第29章
便是小焦氏沒來相請，她摔成那樣，顧香生也得前去探望。
她本想帶上一盆花去，結果被林氏制止了，還責怪道：“四娘也不想想，那邊才剛出了蘆荟的事，你就上趕着送盆花過去，不是招人話柄麽？”
顧香生想想也是，不由暗自慚愧，枉自己也是從小到大在高門內宅裏長大的，有時候還會忽略這樣一些小細節。
其實這也不是她太粗心大意，人與人的性格不同，思考方向，做事手法也就完全不同。
有些人生性磊落，就永遠不會想到主動要去暗算人，有些人總揣着惡意看別人，自然也覺得全天下都和自己過不去。
最後顧香生帶過去的禮物是她自己抄的經書——上回被焦太夫人罰抄經之後，她老人家貴人事忙，讓顧香生拿過去檢查一遍之後就還給她了，如今借花獻佛，惠而不費，而且還是親手寫的，倍兒有意義。
小焦氏還半躺在床上，見了顧香生來，便要下榻迎接，顧香生忙制止道：“嫂嫂且安坐！”
“昨日多虧了四娘你，否則只怕現在我跳進黃河也洗不清了！”小焦氏還是堅持在床榻上福了一禮，又讓婢女端來瓜果糕點，“只是我如今這腿腳不便，只能請你過來，向你道謝，等傷好了一定親自過去。”
顧香生抿唇一笑：“都是一家人，嫂嫂何必這樣見外！”
小焦氏苦笑：“我當別人是家人，別人可不把我當家人！”
顧香生揚眉：“妾室自然不能算家人，嫂嫂何必為這等人物傷心難過？”
小焦氏原先就對顧香生觀感不錯，聽了她這直白爽利的話，再想想昨日差點背上黑鍋的情形，頓時心有戚戚然，連眼淚都快掉下來了。
她握住顧香生的手：“你說得極是，可我怎麽也想不明白，她想邀寵是一回事，何必拿孩子來作筏子？難道她不知道孩子才是她的立身之本麽？”
顧香生笑道：“嫂嫂鑽牛角尖了，這世上有些人，有些事，哪裏有那麽多的理由，道德，善惡，天理，那都是老實人才講究的，惡人怎會在乎這些？”
小焦氏嘆了口氣：“也不怕你笑話，當時還不知是黃氏所為之前，你大兄看我的那個眼神，真是令人心寒得緊，我這一輩子怕是都忘不了。”
這話顧香生卻不大好回應，只能轉移話題：“黃氏竟做出這樣的事來誣陷嫂嫂，阿婆準備如何處置她？”
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談起對七夕的處置，小焦氏卻興趣缺缺：“阿婆說，等她将孩子生下來，認到我名下，便将她發賣了。”
顧香生小小吃驚了一下，沒想到焦太夫人的處置竟如此決絕徹底：“大兄沒說什麽罷？”
小焦氏神色淡淡：“黃氏在他面前痛哭流涕，他自然是心軟了，和阿婆說黃氏一定會痛改前非的，讓阿婆給她一次機會。”
顧香生有點無語，在跟顧琴生緩和關系之前，在長房裏頭，對她最好的就是這位異母大哥了。
但正應了那句話，清官難斷家務事。
人品再好的男人，在面對自己的女人上頭，總是會表現出糊塗的一面。
在顧淩看來，七夕固然有錯，可她現在認錯了，而且跟自己還有多年的情分，知錯能改善莫大焉，原諒她一次又何妨？
可他恰恰忽略了作為妻子的小焦氏的感受。
“那阿婆同意了？”顧香生問。
“自然是沒有的。你大兄還以為是我向阿婆這麽提議的，讓我去勸阿婆收回成命呢！”小焦氏露出微微嘲諷的神情：“這也太小看我焦映如了，誰稀罕她的孩子，我寧願自己生！”
顧香生：“嫂嫂莫急，大兄為人寬厚，斷不至于對你有什麽惡意揣測，只是話不說不明，其中怕有什麽誤會，不如我先去問問大兄？”
“不必了。”小焦氏外柔內剛，看着随和大方，其實骨子裏也是個要強的，這一點倒是繼承了焦太夫人。
她握住顧香生的手，誠摯道：“好四娘，我曉得你的好意，不過這是我與你大兄的私事，你還是不要插手為好，不然反倒落人話柄。”
若換了別人，顧香生願意出面幫忙，估計立馬就答應了，但小焦氏卻拒絕了顧香生的幫忙，這不是見外，反倒是為了顧香生好。
顧香生心頭一暖，笑道：“嫂嫂不必擔心，我知道分寸，不會給你們添麻煩的。”
小焦氏還是搖頭：“我已經幫了我許多，我不能樣樣都假別人之手，總有些是需要自己去面對的，不過我現在才知道，我由始至終都做錯了一件事。”
顧香生：“嫂嫂做錯了何事？”
小焦氏：“我出嫁前母親曾對我說，男人娶妻娶賢，所以不必和妾室争寵，因為無論怎麽争，丈夫總難免會有新人，這世上願意從一而終的男人畢竟少之又少，正室的地位是不可動搖的，所以只要讓男人尊敬自己就夠了，所以我之前一直都是按照我娘說的去做。”
顧香生奇道：“我聽着也很有道理呀，如何錯了？”
小焦氏苦笑：“就算地位不可撼動又如何？今天來個黃氏，明天再來個綠氏，成日這麽折騰，給你添堵，你心情能好得起來嗎？若是你出手整治，又與先前的賢惠名聲不符，丈夫肯定會覺得你以前的賢惠大方都是在作戲，這日子還怎麽過？煩都煩死了！所以啊，倒還不如一開始就擺出潑辣架勢，讓丈夫怕了你，以後那些幺蛾子就少了，他想幹什麽事之前，也得先想想惹惱了我會如何！”
顧香生兩輩子加起來都沒嫁過人，聞言只覺有些道理，但又好像不太對，具體如何，她自己沒有親身體驗，也說不出什麽金科玉律。
二人又聊了一陣，臨走前小焦氏還送了許多東西，顧香生推都推不掉，只得讓碧霄都捧回去。
林氏見了啧啧稱奇，卻是高興道：“從前我還怕您在這家裏頭沒一個知心人，如今好了，太夫人開始對您另眼相看，大娘和焦大娘子如今與您親近起來，我這一顆心可總算就放下了！”
顧香生笑嘻嘻：“從前我也沒覺得有何難過的呀，如果有人越是希望我過得不好，我就越要高高興興，過出個人樣來才是，否則豈不正落了那些人的下懷？”
林氏：“說得極是，您懂得這道理，往後就是出嫁了，我也沒什麽可擔心的了！”
顧香生搖頭：“連大兄這樣厚道的人，都會讓妻子不快活，天下哪裏有說得準的事情，又說不好我将來會孤獨終老呢！”
林氏怒道：“呸呸，我就沒見過像你這樣咒自己的，快說童言無忌！”
顧香生見她動了真怒，只得吐吐舌頭，拍着自己的嘴巴說童言無忌，林氏才肯罷休。
那日壽宴之後發生的事情着實不愉快，也不知是不是心情受了影響，隔日焦太夫人就生病了，大夫來看過，說只是偶然風寒，不算嚴重，靜養便好，衆人這才放下心。
但焦太夫人卻将顧家人集合起來，宣布在自己生病期間，暫時将家中大權交給小焦氏打理。
許氏尚且沒什麽反應，李氏一聽就炸了：“阿家，這于禮不合罷？大嫂還在呢，大侄媳再如何也不能越過她去罷？”
焦太夫人淡淡道：“阿如是長房長孫媳，大郎将來則要繼承國公位，如何于禮不合了？”
她又看向許氏：“阿許，你沒什麽意見罷？”
許氏忙道：“我向來也不會打理這些事情，兒婦若願接手，自然再好不過！”
焦太夫人欣然道：“好，那便這麽定了。”
她又将其他人遣走，留下小焦氏，顧琴生，顧畫生，顧香生，顧眉生，對她們道：“你們嫂嫂管事時，你們從旁觀摩協助，若有什麽建議也可向她提出，琴生且不說，二娘三娘四娘過兩年都要訂親了，與其臨時抱佛腳，還是未雨綢缪，早些學習的好。”
顧琴生等人皆答應下來。
小焦氏投桃報李，有意指點顧香生，許多時候與家中管事賬房等人對話，也常讓她在場旁聽，着實讓顧香生受益匪淺，正所謂種善因得善果，這是後話，暫且不提。
伴随着太子被廢的影響逐漸減淡，從五月起，京城世家之間的宴樂又慢慢多了起來，其中以五月中旬，嘉善公主舉辦的品香會最為出名。
嘉善公主是當今天子的異母妹妹，排行最末，先帝駕崩時她尚年幼，如今年紀也沒大到哪裏去，驸馬早死之後沒有子嗣，但她也不想再嫁了，就在自己的府邸蓄了幾個男寵，當然對外的名義都是公主門客，皇帝睜一只眼閉一只眼，這也是京城公開的秘密了。
不過這并不妨礙嘉善公主長袖善舞的名聲，在她的經營下，時人以能收到嘉善公主的宴會請柬為榮，據說若是剛從地方遷居到京城的人，如果想知道京城新近流行風尚，往嘉善公主府上的宴會走一趟，保管出去之後就不會被人恥笑為鄉巴佬了。
雖說天下尚未一統，可在上層階層裏，哪朝哪代都少不了樂子，公卿世家不必像尋常百姓那樣為了生計而奔波，多出來的時間無處打發，也就衍生出許多宴會，激烈點的，像打馬球，蹴鞠，游獵，安靜點的，就是各種各樣的宴會了。
品香會這名頭還是嘉善公主自個兒琢磨出來。
但凡有點底蘊的世家，家裏都有獨特的香方食譜養顏秘方等等，這品香會的香字，可以是香牌，香囊，甚至是灑在衣服上的花露等等，各家未嫁少女帶着自己調配的物事赴宴，入門時會有專人收取這些物品，等宴上再一一展示出來。
物品全部打混不具名，由男賓客評出高下，也有香中狀元、榜眼、探花的三甲之稱，得勝者除了能得到嘉善公主的賞賜之外，還能主動向在場任一位男賓索要随身物品。
這樣的宴會一年一回，是大魏上流階層難得的盛事，除了給少女們大出風頭的機會之外，其中也不乏給那些未婚少年男女變相表白相看的意思。
每年被評為香中三甲的少女，往往在下半年的貴族圈子裏依舊擁有相當的話題度，若是女子正好适齡又未訂下婚事，宴後上門提親的人也會多起來。
誰不願意被俊秀的少年郎君注目，成為他們眼中欣賞傾慕的對象呢？許多人每年便是在為了等這個機會，就算家裏沒有香方的，也要卯足了勁在宴前搜刮到，是以每年宴會之前，京城香鋪的生意總是特別火爆。
顧家幾姐妹，顧琴生已與王令訂下婚約，對這場宴會并非特別看重，剩下顧畫生她們，焦太夫人也寄望她們能在宴會上出個風頭，哪怕拿不下三甲呢，若是有不錯的少年郎君看對了眼，她也是很樂意成全的。
老實說，顧香生不止一次慶幸自己投胎生在這個時代，而非禮教更嚴的時代。起碼現在在門當戶對的情況下，自己還能有适當的選擇範圍，還能在婚前培養培養感情，像顧琴生和王令，就是一對非常典型的例子。
這陣子她偶爾也和徐澈約出去玩，有時是踏青放紙鳶，有時是騎馬到郊外別莊玩耍，兩人單獨相處的機會其實也寥寥無幾，大多數時候總有魏初和夏侯渝等人同行。
美人兒性情好，會作詩，會畫畫，還會寫話本，若是能跟這樣的人成親，顧香生覺得沖着那張臉，如果徐澈深情款款地對自己說要納妾，自己說不定也會神魂颠倒然後同意的……
打住！扯遠了，如今八字還沒一撇呢，她現在回想起來，還很後悔自己那天沒有回應兩句“深知身在情長在”之類的詩句，後來又被夏侯渝給打斷了好事，否則說不定現在徐澈都上門提親了……
确定徐澈也打算參加品香會之後，顧香生還真起了幾分女兒家的心思，也打算準備一份香牌或花露，到時候讓徐澈去猜。
想想徐澈對着衆多香牌香囊冥思苦想的情景，她就忍不住想笑。
顧家有一個香方，是當年焦太夫人嫁過來時帶來的，前兩年的品香會已經被顧琴生她們輪番調配香囊香牌用了好幾回，如果今年還再用，不管別人聞不聞得出來，她們自己都要不好意思，所以這道老香方就還是給了顧琴生使用，其他人則自己再另想辦法。
顧香生對這個宴會興趣不大，也不準備出什麽風頭，所以等到宴會的前一日，才準備到香鋪裏買一瓶露去湊數。
誰知道逛了幾家香鋪，才發現那些成品花露香牌等，早就被人一掃而空了。
掌櫃苦笑着對她說：“小娘子是要去參加公主府的品香會罷？不瞞您說，別說我這店裏頭，就算是整個京城的香鋪，稍微稀罕一點的香牌花露，全都賣光了，若您要普通一點的，那倒還有。”
所謂的普通一點，其實就是價格大衆，連平民百姓也買得起的，味道上自然也一聞便知。
顧香生再不挑，若是買那些去赴宴，到時候非得給人笑死不可，丢的還是顧家的臉面。
“那要什麽時候才上新？”她問。
“調配制作都需要時間，最快也得後日才能上架。”掌櫃道。
顧香生微微蹙眉，那就有點麻煩了，明日就是品香會，哪裏還趕得及呢，都怪自己之前不緊不慢，以為沒什麽人會到香鋪裏買成品，結果沒想到今年收到請柬的人特別多，需求量自然也就大了。
下個月便是諸國會盟，如今各國使者已經陸續抵達潭京，獲邀參加品香會的人不僅有大魏貴族，還有各國使者。
男賓一多，女賓獲邀的數目自然也多了起來，像胡維容張盈姐妹這樣中等官吏之家的女眷，據說都受到了邀請。
這種情況卻是顧香生之前沒有設想的，不過現在後悔也來不及了。
連逛了好幾家香鋪，情況都是如此，她沒辦法，只得帶着碧霄先回去，想着去和顧琴生商量一下，看能不能先借她的用一用，若實在不行，大不了自己赴宴時什麽也不給就是了，反正那些東西全都是匿名，評比也只會選出三甲，也沒有規定非得交上作品才能赴宴。
回到家，正好遇上也剛從外面回來的顧畫生。
顧畫生春風滿面：“四娘，聽說你去香鋪了，如何？可買到中意的花露或香牌了？”
顧香生：“去晚了，已經買不到了。”
對方似乎就等着顧香生這句話，聞言從懷中掏出一件物事丢過來。
顧香生抄手接住，低頭一看，卻是一塊香牌。
顧畫生笑道：“這香牌是阿娘叫我過去，拉着我的手非要給我的，我原還想着将就用一下算了，誰知道臨時得了更好的，這塊香牌就送給你罷！”
說罷也不等顧香生反應過來，直接就揚長而去。
碧霄在旁邊氣得跳腳：“四娘，您可別信了她的話，什麽娘子非要給她，定是她死皮賴臉從娘子那裏要來的！”
顧香生拿到鼻下嗅了嗅，清甜中帶着薄荷香，的确是女人家會用的香牌。
她順手塞進袖子：“走罷，去看看太夫人。”
太夫人的精神還不錯，她病好了之後，并未再将管家權要回去，而是繼續放由小焦氏管理。
在顧淩的強烈要求下，太夫人終究還是收回七夕要被發賣遣走的成命，卻要求七夕到顧家位于廬州的老家別莊上去居住，終生不得回京，一對子女生下來之後，生母不能探視，歸嫡母撫養。
顧淩一一答應下來，但他與小焦氏的關系還是不可避免地急速生疏起來，仿佛又回到婚前狀态。
二人剛剛成親時那種逐漸試探而慢慢靠近的甜蜜感消失殆盡，小焦氏覺得自己從頭到尾一點錯都沒有，自然不肯先向顧淩低頭。
這種小夫妻之間的事情，就連精明好強的太夫人也沒有辦法，她讓小焦氏繼續管家，主要也是為了讓她有事可做，不至于目光只盯着自己後院那一畝三分地上，久而久之反倒失了本心。
太夫人正與趙氏在下樗蒲棋，興致還不錯，見顧香生過來請安，便讓她也與自己下一盤，趙氏見狀忙讓出位置。
“你大兄和嫂嫂的事情，想必你也聽說了？”焦太夫人漫不經心地問。
“聽了一耳朵。”顧香生道。“先前我想去勸勸大兄，不過嫂嫂不讓。”
“嗯，他們的事，你別摻和。你大兄這人，要說他沒主意，其實心裏拿定了主意，又比誰都犟，誰的勸也聽不進，若是強迫他去改變，他只會更加不樂意，反倒更糟。”焦太夫人道，“你知道我當初為何舉賢不避親，挑了你嫂嫂嫁入顧家，而非門第家世更好的女子？”
顧香生想了想：“嫂嫂識大體，可以彌補大兄的不足。”
焦太夫人：“不錯，她的格局眼光，都要比你大兄好上一籌不止，咱們顧家也不知行的是什麽風水，多是女兒比男兒出息懂事，我年事已高，終有一日沒法看着這個家，到時候你與你嫂嫂，大娘她們，可要相互扶持，別讓這個家散了才好啊！”
顧香生越聽越不對，忙道：“阿婆說的哪兒話，您自然是能長命百歲的！”
趙氏也道：“是啊，太夫人，何必說這些不吉利的！”
焦太夫人笑道：“我不忌諱，你們倒忌諱什麽？人哪裏有長生不死的，那不成老妖精了？”
顧香生總覺得焦太夫人實在是多慮了，顧家眼下雖然談不上權勢煊赫，但比起一般富貴人家也要好上許多，只要不造反，總不至于遭遇什麽覆頂之災。
焦太夫人似乎看出她的想法：“一個家族要維系代代相傳，榮華富貴都是次要的，最要緊的，是齊心。”
顧香生：“阿婆，恕孫女直言，如今雖說各房之間有些許龃龉，可也總不至于上升到分崩離析的地步……”
焦太夫人：“那是我還在的緣故，上回壽宴上的情景你也見着了？我不過是離開一小會兒，你嬸娘就能鬧起來，再說你阿爹，若沒有我看着他，他現在怕是早要被貶官了罷？”
見她默默無言，焦太夫人嘆了口氣：“不提這些敗興的事了，他們如何，也不是你們這些小輩管得了的，日後你嫁了人，要記着一句話，娘家才是你永遠的靠山，別忘了與娘家的哥哥嫂嫂們多聯系走動，人心齊了，才不會受欺負。”
顧香生點頭：“孫女記得了。”
焦太夫人：“來來，陪我這老婆子下完這盤棋再回去，下贏了有彩頭！”
