第1章 楔子
昭通十年，天子萬壽節将至，宮內已是張燈結彩，皇城巍峨，隆冬時節，樹上卻用像生花綁着，仿佛春日一般，花團錦簇。更不用提宮外，京中匠人們用彩畫彩綢布置，街道上絢麗多彩，一派歌舞升平。
今年恰逢天子二十四歲春秋，俗話說十二年為一輪，這二十四歲正好是兩輪，意義非比尋常。上下官員、皇親國戚、後宮嫔妃都絞盡腦汁想着如何為天子敬獻賀禮。
忠靖侯府也是如此。
忠靖侯府作為勳貴，忠靖侯世子林緯南承襲爵位之後，頗得天子看中，不僅提督三千營，還以京師左軍都督掌團營，可謂是勳貴中一流人物。
侯府正堂放着比人高的珊瑚碧樹盆景，珊瑚顏色極正，忠靖侯及夫人鐘氏見狀都很滿意。
鐘氏年近不惑，臉龐依舊俏麗，皮膚白皙雖然有些微微發福，但是比起同齡婦人年輕太多了。她笑着對丈夫林緯南道：“東海珊瑚果真顏色純正，此物奉上，天子必定歡喜。”
忠靖侯捏須颔首：“的确如此，我等勳貴不同于清流文官，若是送的禮太窮酸，豈不是辜負聖恩。況且還有朝顏那裏，正等聖裁……”
聽父親提起朝顏，下首坐着的世子林朝旭則皺眉道：“聖上正派錦衣衛在勘查，日後水落石出，必定還姐姐一個公道。”
原來這忠靖侯口中的朝顏是他女兒，世子親姐姐，她嫁的是興安長公主的兒子。興安長公主原本是嫡長公主，其親弟弟曾為天祿皇帝，一時權勢顯赫，只是後來天祿帝繼位不到一年就暴斃而亡，興安長公主也随之勢減三分。
後來繼位的又是興安長公主的另一個弟弟周王，只是周王冊封禮後，不幸三個月染疾身亡，其子高朔以十四歲沖齡繼承皇位，如今已踐祚十年已久。
而方才說的林朝顏的丈夫，也就是興安長公主的獨子，因被人告發通倭，如今正囚禁在北鎮撫司接受查勘。
鐘氏聽他父子二人所說，卻發愁道：“侯爺、世子，可是管着北鎮撫司的人是錦衣衛指揮使陸承運啊？他可是那人的兒子，又深得天子信任啊。”鐘氏雖然并未生一兒半女，但是把繼子和繼女看作親生，如今也為她發愁。
提起陸承運，忠靖侯方才還意氣風發老神在在的臉上，露出一絲恐懼。
此子實在是恐怖如斯，二十歲中了武狀元後，五年之內已經執掌錦衣衛，更兼鐘氏提及的“那人”，忠靖侯臉色灰敗了許多。
鐘氏看到自己夫君的臉色，深覺自己說錯了話，不敢再多言。
倒是忠靖侯世子回房之後，和世子夫人兼表妹羅氏提起道：“今日你就不必去夫人跟前伺候，我要與你說一件事。姨母燕國夫人聽聞已經到了京中，也是為了皇上萬壽節才到的，以前她多隐忍不發，恐怕日後我們也是朝不保夕啊。你看姐夫這事兒，怕就是她弄出來的，誰不知道錦衣衛指揮使陸承運是她兒子。”
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羅氏不屑道：“當年是她自己聽聞公爹戰死沙場，當即就和一個小兵媾和，我們侯府和我娘家都極力隐瞞，才又把她嫁出去。如此，她還要對付我們，真不知道這人的良心被狗吃了。她也不想想，當年若非咱們替她保全名聲，她能被選為周王世子的乳母麽？如今能以乳母的身份封為一品诰命，其子更為錦衣衛指揮使，這些她該謝謝我們才是，怎麽還敢報複？”
見妻子如此義憤填膺，林朝旭忙小聲道：“你這話在家中說說罷了，進宮了可不能如此，要知曉天子對姨母那是十分敬重的。”
說完，他又扶額：“當年若是不讓姨母嫁過來倒也好了。”
世子夫人羅氏可不這麽認為：“哼，她可是日日上門來，婆母還在病榻時，她可就是想着和公爹眉來眼去，好容易得償所願嫁過來了，公爹上戰場傳假信說去世了，她就毫不猶豫立馬要改嫁她人。若說起當年，就憑她那臃腫平凡的模樣，能嫁到侯府來，都是多虧了去世的婆婆。再看看現在的婆婆鐘氏夫人，公爹當年昏迷不醒，她是作為沖喜新娘送過來的，撫育你們姐弟長大，為了救姑姐，跳入寒冰中，以至于不能生育，這兩人真是高下立判。”
原來這忠靖侯原配大羅氏生下一對龍鳳胎後，身子骨每況愈下，自知命不久矣，因此她以照看自家兒女為由，為丈夫挑了繼妹小羅氏作續弦。
此女進門一年，北邊有戰事，忠靖侯便上戰場殺敵，突然傳來死訊，她就鬧着要回家改嫁，後來被繼女林朝顏撞破與一軍官偷情。
這小羅氏差點被娘家浸豬籠，還是她母親羅大夫人把她保下來，又把嫁給了那軍士，後來那軍士正好随周王就藩安州，小羅氏只成了普通軍士之妻。
而在其後進門的忠靖侯另一繼室鐘氏，原本僅僅只為知縣之女，當年和小羅氏因為真假千金而出名，鐘氏雖然為假千金，回到寒巢，卻以其對繼子女的用心名動上京。甚至沖喜新娘，最後夫榮妻貴，所有人都在笑話小羅氏撿了芝麻丢了西瓜。
熟料，這跌入泥底的小羅氏卻因為周王世子變成皇帝後，一朝成為一品夫人，其子更是位極人臣。
原本兩家風馬牛不相及，但是自從陸承運抓了林朝顏的丈夫之後，忠靖侯府就隐隐覺得這是小羅氏在報複，報複當年林朝顏撞破她奸情之事。
懷着這種心情，皇帝萬壽節當天，忠靖侯夫人鐘氏帶着兒媳婦世子夫人忐忑進宮。
有傳言說太後認為小皇帝和乳母燕國夫人很是親近，有些不悅，小羅氏正好丈夫病亡，索性回到臨安本籍，如今太後過世，她正好上京而來，這個時機把握的相當好，只是不知道如今的小羅氏是何樣。
鐘氏看着自己微微發福，卻還是有腰身的身材，難得松了一口氣，小羅氏可是不折不扣的是個胖子，這點她是勝過的。
鐘氏婆媳二人到承光殿時，內裏已經是歡聲笑語，皇後坐在上首，下首第一位坐的卻是一絕色美婦，鵝蛋臉兒丹鳳眼，肌膚光麗、白膩如脂、美目流盼，自帶一股溫柔氣息。
這是誰呢？
頭戴玲珑五鳳冠，頸垂明珠，身着一品夫人的服飾，容色動人，看起來約莫二十餘歲。
鐘氏不禁有些糊塗。
卻聽皇後語帶親昵道：“今兒您早上替皇帝進獻的那碗長壽面，皇上全都吃完了，說還是以前的味道。夫人既來京裏，就多待些時日，何必急着回去。”
淑嫔也湊趣道：“是啊，燕國夫人您就待在京中，日後也可時常進宮。”
鐘氏和兒媳婦羅氏對視一眼，再也沒想到這位居然是燕國夫人小羅氏。
她不是很胖嗎？怎麽現在如此明豔無俦，按照正常年紀，她應該四十來許的人，她可是和自己同年同月同日生，甚至是同一個地點生，否則也不會抱錯孩子，鐘氏這輩子都沒生養過，無論是身形容貌，已經在衆婦人中算是翹楚了，可再看到她，竟然蛻變至此。
就是和二十來歲的皇後坐在一起，竟然還勝過幾分。
又見這燕國夫人擺手：“來京裏能給皇上慶壽，我就已經心滿意足，皇上有皇後娘娘和衆位娘娘照顧，我哪裏還有什麽顧慮，高興還來不及呢。”
衆人心道，這倒是個持重之人。
鐘氏婆媳見燕國夫人備受禮遇，不敢多說什麽，一時外面又說皇上召見燕國夫人，皇後居然還起身要送，更讓這對婆媳大駭。
天子在九華殿歇息，正好召見自家乳母，一見燕國夫人，就起身行半禮，燕國夫人連忙偏過身子，不敢受禮，還慈愛道：“承蒙天恩，妾身才得以進宮為皇上慶賀，皇上身體如何？”
小時候，天子出過天花，就是燕國夫人一手照料，不假于人，甚至到了六七歲天子身體還頗為孱弱，能夠到如今這般，已經是燕國夫人呵護備至的結果了。
別看天子如今鬥權臣，在政治上得心應手，但對于燕國夫人絕對的依賴。
“朕小時候，常賴燕國夫人照料，只可惜，承運說您還是要回臨安去。”天子有些感慨。
燕國夫人卻道：“皇上，臣婦年紀大了，有承澤在臣婦身邊照料已經很好了，以前臣婦從未想過還有這麽一天，都是托皇上的洪福。日後，您也一定要保重身子，別覺得年紀輕，就無所謂……”
天子平時脾氣不好，如今聽到燕國夫人絮叨，卻難得覺得自己也是有人疼愛的人，好脾氣的聽着。
“夫人，朕打算封給承澤賜個錦衣衛千戶之職，将來也好替朕贍養夫人。”
燕國夫人跪下來謝恩。
……
長子陸承運官拜錦衣衛都指揮使，在京中有住處在，小兒子承澤見母親燕國夫人回來有些疲累，不免道：“娘，兄長同我說，林朝顏的夫婿怕是活不過這個月，通倭是大罪名，讓您放心。”
“我又放心什麽，你小舅舅那麽小就墜湖而死，你外祖母更是沒享我什麽福，還被我拖累。你說誰能想到一個不到十歲的小姑娘心如蛇蠍，還有我那位好姐姐，更是從一開始就在算計我。”提起往事燕國夫人就憤恨，即便如今權勢滔天，也沒辦法挽回。
陸承澤則急道：“這怎麽能怪您，當年您被調換後，日子過的很不好，好容易回到自家，遇到對您那麽好的親人，誰會懷疑呢？您能夠後來觸底反擊，如今已經是很不錯了。”
母子二人話音剛落，又說宮中皇帝送來賞賜，不僅賜下白銀、宮緞、古董，還賜給陸承澤錦衣衛千戶的官職。
陸承澤欣喜若狂，他知曉這些都是母親的功勞。
可他還是為母親不值得：“若非被林朝顏陷害，您早已是侯夫人了。”
熟料燕國夫人擺手：“別了，靠我自己能走出一條路來，又能帶挈你們兄弟，總比做人家的老媽子好。”
陸承澤聽到這裏不由得笑了，聽說以前京城都傳她娘有眼無珠，既比不得她親姐姐忠靖侯原配賢良淑德，也比不得同為後娘的鐘氏堅貞慈愛。
可是現在她娘憑借自己，不僅诰封一品夫人，哥哥二十五歲位極人臣，未來可能封爵都有可能，就連他也是随手就是一個六品千戶。
就是故去的父親，當年也是因為母親和周王府關系緊密，被封為正四品錦衣衛佥事。要知道他父親只是總旗的兒子，普通的軍士而已啊。
都以為乳母好當，殊不知若沒娘在，還沒當今皇帝的活路呢，可以說當今天子的命都是他娘保下的，還把哥哥培養成武狀元，這可不是一般人能做得到的。
否則，周王世子乳母共有八個，為何娘能這麽出頭，還有皇帝，對娘的依賴到了讓已故太後視為大敵的地步。
燕國夫人看兒子笑了，戳了一下他的額頭：“你也快去歇息吧，再過幾日，我們就回臨安了。”
等兒子走後，燕國夫人卻睡不着了，丫頭紅螺上前勸道：“夫人，更深露重的，奴婢服侍您歇下吧。”
“我還不困呢。”
“那要不要吃點點心，方才大爺命人送過來的。”
聽到點心二字，燕國夫人難以抑制的作嘔：“不必了。當年我就是被人用點心所捧殺，以至于正豆蔻年華，卻癡肥不已，如今後悔已經來不及了。”
紅螺立馬撤走：“是，夫人，奴婢這就撤下去。”她是京中服侍的人，不知曉燕國夫人的喜好。
燕國夫人眺望窗外，陸家的府邸完全按照臨安陸家建的，推窗出去能看到波光粼粼的湖面，湖旁邊挂着數十個水晶風燈，如夢似幻。
這大抵是大兒子為了哄她開心做的，她和丈夫沒有任何感情，但是唯獨生了兩個這般孝順的兒子。
可惜，若是弟弟和娘在，看到此情此景該有多好。
她剛回到羅家的時候，弟弟就送給她一盞玻璃風燈，那時候她不知道那是弟弟最寶貝的燈，沒看緊，當天就被新進的小丫頭打碎了。
想到這裏，那些風燈一時被風吹起，恍惚間好像看到了弟弟提着風燈向她跑來……
