪瑙做的。
褚桓問：“這是”
長者：“這是我族傳世的聖物。”
啧，山溝裏的少數民族，傳家寶都能這麽寒酸。
??
長者又補充說：“守山人一族有兩件聖物，一個是族長權杖，還有一個就是它。它就是聖書上記載的我族聖火，據說聖火燃燒的時候，一切滅失者都能重獲新生。”
褚桓沒聽懂，他将手裏的“核桃”颠來倒去翻看了良久，沒研究出個所以然來，皺了皺眉說：“那也應該叫燃燒物啊，怎麽能叫‘火’呢？你們聖書靠譜嗎？”
長者吹胡子瞪眼地搶過核桃，沖褚桓一攤手：“火！”
褚桓從兜裏摸出打火機，“咔噠”一聲按着遞給他：“聖物怎麽能随便點”
“點”字話音沒落，褚桓就愣住了。
長者将“核桃”湊在火上燒，很快被打火機的火苗包裹住了，随後火焰竟然被“核桃”一點一點地吸了進去，那渾圓的小東西越發豔紅。
褚桓難以置信地移開打火機，伸手去摸，觸手處冰涼如水，凝着遺失在時光中的古樸與妖異。
長者怪笑一聲，像鬥狗似的将“核桃”在褚桓面前晃了晃，陰陽怪氣地說：“你能耐啊，你有事啊，你什麽都知道嘛。”
褚桓無言以對，連忙收斂起自己不小心洩露的一身傲慢：“那您給我看這個是什麽意思呢？”
“讓你拿着。”長者重新将核桃丢進他懷裏，“既然你就是聖書上的人，就由你拿着，說不定能找到聖火燒起來的契機。”
褚桓捏着小小的核桃呆愣了片刻，忽然嘆了口氣：“長者，你不怕你們那聖書是老糊塗了麽？你不怕把這麽重要的聖物交給我，我會像上一個人一樣嗎？我連一個字的承諾都沒給過你們。”
長者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖輕輕地敲着自己的腿，漫不經心地說：“如果聖書上說的是命，那麽我們無力反抗，如果聖書只是胡說八道的，那我們就算供奉起它來也沒什麽用。誰見過聖書？這麽多年，石頭早就平了，都是口口相傳，真的假的沒人知道？你們你們那管這種叫什麽？什麽虛什麽缥？”
褚桓：“虛無缥缈。”
“唉，就是虛無缥缈的事啊。”長者瞥了褚桓一眼，“怪不得族長跟我保證說你跟上一個不一樣，我看他說得對，你比上一個蠢多了。”
褚桓恍然大悟，原來擺在他面前的就只有兩條路，一條是順其自然，一條是自尋煩惱。
而他始終無法像發須花白的長者一樣順其自然，只好殚精竭慮地自尋煩惱。
老山羊嘲諷就拍屁股走了，褚桓将那核桃在自己脖子上比了比，縱然他不算有潔癖，但對于把這玩意——這個曾經被無數人摸來摸去揣在懷裏的東西——挂在自己身上，還是有點難以接受。
于是他默默地起身找了個水源，把繩子翻過來調過去地洗了三遍，這才頗為嫌棄地挂在了脖子上。
天還沒亮，褚桓閉目養了片刻，就爬起來圍繞着山林活動了起來。
經過近山門的一處密林時，褚桓忽然聽見了背後“咻”的一聲，他能地往前縱身一撲，肩膀觸地卸力，利索地打了個滾，将自己隐蔽在一棵大樹後面。
只見地上有一粒小石子，正打在他的腳印上。
褚桓：“袁平？”
林中傳來袁平冷冷的聲音：“方才我手裏要是有槍，你的頭已經是個爛西瓜了，你是怎麽回事？”
褚桓眼驀地一黯。
盡管他心知肚明，自己确實不在巅峰狀态了，但這也還是第一次有人當着他的面毫不留情地指出來。
袁平說話間，在林間飛快地移動。
褚桓沒動，他背靠着樹幹，半跪在地上，凝靜聽。
突然，褚桓從褲腿中拔出短刀，迅疾無比地往頭頂一架，只聽“嗆啷”一聲，令人牙酸的金屬撞擊聲響起，褚桓架住了袁平自上而下劈下來的一刀，然而随即，他就感覺到了自己的臂力難以為繼。
褚桓咬牙一提肩膀，側身将袁平的刀卸下，自己借力往一側倒去。
而後他以手肘為支點撐住自己，翻身了起來。
袁平在一米外與他漠然對峙。
褚桓拿着短刀的手臂肌肉卻不自覺地痙攣了起來。
“我現在力量和靈敏度确實比以前強一些。”袁平面無表情地說，“但是絕對沒有這麽大差距，褚桓，你這幾年一直都在幹什麽？”
如果有人半年以前這樣問，褚桓心裏大概不會有什麽觸動。
他當時過着退休死宅的日子，也許将來會在社會上找個賺錢不多的閑差，有一天自己把自己熬死，要麽渾渾噩噩，在衰老和無趣中結束乏善可陳的一生。
如果不是兩只鬼重新入境。
如果不是他冥冥中注定般地一松手。
如果不是
而他現在卻無論如何都要把袁平重新帶出去，無論如何不能忍心袖手旁觀地讓南山面對這種世界。
沉默的責任像一條鞭子，抽出他爛泥一樣的生命中一點深藏的精氣來。
因此褚桓并沒有回應對方的挑釁，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出軍刺，沉聲說：“再來。”
等天開始微微亮，族人們紛紛起來醒酒的時候，褚桓身上已經是大汗淋漓了。
袁平的較真程度基上和南山有一拼，縱然是演習，他也能營造出你死我活的效果，兩個人各自在對方身上制造出了多條的利器劃傷。
褚桓比較凄慘一點，一來他沒有飛快的自愈功能，二來有一道刀傷是橫在他的頸側的。
袁平手下留了情，換成別人，估計他當場就能血濺三尺。
臨到守山人們準備出發的時候，秘消失了一晚上的南山才重新出現。
僅僅一天一宿，他就仿佛變得沉默了很多，南山來是年輕而純粹的，像一塊鮮豔而奪人眼球的新紫檀料，卻于一夕之間，就仿佛被什麽打磨出一層沉斂又厚重的外殼。
小芳熟稔地在前面帶路，他們這種行動顯然已經不是第一次了。
忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肅然翻開他的領子，翻出了那道兇險的傷痕：“這是怎麽回事？”
褚桓想搪塞過去，可是這時，袁平回頭得意地看了他一眼，褚桓那平鋪直敘的正常思維突然忽悠一下拐進了一個岔路，他伸手一指袁平：“他撓的。”
袁平的表情頓時從得意轉為震驚，近乎瞠目結舌地看着告狀的褚桓，仿佛不敢相信他簡直說得出口。
南山也呆了一下。
南山其實是明知故問，他一眼就看出了刀傷的痕跡，頓時也就猜了個七七八八，雖然仍然忍不住多嘴一問，但心裏其實已經做好了被褚桓随口糊弄過去的準備——就好比有人明知道家裏要停一天的水，還是忍不住會把水龍頭打開等着一樣。
然而他沒料到，這水竟然招呼也不打地提前來了。
褚桓拉回自己的領子整了整，笑眯眯地說：“他爪子沒毒，被他撓一下，總比被什麽瘋狗野狗的撓一下好，對吧？”
南山皺皺眉，略帶警告意味地瞥了袁平一眼，不再追問。
袁平卻突然覺得怪怪的，尤其褚桓後來那句解釋，總讓他覺得仿佛在找補什麽似的。
此情此景是如此的熟悉，袁平依稀記得自己仿佛在哪見過，他這一路走得一心二用，一邊随時警戒周圍環境，一邊鬼迷心竅一樣地推敲起褚桓方才的所作所為。
袁平不是那種心細如發的人，通常也不會留一些生活裏的細枝末節，然而此時，他的第六感向他發出了尖銳的警報，如鲠在喉般地提醒他有什麽東西不對勁。
山路上，袁平的腳步陡然一頓，他想起來了！
他記得褚桓一直是個特別能裝的人，像個開屏的孔雀，每時每刻都在全方位的秀，從小到大，只有自己這種真知灼見的人才能看穿他光鮮背後龌龊的禿毛屁股。像什麽輸球、考砸、打架之類不體面的事，褚桓是寧死都要捂在褲裆裏不讓人知道的。
唯有一點例外——就是每次褚桓和自己打架挂了彩，都會有意無意地在璐璐面前晃一圈，含蓄地告個狀什麽的，卑劣的利用女的同情心，以便達到撒嬌和抹黑對手的雙重目的。
走在袁平身後的棒槌見他腳步突然一頓，還疑惑地問：“守門人兄弟，你怎麽了？”
袁平活生生将自己一臉天塌地陷的表情收拾幹淨，目光呆滞地搖了搖頭。
然而他的內心世界卻已經被一個瘋狂的念頭驚起了山呼海嘯的震蕩——
守山人族長等于璐璐？
所以臭不要臉的孔雀褚把人家守山人族長當成了璐璐？
可可是人家頭發再飄柔，那也是個要漢子啊！
他只是出門死了一死，回來一看，褚桓就已經變成了一個經病嗎？
這冷酷的世界怎麽能善變得這樣朝三暮四呢？
在他這樣複雜的心理活動中，衆人已經接近了山谷腹地。
為防被各種嗅覺靈敏的怪物察覺，他們在山路中穿梭的時候，一直是盡量逆風逆流而行，這時，帶路的小芳忽然一擡手，阻擋住了衆人的去路：“噓——聽。”
他們躲在山壁後背，豎起耳朵，聽見風中傳來低啞的說話聲。是扁片人。
南山沖小芳使了個眼色，小芳一躍而起，大猴子似的從巨石中攀爬了上去，小心地趴在高處，輕手輕腳地掀開幾塊山岩。
他只看了一眼，臉色就變了。
只見腹地中有漫山遍野的扁片人和“瘋狗”穆塔伊聚集在這裏，四周圍着一圈守衛境界的，中間是老弱病殘，看樣子，像是一批大規模的逃荒客，聯想到頭天晚上那一戰，小芳懷疑它們恐怕和那些前來圍山的扁片人是同族，正在等消息。
小芳飛快地報告了這個消息，南山當機立斷：“繞路，別驚動他們。”
衆人屏息凝。
他們為了繞開這片腹地，只好往大河的方向走去。
巨大的水聲很快充斥起人的耳膜，水流湍急得白沫飛濺，褚桓正憂心他們該怎麽過河，結果發現這河恐怕更不太平。
因為他們在接近河邊的地方，發現了一只穆塔伊的屍體。
大山：“族長，拖回來看看嗎？”
南山擡手一壓：“別輕舉妄動，穆塔伊很少單獨活動，要是沒有其他的屍體，說不定是被拖走吃了。”
褚桓調了調眼鏡，打開望遠鏡模式——這個還能用，他摘下眼鏡遞給南山：“用這個。”
除了袁平之外的其他族人，都以各種誇張的小心謹慎使用了一下這金貴的物件，啧啧稱奇地向褚桓打聽起常年帶着這東西，走路會不會暈。
就在他們想要進一步研究的時候，被族長叫停了，南山正色地收回眼鏡交給褚桓：“回去再議論，別浪費時間。”
族人們只好按捺住好奇，交頭接耳了片刻，商讨出了一個共同的結論。
依然是褚桓聽不懂的名詞，可他此時已經不想再得過且過了，他伸手拽了袁平一把：“哎，他們說的是不是一種變異鱷魚。”
袁平不耐煩地排開他的手：“知道就說，不知道少逼逼，你家鱷魚長那樣？那叫‘音獸’，攻擊性和抗打擊性都很強，最危險地是還能發出聲波攻擊。”
果然是他遇到過的那種“變異鱷魚”。
褚桓一掃之前聽得懂也假裝聽不懂的消極狀态，默念了一下音獸的離衣族語發音，又重複了一遍給袁平聽，虛心請教：“是這麽說嗎？”
袁平不遺餘力地寒碜他說：“您這語言天賦真絕了，快趕上大猩猩了。”
褚桓卻面無異色，沒跟他吵也沒有反駁，只是仔細地糾正着自己的發音。
他居然為了學一點離衣族的語言，連袁平的尖酸刻薄都能忍。
褚桓這反常的忍辱負重看得袁平心裏又是一陣嘀咕，疑疑鬼地看了褚桓一眼，又看了南山一眼，哆哆嗦嗦地想：“他學這麽認真是要幹嘛？不會真想一直留在這裏吧？”
就在他驚疑不定的時候，南山走了過來，不知是不是袁平的錯覺，他突然從那位友好英俊的守山人族長身上感覺到了某種壓迫力。
袁平當即作出了能的閃避動作，他從原地一躍而起：“我我去那個，那個水邊探探路。”
南山沖他一笑，點了點頭：“好，小心點。”
袁平立刻連滾帶爬地向着河邊靠近了過去，一邊走，還一邊稀裏糊塗地納悶——我幹嘛要躲？
他懷揣着滿腔地疑惑與郁悶，借着山石掩映，來到了河邊，近距離地看清了那只穆塔伊的屍體——它下半身不翼而飛，露出甲殼下森森的白骨，可怖的大嘴張着，胸口詭異地凹陷了下去，仿佛那堅硬地皮肉甲片下面，骨頭和五髒六腑都被震碎了。
袁平當時就有種不祥的預感，這時，他看見褚桓遠遠地沖他打手勢——身後河裏三點鐘方向有三只，對付不了趕緊回來！
袁平沖他豎了個中指，還不是正面交鋒，他沒把三只音獸放在眼裏。
他側身從遮蔽着自己的巨石後面探出頭來，時漲時落的河水将這裏的岩石沖刷得十分光滑，袁平伸脖子一看，頓時倒抽了一口涼氣。
那絕對不是普通的“音獸”，一只至少有魯格以前養的那條巨蛇那麽大，三條并排，仿佛雄糾糾氣昂昂的一列史前霸王龍小分隊，不動如山的從湍急的河水裏走出來，黑壓壓如一排移動的小山。
袁平：“”
他扭頭瘋狂地沖褚桓打了撤退的手勢，繼而像條靈蛇一樣鑽進了河邊的石林中。
這起來還沒有人家膝蓋高，幹個屁啊，還不快跑！
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