第66章
不過這東臯夜宴，顧名思義還是以夜宴為主。東臯是一片山澤之地，有芝田，也有煙蕪湖。那湖早前不過是個天然的小水塘，後來東臯劃入了前朝未央公主的封地，公主見這片山川風景奇好，便着人大力營建。後來煙蕪湖與山相接，連通廣寒渠，兩岸栽種了香草，因此東臯夜宴，也叫蘅臯夜宴。
不過風月同天，未央公主卻已瘗玉埋香。到了今朝，這片景秀之地成了克勤郡王的職田，哪怕産不出米糧來，也是個人人豔羨的好去處。
清和清圓姊妹倆到時，正是燈火初上的時候，禦史家小姐和清和交好，兩個人一見面就攜手說個不停。清圓正四下打量，冷不防有人從身後拍了拍肩，回頭一看，芳純嬉笑着，“如今要見你一面，竟難如登天啦。”
清圓自然要表親近，挽了她的手道：“這程子家下事多，不得閑去瞧你。”一面說一面看芳純的肚子，她穿了寬大的襦裙，什麽都看不出來。女孩兒家，又不能直直問她，便道，“你好不好呀？”
芳純聽了，拿手一撸肚子，裙下頓時露出個微凸的弧線來，悄聲說：“才四個月，還小呢。我挺好的，聽說你也很好，許了丹陽侯嫡子？”
清圓不愛說這個，含糊敷衍了兩句，複又問她，“你不是不愛赴宴嗎，大夜裏跑到山野間來，怎麽不仔細身子？”
芳純笑道：“我不是自己一個人，都使也來了，他和克勤郡王拜過把子，每年的夜宴郡王和夫人都要請咱們。我原說不來，又怕他們不高興，畢竟這會子月份還不大，沒的怨我不賞臉。再說有你在，我還怕什麽，你自會看顧我的。”
清圓沒法子，她這個人就算當了娘也靠不住，一團孩子氣，真是沒人看着不行，只好愈發小心照拂她。
這頭才說完話，那頭停靠在岸邊的畫舫上便有船夫招呼，說夫人小姐們上船吧，時候差不多了。
清圓便攙着芳純過去，所幸畫舫大而穩，吃水深，船舷離水面近，邁上去并不吃力。甲板上這時已經聚集了好些女客，清圓認識的不多，不過微微颔首，便扶芳純進了船艙。
身後有人議論，“這是誰？”
另一個說：“你不認得？謝節使家的四姑娘……”
然後便是哦地一聲，拖着長腔道：“聽說才和丹陽侯家訂了親？”然後唧唧哝哝，悄聲嘀咕去了。
芳純扭頭看她，她笑道：“我在她們眼裏，就像個怪物吧？那麽壞的出身，配了這麽好的親事，一定是狐媚子有手段。”
芳純嗤地一笑，“你可不是個在乎別人背後嚼舌根的人，管她們說什麽。不過你沒許給殿帥，我倒覺得可惜了，難得碰上一個處得好的，我原盼着和你做妯娌呢。”
清圓沒有應她，只是笑着，轉頭瞧外面的景致去了。
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這東臯的山川，真是個秀致的好地方，不過于壯闊，也不過于玲珑，恰到好處的構建，山腳湖上泛舟，慢悠悠一個來回，要花上一個時辰。但就水面來說，屬實很寬廣了，從長長的水廊上駛出去，湖面上三三兩兩停着畫舫，有時候兩船相交，風流公子和嬌俏女郎們照面，也不過錯身而過的剎那。遠處岸邊的樓閣呀，畫舫飛檐上的花燈和彩綢呀，天上月是雲間月，眼前人也許是有緣人，一個側面一個背影，都能引發無數的遐想。
隐隐有江南小調和大笑傳來，不像女眷們的船上多是絲竹之聲，那些男客們顯然更盡興。因為之前是兩個渡口登船，清圓并沒有見到李從心，也不知他在哪艘畫舫上，同哪些人在一起。
芳純見她望着外面出神，拿肩頂了頂她，“你在找誰？找殿帥麽？他今日沒來，郡王夫人給他說了門親事，不日就要過禮了。”
清圓怔忡了一回，很快便回過神來，淡淡道：“我沒有找他……我找他做什麽！”
“那就是在找小侯爺？”芳純慢慢颔首，“其實淳之人是不錯，樣貌家世都無可挑剔，只是他母親不好相與，長了一對勢利眼……不過如今年月，哪有不勢力眼的，以你的胸襟頭腦，不愁在侯府不能立足。可我想起你要遠嫁，就有些舍不得。”
清圓也知道，芳純之所以邀她參加這夜宴，未必不是沈潤的意思。她本可以不來的，只是礙于清和央告，想見李觀靈一面。他們未婚的夫妻，有許多話要說，有許多衷腸要訴，她總不能拂了大姐姐的面子。她不來，清和一個人自然也來不成，她是不得不作陪。芳純話裏話外點撥，她聽過則罷，已經沒有分辯的必要了，只是好性兒地沖芳純笑，“等将來，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省親，總有機會再見的。咱們做女孩兒的，不好在家留一輩子，能嫁在家門口固然好，嫁得遠些也未必是壞事。”
芳純見她話裏沒有轉圜，便也不多言了，轉頭順着她的視線往外看，喃喃道：“那些公子哥兒的畫舫比咱們的熱鬧，你是頭回來，再往前有蘅臯的夜市，專賣些稀奇古怪的小物件。”
閨閣裏的姑娘一般很少有逛夜市的機會，清圓聽了便有些向往起來。探身往外看，隐約看見前頭兩岸有燈火，舫船駛入略窄的河道，漸漸地，與前頭一艘船靠得極近了，那條船上細細的歌聲及笑談，也愈發鮮明起來。
男人的世界總和姑娘的不一樣，姑娘的輕聲細語是喁喁的耳語，男人則更宣揚，有歌舞助興，要大家聽得真切，便得高門大嗓。
轟然的一片笑聲，不知說起了什麽高興的事兒，女船上的姑娘們側耳細細地聽，聽得得趣了，也都掩口而笑。男人們呢，除了仕途之外，能議論的無非是些豔遇之類，有人笑着揶揄：“如今姑娘可不比以往，像劉唐那厮，家裏做主娶了谏議大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。結果叫夫人知道了，關起門來騎在身下打，打得烏眉竈眼的，半個月沒敢出門。”
“卻也是個混賬，新婚三個月就想納妾，不打他打誰？”
清圓聽見那聲音，敲金戛玉般清冽，分明是李從心啊，不由會心一笑。
又有人啧啧，“依着我，行首養在外頭就是了，那種出身竟是不能往家裏帶的。要納妾，好歹是個良家子，就是擺到臺面上，一個爺們兒有兩房妾，也說得過去。”話鋒一轉道，“咱們這些人裏，唯有淳之才定親，聽說節使家小姐才貌雙全，将來管束起來，只怕你還不及劉唐。”
李從心語調輕快：“世上幾人能有劉夫人的手段？我家四妹妹向來知書達理，萬事大可有商有量。”
于是大家起哄，“劉唐忒心急，三個月是有些不像話，你倒是說說，你預備幾時納妾？”
調侃聲更鼎沸了，“他必是不敢的，早前的風流債，如今要還了。為了聘上謝節使家小姐，上千裏路一月打個來回，馬都跑癱了兩匹，你打量他敢說納妾？”
也不知是出于男人的體面，還是他心裏真實的想法，清圓聽見他朗聲道：“我才如了願，你們就鼓動我？就算将來真要納妾，她是個識大體的人，自會顧及面子，總不會像劉唐的夫人一樣掙個妒婦的名兒，成了咱們酒桌上的談資。”
啊，是麽……清圓皺着眉發笑，在他眼裏她就應該明事理。比如識大體這頂帽子叩下來，總是不答應也得答應了。
滿畫舫的姑娘都朝她看過來，芳純也有些尴尬，說笑着解圍：“嗳，酒桌上的話哪能當真呢，我家都使也是這鬼模樣，張口閉口的要納妾，果真讓他去，他卻裝聾作啞不敢應了。”
清圓只是笑着，但這笑容裏，不免帶了些無奈的味道。
“侯府只他一個嫡子……”她同芳純說，既像解釋，又像在安慰自己。
但女人的心不都一樣麽，哪個不希望丈夫心無二致。若是妻妾成群了，做上當家主母又怎麽樣，要防着妾室不安分，還得防着丈夫犯糊塗，寵妾滅妻。
其實納妾這種事，家家戶戶都有的，只是這會子還沒過門，那個她要依托終身的人就覺得她一定會大度，這點有些寒她的心了。她哪裏那麽大度，她也有小脾氣，也愛使小性子，但一句識大體，把她的權利徹底剝奪了，她就該端穩得像個菩薩似的，對丈夫的一切要求有求必應。
回去的路上，她靠在清和的肩頭，一直沒有說話。
清和輕聲問：“你這是怎麽了？”
煙蕪湖上的畫舫有好幾艘，清和後來被禦史家小姐拉到她們那裏去了，并沒有聽見李從心的那番高談闊論。清圓不好說什麽，也疑心自己是不是太小肚雞腸了，明明如今達官貴人無一不納妾，納妾是彰顯地位的手段……
于是唔了聲，說沒什麽，“大姐姐見着姐夫了麽？”
清和臉一紅，連着脖子也發燙，低低道：“見着了，過兩天他要往上京去，預備下月的秋闱。”
清圓又沉默了下，仰起臉問：“大姐姐，姐夫說過要納妾麽？”
清和訝然，“還沒成親呢，怎麽想着要納妾？縱是要納，也該是我無所出的時候再議。”
她們都是側室所出，對丈夫納妾這種事，實在都不怎麽喜歡。妾是冗長的悲劇，這種苦難會延續，延續上一生一世，不死不休。
清和見她走神，似乎明白了什麽，遲遲問：“該不是小侯爺同你說要納妾吧？”
清圓說沒有，這事畢竟還有待商榷，她寧願相信他是好面子，在朋友面前說大話，也不好一棍子打死他，不給他自辯的機會。
——
那廂沈澈回到府裏，便上哥哥的書房回話。
書房裏只點了一盞燈，幽幽的燭火照着案後坐着的人，臉色陰沉猶如閻王。
他咽了口唾沫，“事兒辦成了，四姑娘也全聽見了，這會子大約正難受呢。”邊說邊嘆氣，“我真是罪過啊，和淳之那麽多年的交情，臨了竟坑了他一把，我對不起他。”
沈潤涼涼瞥了他一眼，手裏盤弄着那面饕餮牌，淡聲道：“振興沈家不是我一個人的事，還需你我兄弟精誠協作。再說那些話沒有人逼他，是他心裏所想，冤枉他了麽？我原是賭一回，只要他當着衆人說一生只有她一個，我也就不争了，可惜他沒有，怪得了誰？我早就說了，一個花叢中流連慣了的老手，沒有殺伐決斷的心，将來必是個爛好人，且有對不起四姑娘的時候呢。這回的幾句話不過是個引子，要徹底拆散他們，還得下猛藥。”
沈澈惶然看着這位兄長，“殿前司的手段，不能用在淳之身上！”
沈潤笑了笑，發現沈澈還算講朋友義氣，李從心也不是大奸大惡之輩，他自然要掂量着辦事。
“放心，我沒你想的那麽龌龊，也不會害他受苦，管叫他受用就是了。”他把手裏的饕餮牌放在面前的泥金紙上，一根手指點着饕餮的鼻尖說，“謝纾攻打石堡城，攻得十分不順，你知道麽？”
沈澈說知道，“六萬精兵會戰，打得你死我活的。”
沈潤一哂道：“本就是賠本的買賣，送死的仗。六萬人強渡藥水河，死了好幾千，石堡城打了兩個月，屍首都壘成山了，也沒能攻下來。前日下了死令，限期攻占，結果城裏箭雨滾石，謝家軍損兵折将，聖人勃然大怒，再打不下來，謝纾的腦袋恐怕就要保不住了。”
沈澈吃了一驚，“禁中下令了麽？”
沈潤說沒有，“想也快了，就是這十來天的事。”
“要是還打不下來呢？”沈澈道，“等謝纾被殺了頭，四姑娘守孝三年，丹陽侯府自然悔婚，可說是順理成章。不過三年，哥哥等得及？這線也放得太長了些！”
沈潤擡頭瞧了他一眼，“你到現在還是個五品都使，不是沒有道理的，為了讓李從心退婚填進那麽多條人命，值得麽？”他的指尖從饕餮的鼻尖移到了獠牙上，“謝家老太太這回少不得又要來求我，既要求我，四姑娘就得出馬……”他低頭，牽着唇角一笑，“空口白話，哪裏好意思一再求人，總得給些好處才能買通。我呢，倘或條件合适，殿前司駐守在劍南道的翼軍，倒可以借謝纾一用。”
殿前司的精銳，不到危急時刻是不能随意調動的。謝纾帶了六萬人出征，這六萬人裏大多是廂兵，扛着大刀浴血奮戰，平時雖操練，但那種應付式的伸胳膊踢腿，在兩軍對戰時全憑肉搏，毫無機巧可言。殿前司的則不同，少而精，随意點出一個來，飛檐走壁不在話下。石堡城易守難攻，其實守城的不過六百來人，竟讓謝纾的人死了一撥又一撥，看來老将老矣，沒人相幫是不成了。
沈澈回過味兒來，“哥哥這回解的圍，可有些大了，私自調動駐軍，成倒還罷，不成會引火燒身的。”
沈潤扶額嘆息：“我當然要先同聖人通氣……”說罷胡亂擺了擺手，“你媳婦有孕，為什麽傻的人是你？你快回去吧，戳在我眼窩子裏，我會想貶你的職，讓你去守宮門。”
沈澈一聽不敢逗留了，抹頭就走。走了一程回頭看，指揮使把腿擱在書案上，人半仰在圈椅裏，一手高高吊着那面玉佩，颠颠蕩蕩看了半天。最後看得高興了，把玉佩蓋在眼皮上，要是猜得沒錯，他此刻應該正感慨，天助他也吧！
作者有話要說：行首：美妓。
