第37章
清圓是那種善于隐忍的性子，也許開頭會慌亂，但沉澱下來，就沒有什麽能難倒她了。
這獸面佩背後究竟藏着沈潤什麽樣的用心，她已經不想去考證，如果真有人上門來當說客，委婉表示要請四姑娘過去給指揮使當妾，事情定下反正不是一朝一夕，她也有法子移花接木，把自己從這件事裏摘出來。
先前她為這塊玉佩日夜懸心，現在人家既然不認，那她就可以不必再耿耿于懷了。
仔細把它收起來，收進存放妝奁的盒子裏。其實她也不是沒有想過，真要是在幽州的種種際遇讓她覺得前路難行，那就在為母親讨回公道後，回橫塘去。世上的事，有因必然有果，前陣子老爺仕途受阻鬧得人心惶惶，她忙于應付外頭的事，倒疏忽了扈夫人和清如她們。如今塵埃落定了，老爺要出關攻打石堡城，這裏頭用時少則三五個月，多則兩三年。這麽長的時候，那對母女哪裏能閑下心來，況且那位侯公子又要來了……
清圓開始靜候，大門不出二門不邁，恢複橫塘時的生活。無事可做時調香、伺候花草，慢慢将幽州的淡月軒收拾出來，收拾出了橫塘的別致情調。
那日變了天，淅淅瀝瀝的雨從午後遮日的雲層裏落下來，倒沒有盛夏暴怒的疾風驟雨，下得很是纏綿。幽州的氣候比橫塘更幹燥些，下了雨，圍欄外的枝枝葉葉被洗刷一新，端看這院子，也變得清透起來。
清圓在月洞窗前擦一盆劍蘭的葉子，外面有小丫頭說話的聲音隐約飄進來，忽高忽低斷斷續續，也聽不太真。過了一會兒春臺打簾回禀，說老太太打發人來傳話，請四姑娘過去。
清圓放下巾帕，盥了手問：“因為什麽傳我過去，問明了麽？”
春臺搖頭，“不是上房的人，随意找了個小丫頭子來通傳，一問三不知的。”邊說邊給她抿頭，喋喋道，“橫豎無事不登三寶殿，姑娘好好打扮打扮，興許是三公子來了。”
清圓隐約也有這種預感，和抱弦打着傘往荟芳園去，雨點落在傘面上，又脆又響打鼓似的。進了院門，見清如的丫頭綠綴站在廊庑上，抱弦低聲道：“二姑娘也來了，看來真被春臺說着了，有貴客到。”
哪個貴客能請得動二姑娘，必是丹陽侯公子無疑。
抱弦攙扶清圓上了臺階，回身熄傘，遞給了一旁的小丫頭子，自己抽手送清圓往上房去。
綠綴見她們來，皮笑肉不笑地納福請安，“四姑娘。”
清圓點點頭，邁進了門檻，聽抱弦瞧準了時機給綠綴上眼藥，“綠綴姑娘怎麽在外頭站着呢？雨大，仔細濺濕了裙子……”
門上月荃把竹簾卷高些，看見清圓，朝她遞了遞眼色道：“四姑娘來了，快進去吧。”
要說老太太，也是個奇人，前陣子家裏走窄了，諸事都以四丫頭為先。如今天下太平，又到了姑娘們談婚論嫁的時候，先叫人通知的一定是清如她們。至于四丫頭，非得繞不過去了，才不得不讓人過去知會一聲。
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上房裏說說笑笑，似乎很熱鬧，老太太道：“橫塘多好的地方，打從我們太爺那輩起就搬到那裏，一住二十年啊！原以為要在那裏紮根的，沒曾想如今又回到幽州來。淳之也不是外人，不瞞你說，倘或不是遇上了變故，我這麽大的歲數了，哪裏願意長途跋涉，受這份苦！你是今兒才入幽州，不知道我們先前的艱難……”千言萬語道不盡愁緒，最後哀聲長嘆，不去說它了。
李從心自然好言勸慰：“我父親常說，官場上高低起伏本就是常事。別說朝中大員們，就是咱們和帝王家沾着親的，也不敢說一輩子必定一帆風順。如今節使重出劍門關，收複石堡城，只要一切順利，凱旋後少不得大加恩賞，節使的仕途也會越來越寬坦的。老太君還有享不完的福呢，只管放心吧。”
侯公子一遞一聲溫軟和氣，上房裏頭相談甚歡。
清如在外人面前從來不露獠牙，嬌聲說：“淳之哥哥這回入幽州，是為籌備秋後科舉麽？”
李從心略頓了下，只說官學裏還有些事要他回來處置，看來對于科舉的态度不像李觀靈，還是有些三心二意。
清圓繞過雕花的插屏入內，這才看見上房裏坐得滿滿當當。檻窗外的金絲簾都卷到了檐下，天熱的時候一應用具換成竹制的，這樣清爽的陳設，即便外面天色窅冥，屋裏也毫不覺得昏暗。
她上前給老太太行禮，又給李從心行禮，笑着說：“許久不見了，三公子別來無恙。”
她沒有故作親熱的姿态，還是原來這樣客氣而疏淡，只是奇怪，兩個月沒見罷了，倒像是比之前更沉穩，也更精致了。
李從心呆了一回，像話本上沒見過世面的書生一樣，竟也有對姑娘愣神的時候。等醒過味來有些不好意思，忙叉手回了一禮，“四妹妹別來無恙。”
他們客套讓禮，一來一往很戳清如的眼窩子，于是暗暗一哂，鄙薄地調開了視線。
在她眼裏清圓的矜持全是欲拒還迎的把戲，譬如她以前養的那只貓，你喚它，它來倒是來，但永遠和你保持一段距離。一旦你要上去抓它，它撒腿就跑，卻又不跑遠，或在桌下，或在窗口，就那麽回身看着你，叫你心癢難耐，又親近不得。
所以她最讨厭貓，那只烏雲蓋雪最後讓人合力抓了，裝進麻袋扔到了廣寒渠。貓是沒了，現在又來了個人，人卻沒法像處置貓一樣随意處置，這就愈發讓人覺得憤懑了。
清圓在一旁落了座，老太太方笑道：“這回的事，還要多謝三公子。咱們仗着你小侯爺的排頭，才登了一回指揮使府的門。你同沈都知是故交吧？”
李從心說是，鮮煥的貴公子，臉上帶着溫柔的神氣，夷然道：“我同他認得好些年了，交情也算過得去。老太君舉家搬往幽州時，我擔心節使前途受阻，特将名冊交給了四妹妹。”說着看了清圓一眼，笑道，“四妹妹能派上這名冊的用場，也算不負淳之的一片心了。過兩日都使返回幽州，我再好好答謝他，老太君不必為這件事挂懷，我自會安排妥當的。”
他說完這些話，在座的人頓時神色各異起來。“不負淳之的一片心”，可算十分直白了，他就是沖着四丫頭。至于謝家的難關，不過是四丫頭顧全大局罷了。能解燃眉之急，只算意外之喜，他不想居功。
清如聽得愈發上火，蹙眉看了看她母親。扈夫人向來比她女兒更沉得住氣，依舊含着笑，手裏慢悠悠撥動菩提。
謝老太太呢，見他們眉毛官司打得熱鬧，心裏自有她兩全其美的好法子。當即笑道：“大老爺出征了，我們原想再答謝指揮使和都使，又怕他們不肯賞臉。才剛你一說，竟給我提了醒。三公子，你只管宴請指揮使和都使，這份東道由咱們來出，算是盡了咱們的意思。只是偏勞你，又要替咱們周全，待指揮使那頭有了交代，咱們再另設宴席，好好答謝三公子，可好不好呢？”
這話也算合情合理，不白占人便宜，老太太的态度很擺得上臺面。李從心自然沒有拒絕的道理，含笑說：“這樣也好，那我就以謝府的名義，先替節使還了這份人情。”
這頭應付了謝老太太，那頭視線便調向清圓。她靜靜坐在一旁，不插話，娴靜得要融入這濕潤的夏日般。天光從檻窗外灑進來，她低着頭，眼睫烏濃，那種端端的樣子，便是一直沉默，也不容忽視。
“四妹妹……”李從心忽然叫了聲，好像也被自己的突兀吓着了，一時有些讪讪的。
清圓嗳了聲，這才擡起眼來。見他怔忡着，又見清和一副心不在焉的模樣，便道：“三公子來幽州前，去過開國伯府麽？”
啊，對了，這麽要緊的事，先前怎麽沒有一個人想起呢！老太太恍然大悟的樣子，捶着膝頭道：“我也正要問，才剛一打岔竟忘了。三公子和蘭山素日有往來，可聽說過什麽沒有？咱們這回匆匆搬回幽州，我也知道身後必定叫人說嘴，我們大姑娘和蘭山的婚事……也不知開國伯府什麽打算。依你看，蘭山那頭怎麽樣？”
好好的一樁婚事，黑不提白不提的，叫人窩得難受。越性兒生死一刀，反倒幹淨。清和朝清圓投去感激的目光，多謝她還記着自己，知道這種場面上替她問一問她最關心的事。如果單憑老太太，只怕回頭各自散了，也想不起來。
李從心哦了聲，從袖袋裏取出一封信，笑道，“我原想私下交給大妹妹的，既然老太君問起，那這就轉呈大妹妹吧。”
老太太屋裏侍立的夏植上前接了，送到清和手裏，清和這才稍稍松口氣。但氣出一半，又不知信裏到底說了什麽，萬一羅列了一堆難處打算退婚，那自己的臉又該往哪裏擱……這麽思前想後，一喜一驚，心又蕩悠悠懸了起來。
李從心看在眼裏，知道清和接了信，又不好當衆展開了讀，心裏必定忐忑得很，他的話倒能給她一劑定心丸吃，便道：“我和蘭山自小認識，他向來是個執着的脾氣，認定了一件事就要做到底。我來幽州前，和他見過一面，他近來正潛心預備科考，秋闱前也要入京的。關于節使調任刺史一事，他倒并未說什麽，開國伯府也一切如常。其實老太君大可放心，如今節使官複原職了，升州離幽州雖遠，但消息傳起來，比老太君料想的要快。”
謝老太太慢慢點了點頭，“那就好……這輩女孩兒裏頭，清和是頭一個定親的，又許了這麽好的人家，倘或中途有個閃失，于底下的妹妹們也不是個好榜樣。”
李從心說是，嘴上敷衍，又默默看了清圓一眼。那通透的女孩子，還是一副恬淡的表情，慶幸大姐姐的婚事沒有起波瀾，姐兒兩個交換了下眼色，笑得眉眼彎彎。
他不由有些悵然，不知這樣會心的眼神，什麽時候才能降落在他身上。小侯爺也算花叢中來去過的，深知道閨閣裏的姑娘要是沒有那份心，輕易連見一面都難。清圓可能是他打過交道的姑娘裏頭最清醒沉穩的一個了，每回都是随衆出席，像上次書院隔牆說上話的機會，還是央了正倫才得來的。他本以為相隔兩個月，她的态度多少會軟化些，可現在看來，好像并沒有。
也許她還在為他母親托人登門的事不快，照舊怨他過于魯莽。他也後悔自己的一時沖動，但只要能讓他們單獨說上話，其實彼此間的誤會并沒有那麽難以解除。
于是他斟酌了下道：“老太君既說要以謝府的名義宴請殿帥和都使，那我設宴當日，還是要有謝家人在場才好。我是想，正則兄弟都在，妹妹們也可一同來赴宴，人多熱鬧些。橫豎除了殿帥和都使，沒有外客，老太君看如何？”
要說禮數，其實是不合的，但武将人家的家風比文臣人家還開明些。況且老太太知道，女孩兒們到了這個年紀都該談婚論嫁了，多往外走走，多和世家子弟達官貴人接觸，于她們将來的前程也有益。遂笑道：“既然都是自己人，叫她們出去散散也沒什麽不好，到了那天多派幾個人跟着就是了。正則兄弟如今到了幽州，多結交幽州的朋友是當務之急。要論年紀，指揮使和都使比他們也大不了多少，彼此定然有話可說。”
老太太松了口，姑娘們當然沒有不去的道理。姐妹四個裏頭，清如和清容都極願意，清和因定了人家，對結交公子王孫沒了興趣。清圓呢，想起那個莫名其妙的指揮使，心頭還是有些發憷。可惜不好推辭，且她明白李從心的用心良苦，無論如何得瞧在他贈她名冊的好處上，不能不賞這個臉。
李從心走後，姑娘們也都回了各自的院子。扈夫人同老太太商議：“母親也瞧出來了，那位小侯爺對四丫頭心不死。二丫頭又是個沒氣性的，整日間淳之哥哥，實在叫我頭疼得很。”
老太太倚着竹編的引枕道：“也難怪，小侯爺一表人才，沒有一個女孩兒會厭惡他。可我想起侯夫人托觀察使夫人上門那回，我心裏頭就怄得慌，他們侯府實在太看低咱們謝家了。不過我也琢磨過，此一時彼一時，人不在升州，侯夫人就算長了八個手，也奈何不了這個嬌兒子……”
扈夫人吃了一驚，“母親的意思是，想成全四丫頭和小侯爺？以四丫頭的出身，恐怕侯府寧願不要這個兒子，也不能容四丫頭進門吧！”
老太太瞥了扈夫人一眼，知道她的私心，一味向着自己的女兒。但天下何人沒有私心呢。老太太活了一把年紀，看過也經歷過太多，依着她的意思，将眼前現成的好人選一網打盡，那才是上上之策。
“二丫頭的脾氣，終歸得配個斯文些的才好，我打量要是她和小侯爺能成，侯夫人最後也不會有話說。”老太太慢悠悠道，“四丫頭呢，吃了她娘的虧，不能一口咬死了，非要做什麽正頭夫人。憑着指揮使的手段，我料四丫頭難入人家的眼，若能跟了都使……他家那位夫人是個實心眼子，娘家又沒什麽根基，要想扳倒，不是難事。”
扈夫人聽完了老太太的高見，頓時把心放回了肚子裏。到底姜還是老的辣，老太太未必真讓四丫頭給人做妾，畢竟謝家的名聲要緊。以那丫頭的出身，與人做個填房，不算辱沒了她。橫豎四丫頭将來怎麽樣，扈夫人沒空去理會，她只要知道老太太不反對清如跟了侯公子，那就夠了。
作者有話要說：烏雲蓋雪：白肚白足的黑貓。
