第34章
殿前司的官署，原本是蘭臺所用。後來懿王之亂後，因蘭臺多位官員牽扯其中，這地方就被殿前司占了，一直沒有歸還。
拱辰門外的風水寶地，莫過于這蘭臺舊址，從禁中過來，腳程快些只需一炷香。沈潤看看夕陽，沉下去了……長街對面的宮門上升起了燈籠。他合上手裏的冊子，曼聲打發兩個黃門：“你們去吧，我有貴客到。待我查閱過，明日再讓人送還你們。”
兩個黃門道是，微微俯下身子卻行後退，打磨得锃亮的木地板上，倒映出佝偻的身形。
這殿前司的靜谧向來不長久，有人退出便有人進入。兩列小黃門捧燭從甬道兩掖過來，只眨眼的工夫，這巨大的，一半淹沒進黑暗裏的殿堂就明亮起來，那位錦衣華服的統帥在上首坐着，眉眼間疏闊的神情，仿佛世上沒有什麽是值得他去憂心的。
謝纾腳下匆匆到了殿門上，人還沒進來，先喚了聲殿帥。
沈潤面上敷衍得人很好，站起身從長案後走了出來，“我今日沒有巡視，竟不知道節使入禁中了。”走了兩步，便停在燈樹溫柔的光暈裏，有些明知故問式的，笑道，“節使臉色不大好，可是出了什麽事嗎？”
謝纾一臉灰敗的模樣，垂頭喪氣連連搖頭。外放的武将，這些年專注沙場點兵，應付帝王的責難上缺了油滑迂回的心思，聖人把眼一瞪，他就背脊上走電，原本想好的話也沒說上，一場奏對下來，兵敗如山倒。
沈潤等的就是這個，比手請節使上座，“這裏沒有外人，節使有什麽話，盡可與沈潤說。”
謝纾撐着膝頭，緩了緩方道：“我的奏疏聖人看了，這項是沒什麽疑義的，我料聖人也樂見如此，畢竟關內關外我跑了二十來年，就算閉着眼睛，都能淌過藥水河。可這上頭平定，那上頭又起了波折，有人參我軍中弄權，對聖人出言诋毀，聖人才剛問起，實在令我惶恐得很。”一面說，一面拱起了手，“殿帥這回無論如何要替我解圍啊，只怪我太倉促了，要是面聖前先知會殿帥一聲，有殿帥從旁斡旋，三言兩語便也掩過去了。如今聖人面前，我有口難言，一味的辯駁又怕惹聖人躁怒，所以從禁中出來就直奔殿帥這裏，萬求殿帥替我拿個主意。”
所以這位節度使大人，也是把過河拆橋的好手，聖人剛召見他，他便急于擺脫負累，獨自一人進去晤對了。如果一切讓他這麽順利，又何苦壓他兩個月的奏疏！
沈潤含糊一笑，“我也有心幫節使，但聖人誤聽了讒言，節使要撇清只怕難了。”
謝纾怔着，先前被汗浸濕的中衣貼着脊梁，将要六月的氣候也由不得打個冷戰。他擡起眼看向沈潤，那兩撇小胡子滑稽地抖動了下，“還請殿帥指點迷津。”
沈潤蹙眉笑着，深邃的眼眸含着微光，像深不見底的淵潭中央浮起一片孤月。
“節使想翻身，就要先弄明白，強壓你一頭的人是誰。”
謝纾晦澀地眨了眨眼，“付春山？”
沈潤慢慢點頭，“他上年調任雍州牧，掌管雍州十萬兵馬，如今的品階與你我不相上下。但沈某記得，早前他在節使手下任過都知？”
Advertisement
謝纾說是，要論起這個，實在很令人不平。以前見了你點頭哈腰的人，如今一躍與你平起平坐，甚至要搶你的功勳，趕超你，這比無甚交集的後起之秀更讓人如鲠在喉。
人一嫉妒，心便歪了，也更易于左右。沈潤閑适地搭着圈椅的扶手，朝沈澈看了一眼。
沈澈接了哥哥的眼色，笑道：“若我是節使，也不必猜測那個告黑狀的人是誰了，單想節使落馬，誰得便利，那麽這個人的嫌疑就最大。”
謝纾起先猶豫的神情漸趨堅定，擱在膝上的手也握成了拳，沉默良久道：“早前和他有深交的人還在我麾下……只要殿帥肯相幫，要扳倒此人，不是難事。”
沈潤說好，“那我就再幫節使一回，聖人面前我自會上密折，到時還需節使通力合作。這件事成了，節使便可後顧無憂，聖人面前也交代得過去了。”
謝纾千恩萬謝出宮去了，偌大的官署裏只剩沈潤和沈澈兄弟。沈澈長出一口氣，“謝纾這樣的人，不到損害他切身利益的時候，他是不會松口的。”
沈潤哼笑了聲，看向臺階下的十二燈樹，那杳杳的光，一盞就是一個仇人。
當初陷害過父親的，都被他們兄弟送下黃泉了，十二盞黃蠟裏，十一盞換成了白蠟，只剩這最後一盞，因仗着妹妹入宮為妃，遲遲不能鏟除。很多事情都是相輔相成的，謝纾今日受了聖人訓斥，便有借口回去徹查軍中事物，那個與付春山有過命交情的防禦使成了靶子，只要移交殿前司，他就有辦法讓他開口。
殿前司掌全國偵緝刑獄，三日後押班進來回話，說人已帶進刑堂了，沈潤便放下手裏事物，慢悠悠踱進去觀刑。這暗無天日的地方，曾經讓那麽多高官涕淚俱下，甚至青磚吃透了人血，從刑架到洩水的南牆那一片，顏色都比別的地方要深得多。
通引官見他來了，将熏好艾香的帕子雙手奉上。沈潤接過來捂住口鼻，那雙秀目輕飄飄一乜，“交代了麽？”
通引官搖頭，“嘴硬得很，一時半會兒撬不開。正要回禀殿帥，他身上還帶着從五品的銜兒，倒是怎麽處置才好？”
“從五品？”沈潤哂笑一聲，“正二品的咱們都經辦過，區區從五品算個什麽？”
他舉步進去，艾香雖能掩蓋大部分味道，但那股污血凝固的腥臭味滲透進了刑房的每一寸，還是讓他覺得十分不适。
兩個班直搬過一把金漆木雕花椅，放在刑架的正前方，他撩袍坐下了，擡了擡下巴道：“世上還有這樣重情重義的人，真叫沈某刮目相看。趙防使何不三思，人家步步高升時從未想起提攜你，十年罷了，他由從五品一躍擢升至從二品，你呢，十年如一日當着你的防禦使，如今還為他多番遮掩，何苦來？”
玩弄刑獄的人，最擅長揣摩人的心意，但這種放諸四海而皆準的共性，并不一定人人身上都奏效。
就像這位防禦使，深知道一損俱損的道理，所以沈潤的話沒能讓他動搖，他喘了兩口氣道：“沈指揮使，趙某雖是一介武夫，但卻懂得禮義廉恥。分明沒有的事，偏讓我招供，趙某要是信口雌黃，上愧對皇天，下愧對先祖，恕趙某不能屈從。”
沈潤嗯了聲，“趙防使是個鐵骨铮铮的漢子，沈某最欽佩這樣的人。”說罷轉頭瞧了刑架旁的班直一眼，“趙防使是頭回來殿前司，盡一盡咱們的地主之誼吧。”
那位防禦使原本只是兩手被吊着，尚可以腳踏實地，但經沈潤一聲令下，頭頂的橫木忽地升高，人立刻懸在了半空。
身體的分量有多重，兩條手臂知道，懸的時候久了，惡心嘔吐不過是最輕微的症狀。沈潤沒有那麽多的閑工夫浪費在這裏，他要速戰速決，便啧啧道：“防使這等雲天高誼，沈某在想，拿什麽法子款待，才不顯得我們殿前司失禮……來呀——”
他揚聲一喚，兩旁班直齊聲應喏。
“奉上兩瓯點心，着實替我招呼防使。”
那些班直慣是上刑的好手，每一項刑罰也都有特定的稱謂，上憲一說點心，所有人便明白指示了。
兩個班直興沖沖搬了兩塊大鐵坨來，拿極細的麻繩拴好，一人承托着，一人系到了防禦使的腳腕上。
“這兩瓯點心，每瓯重十斤，吊上三天三夜，斷了血脈，兩只腳會自行脫落的。”押班皮笑肉不笑地沖受刑的人道，複又補充了一句，“不過三天三夜，人早就斃命了，防使不必擔心，你自己是看不見的。”
本以為這麽有骨氣的人，至少能堅持半個時辰，沒曾想不到一盞茶工夫就讨了饒。那位防禦使冷汗涔涔而下，帶着哭腔說：“沈指揮使，可否借一步說話？”
沈潤有些失望，又不好叫人家再堅持一會兒，只得擡擡手指，讓班直把人放下來了。
多年前的舊案，翻起來餘威不減，那付春山還是無名之輩時本就劣跡斑斑，再加上經辦的人刻意添油加醋，卷宗送到聖人面前，堆得像山一樣。
聖人勃然大怒，罷了他雍州牧的官職，交由殿前司彙同提刑司共審。如今格局，朝中親疏劃分很嚴格，上京範圍內住着皇親國戚，天子近臣可在幽州建府。殿前司接了上谕，由沈澈親自帶隊封府拿人，幽州地方雖大，二品大員的落馬也足可震驚朝野，于是消息很快便街知巷聞了。
一時間人人自危，當初懿王之亂後，錦衣金甲的諸班直就整日在幽州城內出沒，這才過去多久，恐懼尚未消退，便又要再來一輪麽？
然而任誰慌，謝家都不慌，付春山是謝纾之外唯一熟谙吐蕃人用兵之道的将領，只要他一失勢，謝纾便有了東山再起的機會。
果然兩日後謝纾接了上谕，命他重回劍南道統兵。劍門關外的苦寒這刻變得空前親切，再也沒有人抱怨老爺一去三年不回來了。
老太太到這刻才真正松了口氣，“祖宗保佑，總算否極泰來了。雖說伴君如伴虎，自你們高祖那輩起仕途也有起伏高低，卻沒有一回像這次這麽兇險。我活了六十歲，好的壞的見了不少，也聽說過大家子一朝敗落的，哪裏想到自己也長了一回見識，如今回頭想想，心都要從嗓子眼兒裏蹦出來了。萬幸啊，你們老爺無驚無險挺過來了。今秋三位哥兒的武舉也可不受阻，要是都能高中的話，你們父親就有了膀臂，上陣父子兵麽，家大業大，哪裏有嫌官多的。”
清圓站在角落裏，看着前幾日蔫頭耷腦的老太太又煥發了精神，暗暗覺得有些好笑。
前途未蔔時感慨，要是個白丁倒好，不必把脖子抵在刀口上。如今轉危為安，頭一件盤算的就是怎麽讓幾個孫子也加官進爵，人心啊，果真一時一個樣，從來沒有滿足的時候。
蓮姨娘道，“以前只聽說殿前司有實權，沒曾想竟厲害得這樣！将來幾個哥兒能進殿前司就好了，與其費心巴結人家，倒不如自己有權，能說得上話。”
女人就是想得容易，謝纾道：“要想在殿前司說得上話，那得熬上多少年？沈家兄弟二十出頭統領諸班直，放在過去年月，幾時有過？”
梅姨娘雖然損失了銀子，對于沈潤所起的作用還是很肯定的，“橫豎多虧沈指揮使幫忙，老爺總算遇難成祥了。”
謝纾卻淡淡一笑，“我也是後來才知道的，付春山早年在沈知白的案子裏推波助瀾過，沈家兄弟一心要鏟除他，苦于無從下手。這回的事，原是互惠互利，咱們感念沈指揮的好，焉知他沈潤不該感念我助他一臂之力？”
所以這就是謝家的家風，落難時自降身價什麽都肯豁得出去，一旦緩過來便換了說法，英雄大有用武之地。
衆人順着老爺的話又感慨一番，蓮姨娘嘟囔：“只可惜了那些銀子……”
招扈夫人一個冷眼，“這話爛在肚子裏吧，人前人後也忌諱些，沒的宣揚出去，到時候追究起來，大家吃罪不起。”
蓮姨娘頓時大感不快，恨扈夫人拿她們的銀子錢裝闊，但又不好當面反駁，只管暗裏恨得咬牙，憤然別過了臉。
老太太不管她們的糾葛，以長遠打算來看，沈家還是很值得結交的。
“倘或能常來常往，于咱們有百利無一害。”老太太又想起清圓來，“四丫頭，那位都使夫人近日和你往來密切，又是送花樣子，又是送果子的，挑個好時候，也請她過府來坐坐。”
清圓道是，“前兩日又托人帶話來，說明兒想去廟裏還願，問我願不願意一道去。我正要回祖母，我是去好，還是不去好？”
“那還要問什麽。”老太太笑道，“這是求也求不來的好事，你只管去就是了。到底人家在咱們危難的時候伸過援手，将來的路且長了，誰又保得一輩子無災無難？多個朋友總是好的，你去了，正好打探一回，問明了沈指揮使何時得閑。就算老爺不在，咱們該有的禮數不能少，沒的叫人說咱們過河拔橋。将來譬如你哥哥們的前程也有仰仗人家的時候，禮多人不怪嘛，這回做足了，下回才好說話。”
清圓應了，心裏知道老太太還不死心，單解了老爺的圍尤不足，還惦記給正則哥兒三個鋪路。所以那位指揮使是決計不能撒開的，畢竟人家這回能鬧出這麽大的動靜，幽州高官個個膽戰心驚，獨謝家心在肚子裏頭，這是仗着誰的排頭？還不是沈潤！
