第53章
屋子裏昏昏的，像個昏昏的夢。
窗外一道閃電劃過，半開的支摘窗下透進青藍的電光，那光映照在他臉上，臉色也泛着青白，看着有些可怖。
清圓消化不掉他的這段話，眉頭微微蹙起來，仿佛在費力思量什麽。
剛才櫃子裏悶出的一身熱汗，如今已經變成冷膩的潮衣，若即若離地貼在身上。雨勢好大啊，還伴着風，吹動她頰畔的發。她偏過頭，在肩上蹭了一下，雨點噼裏啪啦打在支起的窗屜子上，很快淋濕了那層绡紗。她站起身來，笑着說：“窗戶怎麽忘了關呢，看把屋裏都澆濕了。”
她挪到窗前去，擡起手卸下支窗的木棍，手擡得高了些，廣袖飄飄滑下來，露出半截白嫩的手臂，她忙不動聲色掩上了。尴尬的時候得找點事兒幹，可是關完了窗戶，就有些無所适從了。視線游離着，不敢看他，抻抻衣角又抿了抿頭發，最後在他平靜的目光下氣餒地坐了下來，“殿帥這是在向我提親麽？”
沈潤看她飛紅了臉，原來女孩兒不好意思的時候是這樣的。他支着下巴，微微一笑，說是啊。
清圓眼巴巴看着他，看他笑得攝魂，也笑出了她一身雞皮疙瘩。她在他對面如坐針氈，想了想才道：“我做什麽躲着殿帥呢，就是怕你說這種話。”
沈潤嗯了聲，“我的實在話不中聽麽？還是四姑娘愛聽甜言蜜語？”
清圓無措地搖搖頭，“我沒有別的意思，只是有些想不明白……謝家門第雖不低，可我終究只是個庶女，況且身上又背着我娘留下的罪名，殿帥何不再斟酌斟酌，結了這樣一門親，會成為整個京畿的笑柄啊。”
“笑柄？”他垂下眼來咀嚼這個字眼，臉上浮現出不屑的神氣，“當年我們沈家蒙難，背後笑話我們的人多了，我最不怕成為別人的笑柄，因為他們今天笑得多歡，我明日就讓他們哭得多慘。我曾經同姑娘說過，我不在乎門第，姑娘是聰明人，哪裏會不知道我幾次三番有意牽扯的用意。”說着慢慢頓下來，那雙眼睛望住她，洞穿靈魂般望住她，“其實姑娘心裏什麽都明白，只是你不敢去想，參不透我這權臣哪裏吃錯了藥，會看上一個卑微的庶女。還有一樁，你是為自保，你有先見之明，看清了今日烈火烹油不得長久，也許要不了幾年，這種輝煌就會燒完，涼下來變成灰，我說得對不對？”
清圓怔住了，猛然發現自己和他的幾次接觸，壓根兒沒有看透這人。他有一副細膩的心思，那是苦難歲月裏歷練出來的，他驕傲着，但也随時自省。這樣的人很可怕，說不定你自己都未察覺的一點心思變化，他卻已經看得清清楚楚。他會比你更了解你在想什麽，你每天面對他，都覺得自己像個案犯。清圓想起剛才自己打開櫃門，一下子看見他蹲在面前的樣子，一股寒意便從脊梁蜿蜒而上，這種驚吓，受了一次就足夠了。
她笑了笑，艱難地應對着，“殿帥多慮了，我沒有……”
“沒有麽？”他仍舊散淡地乜着她，“果真沒有，我也不在乎沾上謝家這門親了，這就去找你家老太太說明白，今日過禮，下月迎娶你，如何？”
清圓悚然，不敢斷定他話裏的真假，但她知道，決不能因怕得罪他就含糊過去，他真是那種會說到做到的人。
她嗫嚅着：“我前日答應三公子，給他機會回去禀明父母，殿帥要是現在去和老太太說，豈不是陷我于不仁不義麽！我不知道殿帥為何單對我青眼有加，我只知道少德多寵、才下而位高，占了天下三危之二。我沒有這樣的身份德行，就算跟了殿帥，只怕也不得長久。”
他啧了一聲，這小丫頭，現在分明是騎虎難下了。如果讓她暢所欲言，她一定打心底裏覺得李從心比他更像良配，雖然李家拉拉雜雜一大家子，但丹陽侯不在朝中任要職，皇親國戚一輩子不會有大災難。譬如株連九族這項罪過就繞道而行，畢竟聖人不能連自己都砍了。如果她能忍耐，若幹年後還是有出頭之日的，只不過耗時長些，過得隐忍些，甚至可能夫妻間平淡得水一樣度過一生……她都不在乎吧！為什麽不在乎，端看她母親的下場就知道了，她眼裏的夫妻不過如此。
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所以急不得，也不能害她背信棄義，沈潤換了個路數，迂回道：“四姑娘既這麽說了，那一切等丹陽侯公子返回幽州再作定奪。我不逼四姑娘立刻做決定，四姑娘見了沈潤也不必像老鼠見了貓似的，更不需躲到櫃子裏頭去。”
罵人不揭短，他偏又提了櫃子，清圓氣惱之餘沒有辦法，只得讪讪笑了笑，“那件事……怪丢人的，過去了就不提了吧！”
三伏天的雨，來得快，去得也快。漸漸雨勢小下來，天地間攏着一層薄薄的水氣，從屋裏往外看，院子裏的銀杏樹葉像點了蒙蒙的翠色，只待晴時，就能大放異彩。
兩個人對面而坐，屋裏靜悄悄的，只有遠處的誦經聲時斷時續傳來……空氣裏有袅袅的檀香氣，充斥着鼻尖，上了頭，腦子裏也暈沉沉的。
“四姑娘……”
沉默得太久，太冷清了，他試圖打破這種寧靜。她微微擡起眼瞥一瞥他，眼裏有羞赧的顏色。
可是他喚完了這聲，又沒了下文，似乎只為将那三個字留在舌尖上。
外面乍然放晴，先前還空濛的天地，一下敞亮起來。隐約有馬鳴聲回蕩，他這些年諸事警覺，便起身到門前看，玉帶束出了細腰，從背後望去，身形勻稱高挑，修竹一樣。
他走開了，清圓才平下心緒，輕聲問：“殿帥，宮裏預備選妃了麽？”
他唔了聲，“這事由內侍省承辦，和殿前司不相幹……”說罷反應過來，回頭道，“四姑娘不會動了心思，打算進宮參選吧？”
清圓笑着說哪裏，“只是昨兒看見一個黃門進府拜會祖母，我那時不在跟前，不知那黃門是做什麽來的。”
做什麽來的，自然是頒布宮中口谕。他對選妃的事知道一些，但過問得并不多。殿前司只在親封皇後時才奉旨負責儀仗等事宜，底下各類嫔妃選拔都由內侍省經辦，動用殿前司，太過大材小用了。
“今年有大選，各路官員家有适齡女眷者，都可進宮參選。不過我有言在先，四姑娘要想進宮，沈某一定想盡法子讓你落選，所以你若打算走這條路，可是連想都不用想。”
看吧，面上道貌岸然，骨子裏卻專橫跋扈。清圓道：“我雖要尋仇，但也不願意把一輩子折進去。我這人，還是很自惜的，傷敵八百自損一千的事，我從來不幹。”
沈潤卻有些納罕，“能進宮做娘娘，不是很多閨閣女孩盼望的嗎，一朝魚躍龍門，阖家都跟着沾光。”
“殿帥是天子近臣，宮裏娘娘們過的日子，當真就比宮外的人好麽？”她起身也緩步走過來，外面雨後初晴，天地萬物被洗刷一新，連寺外連綿的山巒，也更顯黝黑蒼勁了。她深深看着遠方，語氣卻淺淺的，“我喜歡現在這樣，雖身上還有重擔，但我的心思并不重。若是有事要辦，回禀了家裏祖母，可以出來走一走，宮裏的娘娘行動哪裏那樣自由！進了宮，身後能搏個光彩的名聲，可是這個名聲要拿一輩子換呢。況且那麽多的娘娘，每一個都想盡法子讨聖人喜歡……我想讓将來的夫君讨我的喜歡，進了宮，可就不能夠了。”
這是在提要求麽？說得那麽明白，想讓他讨她的歡心？沈指揮使掂量了一回，這輩子他還沒有讨好過女人，尤其這樣的小姑娘。不過既要成家，要找個合心意的當家主母，自然要好好花點心力，于是問清圓，“四姑娘目下有什麽願望麽？沈某可以想辦法替四姑娘出氣，出完了氣，姑娘就可以嫁給我了。”
清圓那點看山看水的好興致，被他幾句話完全頂沒了。她還笑着，但笑容看上去有點慘。
“殿帥很有誠意，可是殿帥不問我喜不喜歡？”
沈潤微微側着頭，臉上表情迷茫，“四姑娘不喜歡沈某嗎？”
清圓噎了下，“我一定要喜歡殿帥嗎？”
這下子捅了馬蜂窩，他整個身子轉過來，居高臨下看着她，“你再說一遍，不喜歡沈潤。”
清圓耳朵裏又開始嗡嗡作響，節節敗退，最後放了軟當，“我……我……我也沒說不喜歡……”
“那就是喜歡。”他心滿意足時的笑，是最迷人的笑，還兼具兩道迷人的眼波，那麽一漾一漾地從她臉上蕩過去，然後裝腔作勢向她叉手行了一禮，“沈潤多謝四姑娘厚愛。”
清圓紅着臉，欠身還禮的動作充滿了不甘。
這算怎麽回事，才說等李從心返回幽州再作定奪的，這會子怎麽又不依不饒起來？
“殿帥，你可要說話算話。”她壯着膽兒說，“我前兒才應了三公子，要給他機會的，你這樣，叫我情何以堪呢。”
他卻大度，“李從心回來之前，沈某準你腳踏兩條船。”
清圓又一次張口結舌，說不過他，她很少有話語上奪不回先機的時候，可如今真是說不過他。天下怎麽會有這麽厚臉皮，又這麽雄辯的男人，她蔫頭耷腦嘟囔了句：“我想回去了。”
他說為什麽，“沈某趕了幾十裏，就是為了陪你做完你母親的法事。”
清圓聽了，忽地竟一怔。
指揮使假公濟私的時候多了，常以公務之便出來找她的麻煩。她以為這回大約是聽說了李從心求親的事，特意來興師問罪的，可他話又兩說，聽了這一說，她忽然覺得這人也有些可取之處。早前對他畏懼，覺得他權傾朝野，仗勢斂財，又陰險狡詐，現在呢，這些黑點裏頭乍現一點紅，那是他玩世不恭後的一片赤誠，不管說的是真是假，她都很難不被感動。
認真說，往年她母親的忌日，都有陳家祖父母陪着她一起做，今年回了謝家，整整七日，謝家沒有任何一位主子過問過。她就一個人孤零零拈香跪拜，身邊除了些丫頭仆婦，連一個親近的家人也沒有。原本倒也不指望的，因為知道根本指望不上，但他這麽一說，卻讓她有種悲從中來的感覺。
她垂着眼，輕輕嗳了聲，“陪我做完法事……宣揚出去，不知別人背後怎麽議論。”
他知道她的顧忌，只道：“沈某等姑娘忙完，還有話要詢問姑娘，殿前司正經辦案，誰敢往外傳不正經的傳言？”
後來竟是真的，做祭的流程逐一進行，他都在一旁看着。那些功德卷要她親手焚化，掌院送過來，經他面前時他也暗暗伸手遞一把，那種隐忍的，私下的小動作，反倒奇異的窩心。
回去的路上，抱弦只對着她笑，清圓知道她在笑什麽，故作大方之餘，也難免暗自尴尬。
“殿帥對誰都沒有好臉色，獨獨對姑娘。”抱弦展開帕子，把裏頭包裹的佛果子遞給她吃，笑道，“這是姑娘獨一份的面子，姑娘可要領情才好。說真的，頭幾回聽姑娘說他，單覺得這人孟浪，對姑娘也沒什麽真心，可這幾日看下來，那麽尊貴的人兒，長途跋涉往來幽州和上京之間，都是為了姑娘。姑娘想，倘或他有心見姑娘，打發個班直來府裏傳話，要姑娘過堂作證，姑娘還能不去殿前司官署麽？他是體恤天兒熱，勞動姑娘不好，寧願自己多走些路。”
清圓心裏都明白，然而那樣沉靜的性子，不會讓自己陷入水深火熱之中。她不過叮囑抱弦，“這話咱們私下說說則罷，回去別和春臺提起。院子裏人多嘴雜，只怕說者無心聽者有意。我這會兒既答應了三公子，就不能三心二意，臉面不是別人給的，是自己掙的，真叫人說我得隴望蜀，那我成什麽人了！”
抱弦長嘆一聲，倒替姑娘為難，“這二位，都是好人家，好親事。”
清圓笑了笑，“家家都有不易，侯府将來的婆媳相處，指揮使府的前途未蔔，你道世上當真有事事如意麽？”她搖搖頭，“沒有的。”
最大的差別，大約就是彼此之間的情意，情意若真到濃時，那點坎坷便不可稱之為坎坷。如今最要緊的，是她誰也不愛，既不愛，便要仔細斟酌再三，最後同誰在一起，也并沒有那麽重要。
清圓低頭咬了口果子，甜絲絲的味道在唇齒間徘徊，略沉默了下道：“你說……今晚上殿帥還回上京麽？”
抱弦說大抵是要回去的，“若都使不曾休沐，殿帥就不會回府，也沒個大伯子和弟媳婦一個府裏過夜的道理。”
清圓極慢地颔首，心裏也悵然，她這樣，可是害人了。李從心也好，沈潤也好，為她都在路上奔波。她心裏老大的不忍，欠得多了，将來怎麽還得清呢。
不過七天的法事，終于順利做完了，及到家的時候太陽還未落山。清圓上荟芳園給老太太回話，進園子就見月荃正張羅往花廳裏擺飯，回身看見她，笑道：“才剛老太太還說呢，四姑娘該回來了。”
清圓點點頭，又往上房看，“祖母這就傳飯了？”
月荃道：“老太太吩咐，今兒大家在園子裏吃飯，姑娘別回去了，過會子就開席。”說罷朝她遞眼色，悄聲道，“太太和姑娘們都在裏頭呢，讓四姑娘回來了也進去。”
清圓知道，總逃不過宮裏選妃的事。橫豎她這樣的身份，若不記在太太名下，絕沒有進宮的隐憂。太太那頭呢，哪能讓她攀上高枝兒，好回過頭來整治自己，因此她是四姐妹之中最不夠格的，也是最能置身事外的。
但湊湊熱鬧總可以，她提裙邁上了臺階，木制的廊庑和牆沒有那麽好的隔音，才走了幾步，便聽見裏頭傳出扈夫人那條淡薄的喉嚨，筆直地問老太太，“母親看，幾個丫頭裏，送誰參選為好？”
