第60章
清如因得了她母親事先的知會，幾乎不曾離開禪房。老太太午間有午睡的習慣，才吃過飯便躺下了，外頭梵音陣陣，她在窗口的清風下沉沉好眠，間或發出微微的鼾聲，聽得清如蹙起了眉。
百無聊賴，也不知計劃進行得怎麽樣了。那些嬸子姨娘并嫂子們都上外頭逛去了，唯獨她和清容不好出去，留在這裏聽老太太打鼾，實在無趣得很。
烈日炎炎，但護國寺裏多榕樹，且又是栽種了上百年，樹冠大得屋頂一般。她坐在窗前撐着下巴看，兩只知了從遠處飛來，震動着雙翅，震出好大的聲響。這些笨重的蟲子也有搬家的夢想，只是這樹大約不宜居，一只落了戶，一只又振翅飛出去，奮力地飛，飛得搖搖晃晃。最後不知往哪裏去了，消失在了耀眼的光瀑裏。
忽然有身影挨過來，挨在牆角沖她招手，清如直起了身子。
清容順着她的視線看過去，“那是小喜？”
小喜的老子娘發跡就是靠着扈夫人的恩賞，因此小喜一直對扈夫人俯首帖耳，當初被安插在淡月軒，也兢兢業業替她們看着四丫頭，算是可靠的心腹。
“難不成有變故？”清和瞧了清容一眼，心裏懸着，便走了出去。
小喜腳下挪了兩步，等清如到跟前，悄聲道：“二姑娘，小侯爺來了。”
清如吃了一驚，“小侯爺回幽州了？”
時候過得真快，細算算，他走了也近一個月了，這會兒回來，可見他對這樁婚事有多急切。不過現在不是感慨的時候，清如着急拽住了小喜問：“那四姑娘呢？可是見他去了？”
小喜搖了搖頭，“才剛全嬷嬷來，說大奶奶肚子疼，請四姑娘照看會子。我正好行了香出來，在大雄寶殿前遇見小侯爺，小侯爺讓我悄悄給四姑娘遞話兒，說有要緊話和四姑娘說。”
清如只要聽見任何有關小侯爺的傳聞，立時就分不清南北了。她開始盤算他現在見清圓的原因，如果侯府答應了，他大可堂堂正正上謝府提親。如今還要偷偷摸摸的，就證明他這回白跑了一趟，侯府根本沒有答應這門親事。
對于這位小侯爺，她心裏的遺憾不可謂不大，好多話始終沒有說開，她總欠缺一個讓自己死心的機會。眼下清圓一時半會兒是回不來了，如果有可能，她還想為自己争取一把。進不進宮對她來說其實一點都不重要，如果能和他有個結果，誰還願意進宮呢！
“小侯爺人在哪裏？”清如一把抓住了小喜，“你快帶我去。”
小喜朝遠處指了指，“喏，就在那裏。”至于那裏是哪裏，從這裏看過去，根本看不見。
清如急急要去，清容遲遲叫了聲二姐姐，“太太讓咱們在這裏等着的……”
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清如一臉決絕，“我今兒非見他一回不可，我有話和他說。”
她跟着小喜去了，連綠綴都沒帶，邊走邊問在哪兒。小喜含含糊糊的，一味往前指引，“就在前頭。”終于引到了那個亭子前，亭子裏空無一人，小喜道，“才剛說的就是這裏，二姑娘且等一等吧。”
扈夫人的失策，失策在計劃雖透露給了清如，卻沒有把預定的地點告知她。小喜把人送到便走開了，剩下清如一個人在亭子裏傻等，可惜等來的不是小侯爺，是兩個剃發染衣的僧人。
那兩個僧人手法很老道，捂嘴擒拿，對付個姑娘像老鷹捉小雞子兒。清如的掙紮反抗，連給人撓癢癢都算不上，想逃逃不掉，想喊也喊不出來，最後被拽進了不遠處的屋子裏。
直棂門關上了，隐約砰地一聲，這裏聽起來極輕的，但目睹了經過的二奶奶明氏像被拍在了臉上，猛地震動了下。
“那是……清如不是？”她看看自己的陪房丫頭，有點難以置信。
她的丫頭也是惶惶的，“瞧着是很像……姑娘，怎麽辦？”
怎麽辦？明氏起先也驚得魂不附體，待定了定神便冷靜下來。那是誰？是不可一世的二姑娘，快要進宮做娘娘的二姑娘！她可是當家主母的掌上明珠，就在不久前，因為兄妹間拌嘴，罰姨娘跪了一整夜的扈夫人的女兒啊！初見時的惶恐，這時已經變成了爽快的解恨，她恨不得昭告天下二姑娘落進花和尚手裏了，可是不能，這會兒出聲，便沒有好戲可看了。
明氏咳嗽般吭哧一笑，“瞧瞧去。”
主仆倆壯起了膽兒走得近些，若無其事從門前經過，左耳和右耳是兩個截然不同的世界，一邊是祥和的梵聲，一邊是被堵住了嘴的哭喊。
人心裏的報複，人心裏的惡，當真有無窮的力量，它能支撐起一顆見死不救的心。明氏最終佯佯走過，雖然腿裏直打哆嗦，她還是頭也不回地走遠了。豪門世家的內宅本來就是各自為政，處得好當親戚走動，處得不好注定是冤家對頭，見面眼裏射刀子，不整治死對方不罷休。
誰都有走窄的時候，要足了強，什麽趣兒！不知扈夫人知道女兒這會子正受苦，心裏是什麽感受。明氏搖搖頭，“可憐，一個姑娘就這麽完了。”
她的陪房丫頭笑了笑，“橫豎她将來都要嫁人的，早一天晚一天不一樣麽。”
那廂清圓帶着抱弦和小喜也進了廟祝的功德殿，她在地藏菩薩跟前替她母親捐好了神位，請人把名諱和生卒年寫全了，剩下的便是每十年過來繳納寄放的銀子。
她們說說笑笑邁進了門檻，這時恰逢扈夫人和孫嬷嬷要出門，兩路人馬在檻前相會，清圓一輩子都忘不掉扈夫人看她的眼神。
驚訝麽？意外麽？清圓含笑道：“太太的事辦完了，現在輪着我了。”
那一語雙關，驚出了扈夫人一身冷汗。她竟沒上套，看來這回又叫她逃過了一劫，扈夫人不好做在臉上，随意應了聲便出了門，但心頭禁不住作跳，跳得心都快從嗓子眼兒裏蹦出來了。路過那個涼亭的時候留意了一眼，四周圍一個人都沒有，究竟哪裏出了纰漏這會子鬧不清，懊惱雖懊惱，暫且也不能深究。
快步回到禪房，見清容一個人坐在老太太榻前，給老太太打扇子，扈夫人連聲氣都變了，銳聲道：“你二姐姐呢？”
清容站了起來，“二姐姐出去了……”
清圓先前的那句“太太的事辦完了，現在輪着我了”，像驚雷一樣在耳邊炸開。孫嬷嬷暗道不好，拔腿便朝外去，扈夫人怔了怔，轉身疾步跟了出去。
老太太被她們蛇蛇蠍蠍的模樣吓了一跳，勾起頭朝門上看，嘴裏嘀咕着：“你們太太上了年紀，倒愈發沉不住氣了。”
清容的目光穿過了窗外那棵榕樹，遲疑着問：“祖母……是不是出事了呀？”
老太太想能出什麽事呢，佛門清淨地……但心裏不知怎麽也七上八下，便慢吞吞起了身，也預備出去瞧瞧。
午後的氣候，一蓬蓬熱浪直往臉上沖，月荃攙着老太太過了夾道，只見一箭之地的涼亭不遠處，一間禪房外站了好幾個謝家人。
“這是怎麽了？”話才說完，見徐嬷嬷慌慌張張跑了過來。老太太有些遲疑，“前頭出什麽事兒了？”
徐嬷嬷臉上尴尬，似乎不大好說出口，支支吾吾地，扯了扯老太太的袖子道：“壞事了……”
老太太陡然變了臉色，腳下蹒跚着過去，到了門前只見扈夫人跪在牆角，懷裏抱着個人，因氅衣寬大，從背後看不清她身前是什麽光景。只是清如的裙角露出來，一陣撕心裂肺的哭從胸腔迸發，然後扈夫人顫抖着捂住她的嘴，“別出聲……別出聲……”說到最後自己也哽咽起來。
看來是真的不好了，真的壞事了……老太太走進去瞧，一看之下幾乎要暈厥過去。清如的衣裳全被撕爛了，蓬着頭，身上盡是淤青和血痕。扈夫人要替她遮掩，可惜蓋住了胳膊露出了腿，無論如何都遮擋不住。老太太血氣沖頭，腿顫身搖倒退了好幾步，最後急得頓足：“造孽啊！這是造了什麽孽啊！”
清如見有人來，那雙眼睛裏閃着驚恐的藍光，尖叫聲被她母親捂在了掌心裏。
不能聲張，不能宣揚，宣揚出去姑娘的名聲就毀了。這時候的蔣氏發揮了作用，忙沖身後的人回手，讓她們全散了，一面吩咐身邊的嬷嬷：“趕緊想法子出去找件衣裳或鬥篷來，再拿頂幕籬。叫門上的小子預備好馬車，人一下山就回去。”
衆人都被轟了出來，你瞧瞧我，我瞧瞧你，個個都是六神無主的樣子。白氏捏着手絹嗫嚅：“怎麽會遇上這樣的事呢……”
明氏和丫頭交換了下眼色，暗暗牽唇一笑。
正室沒個正室的樣兒，多少人等着看笑話呢，如今出了這種纰漏，可是一輩子都擡不起頭來了。先前跟着緊張了一陣子的衆人，忽然都釋然了，事兒出了，接下去的好戲更精彩。大家心裏都雀躍着，簡直按捺不住這種狂喜，後來各自登車，眉眼官司打得熱鬧，你推我搡的，俨然過節一般。
清圓車裏的小喜扭着兩手，一副如坐針氈的模樣。她偷眼瞧瞧四姑娘，沒敢開口說話。
清圓心裏體會到的，是前所未有的暢快。扈夫人的每一條毒計清如都參與了，她一點都不無辜，要不是自己将計就計，現在痛哭流涕的會是自己。這是怎樣可怕的一對母女，當初毒死夏姨娘嫁禍她母親，如今殺她不成又打算毀她的清白。這回可好，自食惡果，倘或她們心裏還有一點善念，何至于讓事情演變成現在這樣！
“你今兒跟在我身邊，哪兒都沒去。”清圓淡淡道，“回頭必要問你，你仔細些，便是幫了你自己。”
小喜唯唯諾諾應了，心裏知道他們這些做奴才的，随時都是可能被犧牲的。就算過會子自己供出了四姑娘，四姑娘大可直呼冤枉，反咬一口說是她們合起夥來栽贓她。如今家裏唯一的嫡女已然毀了，老太太自然顧惜剩下幾位姑娘，沒憑沒據指認四姑娘，只怕太太沒能把四姑娘怎麽樣，老太太先把她們一家子給攆出去了。
果不其然，扈夫人前腳把清如安頓好，轉過身來便抽了清圓一個耳刮子。再要揚手，被邊上的人拽住了，扈夫人像瘋了一樣，血紅着兩眼瞪着清圓，聲嘶力竭地喊：“你這賤人，是你害了清如！是你！”
清圓雖有防備，畢竟年輕姑娘，經不住她這樣雷厲風行的手段。一旁的抱弦擋住了扈夫人的第二掌，扭頭大喊：“老太太，這事怎麽怪我們姑娘……和我們姑娘什麽相幹……老太太！”
老太太被今天的意外弄得心肝都碎了，回到家裏又要上全武行，嘴裏又勸不住發了瘋的女人，于是把桌上的一套茶具連托盤端起來，狠狠砸在了地上。
哐地一聲，瓷器四分五裂，在場的人都呆住了，老太太厲聲道：“鬧吧鬧吧，把這個家鬧得敗了，一個個便都消停了！丢人啊，謝家幾輩子的老臉都丢光了，你們上外頭瞧瞧去吧，哪一家出過這樣的事！如今還有臉鬧呢，等鬧出人命來，鬧得家破人亡，我看你們哪個能超生！”
扈夫人像被兜頭打了一棒子，這時候才緩過勁來，坐在椅上急喘着，銜恨指着清圓道：“我問了二丫頭，是四丫頭跟前小喜來傳的話，說小侯爺從橫塘來了，約二丫頭見面，她這才着了四丫頭的道，被她安排下的賊人害了！小喜人在哪裏，叫她出來，一問就知道了。”
屋裏衆人開始四處張望找小喜，小喜從門外進來，蹲了個福，惶然道：“太太……這麽大的事兒，您怎麽能說是我傳的話……我不過是個奴幾，擔不起這個責啊……”
扈夫人拍案而起，“二姑娘還能冤枉你不成？你這會子跟了四姑娘，自然聽她的話，可別忘了早前我待你們一家子不薄，你如今恩将仇報，喪了良心！”
小喜臉紅脖子粗，抱弦見她這樣，怕她說漏了嘴，正想反駁，便聽四姑娘道：“太太這話說得很是，阖家誰不知道，小喜是你安排在我院子裏的耳報神。只可惜今兒她一直在我身邊，多少人都看着的，太太是教唆不成的，她也沒這個膽子接着。”剛才的一巴掌打得她耳中嗡鳴，但她怒而不怨，就算這巴掌是賠給清如的，她也不虧。只是話要說得入骨，便對扈夫人一哂道，“太太說是我害了二姐姐，我倒要請問太太，二姐姐這麽大的人了，明知小侯爺要向我提親，為什麽上趕着和人見面？”
扈夫人一時窒住了，因為這話本就不是實話，清如之所以聽信了小喜，是因為她知道清圓九成落進了歹人手裏，見不成小侯爺了，這才打算像上回大佛寺那樣故技重施，再截一回胡。誰知清圓的心思比她細膩一萬倍，将計就計把她騙去，填了那個窟窿。如今是貞潔沒了，人也丢盡了，這筆賬不算，無論如何咽不下這口氣。
“好丫頭，你不必同我耍嘴皮子功夫，出了這麽大的事，哪裏有你狡賴的餘地！你二姐姐平時固然驕縱些，心眼子不及你多，你再恨她，也不能這麽害她呀。都怪我心善，把你這樣的災星接回家，坑了我的清如。”扈夫人越說越激動，回頭叫孫嬷嬷，“去把绫子拿來，我今兒絞死了她，該殺頭我受着！”
一時間雞飛狗跳，扈夫人是恨透了，就算設私刑都打算要了她的命。
清圓并不畏懼她，長久以來的窩囊氣，今兒才算略出了一回。她凜凜站着，冷笑道：“太太要絞死我，只管動手。你和二姐姐有氣就往我身上撒，今兒是第二回了，我吃了你們兩個巴掌，我就算是庶出，也是這謝府正經的小姐，不是你們的奴才！我倒要問太太，這麽大熱的天兒，太太非調唆得阖家上護國寺燒香，是什麽道理？這麽巧的，上回我被人劫了道，險些死在強盜刀下，這回二姐姐叫人……太太不疑心有宿敵尋謝家的仇，卻一口咬定是我害了二姐姐，究竟是太太虧心，怕我報複，還是怎麽的？”
扈夫人被她氣得渾身發抖，咬着槽牙狠狠盯住她，那根指着她的食指，恨不能在她身上戳上千百個窟窿。然而氣有什麽用，急又有什麽用，要緊的是想法子，逼她以死向清如謝罪。
“好好好……”扈夫人鐵青着臉，把視線調向了清容，“三丫頭，你一直和你二姐姐在一處，當時發生的一切你最清楚。你來告訴祖母，究竟是不是四丫頭打發小喜來報信兒，把你二姐姐騙進了虎口。”
于是大家都看向清容，清容嗳了聲，一副手足無措的樣子。
