第16章 小小鹹蛋大商機】
唐珺瑤到季天佑為她找來的鋪子巡視一遍後，交了租金，卻沒急着開門做生意，反而是在鋪子門口貼了紅紙，上頭寫着要應征幾名手巧心細的婦女做廚工，還有會算帳的婦女做帳房。
見到是唐珺瑤的鋪子要招工，不少人抱着想學一份手藝的心态來應征，就連洪長泰的妻子陳姑也在其中。
唐珺瑤與陳姑有幾面之緣，問了陳姑幾個問題後，就選了她做掌櫃。
陳姑本想着自己會算帳，手也巧，再加上看丈夫辛苦忙着盈通商行的事，也想幫忙家裏掙點銀子，沒想到唐珺瑤會如此信任她，提拔她做掌櫃，受寵若驚地不敢接受。
唐珺瑤只是笑着說道：“我這小店的掌櫃沒什麽大事，嚴格說來就是掌櫃兼帳房，幫我結算每日收的帳，當我的助手而已，不用太擔心。”
眼前的人是夫君未來的當家主母，也是自己的東家，能得東家及主母賞識，陳姑怎不盡心盡力鞠躬盡粹？
其實唐珺瑤本是想自己先兼任掌櫃，等鋪子開張後再挑出不錯的人提拔為掌櫃，見到陳姑後，就聽季天佑說起洪長泰當年有自己的産業時，陳姑便幫忙做過帳房，往日他提起妻子都頗為得意，她便立刻決定把掌櫃的工作交給陳姑。
至于考驗廚工的應征者就複雜許多，唐珺瑤親自用面糊捏了一只白胖胖的兔子，讓應征的人現學現驗收，初學者當然不可能一下子就做得跟她一模一樣，但唐珺瑤是要從中觀察手巧學得快又長相幹淨清爽的。
季天佑本還想既然是廚工，就是關在廚房做事的，為何連容貌都要挑選，經唐珺瑤解釋他才明白，原來她并不打算把廚房藏在後頭，而是要大方的做給來購買的客人看。
她把鋪子圍起三分之一，打了洞安了煙囪，并在底下設了五個竈臺，看是要煎還是蒸，可靈活運用，竈臺旁便是備料處，廚工們到時就在這裏工作，大方的讓人觀看廚房的工作情況，這是破天荒頭一遭，唐珺瑤打的招牌就是——不怕你看不怕你學，賣的就是你看了學了，也只有三分樣，所以廚工們看起來必須幹淨清爽，畢竟是做吃的，客人看了才舒服。
最前頭則是一整列的櫃臺，她将安插四人，兩人一組，一個負責替客人包裝吃食，另一個則負責結帳。
而陳列商品的方法也極具巧思，讓季天佑驚訝不已，唐珺瑤要他幫忙找陶土匠，依着她準備放在鋪子裏賣的吃食，燒出一個個唯妙唯肖的瓷制樣本，并在每個樣本的旁邊放上小立牌注明吃食的名稱，讓客人可以依着樣本挑選，這樣一來客人沒有直接接觸販售的商品，也給人食物幹淨不受污染的感覺。
外表再漂亮再精致的吃食，客人多買幾次，只要有手藝，要做出一模一樣的吃食不是難事，唐珺瑤的本事在于內餡，不管是甜是鹹，都依餡料加入不同的香料或是腌制秘方。
制作的手法及作法她都可以完全教授給鋪子裏的廚工，唯有那些秘方，她是關起門來做的，如此她可以确保生意做得長久，又可以讓自己多出時間。
畢竟她未來還得幫忙管理季家莊，不能只綁在一間鋪子上頭，這個方法她在何家的吃食攤上試過，雖然大妞學得慢，但這個方法的确是可行的，廚工們只要完全依照她所教的步驟進行，做出來的吃食品質不會有問題。
所以當唐珺瑤的鋪子“裕喜”開張後，季天佑見店內雖然湧入不少人，但鋪子的運作行雲流水，毫不紊亂時，忍不住佩服起自己的未婚妻來。
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忙完鋪子的事，兩人又回到季家莊，季天佑找了布莊的人來。
正在專心挑布樣的唐珺瑤一擡頭，就看見他不知已經盯着自己看了多久，唐珺瑤被盯得害羞，也聽見站在一旁的人雖然忍着笑，但還是不小心發出的笑聲。
那日官差把何禧川抓走，兒子入了獄，何昆及花氏的确十分傷心，但得知他竟想傷害唐珺瑤至此，他們再怎麽護短也不願委屈了唐珺瑤。
接着，季天佑便請了官媒來提親，何氏夫妻早猜測這兩個孩子互有愛意，當然允了婚事。
唐珺瑤看出公婆的愁緒，知道公婆心疼她，也感到不舍，但她就打算繼續奉養他們兩老，所以說出了自己與季天佑的打算，要認他們為義父母。
季天佑是何昆的東家，何昆萬萬不敢讓季天佑認自己為義父，最後他們夫妻在季天佑保證不會對唐珺瑤奉養前公婆之事心存芥蒂後，開心的接受了唐珺瑤做為他們的義女。
唐珺瑤認了義父母，如今何家便是她的娘家，她的嫁衣自然有爹娘為她準備，但季天佑歪理說了一推，說沒人可以幫他準備成親要用的東西，可不可以先預支她這個未來的主母來幫忙。
現在，她就是在挑新房裏的床帳及成親那天季天佑要穿的喜服布樣，還有根據他們家鄉的習俗，新娘得一連十天穿全新的衣裳，而這十套衣裳都得由男方準備，她也得一并把十套衣裳的布樣挑出。
因唐珺瑤注意到布莊派來的人打趣季天佑的眼神，她羞得連忙将挑好的布樣交給對方，把人給送出季天佑的書房，回頭就嗔怪了一聲，“季大哥！”
季天佑當作沒聽到，斜倚在躺椅上的他只是端起小幾上的茶杯輕啜一口茶，便又像是在欣賞一幅絕美的仕女圖一般看着唐珺瑤。
唐珺瑤連喊了幾聲沒得到回應後，想起季天佑要求她改口，否則就不應聲的事，她只得換了稱呼，“天佑……”
這聲軟綿綿的“天佑”讓季天佑聽了舒暢，這才應聲，“怎麽了？”
“你做什麽這樣一直看我，連布莊的人都在笑話我們了。”
季天佑伸出手，讓唐珺瑤坐在他身邊，他才坐起身子，“我只是想到剛剛在裕喜看見的，覺得自己的娘子真是百裏挑一。”
“不過就一間小鋪子嘛！”
“這樣的鋪子別說長嵌縣城了，就連方圓百裏內的所有城鎮，大概都沒有這樣新奇的鋪子。”
“我這不就是貪懶嘛，才想出這個方法，什麽事都親力親為太累了，我只需抓住一個不傳人的秘訣，就可以确保生意做得長久，又不累死我自己。”
“這也才讓我們有更多相處的時間啊！”季天佑說完，臉便不安分的埋在唐珺瑤的發側，熾熱的呼息撲在她的鬓邊，讓她起了一陣輕顫。
“天佑，你在做什麽？”
“聞你。”季天佑說完，還更放肆的輕吻她的耳朵。
“這又是做什麽？”
“嘗你。”
“我們不能這樣。”
季天佑嘴角一挑，又是一抹邪笑，“你不學着适應我們之間的親密，你真敢借精生子，從我這裏要個孩子？”
唐珺瑤想反駁，卻想不出理由，她是答應了他人前人後都得有夫妻的樣子，兩人也有了共識，他會在她準備好時給她一個孩子，可是……就算是真的夫妻，在成親之前也不該這麽親密不是嗎？
“可我們還沒成親……”
“這是練習。”
季天佑說得毫不臉紅，輕吻耳朵變成了偷香，唐珺瑤因為他湊上前來而驚呼，正巧讓他的靈舌得以竄入，汲取她的甘甜。
唐珺瑤的雙手抵着他的胸膛，本是要推開他的，但季天佑将她的雙手拉高，勾攬着他的頸項，讓兩人的互動頓時由一強勢一被動，轉變成兩人共享的旖旎。
此時，不識相的敲門聲響起，徹底把唐珺瑤驚醒了，這一回，季天佑如她所願的放了她，但她頭發微亂雙唇紅腫嬌喘籲籲，季天佑可不想被其他人看見她的這種嬌态。
“珺瑤，先到後室去等我，我辦完事就回來，我們再繼續。”
“我才沒要跟你繼續。”唐珺瑤話雖這麽說，但還是起身繞過屏風，到後室去了。
“進來吧！”
聽東家應聲，張士玮這才入內，見書房裏只有東家一人，雖然有些疑惑怎麽不見唐珺瑤，但由于有要事禀報，就沒細問。
“東家，鼎祿已經确定不與我們做生意了。”
“喔，他明說了？”
“陳景元是個無良商人，怎可能與我們明說，先前答應的契約一直沒有送來，如今就連莊園裏的其他訂單也全都停止了。”
季天佑神情淡然，好似已經料到此事，“他果真有自信，少了我季家莊的貨，他應付得了他的客戶？”
“季家莊産量大品項多，與季家莊做生意的好處的确可以省下不少麻煩，但若花點功夫多找幾個莊園，不進季家莊的貨，但要應付他的客戶倒也不是難事，只是成本也會因此提高。”
“生意人要的就是賺錢，什麽原因可以讓他寧願少賺銀子，也要跟我季家莊撕破臉？”
“長泰說鼎祿與他接洽合作，長泰雖沒表明身份，鼎祿談過之後便沒了消息，看來他這是在試探，而如今陳景元應是知道咱們有了盈通，與我們再配合也配合不了多久，因知道盈通還無法吃下莊園的所有産量，想給我們一個教訓。”
季天佑雖沒想到盈通的事會這麽早讓陳景元發現，但所幸早早做了預防，陳景元想拿喬，卻小看盈通及洪長泰的能力，只要配合幾家較小的商行，季家莊所生産的各項産物倒是不怕滞銷，如今唯一讓季天佑擔心的就是雞場的蛋了。
當初想着整個雞場的運銷全靠陳景元家商行，有危機意識的他便想減産了，但由于與鼎祿的預訂交易日将近，所以他本想等這筆契約交完了再行減産，陳景元提早了一步，他雖不到措手不及，但今年雞場的部分怕是難有盈餘。
“秦大茂怎麽說？雞場的運作可還行？”
“雞可以繼續養着，蛋……為了不浪費，怕是要想法子處理了，只是這麽做，雞場今年算是虧損了。”
唐珺瑤在後室理好了衣裳及頭發，就想着回到前頭來，畢竟一直留在後室好像顯得她真等着季天佑繼續找她“練習”一樣，可才剛走到屏風外，就聽見雞場會虧損的事。
前幾日季天佑把季家莊的帳冊給她看了一回，他買下季家莊數月，雖然支出的還是高過于收入，但那是因為他做了整修擴建的緣故，他把宋氏不擅經營的部分做了改善，再加上提高售出的利潤，各種物産再不濟也是小有盈餘的，怎麽會在雞場有了虧損？
“究竟是陳景元短視，還是他認定我季家莊非他不可？”
“短視或許只是其一，我還查到了另一件事。”
“這其中莫非還有其他因素？”
“季家莊落成那日賓客衆多，以至于我當時并未發現郭瑞豐竟是與陳景元同行而來。”聽到郭瑞豐，季天佑就想起他害唐珺瑤在牢吃苦的事，不悅地蹙起眉頭，“他還想打什麽碴？”
“陳景元是郭瑞豐的妻舅，郭瑞豐被判勞役三個月，養尊處優的他禁不起役的折磨，三個月後被送回來已經奄奄一息，如今纏綿病榻，他的妻憶陳氏放話要東家付出代價，陳景元會這麽做，其二應就是受長姊之命，要給咱們季家莊一點教訓。”
唐珺瑤聽到這裏再也聽不下去，走出屏風，恨恨說道：“當初那件事害天佑為我受刑，在床上躺了半個月，我還沒與他們計較，如今他倒是敢先找我們麻煩了？更何況與郭瑞豐有恩怨的人是我，為什麽牽連季家莊。”
唐珺瑤突然走出來，張士玮也吓了一跳，但再看唐珺瑤，很明顯剛剛理過衣裳及頭發的模樣，頓時想通了什麽，微紅着臉低下頭，不敢再直視她。
“珺瑤，我與你現在算是一體的，你這麽說是要分你我嗎？”
見季天佑不滿她的話，她連忙讨好，“天佑，我沒這個意思，我只是為你抱不平。”
“你放心，除了雞蛋，其他的不會滞銷，整個季家莊一并合計，也不會虧損。”
“可你都是因為我才惹這個麻煩。”
季天佑看她自責，想起自己一直沒跟她提起過洪長泰在外經營商行的事，就道：“珺瑤你別多想，其實若能想出辦法減少雞蛋運送時破損的情況，至多把蛋送到遠一些的縣城，應不至于虧損太多。”
雞蛋的運送的确是問題，她記得當年和師傅學廚藝時，師傅曾提到過以紅土和水來保護雞蛋，由于紅土有黏性，可以裹住雞蛋，防止雞蛋之間互相碰撞造成的損壞。但用于少數雞蛋可行，如此大的量耗費的人力物力更多，這樣會不會造成更大的虧損？
季天佑看她很認真想着怎麽解決雞蛋運銷的問題，不舍她因為自責而苦惱。“珺瑤，你不用擔心，其實長泰他……”
“我想到了！”唐珺瑤突然露出笑顏，“我想到讓雞蛋可以延長保鮮期限，并能讓雞蛋變換口味的方法了。”
見她因為幫忙想出辦法而開心的模樣，季天佑原要說出自己有商行可以運銷産量過剩的雞蛋的話又吞了下去。就用她想的辦法來解決吧！總之本來就可能虧損的情況，再差也不會差到哪裏去，若能讓她少些自責也是好事。“喔？你想到什麽辦法？”
張士玮知道東家又打算寵妻了，所以只是笑着聽，沒有發言，只是聽完未來主母的話，他不但笑不出來，還滿是驚訝。
“當年師傅教我以紅土和水包裹雞蛋避免碰撞的方法，有回我想嘗試，結果不小打翻了鹽進水裏，最後拿了那鹽水和紅土來包裹雞蛋，煮出來的蛋便帶着鹹味，我稱之為鹹蛋。”
“鹹蛋？”這新奇的名字，季天佑及張士玮都是頭一次聽。
“我後來又嘗試幾次，調出了最适當的鹽水比例還有腌制的時間，前後約莫二十天就可以制作完成，這樣的雞蛋下水煮熟或蒸熟後十分下飯，半顆蛋就可以配着喝完兩大碗粥，還有那橘紅色的蛋黃，油油亮亮的，既好看又好吃。”
“雞蛋，裹着和鹽水的紅土？”季天佑思考起來，雖然腌制需要二十天，但運送也要時間，熟成的過程可以與運送同時進行，只是前提是……這樣的蛋到底能不能有銷路？
“我試做一些在鋪子裏賣如何？”
“好！我讓雞場的管事給你送去，要多少有多少。”
“你就這麽信任我？”唐珺瑤心頭發甜，季天佑居然這麽信任她由着她，她能不覺得甜嗎？
“我不信任你要信任誰？我們都快是夫妻了。”
張士玮腹诽着這兩人，難道看不見他還在這裏嗎？居然就在他面前說起甜言蜜語來了，害不害臊啊！
一個月後，裕喜的新商品“鹹蛋”正式上市，唐珺瑤沒急着販售，畢竟這新奇玩意別人也沒聽過，一下子就要人掏出錢來買可能有難度，所以她辨取“試吃”的策略，只要買了一定金額的商品，就能獲得贈送鹹蛋的優惠。
鹹蛋太鹹，當點心吃是不行的，要說下飯，半個蛋可以配上兩大碗粥的說法也給人寒酸的感覺，長嵌縣城富裕，而且對于窮人家斤斤計較用量的鹽也不覺得是稀奇的東西，唐珺瑤想出了其他的策略，要把鹹蛋塑造成不管清寒或是富有，家裏有買鹹蛋就是與衆不同的感覺，所以當來裕喜消費的客人食用過鹹蛋，知道鹹蛋的味道後，她開始将鹹蛋做為商品，并加工做出兩種頂級商品。
唐珺瑤将來購買鹹蛋的人分為兩種客人，針對這兩類人采用不同方式促銷，第一種，是物超所值的做法，标榜一家四口只要兩顆鹹蛋就可勝過一盤臘肉，展現鹹蛋的物美價廉。
第二種，推出創新的鹹蛋料理，将熟鹹蛋切碎，跟青菜一同下鍋拌炒，将成蛋做為一種佐料，讓客人可以買鹹蛋回家自己烹饪，以創造新奇吃法為訴求。而其中買得起精面及肉類的富有人家，她又迎合了這些富人炫富的心态，特別限量制作了豬肉餡餅及蛋黃酥餅。
生鹹蛋的蛋黃較之一般蛋黃容易取出，将鹹蛋黃烤熟後、包上豆沙，再包入面團裏，烤成酥餅，而生鹹蛋白添加在肉餡裏調味所做出的豬肉餡餅，都是鹹香好吃。這兩樣商品價格昂貴，而且每日限量各推出二十份，标榜着有銀子還不一定吃得到，反而吸引了來客日日争搶，頓時之間，這股鹹蛋旋風襲卷了整個長嵌縣城，富人們更是以能買到當日限量商品為榮，讓裕喜的生意更加興隆。
就連長嵌縣地方駐軍的采買，某日聽說有這下飯的鹹蛋，也買了一些回去讓将領們試吃，将領們早吃膩了平凡的煎蛋水煮蛋，便下令要軍營采買為營裏的弟兄們加菜。
當季天佑接到唐珺瑤派人送來的契約，說要跟莊園加訂一千顆蛋時，就發現自己還在想辦法将鹹蛋外銷給其他縣城的想法是多餘的，光是供應給唐珺瑤就不夠了。
“珺瑤把鹹蛋賣進駐軍軍營裏了？”季天佑問了張士玮，才得知她為什麽要如此大的貨量。
“我現在明白，為什麽人人都說夫人是搖錢樹了，就在一個月前，東家還擔心雞場會虧損呢。”
“這契約上的買價是怎麽回事？”這比他當初訂下要賣給唐珺瑤的價格還足足高了兩倍。
“夫人說雞場生産的量她全要了，東家不能再賣給別人，這是給東家的補償。”
“這丫頭。”
季天佑失笑，他哪裏不知道唐珺瑤想着什麽，當時她把鹹蛋做出來後，本來是打算把秘方送給他的，但他拒絕了，說他的莊園不做這種複雜買賣，莊園就只負責産蛋賣蛋，所以感蛋所賺的錢她都可以留下來做體已錢，可制作鹹蛋的确需要大量的人力，除了要洗蛋裹蛋，紅土內裏的乾坤可是要信任的人才能經手，所以這一切還得季家莊的人手來做。
最後，他們議定了一個方法，就是蛋及人力由季家莊支援，而唐珺瑤支付蛋價及雞蛋加工的工錢。現如今她加了價，大概是她那個小腦袋又想着什麽報恩彌補雲雲。
契約的簽訂是一回事，但當唐珺瑤真實的感受到季天佑不插手她的事業，還讓她賺屬于她自己的銀子時，心中還是極為感激，有多少男子娶了妻子後，把妻子的一切占為己有，将其視為理所當然，但季天佑卻不是這樣的人，這并不是因為一紙契約而約束的，而是他真心要支持她，即便沒有那紙契約、也不會染指她的事業。可本來她會想出賣鹹蛋，就是為了彌補因為她而給季家莊帶來的麻煩，這筆營收是無心帶來的意外收入，她想與他分享，他既然不肯收，她就巧立名目付錢給他。
“東家要接這契約？”
“接，怎麽不接，這麽好的生意。”
“那便得告訴秦管事不能減産，怕是未來還要增産，駐軍是個大客戶，若能争取三個月，甚至兩個月一次的訂購，都是一筆大生意。”
“軍中夥食不佳，你回覆珺瑤時告訴她，讓她幫忙想一些鹹蛋可做的料理送給軍中的廚子，廚子若能認同，自然會向她訂購，如此才能确保生意能做長久，比如……我覺得饅頭夾蛋應該不錯。”
“饅頭夾蛋，這是什麽奇怪料理？”
“饅頭沒有味道，把鹹蛋像煎蛋一樣煎熟後夾在其中，饅頭可以中和鹹蛋的鹹，感覺是不錯的搭配。”
“東家居然也能自己想出料理的法子了？”
“近朱者赤啊！”
什麽近朱者赤，根本是拐個彎在對他說夫妻同心吧！張士玮見精明的東家，想起夫人就發傻的樣子，很難不發噱。
“另外，夫人還送來了另一張清單，希望東家看了之後向她報價。”
“報價？什麽清單？”季天佑接了過來，看見清單上頭列了繁多物品，舉凡菜蔬肉品甚至還有來年的蓮藕及蓮子。
“菜蔬及肉品不是問題，還算少量，但蓮藕及蓮子，怕是荷塢得全數供應了。”
“她原先不是有配合的商行嗎，怎麽會向莊園訂？”
張士玮忍俊不禁，毫不掩飾的取笑，“還不是為了東家。”
“為了我？”季天佑不明白，難不成這小妮子真擔心他沒了鼎祿，莊園就會破産嗎？
“夫人說，過去找商行是為了一勞永逸，不用逐一找莊園配合，如今季家莊既然有她所需要的所有材料，跳過商行直接向産地訂貨，少付一筆成本更低，她自然改而向咱們莊園訂購……不過我另外還打聽到了一件事。”
“喔？瞧你神秘兮兮的。”
“夫人最大的供應商，趁着鼎祿不跟咱們莊園做生意的機會，頂了咱們莊園的缺和鼎祿做起生意來，夫人一氣之下，把那上門談新約的商人給趕了出夫，說她未來只跟季家莊配合，要對方不用上門了。”
季天佑瞬間紅了臉，這丫頭，護短有需要護得如此赤裸裸嗎？但他随即想起事情并沒有這麽簡單，“她的原料可不只這些，鹽面粉等等都不是莊園能生産的。”
“東家有盈通，還愁不能為夫人帶回這些東西嗎？夫人正在找配合的商行，東家若暫時不想讓夫人知道盈通的真正東家是誰，可以讓長泰先派人與夫人接洽。”
若讓她知道他名下還有盈通，她便會知道鼎祿的退出對莊園不會造成太大的影響，為了怕她覺得自己不算幫上忙，又要找別的方式賠償，所以季天佑暫時不打算告訴她盈通的事。“好，就這麽辦吧。”
