第35章 逐鹿中原（一）
“得淩牙飛虎一諾，勝得一萬人隊。”
兩人慨然而諾，男子漢大丈夫，一切均無需再多言。
張守仁翻身上馬，向吳百慎又施了一禮。回首遙望，只覺得京城中水氣氤氲，樹木蒼翠，一派雍容華貴之氣。
“唉！”
他也不知道為何，越是看着這繁華盛景，竟致長嘆。當下不敢再耽擱時間，搶先策馬而行，向衆人吩咐道：“起身，往襄城！”
自當日與楊易安一同至京城時起，張守仁在京中已有大半年時光。這麽一點時間，在尋常人不過是日複一日的輪轉，而在他身上，則發生了驚人的變化。
如果說，半年前的張守仁是把剛出刀鞘的寶刀，鋒芒畢露。那麽，現在的張守仁，有如一汪深不見底的潭水，稍近一些，便讓人覺得涼風習習，心生恐怖。
他來京時，不過與楊易安兩人同行，孑然一身。此刻，卻有數十名親兵環繞左右，十幾輛馬車拉着禦賜與采買的物資，迤逦而行。
一路上，雖然張守仁低調行事。但是因為他的聲望及官職，各地州縣的長官或是親至，或是派出代表，在路邊迎接。這種奉迎和寒暄，其實不過是一種變相的投資。張守仁此時等若是待罪發配，可是偏偏名動天下，在京城中翻雲覆雨，好似插手到儲位之争，又鬥倒了樞相石嘉。其人實力究竟如何，又豈是這些中下層的官員可以揣摩的。
最安全的辦法，自然是保持距離，又曲意奉迎。這樣的走鋼絲式的辦法，最适用于本朝被流放外地的大員，各級官員們，自然是深谙此道。
張守仁初時還敷衍應付，後來終于不厭其煩，下令拔去旗號，車隊分做幾股，輕車簡從，一路趕往襄城，及于大楚睿帝四年初秋九月，終于趕至。
如無意外，新帝即位的消息，必定将在這一段時間內傳到襄城。大楚睿帝的年號，也将成為歷史。
張守仁要做的，卻是要在新君即位前就離開襄城。如若不然，新帝即位，四海升平，任何用兵或是可能引發戰争的行為，都必須中止。自然，這一切均需得到襄城統制呂奂的支持與首肯。
“末将見過統制使大人。”
張守仁現在是正三品下的宣慰使，呂奂是正三品上，兩人的品級相差不過半級，禮節上，已經可以分庭抗禮。
若是在半年前，張守仁見呂奂，需是參拜，需叩頭，唱名，倒退。現下，不過是鞠躬彎腰，拱手行禮罷了。
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按朝廷禮制的規定，呂奂亦需彎腰鞠躬，向張守仁行禮。只是在彎腰時，稍稍擡高一些便是。
“好好，張将軍，你此去京師，又做出老大的事業來，呂某偏安于這小城之中，聽聞将軍的消息，竟然眼紅不已。不由得感慨，早生華發，英雄氣短啊。将來的大楚，還是靠你們這些少年人了。”
大楚境內，除了京師外，就屬他統管的襄陽一路，還有西邊的興元府、成都府、廣州府等幾個名城大府，有“軍”的設置。每軍設統制使，管理人數衆多的守備軍隊，進則征讨，退則守城，均由統制使自主決定。地位之重，朝廷寄望之厚，都是普通的守将或是文臣們無法比拟的。這呂奂的話，看似自謙，其實隐隐有警告及輕視之意。
話說的如此淺顯刻薄，不但張守仁聽了出來，就是其餘做陪的各軍兵馬使，亦是明白。除了呂奂的幾個心腹外，各人都是皺眉。
主将如此嫉妒小氣，沒有城府，真是下屬之羞。
張守仁心中一邊覺着好笑，一邊仔細打量這個大楚朝內有數的統制使。半年多不見，呂奂的臉色仍然白皙紅潤，精神神情，都透着得意。眉眼間，慵懶無神，缺乏神采。與那些個精明幹練，智謀度量都遠過常人的兵馬使相比，活脫脫是一個無能小醜。
“嘿嘿，朝廷可能就是看中了他的無能吧。”
本朝與前朝不同，設有可以統領駐地大軍的統制使，用來節制兵馬，不必事事上奏朝廷，遇着戰事，可以收到指揮如意，凝聚戰力的效果。只是，若是統制使稍有手腕和野心，很有可能形成尾大不掉的形勢。現下看來，統制使的人選，朝廷也真是煞費苦心。
呂奂上前幾步，借着與張守仁寒暄致意的手腕，成功化解了向這個小輩還禮的尴尬，心中很是得意，不由得撫須笑道：“張将軍，你怎麽想起要去中原招撫義民？這個事，可是難辦的很啊。”
“末将身肩王命，哪裏敢顧得上什麽兇險。再者，有呂大人在襄城随時接應，末将又何憂之有？”
“好好，那是自然。本帥早就接到了樞府的密令，一定要接應好張将軍的。”
他環顧左右，最終向襄城守備軍第六軍的兵馬使魏耶風笑道：“魏将軍，接應張将軍的事，就交給你辦了。”
魏聆風老大的不情願，卻只得上前躬身道：“是，末将遵令。”
張守仁卻笑道：“其實末将此去，不過是觀察唐鄧許洛一帶的民情，繪制地圖，考察進兵道路。北伐之事，朝廷遲早會有決斷。末将年輕，早早就做了兵馬使，暗夜自思，每常自覺愧疚，是以有此次敵境之行。若是為了末将，引起大戰，非末将之願也。”
他的意思倒也明白，各人立刻了然于胸。呂奂心道：“這人也是聰明。知道根基太淺，在京中勉強留任，遲早出事。不若請旨往危險的地方行上一遭，這樣回朝時，朝廷也不好太虧待了他。”
當下對張守仁大起知己之感，向他笑道：“好好，張将軍的想法很對，本帥贊成。那麽，魏将軍，你就勒兵在邊境，等張将軍回來時，接應一下就是了。”
象這種派大官往敵境的事，楚軍內部極少有人贊同這種辦法。近年來，已經極少有張守仁這種官位的人出境。此次，襄城守備軍就對張守仁的舉措，很是不滿。現下聽他如此道來，各人均是将心放下，一時間氣氛活躍，各人雖然對張守仁大躍進式的升遷很是不服，可是到底是軍中同仁，面情上的禮數卻也不能偏廢。當下由老上司王彬帶頭，各兵馬使及下屬各級軍官，一起上來，向張守仁問好致意。
張守仁落落大方，既不因為某人刻意的冷落而不悅，亦不因為刻意的讨好而親近對方，一圈過百人寒暄下來，襄城諸将中有早前就認識他的，均是在想：“這人城府變的如此之深，當真可怕。”
在衆多達官貴人之中周旋半日，張守仁甚覺疲憊，猛然間看到胡烈站在外圍，與一群軍人正在說笑。他看到老熟人，心中歡喜，不由甩開旁人，大步到得胡烈身前，向他笑道：“胡校尉，你竟也來了？”
胡烈見他上前，很是意外，愣征一下，方才半跪行禮，向張守仁道：“末将見過宣慰使大人！”
“胡校尉，你我是多年同僚，你向我行這個禮，我如何敢當。”
胡烈低頭道：“當得。大人現下的官階高過我太多，如果失禮，是有礙軍紀的。”
見他如此，張守仁心中一陣黯然。伸手将他扶起，強笑道：“也罷。今晚我到校尉的府上拜訪，到時候只敘私誼好了。”
“是，到時候一定掃榻相迎。”
張守仁與他寒暄幾句，突然想起一事，向他抱歉道：“胡校尉，我還有事與呂大帥講，咱們晚上再說。”
胡烈急忙道：“宣慰使大人請便，末将的職責是護衛這裏的安全，不敢擅離，請大人随意吧。”
張守仁點頭一笑，轉身離去。胡烈看向他背影，只覺心中又是羨慕，又是嫉妒。
呂奂正自尋找張守仁的身影，待看到他與胡烈這個小軍官說笑，心中奇怪。待清楚原由後，心中卻是驚奇防範。這張守仁如此肯拉攏人心，若是讓他在襄城久了，不知道會惹出什麽亂子來。因見他返來，便點頭笑道：“張将軍，你的職責重大，本帥不便久留。在這裏設個便宴款待，然後就不留你啦。”
張守仁亦道：“是，大帥考慮的很對。我身負王命，自然不敢耽擱。酒宴也不敢領，末将家中還有些瑣事需要料理，所帶的物資配備，還需籌劃，時間很緊，不敢再領大帥的好意了。只有等從敵境返回，一定赴大帥府上請罪。”
他如此着急要走，卻正和呂奂的意，當下點頭道：“張将軍不愧是少年得志，做起事來就是雷厲風行。如此也好，呂某就不耽誤将軍的大事了。”
卻又見張守仁面露為難之色，呂奂奇道：“張将軍還有什麽急需的物品沒有備辦麽？只管張口，只要襄城有的，呂某一定幫忙就是。”
“物品到是不需要了。只是末将此行頗有兇險，身邊護衛的親兵太少。想請大帥允準，将末将以前帶的那隊兵撥給末将帶領，不如大帥意下如何？”
他身邊不過數十親兵，人數上也确實太過吃緊。
呂奂略一沉吟，便慨然道：“通天下的兵吃的都是皇糧，全是為陛下辦事。張将軍此行也是為了國家，要一隊兵值得什麽。不但你原本的那一隊兵撥給你，就是那二百背崽，也交給你了。”
此人一向小氣，今日不知為何，卻如此大方。那背崽軍等若是他的心頭肉，等閑的将軍想借用一下，都得求告多次，方能允準。象張守仁這樣不提要求，他卻主動相送，真是大方的出了奇。
只是這樣的好事，張守仁哪裏有推脫的道理。當下微微一笑，向呂奂道：“大帥如此忠忱國事，誠為我大楚之棟梁，末将不勝佩服，心感之至。”
呂奂哈哈一笑，将張守仁的高帽輕輕受了，又與他商讨幾句接應往返的細節。待張守仁行禮而別，帶着屬下離開統制府，他才迅即收了笑容，輕輕冷哼道：“小家夥，帶着幾百人成功了一回，就以為北邊無人，任爾橫行了。上次是精騎騷擾，這次是去立足？打下幾個州府，為大楚辟疆，到時候又升官？嘿嘿，只怕你這次，要做他鄉的斷頭鬼呢。”
他是邊疆大帥，所言自然不虛。雖然現下統天下都知道蒙兀內亂，蒙哥汗的兩個弟弟争位，在漠北就要以兵戈相見，然而就因如此，四王子忽必烈對北地的重要性，也開始特別的看重。勒束部屬，不準再随意屠殺，還下令僞朝改革官制，涮新吏治，收攏流民，兩個萬人隊的蒙兀軍人，仍然分散駐紮在中原腹地和重要軍州，至于北地原本各朝的軍人，也開始慢慢召集使用。什麽赤馬探軍、色目軍，論說戰力，并不比大楚的正規軍差。至于僞朝的漢人軍隊，也開始重整軍伍，提升戰力。張守仁若是以一年前的精騎襲擾，尚且不一定能成功。若是想以個人的能力，在大楚境外重新辟疆，更是難上加難。
“好了，衆位将軍，這個張将軍不賞本帥的臉，酒席反正已經備辦，大夥兒就偏了他的，如何？”
