第27章
“你身上有好多舊傷，”南山把藥碗放下，對褚桓說，“這是長者替你熬的藥，喝下去會好一些。”
褚桓探頭看了一眼所謂的“藥”——要說這是一碗泔水，恐怕豬都得起兵造反。
他皺着鼻子聞了聞，深切地感受到了離衣族那血脈裏流傳的黑暗料理天賦。
哦春天大姐除外。
褚桓喝之前屏住了呼吸，充分調整了自己的心理狀态，可他還是低估了長者的殺傷力，一口灌下去，褚桓忙端過枕邊的一碗水，壓抑住反胃，緩了好一會，他才虛弱地問：“我我是不是勾引了你家長者的老婆？”
南山一正經地回答：“沒有，長者的老婆死了十五年了。”
他說，大概覺得哪裏不對勁，仔細思考了幾秒之後回過味來：“你剛才是在開玩笑？”
褚桓：“”
南山仔細回味了一下，認真地分析了語境，搜索出記憶：“我明白了，你剛才說的是‘殺父奪妻之恨’吧？”
經過了一系列複雜的理解，他終于露出了會心的一笑。
活生生地笑出了時過境遷的味道。
褚桓無奈極了。
他感覺自己躺了一天一夜，已經基恢複了體力，于是爬了起來。
由于身上的衣服當時已經不成樣子，所以族人們替他脫了下來，修補清潔後疊好了放在枕邊，他眼下基是光着的。褚桓遲疑了片刻，用很短地時間飛快地評估了一下自己的身材，自我感覺還不錯，于是放心地掀開被子，也不避諱南山，拉過衣服慢條斯理地往身上套。
“如何以最帥的姿勢穿襯衫”，這曾經是褚桓青春期時期的一大主要研究課題。
這導致南山替他擦洗上藥的時候都沒多想什麽，此時忽然覺得有些不能直視，看了兩眼就局促地移開了視線。
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“既然孩子送回來了，那我得走了。”褚桓一邊扣襯衫的扣子一邊說，“你們這那個那個叫什麽來着？德魯伊？”
南山眼觀鼻鼻觀口的說：“穆塔伊。”
“嗯，就是那個，這名字什麽意思？”
“意思是‘風的怪獸’。”
褚桓：“瘋的怪獸？瘋狗？唉，不管是什麽吧，反正都快成災了，為什麽會這麽嚴重？它們是從哪來的？有天敵嗎？平時會不會造成人員傷亡？”
“有，”南山說，“每年都會死人。”
褚桓動作一頓：“為什麽不向當地政府或者駐軍請求援助？”
南山：“不行的。”
褚桓：“為什麽不行？”
南山似乎是坐在那裏組織着語言，試圖解釋這件事，最後失敗了，于是他起來，對褚桓說：“你跟我來。”
南山将褚桓帶到了遠離聚居地的一個山洞處。
穿肚兜的長者正在門口，面帶審視地打量着褚桓。
他的目光飽含刺探，讓人十分不愉快，褚桓微微皺皺眉，但受到“尊老愛幼”的行為準則所限，他又覺得自己不便跟這麽一個黃土埋到腦袋頂的老東西一般見識，于是只是客氣禮貌地點頭打了招呼：“長者。”
長者不理他，轉向南山，嘴角往下撇着，行動慢吞吞的，胸前的兜讓他看起來像一只把殼背在了前面的烏龜。
“你是族長，我管不了，你自己決定吧。”他說着，從洞口取下火把，率先走了進去。
南山拉了褚桓一把，拽着他跟着長者走了進去，跳動的火苗照亮了山洞，褚桓的目光漫不經心地轉了一圈，随後陡然一凝——他看到洞口的牆上挂着一杆步槍。
那是一把布滿了歲月痕跡的步槍。
南山雙手把槍取下來，遞給褚桓，褚桓端在手裏仔細打量了片刻，低聲說：“五六半。”
長者：“這是一種能在很遠的地方把野獸打死的武器。”
他雖然從沒有聽過褚桓的課，卻能說一口怪腔怪調、但頗為流利的漢語。
褚桓禮貌地糾正：“我們一般管它叫槍，步槍——方便的話，我能不能問一下它是哪來的？”
長者從肚兜裏拎出一小截不知是什麽的草，塞進嘴裏吧嗒吧嗒地嚼，像一只脾氣不怎麽樣的老山羊：“當時南山還沒有出生，連他的阿媽都才剛剛長大沒幾年，那一天大霧鋪滿了族裏地土地，正是震動期的頭一晚。”
這老山羊的用詞讓人費解，褚桓只好打斷：“不好意思，什麽期？”
這是在說地震高發季節麽？
長者斜睨了他一眼，似乎對他這樣無知有些不滿，但礙于南山族長在場，他的呵斥到了嘴邊，又給咽了回去。
“昨天就是震動期的第一天。”南山在旁邊解釋說，“長者，是我沒來得及告訴他——每年冬天的第一場霧就是警告，之後大約過幾天，這裏就會進入震動期，一旦進入震動期，族裏和外面的通道就會斷開。”
褚桓一頭霧水：“斷開是字面意思？”
南山不大能理解“字面意思”和其他意思，他想了想，有些詞不達意地解釋說：“‘斷開’的意思‘斷開’的意思，就是說外面的世界已經不存在了，你明白嗎？”
褚桓搖了搖頭——全不。
長者舉起兩個拳頭：“河這邊有一個世界，河那邊也有一個世界，我們住在這邊，你們住在那邊，震動期之前，河的兩邊是連在一起的，一旦震動期開始，中間的通路就斷開了，現在沒有人能走得出那條河，因為那條河的對岸已經不再是你們的家鄉了，而是‘什麽都沒有’。”
褚桓：“”
這說的是人話嗎？
南山繼續解釋：“你昨天恰好在震動開始之前走進了河裏，所以雖然險些迷路，最後還是過來了——假如你在震動開始以後才走進河裏，你會發現自己很快就能過河，但是河對岸可能只有一大片荒山野嶺，你無法回到我們這裏。”
褚桓：“”
南山耐心地問：“這麽說明白了嗎？”
長者在一邊氣哼哼的，不耐煩褚桓反應這麽遲鈍。
褚桓看着長者那張臭氣熏天的山羊臉，面帶微笑地點頭說：“大概明白了一點，你繼續說。”
同時他心想：“明白個蛋，這都哪跟哪啊？”
長者接話說：“在那個震動期的前夜，幾個河那邊的人誤入河中迷路，當時有族人恰好在河間警戒，就将他們領了進來——我族先人有關于對岸人的記載，可是一直只是傳說，直到那一次，我們這一輩人才算真真切切地接觸過。”
這段褚桓聽進去了，從南山的年紀來看，他的母親或許是五六十年代生人，如果如長者所說，這些人是她年輕時候來的，而且還随身攜帶步槍會不會是自衛反擊戰時期因為種種原因迷路落單的兵？
“我離衣族一向來者是客，來有遠客到來，應該留他們在族裏住一陣子，但是震動期将至，族裏實在不方便留客，所以當時的族長——南山的阿媽，就準備了禮物，決定第二天把他們送走。”長者眯起眼睛，望向遙遠的地方，“可是沒想到，那一次‘震動’來得太急了，而這次也一樣，似乎每次有外人進入，我們進入震動期的時間都會縮短。”
“族人的酒還沒醒，就被迫對敵，成群的穆塔伊出現在陸地上，那些客人們先是很震驚，而後就是用你手上拿着的那個東西驅趕它們。”長者說着，嘆了口氣，“每年‘冬天’，我守山人一族都會有很多勇士喪命，還是頭一次見到這麽厲害的武器，可是”
長者邊說，邊帶着褚桓往山洞裏面走。
火光照亮了裏面山洞，褚桓陡然一驚，一股涼意順着他的脊椎骨爬了上來——他看見山洞裏有幾個男人，他們或坐或，形态不一，身上穿着已經可以擺到軍博館裏的舊軍裝，色栩栩如生，就像一群無比精細的蠟像。
褚桓驚疑不定地打量着這幾個人，然後小心翼翼地擡手翻開其中一個人的衣服，衣服裏縫着那人的番號姓名等等信息，他發現自己想得沒錯，确實是當年的老兵。
褚桓不由自主地伸手探了一下那人的鼻息——幾十年過去了，他們沒有呼吸，沒有心跳，也沒有腐爛，皮膚依然柔軟，身上竟然還有體溫像是時間驟停在了那一瞬間，空氣在他們身邊凝成了看不見的琥珀。
“濃霧中，他們的動作越來越慢，慢得不自然，但自己卻全感覺不到，我驚恐地大聲叫他們，”長老指着一個士兵——他還保持着回頭的動作，臉上的表情似乎有些茫然不解，“可是他聽見了，卻沒來得及反應，族人們眼睜睜地看着他們慢慢地凝固了。”
褚桓聲音幹澀：“‘凝固’是什麽意思？這些人到底是死是活？”
“沒有活也沒有死，”南山說，“你想，震動期開始的時候，‘河那邊’的世界相當于是不存在的，那麽來自河那邊的人當然也是‘不存在的’，既然他們實際上不存在，又有什麽死活的分別呢？”
褚桓當場起了一身雞皮疙瘩。
良久，他才找回自己的聲音：“你是說，這幾個人的‘存在’被抹掉了。”
長者點點頭：“我們嘗試過很多方法，等那年‘冬天’過去，河兩岸再次勾連，我們就用馬拉着他們的身體，想要把他們送過河，但是就在過河的一瞬間，這幾個人突然從我們的馬背上消失了。牽馬的族人吓壞了，連忙跑回來報告，卻在最開始這些人‘凝固’的地方重新看見了他們。”
同一個地方，保持着同一個狀态。
他們再也出不去了。
山洞裏一片靜谧，褚桓眉頭夾得死緊，好一會，他說：“我也是外人，為什麽我還在這裏？”
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