第6章 ６江邊小鎮
第二天，木棉花送德慶姑娘從悅城上岸回家後，便雇一葉輕舟，斜斜橫渡西江，從一個叫都騎的小鎮登岸。
都騎是羅定州東安縣北面臨江的一個小集市，除了圩日，平日并不熱鬧。但它隔江斜對面是德慶悅城，悅城有座龍母廟，香火鼎盛。不少各地的善男信女前來朝拜進香，因而都騎也有一些從東安各地來的善男信女經過這裏，橫渡西江前去龍母廟。所以雖然是個小集市，也有商店、客棧、茶樓、飯店等等。尤其到了龍母廟誕辰，就更熱鬧了，江面停泊了各地來的大大小小的來船，小販小商都湧到了悅城，岸上人頭簇擁，街道上人來人往，摩肩接踵，分外捅擠，更帶來了都騎的熱鬧。
這一天，剛好是都騎圩日，茶樓酒館，幾乎是座無虛席。木棉花仍然是一個鄉下少女打扮，所穿的衣褲，與當地姑娘無二，誰也沒注意。她手挽着青底白花布包袱，走進圩亭一個粉攤前坐下，要了一碗牛腩粉。
正所謂消息不徑而走，人未到消息已到，嶺南一劍木棉花大鬧肇慶府，火燒了賭坊、妓院的事，也傳到這都騎小鎮上來，人們三三兩兩兩交談行蹤莫測嶺南一劍的快人事。當然，在人們的傳說中，免不了加油添醋，給嶺南一劍添上了一層神秘的色彩。
有人輕輕地說：“你們知不知道，嶺南一劍是位異常美麗的姑娘哩！”
人們睜大了眼睛問：“是位異常美麗的姑娘？一個姑娘家，有那麽大的本事？能飛來飛去割人腦袋嗎？”
“其實她根本不是人。”
“不是人！？”人們又驚愕了。又有人問：“不是人是什麽？是天上的仙子？”
“說出來吓你們一跳，是對面龍母廟跟前的一位小龍女。”
“真的？！你怎麽知道？”
“我呀，聽龍母廟的人說，前天夜裏有一道白光一閃，就不見了，顯然是小龍女去了肇慶府，要不，怎麽有這般的巧？”
人們驚訝愕然不已。那人又說：“龍母娘娘每當木棉花開的時候，就打發小龍女到凡間走一趟，消除惡霸，嚴懲匪徒。不然，誰有那麽大的本事，誰能飛來飛去？”
一位老人說：“怪不得龍母娘娘這麽有靈了。我們有龍母娘娘有，是我們這一方人的福氣。”跟着有人嘆氣說：“我看龍母娘娘是高腳燈籠，照遠不照近。”
衆人驚惶地說：“你，你怎麽這樣說的？不怕龍母娘娘聽了惱怒？”
那人說：“要是龍母娘娘她老人家照近，為什麽我們這鎮上那些強征稅項，強買強賣的惡人不受到懲罰呢？”
有人“籲”了一聲：“老兄，小聲點，他們來了。”
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人們往外一看，只見一個長官模樣的人，身後跟随兩個帶刀的鄉下鄉勇，喝叫人們讓路，大大咧咧到江岸碼頭而來，談話的人們都不出聲了。
木棉花仍然文靜地坐在粉攤前低頭吃碗中的牛腩粉，聽人們在她身旁不遠的地方交談自己的事，不為所動，一雙晶瑩似黑寶石的大眼，反而帶着驚訝的眼神只是偶然朝這邊看一眼而已。因為她的一雙目光，在暗暗打量小街對面茶館裏的一些茶客，她看出在衆多的茶客當中，有四五個顯然是外地來的，舉止談話，都是武林中的人物，其中還有兩位女子，一位２０歲上下，鳳眉秀目，眉宇之間，隐藏着一團英氣。另一位年紀略大一些，落落大方。她暗暗驚訝：“怎麽這個小鎮，來了這麽多武林中人？發生了什麽事了？不會是為自己而來的吧？”
這時，她聽到有人罵罵咧咧地喝着人們閃開，而趕集的群衆，也紛紛避開到街道的兩旁，她不禁擡頭一看，是一個當官的，帶着兩個佩刀的鄉勇走來了，不禁皺了皺眉。
驀然間，人群中一位年老婦人驚叫，她擺在街邊的一籃子雞蛋，給那當官的踢飛了，一籃子蛋，只只殼破黃流，沒有一只蛋是好的。這老婦人驚叫之後，人也呆了。一個鄉勇見她還不閃開讓路，又一個巴掌拍了過去，直打得那老婦人仰面翻倒，那鄉勇口裏仍罵着：“你這老虔婆，自找死了，還不讓路？快滾！”
木棉花急忙放下筷子，飛奔過去，一邊扶起老婦人，一邊怯生生地對鄉勇說：“你，你別打她，我，我扶她到一邊去。”
鄉勇本想再給老婦人一腿，見突然奔來一位漂亮的姑娘，定了神望着，那當官的一眼看見這鄉下少女一雙清澈如水的眼睛，似紅霞般的臉兒，怯生生的嬌态，登時色心頓起，一雙綠豆眼轉了轉，喝問：“是你？！”
木棉花愕詫地問：“老爺認識我？”
“我怎麽不認識你？你不是屯邦村麥老三的女兒嗎？”
“老爺認錯人啦！”
“哼哼！我還有認錯人的？”綠豆眼轉身喝着兩個鄉勇：“你們先給我将她拉回去。”
“是！”
一個鄉勇上來，就要捉木棉花，木棉花掙紮着，叫喊：“我不是什麽麥老三的女兒，你們放開我。”
突然，茶館裏飛出一個人來，大聲喝道：“你們給我住手！”
人們一看，又是一位博二十歲左右的大姑娘，雙手叉腰，鳳眼圓睜，怒容滿面，立在街中心喝問：“你們光天化日之下，列故傷人，強拉民女，還有王法嗎？”
綠豆眼愕了，他怎麽也想不到竟有人來管自己的事，眯着一雙小眼睛打量來人，問：“你敢管本老爺的事？”
“天下的事，天下人管，本姑娘為什麽不敢管？你最好乖乖地先給我将人放下來。”
“你是吃了豹子膽、老虎心，想造反了？敢叫本老爺放人？你知不知道她家拖欠了官府幾年的賦稅，本老爺正愁找不到人，你還叫我放？”
木棉花委屈地叫喊起來：“老爺，你真的認錯人了，我不是屯邦村的人，也不姓麥。”
人群中有人說：“我們屯邦村根本就沒有這位姑娘！”
綠豆眼大聲喝着：“誰！站出來給本老爺說清楚！”
吓得那說話的人不敢出現，縮在人群中。
姑娘一聲冷笑：“想憑官威吓人嗎？本姑娘再問你一句，放不放人？”
綠豆眼轉身喝着鄉勇：“上！将這小娘兒也給我綁了回去。”
兩個鄉勇放開了那鄉下少女，提刀撲向姑娘，鄉勇手上刀明晃晃的，對鄉民的确起到威脅作用，就是對一些會拳腳的村民，也可以應付，但對這位正氣凜然的姑娘，不起作用了，交鋒兩三招，不但刀給姑娘奪了去，人也給姑娘踢翻在地。
綠豆眼看得傻了眼，想轉身逃跑，姑娘輕舒玉臂，一手抓住他腦後豬尾巴似的小辮子，腳一伸，就将他絆倒了，刀尖指着他和胸口問：“說！你今後還敢不敢欺壓百姓？”
“你敢殺我？真要造反？”
姑娘手中刀一閃，綠豆眼的一只耳朵飛了出來：“你看，我敢不敢殺你？”
