第31章 戲成
如蘭這樣的粗使宮人平日裏不太見得着聖面, 偶爾碰上也不過是退到牆邊跪地見個禮的份兒。眼下她被小祿子押出玉竹軒的月門，擡頭一看皇帝就在面前站着, 吓得當場便跪下了。
尚未跪穩, 便聽小祿子禀道：“下奴一路追過去，她只顧着跑, 身上掉下了這個也沒顧上, 下奴便拾了來。”說着将手中的信奉呈上。
賀玄時眉宇輕鎖，邊接過邊問：“這是什麽？”
小祿子躬身颔首：“下奴沒打開過, 不太清楚。”
他便徑自打開, 夏雲姒在旁一語不發地瞧着，她無所謂信封裏是什麽, 只盯着跪地不起的如蘭。
驚慌失措, 又茫然不解。于是皇帝與小祿子這般一來二去地對答，她都想不起争辯。
眼下見皇帝着手拆那信封了, 她似乎又回過些神, 怔然擡頭卻欲言又止, 不知是不是懼于天威不敢貿然開口。
信封很快被撕開，賀玄時只抽出掃了一眼, 面色立變：“這是什麽符咒！”
明黃的兩頁符咒夾着兩頁白紙被擲向如蘭，然紙張輕飄，仍只慢悠悠地往地上落。朱砂寫就的紅色符文在這樣輕緩的移動中顯得很是清晰, 剛從院中趕出來迎駕的宮人們看得一滞, 驚慌失色地跪了一地。
本朝皇帝再不信星象鬼神之說, 也并不意味着宮裏可以随處見這些東西。
如蘭也面無血色：“奴婢、奴婢沒見過這些東西……”恐懼令她的嗓音顫到嘶啞, “這不是奴婢身上掉下來的！”
可這樣的情景，皇帝自不會覺得是這許多人栽贓于她。加之她方才一語不發，更讓這話顯得心虛。
小祿子氣勢卻猛，兩步上前，一掌迎面掴下去：“還不住口！”
這一巴掌用了十二分的力氣，如蘭整個身子向側旁栽去，半邊面頰眼瞧着腫脹起來，想來腦中更是天旋地轉。一時只得捂着臉緩勁兒，什麽也說不出了。
夏雲姒唇角揚起一點微不可尋的輕笑，俯身拾起一頁随符咒飄落的白紙，“咦”了一聲，遞給皇帝看：“皇上您瞧，這是誰的八字？”又睃一眼如蘭身後，“那兒還有一張。小祿子，撿起來看看。”
賀玄時看了眼夏雲姒手中那頁，搖了搖頭：“朕也不知。且先收着，讓宮正司去查。”
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“……皇上。”小祿子忽而聲音打顫，二人一并看過去，他雙手瑟縮地托着那張紙，“這是、這是我們娘子的八字……”
周遭一片倒吸冷氣之聲，夏雲姒疾步上前，一把将紙奪在手裏，定睛一看：“真是臣妾的八字……”
接着眼眶便紅了，恐慌、委屈，夾雜幾許憤恨，染得眼圈泛紅。望向皇帝，垂泫欲滴：“皇上……”
可他的心跳忽而漏了一拍，将如蘭這句話左耳進右耳出了。
她平日私下裏都叫他姐夫，只是現在跟前的宮人太多、又在玉竹軒外，才這般改了口。
嬌嬈委屈的口吻，即便在這樣的震怒之中也令他心弦微亂。
她抽噎着說：“此人鬼鬼祟祟多日了，周美人、昭儀姐姐都見過，今兒明姬來走動時也瞧見了。臣妾一直還為她說話，真沒想到……”
他不由自主地放緩聲音：“別怕。”
便見她狠狠地咬住嘴唇，紅菱般的薄唇被咬得泛紅又泛白。不多時，她又松開。
微微側過身，她朝他福下身去：“皇上，臣妾求您一事。”
“什麽事？起來說。”他慌忙伸手扶她，她卻不肯起，只擡起頭，淚盈于睫道：“臣妾求您別直接将此事交由宮正司……宮裏有太多的案子說不清道不明了。前陣子萬安宮的鈎吻案、去年貴妃的死……甚至還有臣妾的姐姐，無論案情大小皆有諸多疑點。臣妾實在怕留下禍根，不知哪日便會命喪黃泉……”說着好生哽咽了一聲，又續道，“求皇上讓臣妾自己先審上一審，讓臣妾心中有數。”
說及此她複又低下頭，顯得隐忍而委屈。
深沉的夜色中，他一聲沉沉的嘆息。
所謂清官難斷家務事，夏雲姒在親歷了鈎吻案後便知他這皇帝也好不到哪裏去。
想想也是，後宮美人如雲，哪個都用盡解數讨他歡心，他在意的自然是自己更中意哪個，至于對她們公平與否又有什麽關系？
若給她滿後宮年輕貌美的公子，恐怕也是一樣的。
是以讓他秉公去做取舍，絕無可能。
只有循着他的心跡來安排，才能讓他做出于她有利的取舍。
周妙的事不了了之，是因為周妙是新寵、昭妃是舊愛；采苓一事壓到采苓身上便“适可而止”，是因為背後是更為得寵的昭妃。
而這一回，一邊是剛撩得他心潮翻湧的她，另一邊他暫還不知會牽扯到誰。
是以他幾乎沒經什麽思量，便點了頭：“好吧。”
夏雲姒颔首謝恩，他再度扶她，她終于起來，讪讪道：“臣妾管教宮人不嚴，讓皇上看笑話了。”
“豈是你的錯。”他搖搖頭，夏雲姒擺手示意小祿子将如蘭押起來。小祿子便伸手去抓，已頭暈目眩了半晌的如蘭打了個激靈，倏然回過神，腫着半張臉含糊不清地嘶叫：“皇上，不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢身上沒藏過符咒……方才也沒往後院跑，奴婢今日一直在院子裏做事……”
小祿子自不理她，拎住後領一捂嘴就往院中押去，皇帝當然更不會聽她說。
經這一番攪擾，論誰都要失了欣賞花好月圓的興致。
夏雲姒頹然一嘆：“皇上明日還有政務要忙，臣妾恭送皇上。”接着便垂眸福身。
反是他有些不舍，露出踟蹰來：“阿姒。”
她抿唇淺笑：“臣妾明日會早些去清涼殿。”
他不由一怔，一股欣喜在心中釋開：“好。”
她起身目送他離開，不知是不是身邊沒帶宮人的緣故，他被月色籠着的身影走在亭臺樓閣之間竟顯得有些孤獨凄涼。
啧，自然孤獨凄涼。
宮裏的哪個人不是如她一般機關算盡地對他？
姐姐倒是從不算計他的那一個，卻只落得了那樣的下場。
他落入這樣的孤獨也是活該。
待得有朝一日他自己意識到了這份孤獨，更是活該，是求仁得仁。
轉身走進玉竹軒，夏雲姒睃了眼已如常守在門邊的燕舞，抿笑：“為這幾日沒完沒了的更衣，我也得在你的嫁妝裏多添點好東西。”
燕舞驀然臉紅：“娘子這什麽話，哪來的嫁妝，淨拿來尋奴婢開心。”
夏雲姒定定地看着她：“我可聽莺時說你家裏差不多幫你看好人家了。”
燕舞頓顯局促，低頭嗫嚅道：“莺時嘴可真快……奴婢還不知怎麽跟娘子開口呢，她倒先說了。”
“有什麽可不知如何開口的，我還能不許你們嫁人麽？”夏雲姒輕聲喟嘆，“宮裏也不是你們能待一輩子的地方，定下來就早些嫁了吧。若過得好，總比耗在這裏強；若不好，大不了你再回來。”
燕舞死死低着頭，半晌才窘迫地點了點，夏雲姒又笑笑：“今兒你也算緊張了一場，早些去歇着吧，幫我叫任嬷嬷過來。”
“諾。”燕舞屈膝福身，就畢恭畢敬地退了出去，向後院去了。
夏雲姒口中的任嬷嬷是宮裏的老宮人，年輕時侍奉過太後、後又跟過姐姐兩年。再往後年紀實在大了，便調來了行宮當差——這當差其實頗有幾分讓這些老資歷的宮人“養老”的味道——平日沒什麽正經差事，卻有幾個年輕宮人跟在身邊侍奉。
這樣老資歷的嬷嬷見多識廣，在調教宮人方面自有一套，挪用到審問上也大多有效。
夏雲姒便托吳慶尋了她來，吳慶并不知她要做什麽，但這也不是什麽難辦的事，就當幫故去的主子的妹妹一個忙也無妨，更何況夏雲姒給他的賞錢還很豐厚？
是以夏雲姒客客氣氣地将抓到如蘭的事與任嬷嬷說了個大概，當然省去了自己的算計不提，而後便與她一道去了看押如蘭的屋子。
如蘭等幾個粗使宮人前幾天也是由任嬷嬷管束的，一見到她就慌了。
“宣儀娘子……”如蘭膝行到她身前，“不是奴婢、不是奴婢做的……奴婢沒見過那些東西，奴婢根本不知道您的八字啊……”
她自然不知道。
只是她也并不清白罷了。
夏雲姒淡睇着她：“皇上親眼所見，豈容得你抵賴？你且跟任嬷嬷一五一十地把話都說個明白吧，免得來日還要送你去宮正司。”眸光上下一劃，她慢條斯理地續道，“也這副身板，怕是也熬不住幾道刑。”
如蘭面無血色：“娘子，當真不是……”
夏雲姒無意聽她多言，淺淺地朝任嬷嬷一福：“就有勞嬷嬷了。”
任嬷嬷恭肅深福：“娘子放心，最多三日，沒有奴婢問不出來的話。”
夏雲姒點點頭，不理會如蘭的哭求，轉身離開了這間四壁空蕩的屋子。在房門關上的那一剎，如蘭的哭喊頓時猛了，大約是無助，又或是想拼力叫喊讓她聽上兩句。但緊接着就是幾記清脆的耳光，令哭喊在嗚咽聲中戛然而止。
房裏，任嬷嬷将被掴得癱軟在地的如蘭一把提起來：“犟骨頭的丫頭嬷嬷我見多了，倒看看你有多大本事！”
門外的夏雲姒聽言，腳下頓了頓：“莺時，你着人盯着些。”
“……娘子？”莺時有些困惑了，覺得她不會是在這般的事上亂發善心的人。
夏雲姒抿笑：“照應着點任嬷嬷。這對她是個而言勞心傷神的苦差，她年紀又大了，別累着。”
“諾。”莺時這才如常福身，“奴婢這就去給尚食局塞些銀子，一日三餐與宵夜都讓任嬷嬷吃舒服了。”
夏雲姒滿意地點一點頭，不再多言其他，心平氣和地向自己的卧房行去。
只消幾個時辰，後半夜時，如蘭就撐不住了，捂着小腹跪在任嬷嬷跟前，雙腿緊緊并着，面色猙獰至極：“嬷嬷，您饒了奴婢吧……”
叫不知情的看了，大概還要以為任嬷嬷給她下了毒。
其實任嬷嬷并未給她下毒，反倒好吃好喝地供着，連莺時專程送來的上好佳肴都分了她一半。
這是宮裏慣用的手段，專門對付這些十五六歲的年輕宮女。
好吃好喝、卻不許出恭，認誰熬上幾個時辰都要受不了。十五六歲的女孩子年華正好，面子都薄，穢物禁不住地流下來，多要羞得恨不能找個地縫鑽進去。
這一手在宮中可謂屢試不爽，問話也好、對付不服管教的宮女也罷，都好使。
如蘭倒是進宮的年頭不短了，知道這裏頭的厲害，半口都不敢吃也不敢喝。
——可不敢吃不敢喝又管什麽用？事發之前她又料不到這一刻，總歸是正常吃過了喝過了的。
所以現下她雖比任嬷嬷預想的多撐了兩個時辰，也到底還是撐不住了。
任嬷嬷有點困，打着哈欠拎起手邊那只天青釉的茶壺：“丫頭，你這大半日不吃不喝，我瞧你嘴皮也幹了，喝口水吧。”
說着便一揮手。
與她一并守在這裏的是平日跟着她的四個宮女，先前并未一道過來，聽聞她有了差事就過來幫忙。
四人都知道她的脾性，聽言半分不敢耽擱，兩個上前将人一按，一個捏開嘴，一個拎起茶壺就往嘴裏灌。
茶是好茶，尋常宮人平日喝不着這一口。如蘭依稀辨出這是夏宣儀剛到行宮那日給他們喝過的——皇上新賞的明前龍井。
可眼下，她哪有心情細品。随着茶水灌下，腹中脹痛得愈發厲害，連雙腿都被牽得生疼。
