第3章 嫁妝
許二姑娘這一吊把小命都吊沒了，脖子上的傷自然也是實打實的，許碧連喝了三天藥，才覺得喉嚨疼得沒那麽厲害了。
然後，她就聽到了一個好消息和一個壞消息。好消息是她被記在了陳氏名下，由庶女變成了嫡女；壞消息則是，跟沈家的親事，還得是她頂上。
好消息是知晴一溜煙兒跑來跟她報的信，說得眉飛色舞：“……今後您就是嫡出的姑娘了，份例和嫁妝，都比着大姑娘和三姑娘來！”
許碧在窗戶前頭坐着看景兒，聞言只扯了扯嘴角。記名的嫡女罷了，就好像貼牌兒的商品，誰還真買賬呢？再說了，份例比着嫡出姑娘來，可她還能在家裏住幾天？倒是嫁妝也比着嫡出的來有點意思，只不知道陳氏會不會真的這麽做。
知晴彙報了好消息，看許碧并沒有預想中的反應，心下不禁有些失望，想了想，拿出她幹娘跟她說過的話來勸許碧：“姑娘若是在京城裏尋親事，就是記了名兒人家也知道，到時候又能嫁去什麽樣的人家？沈家那邊……”
許碧擺擺手打斷她的話：“還有什麽？”
知晴這幾日被她的幹娘很是教導了一番。幹娘說得清楚，若是許碧不肯嫁，陳氏惱了，日後給她胡亂尋一門糟心的親事，那她這個貼身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那樣的人家，做丫鬟也比外頭市井小民過得自在。更不用說姑娘若是死了，貼身丫鬟伺候不周，或打死或發賣也都是有的。
既然如此，知晴自然是要賣力地勸說，只是姑娘自打被救過來，仿佛是有點與從前不同了，就說從前吧，姑娘絕不會就那麽随意地擺擺手，打斷她的話的。那臉上的神氣——知晴說不清楚，但就是覺得不怎麽對勁，由不得讓人想起來從前在鄉下聽到的野談，譬如什麽活人去了一趟陰間便換了心腸之類……
知晴略有點不安，便不敢再接着話頭往下勸，但又不知該說什麽好，一着急，把幹娘囑咐她暫且保密的事兒說了出來：“大姑娘報了宮裏應選，正準備着呢……”
說了，知晴便後悔了，但轉念一想，雲居那邊為了這個，又要裁新衣裳又要做新首飾，這麽大動靜是瞞不住的，橫豎姑娘總要知道，早一天晚一天又能怎樣？如此一想，她又坦然了。
“宮裏？”許碧一時有些反應不過來。
“是啊。”知晴想起雲居裏那幾個二等丫鬟，心裏就忍不住有些痛快起來。因伺候着嫡出的姑娘，雲居的二等丫鬟們都不将她這個翠廬的一等丫鬟放在眼裏，終日趾高氣揚，都指望着将來大姑娘嫁了高門，陪嫁過去享福呢。
如今可好，大姑娘若是真能選進宮去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高門”，可能帶進宮的頂多就只是貼身的一兩個丫鬟，那些二等的都撈不着，只好另尋去處，那享福的前程，眼看着就要沒有了。
這幾日，那幾個丫鬟一邊要圍着大姑娘轉，一邊還要自己找前程，有幾個沒根基的，那惶惶然的模樣真是看得人痛快。
心裏痛快，知晴忍不住就把在幹娘處聽的消息都說了出來：“皇上這是登基後第一次選秀呢。如今宮裏頭人少，選進去就有好前程。不過，家裏最低也要是五品官兒，還得是嫡出的姑娘，年紀滿了十五歲才成。要不是這麽着，恐怕應選的就要擠破頭了。”
前兩條也就罷了，最後一條倒是不易。本朝雖不似前朝一般，十三四歲就出嫁，但女孩兒家及笄之前，親事也大都定了下來。真有官宦人家年滿十五，才貌出衆還不定親的姑娘，多半都是盯着宮裏那位子的了。
競争激烈啊。這麽看來，敢報應選，陳氏對許瑤應該是很有幾分信心的了。
許碧回憶了一下那位“還沒見過面”的大姐姐——許瑤眉眼生得像許良圃，卻繼承了陳氏的鵝蛋臉，的确是端莊秀麗，加之飽讀詩書，琴棋女紅俱精，可稱是“萃父母之所長”，也就難怪陳氏想着送她去搏一搏了。
相比之下，一母所出的三姑娘許珠就稍微凄慘了點兒——她生得太像陳氏，雖然有許良圃的基因拉高了一點顏值，但因為有親姐姐比着，就絲毫也顯不出來了。而且她無論是讀書還是學琴棋書畫女紅針指都不如許瑤，簡直是全面潰敗。這也幸好是親姊妹，如若不然——想一想許珠平日裏是怎麽對許碧的吧……
哎，扯太遠了。許碧拉回放飛的思緒：“路姨娘呢？”
不管許瑤能不能入宮，反正報了應選，她就絕不可能承認跟沈家有婚約了。就算是“外來者”，許碧也知道，有婚約還參選，那就是欺君啊！既然陳氏把許瑤的名字報上去了，那姊妹易嫁的事兒，許良圃不同意也要同意了，否則難道要他大義滅親，去舉報自己老婆和親閨女嗎？
所以，路姨娘的希望是肯定要落空了。這兩天都沒來看她，不會是太過失望生病了吧？
“姨娘在自己屋裏跪經還願呢。”知晴不怎麽在意地說道，“姑娘——病着那會兒，姨娘在菩薩面前許了願，這會兒姑娘好了，她得還願，這幾日都不能出房門呢。”
“還願？”許碧皺起眉頭，“姨娘許了什麽願？”
“吃長齋。”知晴不假思索地回答。
“許了吃長齋的願，還願卻要跪經？”
“呃——”知晴愣住了，她不過就是聽府裏婆子說的，至于路姨娘為什麽不來，她哪裏會去深究呢？依她說，不來更好，省得三說兩說的，姑娘再上了吊。
“我去看看姨娘。”什麽還願，多半是因為她的婚事惹惱了陳氏，被禁了足吧？
“姑娘，您這身子還虛着……”知晴後知後覺地發現自己可能又多嘴了，夫人想必是不願意姑娘到處亂跑的吧。
她正懊惱，知雨小跑着進來：“夫人過來了！”
翠廬的院子小得可憐，知雨才進屋，許碧就已經聽見了院門口的腳步聲，陳氏被一群丫鬟婆子簇擁着，走了進來。
“夫人。”許碧起身，搜索了一下原主的回憶，不是很自然地行了個禮。
陳氏沒說話，倒是她身邊的一個大丫鬟抿嘴一笑，過來扶起許碧：“二姑娘，如今你已經記在夫人名下，該叫‘母親’了。”
這丫鬟十七八歲的年紀，一張容長臉兒，雖不是什麽美人兒，卻是滿面笑容，觀之可親。許碧記得這個就是陳氏的第一心腹，名叫流蘇。跟旁邊那個滿月臉的丫鬟寶蓋一樣，都是陳氏的貼身大丫鬟。
只不過，叫夫人就罷了，“母親”這兩個字兒可不是說叫就能叫的，而且陳氏又沒開口，于是許碧也閉口不言。
屋子裏有片刻的寂靜，陳氏輕咳了一聲，在椅子上坐下了，流蘇立刻親熱地扶着許碧，坐在了另一張椅子上。
“你姨娘去得早，那會兒我就想把你記到我名下的。”陳氏終于開口了。她聲音頗為溫和悅耳，要不是許碧有原身的記憶，說不準還真要相信她是一片慈心了：“只是那會兒家裏事太多，就一直拖延到如今……”
許碧低頭聽着，一聲不吭——這都是開場白，還沒說到正經事呢。
陳氏頓了頓，看許碧半點反應都沒有，心裏暗暗有些惱怒。這個不知好歹的丫頭，擺出這副死樣子給誰看？要知道許碧嫁去沈家，那嫁妝也得正經準備，可不能再随便千兒八百的銀子就打發了。她這裏還肉疼呢，許碧還給她擺這副死人模樣！
然而事到如今，為了許瑤她也得暫時忍下這口氣，若是真把這死丫頭逼出個三長兩短來，難道讓她用小女兒沈珠去頂嗎？若是沒個人嫁過去，到時候沈家真的鬧起來，許瑤的婚約掩不住……
陳氏心裏也隐隐有一絲後悔，不是後悔給許瑤報了應選，而是後悔沒有早些謀劃此事。若是當初沈家父子被轉調江浙之時，她便定下由許碧出嫁，如今豈不是就少了許多麻煩？
人無遠慮，必有近憂啊。陳氏在心裏暗暗嘆了口氣，打起精神來繼續哄許碧：“沈家這門親事，是當初你父親定下的。想必你也知道，沈家如今是從二品的大将軍，若不是當初你父親與沈大将軍的交情，你雖是記在我名下，也嫁不得沈家大郎的。”
“我曉得你聽了些話，只怕是誤會了些什麽。”陳氏一臉慈愛地伸出手來，替許碧理了理鬓發，“只是你父親如何會害你呢？沈家大郎确是受了傷——領兵打仗的人，哪有不受傷的呢？好些傷看着重，其實養養也就好了。”
許碧默默聽着，并不接話。陳氏的動作看起來慈愛，其實手指都小心避着不碰到她的臉頰，就這股子疏遠勁兒，實在是讓她的話沒什麽說服力。
陳氏顯然也不想跟她一直扮什麽母慈女孝，很快把手收了回去：“這次沈家急着成親，一則是因為沈家大郎年紀也不小了，二則——自然，也是因着他此次确實受了重傷，沈夫人憂心他，想着早些成親，既是沖沖喜氣，也是有人照顧——這丫鬟小厮們雖會伺候，總不如自己媳婦兒貼心不是？”
許碧心想這時候自己是不是應該做一做嬌羞模樣？然而她實在是臉紅不起來，便只能繼續擺出面癱臉了。
陳氏見她如此油鹽不進，也是有些頭疼，只能繼續道：“你不要以為沖喜就是什麽天塌下來的禍事了，這回沈家派人進京，是向宮裏求禦醫的，等禦醫去了，什麽傷治不好？你這時候嫁進去，等沈家大郎痊愈，可不就是你帶去的福氣？到時候，縱然你不是我親生的，沈家上下也得把你當菩薩供起來。母親說句實話你別不愛聽——若是你留在京城，去哪裏尋這般的好親事？從二品大将軍的嫡長子，如今自己也是五品的官兒，這京城裏頭數一數，有幾家能這般的？便是真有這樣人家，可輪得到你？”
許碧終于擡起頭來：“夫人說，已經把我記在夫人名下了？那便是說，我算是嫡女出嫁？”
老實說，陳氏這一番話說得是有理有據，若是許碧先聽了她的話，多半是不會上吊的。不過現在的許碧當然不會對她的話全盤相信——都千裏迢迢到宮裏來求禦醫了，沈家那位大郎的傷要是不重就奇怪了。搞不好沒等她跑去江浙拜堂，人就沒了也說不定！
不過跟陳氏硬頂是沒意思的。如今許家是非出一個女兒不可了，若她不去，可能有兩個結果：第一，陳氏不肯出自己的親生女兒，沈家鬧起來，許瑤的事敗露，許家全家倒黴；第二，陳氏把許珠頂上去，然後轉回頭來弄死許碧出氣。
總之無論哪一種方法，對許碧來說都沒好處。
當然，也可能沈家大郎沒等到拜堂就死了，婚約中斷，許碧不用嫁了。但如果是這樣的話，現在又何必跟陳氏擰着來呢？
最糟糕的情況就是，她嫁進去，沈雲殊還是死了，她成了寡婦。但是許碧這幾天仔細想過，寡婦也比留在陳氏手底下強。可以說，未出嫁的小姑娘，是這個時代最不能自主的角色了——寡婦至少還有嫁妝在手呢。
所以，嫁妝很重要。這是這個時代女子擁有私産最正當的途徑。與其跟陳氏擰着或者上吊，不如讨論一下她能拿到多少嫁妝。錢不是萬能的，但很多時候它的确能解決大部分問題。
“雖說是沖喜，但沈家總不會連聘禮也省了吧？”古代成親好像是六禮，正規程序走下來至少要小半年，沈家現在要沖喜，肯定是要省掉許多環節，但下聘總不能省吧？
“自然不會。”陳氏微愕，想不到許碧居然一開口說的是這個，但還是答道，“這千裏迢迢的東西不好都送過來，沈家便只帶了禮單。你放心，這些東西家裏一件都不會留，都是你的。東西都存在江浙那邊，等你嫁過去就看見了。”
“那禮單呢？我可否看看？”口說無憑，她總得親眼看看才行。
陳氏往後靠了靠，仔細打量了一下許碧。
之前聽說許碧變了，她還嗤之以鼻。許碧什麽樣子，莫非她這個主母還不知道？不說別的，聽到自己要嫁去沈家，連來她和許良圃面前說一聲“不”的勇氣都沒有，直接就上了吊。如此懦弱的性情，還能變到哪裏去？
因此，陳氏覺得，自己這一番說辭，定然是能說服許碧的。自盡之事，有第一回可未必敢有第二回，以許碧的性情，怕是第一回就要吓死了她，沒見這些日子再也不曾求死麽？只要她不敢死，再說明這利害關系，許碧定然會乖乖點頭。
只是，這會兒許碧倒是沒說不嫁，可這反應卻是出乎陳氏意料之外。她本以為許碧只會哭，至多是求幾句，可萬沒想到，她居然要看聘禮單子！
“寶蓋，去把禮單和玉佩取來。”陳氏沉吟一下，還是同意了。雖然不知道這丫頭是想做什麽，但看看禮單也是無妨。
寶蓋很快捧了個匣子回來，裏頭那聘禮單子還真是厚厚的一疊，許碧拿起來看了看，極規整的楷書，偶爾有個把字實在不認識也無所謂，反正看得出來聘禮相當豐厚。
陳氏指了指匣子裏的一對玉佩：“這是沈家家傳的玉，給嫡長子下聘用的。別的東西不好搬運，沈家人就帶了這個過來。你瞧瞧，這可是上好的羊脂白玉。沈家如此重聘，便是看重于你，這門親事，可再沒有更好的了。”
陳氏說這話的時候，自己也覺得惋惜。若不是沈家遭新帝忌憚，沈家大郎又是重傷，當真是一門好親事。單看這聘禮單子，就知道沈家家底有多豐厚了。這裏頭，什麽绫羅綢緞、首飾珠寶一應俱全，單那一對兒金雁就有足足四十八兩重，赤金，整張單子的聘禮估一估，不算這對傳家玉佩也要值到五六千兩！可惜，都要歸許碧了……
許碧對衣料首飾的估價不怎麽在行，但單看這禮單的厚度也知道不少，浏覽了一遍便道：“沈家如此厚聘，也是因要求娶嫡女之故吧？”
陳氏還以為她又要糾纏許瑤，眉頭不禁一皺：“你既記在我名下，自然也是嫡女了。”這話說得就硬梆梆的，只待許碧再推卻，就要發怒了。
許碧卻是把聘禮單子握在手裏，擡起頭來雙眼閃亮地道：“既然我已是嫡女，那嫁妝也該按大姐姐和三妹妹的例來吧？沈家既重聘，我的嫁妝也總該與之相當才不丢許家的臉面吧？”
陳氏的臉色頓時就變了。她嫁妝豐厚，又善于經營，自然是早就為自己的兒女打算起來了。但她有一子兩女，許家又在京城中置了宅子，日常也還要開銷，算一算，許瑤和許珠的嫁妝，大約每人也就是五千兩銀子。在京城之中，四五品官家的女兒，有這樣一筆嫁妝已算是相當不錯。
對許碧，陳氏自是從未想過要給她花費這許多。雖然許良圃也說了要按嫡女的例來，但她想着削減些，滿打滿算花個兩千來兩也就罷了。便是兩千兩她都肉疼得緊——許良圃的俸祿只夠自己用，這些錢還不是要她拿自己的嫁妝貼補——可如今許碧一張口就說要與沈家的聘禮相當，這簡直是獅子大開口，硬生生地在割她的肉啊！
“碧兒——”陳氏把到了喉嚨口的責罵硬咽下去，勉強露出笑容，“你們姐妹三個的嫁妝我都早在攢了，可這家裏還有你弟弟要讀書，将來他也要娶妻下聘……咱們家跟沈家比不得，母親跟你父親也商議了，拿三千兩銀子出來，細細給你備一副好嫁妝，齊齊全全地送到江浙去……”
陳氏自覺已經是用盡了耐心，誰知許碧卻揚起臉，笑着說了一句：“可是，大姐姐要入宮應選，若選中了，她就用不到嫁妝了吧？”
