第82章 兄弟義絕
曲阿，這個地方，對于周泰來說，再熟悉不過。
每一次來到這裏，周泰總有一種特別的感觸。
二年前，正是在這裏，周泰率領手下投效到了剛剛渡江的孫策麾下，也是在這裏，周泰與現在孫策最大的對手——高寵結為了異性的兄弟，一個人的命運往往會被無形的手所擺弄，它讓一些人萍水相逢之後，然後卻又天涯相隔，形同陌路。
周泰與高寵便是如此。
“當初我的決定難道錯了嗎？”因為與高寵結識的這些介蒂，周泰在孫策軍中一直無法得到重用，就在一年半之前，與他同時投奔孫策的蔣欽已晉升為校尉，而他周泰卻還只是一個小小的典農都尉。
好幾次夜深無瀾時，周泰都會有這樣的疑問。
當初看起來似是正确的決定，又究竟在哪一個環節錯誤了呢？也許，錯就錯在自已不該與高寵結識，不該一時沖動的結拜成兄弟。
兄弟——，不能同生但求同死，情之所在義之所在，現在看來，就象是一個一吹就破的豬尿泡，看着光鮮，其實裏面的東西早已變了味道。
“幸好老天讓我遇到了二公子——。”終于有一天，周泰的勇武和拼命被比孫策更加年輕的孫權所看中，對于周泰這般人物，正在培植和尋覓親信的孫權當然不會錯過。
在短短的半年後，周泰從一名都尉飛快的升遷為裨将軍，加破賊校尉，這樣的待遇歷數孫策軍中，也是獨一無二的。
即便是軍功卓著，深得孫策信任的陳武，也用了一年的時間才升到周泰現在的位置。
這一切，周泰知道都是一個人所賜。
他便是孫權。
為此，周泰感激泣憐，他清楚的知道，如果沒有孫權的賞識與提拔，自已現在的境遇怕是不會有太大的改變。
二公子是大将軍的親弟弟，除了大将軍本人，沒有人敢對二公子說一個“不”字。
因為二公子除了得到大将軍的信任外，還有吳太夫人在背後支持着。
這一年來，在孫權的麾下，周泰如魚得水。士為知已者死，在孫權向周泰出示裨将軍的軍印時，周泰心中已暗下決心，誓死追随孫權左右。
為報孫權知遇之恩，周泰在海昌身披數十創，破嚴白虎餘寇，救孫權出困，過後又在秣陵城外，把高寵從孫權身前擋下，這一次突襲石印山，周泰随同孫權一道，在泾水率兵截殺太史慈餘部，雖然未能最終将太史慈斬殺，但也盡殲了太史慈部，憑着這一份功績，周泰已足以自傲。
這一戰後，在孫策諸将中，能與高寵軍數度交手而不敗的，除了周泰外，已不複有其它人，雖然還有許多人對周泰心存疑慮，但已不能影響周泰的升遷。
對于這一點，孫權已向周泰許下諾言，“破賊中郎将”的榮耀不日就會落到周泰的頭上，而這只有程普、韓當、黃蓋和周瑜這些獨擋一面的大将才能擁有。
正所謂：敗也蕭何，成也蕭何。
與高寵的一次結識帶給周泰的，除了不利的影響外，也有有利的消息。
而這，都是周泰用鮮血與性命博來的。
在自已晉升的路上，任何人都不能阻擋住周泰的腳步，無論是誰擋路，周泰都會毫不猶豫的一腳踢開。
擊破太史慈後，周泰信心百倍，二年前高寵留在他心底的最後一點影子也随之磨滅，剩下的除了俾倪一切的狂妄外，已沒有什麽了。
高寵——，這個匆匆結識的兄弟，将成為周泰建立軍功的一塊最大的墊腳石。
兄弟是什麽，兄弟就是我需要的時候，做我腳下的一塊石頭。這樣想的時候，周泰心頭湧起一股無法名狀的殘酷快意。
其它人打不敗你，我周泰能。
其它人不是你的對手，唯我周泰全師而進，全師而出。
人的際遇往往會因為一個岐點而變得不同，高寵與周泰，這兩個匆匆相遇的異性兄弟因為一個決定的不同，而從此分道揚镳，互為敵手。
“将軍，前面再有二十裏便到曲阿了，弟兄們連續幾天幾夜趕路都累壞了，我們是否先歇一歇再走？”打探路況的斥軍候是周泰為江寇時的同伴，他一蹬腳尖，隔着好幾丈遠，飛快的一跳，轉眼已到了周泰的座船上。
周泰收回索亂的思緒，神情一肅，大聲道：“不行，命令各軍不得拖延，快點劃，慢到了曲阿就都給我下河喂魚去！”
周泰的催促并不是沒來由的，就在一個時辰前，孫權遣來斥候送信，說是高寵軍大将朱桓現已在趕往曲阿的路上，如果自已這邊慢了，而讓朱桓先一步取下曲阿城的話，那西征的孫策數萬大軍将從此與吳郡、會稽根基斷絕聯系，增援曲阿的部隊中，除了自已外，沒有其它的隊伍了，周泰深知這一戰之重要性。
曲阿若失，後果是不甚設想的。
曲阿城的位置坐落在兩河交彙處的汊口，江東一帶河道縱橫，百姓素以舟楫代步，城池也一般多臨河而成，初時不過是船只臨時歇腳的小集市，後來随着來往船只的增多，而逐漸的發展成了城池。
當然，有興盛，也會有衰落。
這一種以河道為依存的集市由于規模小，依賴性強，其興起與沒落往往只因為一個原因，或是河道的變遷、或是人口的流離、或是戰火的肆虐。
秣陵往曲阿的道路是沿河并行的，這是江東一帶貫常的道路模式，陸路依托于河流存在，并在大多數時候作為輔助的工具；夏日裏茂盛的蘆葦泛着綠油油的青色，正朝上瘋長着，聽到有腳步聲傳來，葦間深處不時撲愣愣的飛起一、二只野鴨，嘶鳴着沒入更遠的汊子裏。
朱桓軍士卒興奮的手指着周圍的景色，不住的交談着，對于這些生活在江北的将士來說，江南完全是一個與衆不同的地方，朱桓卻不一樣，他心頭泛起的是另一種思念故土的情感，眼前的這一切都是他所熟悉的，在家鄉吳郡，河道灣汊絕對要比曲阿多的多，景色也更加的迷人。
一個人在心有所鹫的時候，往往也是最疏忽大意之時。
沉醉于江南景致中的朱桓看得到野鴨驚飛，卻沒有發現深藏在蘆葦深處的重重殺氣。
等到他驚覺之時，一切都已晚了。
“咚，咚——咚。”急促的鼓聲傳遍河汊深處的各個角落，短促有力的鼓槌聲是如此的與衆不同，這是一種橫行江中的盜寇貫用的漁鼓。
鼓聲突兀，從河汊四周的蘆葦叢中更駛出數條戰船，每條船上都各有五六名手持武器的孫策軍兵卒，他們六人操漿，六人迎敵，各條戰船間配合得相當的純熟，船上的軍卒一邊吶喊着，一邊揮動着手中的兵刃，飛快的向朱桓軍包圍過來。
“是周泰！”朱桓大驚。
蔣欽不在，其它的孫策軍中将領是不會如此的熟谙水戰的，唯有江賊出身的周泰才有可能想出水汊圍殲的主意來。
“不錯，正是我來了。”在朱桓軍兵卒的驚惶之中，一臉橫須、坦胸露臍的周泰手持一對大斧，乘坐一條斥候船，從河汊子裏猛然沖出。
高寵的消息終究還是晚了一步。
日夜兼程增援的周泰比朱桓搶先一步到了曲阿，并已布好陣形，守在河汊道口等候着朱桓軍的出現。
朱桓軍進攻曲阿的軍隊一共有六千人，從人數上看，比周泰軍要多了将近三倍，但是補充了大量江北新卒的朱桓軍對于水戰，卻是陌生的。
過江的滔天巨浪、翻江滔海的陰影還留在這些新卒的心中，面對在河上來去自如的周泰軍兵卒，不習水戰的朱桓軍将士未戰已是膽怯，走在前面的五百名開道兵卒更是被周泰截了後路，困在河道的對岸進退不得。
“傳令各軍，向中軍靠攏，切不可冒然出擊！”朱桓急切的大聲喝令道。在單兵對戰弱于對手的時候，抱成一團依靠整體的力量相抗，是最好的辦法。
朱桓明白，周泰是有備而來，敵人的部隊人數雖然和自已比要少許多，但這些人多是追随周泰劫掠長江的賊寇，水戰的本領無人可及，朱桓軍空有一身的陸上本領，卻施展不出來。
在周泰的連番沖擊下，苦苦支撐的朱桓前軍五百兵卒只片刻的功夫，就悉數被殲，滞留在後面的朱桓軍近五千衆被圍困在河流中的一塊高地上，進退不能。
周泰軍的進攻猶在持續，如履平地的周泰軍戰船不斷的叱喝着，将最外圍的朱桓軍兵卒一個個的送上西天。有不少沉不住氣的新卒試圖突出重圍，卻被周泰軍的斥候船快速的追上，很快屍體就被抛入到河流中，殷紅的鮮血染紅了這一段水面，再映襯着天邊落日的晚霞，這一份的悲壯如一把鋒利的刀直刺入朱桓的胸膛。
經過一天的激戰，從早晨到日落，朱桓軍傷亡已達二千餘人，周泰軍損失卻只不到百人。
自領軍以來，朱桓還未嘗有此般敗績！
朱桓頓足長嘆，眼見着戰事不利，卻又無計可施，只得頻頻奮力大呼道：“不要驚慌，快一點聚攏過來。”
軍臨絕境，周泰又已将這裏包圍得嚴嚴實實，要想突出去幾乎沒有可能。
正在朱桓絕望之際，忽見周泰軍後陣一片大亂，橫行無忌的戰船被撞得翻了天，有一支軍隊正飛速的殺将而來。
“是甘寧将軍來了！”早有眼尖的兵士大喊道。
朱桓聞聽，精神大振，忙聚攏眼力順着喊殺聲處瞧去，只見夕陽餘輝下，一面錦繡戰旗奪目舞動。
“甘寧來也，休穆勿慌！”戰旗下一身錦袍軟甲，威風凜凜的甘寧拉弓如滿月，“嗖——”的一支白翎箭射出。
“啪——！”的一聲響，周泰座船上的戰旗倏然而斷，折倒的旗幡斜斜的落入河中，沉浮了幾下後就無了蹤影。
看到甘寧如此神技，困境中的朱桓軍兵卒歡聲雷動，軍心複震。
正指揮圍殲的周泰卻是臉色大變，旌旗易斷不是一個好的兆頭，甘寧的勇力周泰早有所聞，但卻料不到甘寧一出場便瞬間改變了戰局的走向。
本來局面大好的周泰現在面臨的是甘寧、朱桓的兩面夾攻，與朱桓軍不谙水戰不同，縱橫長江的錦帆軍的能力是不用質疑的。
僅是半個時辰的功夫，周泰留在後陣的十餘艘戰船，一百餘名士卒就損失殆盡，再戰下去，恐怕全軍覆沒的不是敵人，而是自已了。
“撤——！”周泰不甘的命令道。
既然伏襲無果，那麽明智的選擇撤退是必須的，好在自已還留有一手，現在還可以退守到曲阿城中等候孫權的援兵，按照預先的計劃，這個時候孫權的增援部隊應該已到了曲阿了。能夠争取到寶貴的一天時間，對于周泰來說，雖然沒有全殲朱桓軍有些不爽，但也可以向孫權交差了。
救出朱桓的甘寧并沒有展開追擊，并不是他不想追，而是不可追，周泰軍卒地形熟悉，在聽到撤退的命令後分散遁入蘆葦叢中，要想圍殲是相當困難的，況且，朱桓軍傷亡慘重，無力自保，急需要甘寧軍的保護。
“休穆，有沒有受傷？”甘寧關切道。
朱桓神色慘然，喟嘆道：“多謝興霸關心，這一戰之慘敗，桓身無傷，而心已傷！”
甘寧見朱桓面露頹色，大聲激勵道：“休穆切不可灰心喪氣，此番小敗也不過是讓敵逞了一時之快意，于大局無礙，我臨來之時，已聽聞寵帥親自點兵來援了，到時我等合力并取曲阿，不愁拿不下曲阿城！”
