第18章
宣州，武和城。
天色已晚，室內燈火如豆，年已五十三的城主段虎正在看北庭地圖。他面前有一塊沙盤，記載着北庭邊界以外突厥人的勢力部署。
段虎參與過北庭府與突厥的十數次戰役，兩年前由前節度使、已故楚國公阮元業調到了宣州與北庭府的交界處。
他在阮國公手下十餘年征戰無數，這一次調任卻讓他正好避開了西突厥入關之禍。段虎牢記阮國公的栽培之恩，忠心耿耿地為宣州守着這一城雄關。
再過幾天便是大雪節，也是武和城的建城節。段虎看着牆上的城防圖，思索着當天的布置。
侍衛進來禀報：“城主，莫家家主求見。”
宣州莫家雖直系子弟無甚建樹，但現家主的嫡妹是當朝尚書令裴鴻煊的妾室，其子裴涉還是太常寺卿，雖莫家是商人起家，在宣州也有幾分地位。
段虎被打斷了思緒，擡手叫人進來。
來人一身平民制式的衣袍，料子卻極為華貴，正是莫家家主莫良真。他面上笑得一團和氣，姿态也擺的低，進來後首先行了個禮告罪：“夜中造訪實屬老夫失禮，還望段城主莫怪。”
段虎雖是一個武将，但他并不是一個莽夫，這莫良真雖是個商人，家中卻在皇城有些根基，只點頭回道：“莫家主不必虛禮。”
莫良真行過禮，便自然地跟着段虎在堂中坐下，進言道：“老夫是來當說客的，段城主可考慮過與關外通商？”
段虎眉頭一皺，問道：“莫家主是說與邊關外的突厥？”
莫良真一張圓臉表情十分和氣，拱手道：“正值東突厥可敦生辰大節，大王子譴人前來重金求購絲綢，老夫家中正囤有一批，要是買賣成了，将……”
莫良真想到此前派人與段虎接觸，此人不收金銀賄賂，便改口道：“老夫會把五成利交于武和城充作軍饷。”
前幾個月朝中派往宣州的糧草無故失蹤，下一批糧草還有月餘才能到達，城中軍用正有些吃緊，莫家讓出這五成利正如久旱逢雨，讓段虎有些意動。
前幾日李城丞提醒過段虎突厥近來有些動作，他直覺莫良真有些不對，便問道：“東突厥從來和我大秦交好，如果想收絲綢，怎麽不去東邊已經開了的幽州？”
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莫良真面上為難，頗有些無奈道：“大王子本已在幽州買到了絲綢，不想路上不慎損毀了。可敦生辰将近，再回幽州買已經來不及，只好來咱們這兒買了。”
見段虎并不松口，莫良真再上前勸道：“北庭固若金湯，三年前西突厥入關之亂後已被族滅，東突厥向來與大秦交好，武和城兵強馬壯，可算是萬無一失，城主有甚顧慮的”
北境冬日漫長，此時武和城已有霜凍，段虎想到駐軍的将士們只能将單薄的夏衣疊着穿來禦寒，便同意了：“當日我必須在場，突厥人只能來十人以內。”
莫良真暗中松了口氣，面上笑得和氣：“多謝城主。”
武和城建城日在大雪附近，于是每年的大雪時節，城中官民都會熱熱鬧鬧地慶賀一番，逐漸演變成了除年節中秋以外第三大節。
節日在即，武和城派了比平時多一倍的護衛巡視城防，大量百姓入城也使得城門處人滿為患，只見北門處排了四條長隊，每條隊伍前都有三個兵士檢查籍冊。
他們卻不知道，一隊異族人正混在百姓裏，拿着僞造的籍冊輕輕松松地進入了武和城。
北庭都護府內，節度少使阮承安接到了夫人寄來的家書并一些衣物，随行的副官狄澤湊上來打趣：“又是齊嫂子寄來的東西？有家室真好啊。”
阮承安拿着那封家書一拳拍到了狄澤的肩膀上：“去去去，你要是想就趕緊趁下一次回了皇城就找冰人提親去。”
他本來偏白的膚色已被大漠的烈日曬黑，一身輕甲，一邊走動一邊迫不及待地把信抽出來看，看着看着一雙虎目突然瞪圓了：“那厮竟敢如此！”
阮承安氣得一腳踢到了路旁的長杆上，将一旁的狄澤吓了一跳：“大人怎麽了？出什麽事了？”
阮承安并不回答他，只捏緊了一雙拳頭憤怒不已：“老子回了皇城定要将那厮捉住打他個百十來拳！”
狄澤算是知道他這人寵妻護妹的德行，猜測道：“難道是你家裏出事兒了？”阮承安瞅了他一眼，将那書信收了起來：“這事兒不能跟你說。”
他将那封信往懷裏一揣，又拍了一下狄澤的肩膀，面上非常純良：“你是我從小到大的好兄弟，現在兄弟有事兒要你幫忙，你幫不幫？”
狄澤瞬間有一種不好的預感，他從小到大和此人一起上樹下河逃私塾，受罰的卻從來都只有自己，不由遲疑道：“先說是啥事兒……”
阮承安又大力往他肩膀上一拍：“磨磨唧唧！就一個小忙而已，你還是不是我兄弟？”
狄澤忙不疊把他那手拽開，揉着自己幾乎要被他拍散架的胳膊妥協道：“行行行，幫你成了吧！不過你得請我醉花樓五壇燒刀子。”
阮承安伸出了一只手比劃：“你小子太黑心了，最近糧用吃緊，醉花樓一天就賣十壇子酒，咱十天才能出來修沐一次，五壇你要我搶一個月！”
狄澤一見他那架勢就肩膀作痛，急忙躲開嚷嚷道：“四壇！不能再少了！”阮承安明明是國公之子，此時卻像一個無良商賈一般伸出了倆手指頭跟他讨價還價：“兩壇，你答應就有兩壇，不要一壇沒有。”
狄澤再次對他的強買強賣甘拜下風，只好道：“兩壇麽也行，那現在就得請我去醉花樓吃上一次。”吃食對于他們來說并沒有酒水吸引人，阮承安也爽快地答應了。
這倆人向北庭府裏唯一賣酒食的醉花樓趕去，因着今日輪到中軍修沐，醉花樓人滿為患，特別是酒肆窗口擠着一大群賣酒的大老爺兒，阮承安帶着狄澤擠進去的時候，打酒的大娘敲了敲酒桶高聲吆喝：“各位兵爺，今日的酒沒了！”
人群中爆發了一陣失望的噓聲，不少人直接走了，阮承安索性帶着狄澤進了醉花樓二樓。
他們叫了一番菜，不一會兒桌面上便擺上了些鹿肉羊肉之類。這邊的菜式與皇城不同，肉菜分量不多烹調粗糙，對于士兵來說可以算得上是不錯，但對于這兩個皇城的世家子來說就不怎麽夠看的。
“也不知宇文大人何時才能将咱們調去右軍。”狄澤吃了一會兒便想起了前幾日的事，不由有些憂慮：“咱們來這兒三個多月了，每天都是在中軍跟着宇文大人的護衛守營帳。”
阮承安擺擺手，他面容端正得像是只會埋頭打架的莽夫，分析起利弊來卻能見到世家子弟的細致：“咱們剛來的時候宇文大人都已将西突厥族滅了，附近小國都不敢來犯，沒有戰事就沒有軍功，要不是咱們之前當文官有點品級，守營帳的活兒都輪不上。”
狄澤祖上一直是文臣，三年前進士及第做了個從五品虛職，阮承安則做到了正三品工部侍郎，卻是一場北庭禍事，将他們帶到了這大漠之中。
新任北庭節度使宇文成三個月前破突厥王帳，那入關圍殺阮國公的大将仆骨克力卻逃走了，至今不知去向。阮承安一口喝掉了那一海碗苦茶，眼睛裏滿是血絲。
狄澤伸出手拍了拍阮承安寬慰道：“以你的能力只要有戰事就能得軍功，早晚有一天能将那厮找出來以報血仇。”
阮承安沉默了一會兒，将家書拿出來再次看了一遍。他腮邊的咬肌微微跳動，這次總算将夫人寫的信看完了。父母逝去，他是阮家的長子，理應保護好自己的夫人和妹妹，卻沒想到那季家竟無恥至此。
他看向了狄澤：“半年後回皇城，咱們把季家那個季子實蒙麻袋打一頓。”
狄澤一驚，咋咋呼呼道：“季家那個不是你妹夫嗎？我們去打他幹啥？”
阮承安這人一貫是直來直去，此時冷哼一聲，将拳頭攥得咔吧咔吧直響：“他個廢物草包，也敢當我妹夫！”
狄澤立刻明白一定是皇城那邊阮家姑娘受了季家的欺負，他也一拍桌子：“早說是這事兒，兄弟我還收你的酒幹嘛？”把筷子一擱，狄澤拍阮承安的肩膀就保證道：“就那個季子實敢欺負你妹妹，咱回皇城把他吊起來打！”
新任的阮少使和他的好兄弟在這件事上達成了高度一致，遂吃了個痛快，算是賓主盡歡。
晚些時候阮承安與狄澤回營，就見一個下屬官神态焦急地等在營帳口，見他們倆回來了急忙上前道：“少使大人，宇文大人正在等您過去。”
阮承安與狄澤對視一眼，有些莫名道：“什麽事？”
那屬官搖搖頭，什麽話也沒多說：“還請阮少使盡快過去，宇文大人在中軍帳等您。”
阮承安趕到中軍大帳的時候，營帳內并沒有別人，只有節度使宇文成皺眉凝視着大帳內的沙盤。
見少年入內行禮，宇文成揉了揉眉心開門見山道：“承安，漠北牧民帶來了消息，仆骨克力疑似出現在了東突厥。”
阮承安一瞬間呼吸重了，極力克制之下，兩只手都爆出了青筋：“……大人，請讓在下前去！”
宇文成早知他聽了這個消息會這樣，擺擺手道：“東突厥與我大秦交好數十年，朝中并無開戰意向，你要是貿然前去，名不正言不順。”
他不等阮承安再說什麽，拿出了一紙調令：“宣州糧草一事聖人關注，特派出巡察使與糧車前來，你代本将軍前去武和城接應。”
這位老将面上突然露出了血氣，一字一頓：“入我北庭的胡人，還沒有一個能活着回去。”他看了一眼阮承安，“近來東突厥與武和城頻頻來往，你見機行事。”
