第1章 ☆、一、棠棣
她睜開雙眸的瞬間，恰好第一滴火星墜地。
冬夜裏的天幕幽秘而高遠，一顆星子也無，北風漏窗而入，凍得她裹緊了錦被。星眸微閉，紗帳外的燭火亦看不真切，似夢非真，卻有隐隐的叫喊聲傳來，她懶去理會，複又翻個身向裏卧去。
镂花木門吱呀一響，乳母符匆忙而慌張地踏進房間，幾乎要跌個跟鬥。她一遍遍地喚着毓娈的名字，直撲倒床前，毓娈仍縮在被裏，眼裏含着的盡是疑惑與茫然，宛如初初落世的嬰孩。“天神保佑，你還在。”符在胸前劃着形狀，嘴裏喃喃着咒語，不住地摩挲着毓娈的烏發，那女性的、智慧的、暧昧的象征。“我的孩子，你必須要快些離開這裏。”
毓娈掀被下床，赤腳走在磚地上，有些微微發冷。她意識到有什麽不可控的兇象正在發生，這使她周身更加寒不可擋。推開窗子，凜冽的北風撲面而來，她不由打一個寒噤。西邊的夜空已被火光映紅，嘈雜的叫嚷聲愈發清晰，那裏面似乎還夾雜着親人的哭號。“神啊，他們竟然還縱火燒房子，罪不可恕，罪不可恕……”符在身後暗自垂淚，不住祈禱。
“他們是什麽人？”毓娈卻前所未有的鎮靜，火光映得她的面孔宛如鍍上了一層緋紅，竟十分好看。符望着她的神色晦暗而複雜，命運已毫無選擇地擊中了她。“他們究竟是什麽人？竟如此大膽，闖入長沙王的宅邸。”符回過神來，目光移向遠處奔騰的火焰，緩緩道：“他們都是為太子登基掃清障礙的人。”
長沙王乃是定陶恭王劉康的擁立者，這是朝廷上下人人皆知的秘密。長沙王甚至有意為毓娈與恭王做媒，無奈恭王生母傅昭儀置若罔聞，似乎并不中意毓娈，也并不願與長沙王結親，此事只得不了了之。
而如今太子劉骜之爪牙竟不遠千裏從長安至此，搶掠燒殺，定然是已在前朝将長沙王扳倒，才敢如此放肆。念及此，毓娈一個激靈，複又回到床榻上，開始将衣衫外套一件件穿上，準備逃離王府。符見她如此，心領神會般地念一句咒語，便也開始迅速地收拾東西。
北風長驅直入，在屋子裏盤旋游蕩，毓娈仍覺渾身冰冷，又加了一件罩衫。
她冷眼看着符手忙腳亂地收拾東西，心中一陣刺痛。符是她的乳母，她的護身符，她的啓示。現在連她亦方寸大亂，毓娈該如何面對前路兇險？
符如旋風般收拾出兩個包袱，扯着她的袖子便向屋外沖。府邸內早已人聲沸嚷，火光連天，毓娈被濃煙熏得直咳嗽，忽然想起母親走時留下的一對玉镯。她複又奔回屋子，翻箱倒櫃尋那玉镯，東西太冗雜，她卻不知何處去尋。符徑直走到床榻便，從褥下一摸，便捧出個藏青色滾金邊的荷包。毓娈接過荷包，心裏一熱。
掌心裏靜靜躺着那對晶瑩剔透的羊脂玉镯。
火舌吞噬了大半個長沙王府，耀眼的火光幾乎将夜空照亮。毓娈分明感到燃燒的熱量包圍着自己，卻仍不斷打着寒噤。符牽引着她，一路向後門疾行。刀劍相碰之聲愈發逼近，毓娈一個趔趄，撲倒在地。
一小隊散兵游勇迅速包圍了她們，符大驚失色，一只包袱掉落在地，一個士兵立刻将它用長矛挑起，并一刀刺向了符的胸膛。毓娈的青藍印花罩衫被乳母的鮮血染紅，宛如冬日裏盛開的臘梅。
“去長安……去長安……”臨死前，符用盡最後一絲力氣，攥着她的手，發出遺言。
她的符死了，她失去了庇佑。
她的眼裏倒映着那群向她逼近的士兵，與一頭頭瘋狂的野獸無異。
她閉上雙眸，只覺罩衫被拽掉後所帶來的寒冷。忽而一陣刀劍相碰之聲，她惶惑地睜開眼睛，只見眼前一道白光，旋風般将一隊散兵游勇清理幹淨。她以為是符為她請來了天神，卻不想白影站定，竟是一位長身玉立，劍眉星目的年輕男子。
那是毓娈第一次見到陳懷之，在那個寒冷的冬夜，這個男子為她帶來了人間的一縷溫情。
毓娈跟着陳懷之到了城東的君悅客舍，客舍主任不明就裏，并不多言，只是毓娈堅持另外要了一間屋子。
“你這麽怕我，何必跟着我來。”陳懷之雙眉一挑。
她并不答話，只是默默燙上一壺酒，霜化而為露盈于睫，她低眉的模樣使陳懷之憶起一個人，那人也曾于冬夜裏為他紅袖添香。半晌才聽毓娈低聲道：“陳公子，請帶我去長安。”
酒香漸漸彌漫于屋舍，陳懷之有些微醺飄然。他陳家在長安乃是名門望族，此番前來長沙郡，不過是受父親委托看望故交，怎料竟遇到太子火燒長沙王府。自己亦不過是路見不平，拔刀相助罷了。現在眼前美人的請求，卻令他有些為難，他陳懷之，他陳家，有能力與太子作對麽？
冰雪聰明如毓娈，仿佛猜中了他的心事，便柔聲道：“公子請放心，小女只請您帶我去長安，其他事一應與公子無關。您救我一命，小女已是感激不盡，又怎敢帶累公子全家。”
嘆嘆！陳懷之不禁湧起一股憐惜之情，原只聽說長沙王有意将女兒嫁給恭王，如今只嘆恭王無福。
“罷了，我好人做到底，你同我一道回長安吧。”
毓娈深深行一禮，窗外落雪無聲，陳懷之有些微醉，含糊不清道：“姑娘快回房休息吧，明日一早我們便上路。”那毓娈半坐在腳榻上只是不動，半晌才請求道：“公子，明日走前請帶我回一趟王府，讓我看最後一眼吧。”
說罷，便又為陳懷之斟上一杯酒，一雙美目盈盈望着他。他不再說話，只擺擺手而已，毓娈只得退了出去。
那一夜的雪覆滅了一場大火，也覆滅了一個時代。十七歲的毓娈告別了自己短暫優美的少女時代，踏上了一條無以複加的全新征途。一場大火沒有燒毀她的容貌，卻毀滅了她最稚嫩，最溫婉的心智。她失去了護身符，只剩了一副血肉之軀。她要同這個時代發起挑戰，以此證明，她最初的輝煌與天真。
