第40章 歲月長時節如流
歲月不居, 時節如流。到了第二年初夏, 小瑞娘1歲了。她嘴巴巧，已經會喊阿奶和阿爹了，喊姑姑時也像是叫咯咯, 就是走路還不穩。
鄭氏喜愛瑞娘, 整日把她抱着。小丫頭也和鄭氏親，只要鄭氏招招手，不管她在和誰玩，也立即撲向鄭氏的懷抱。張氏背地裏一邊感嘆一邊和李姝姐妹說：“瑞娘是把阿奶當親娘了。”
誰也不去戳破這個事實，小瑞娘還小，她還不知道為甚別人有阿娘她沒有。過年的時候, 鄭氏堅決不允許李承祖去鄭家，更不許帶着瑞娘去。鄭氏也是氣糊塗了, 她不去，瑞娘那麽小, 李承祖怎麽帶的了。沒得辦法，提起瑞娘的外家, 鄭氏就上頭。
值得一提的是，這一年間，李承業和趙世簡都過了院試，現下都是正兒八經的秀才公了，雖未中廪生，這麽小的年紀，也不容易了。
為掃除英娘去世帶來的悲痛, 李家宴請了賓客。請酒席當日，李承祖陪着李承業一起敬酒。
有那愛說俏皮話的，不免半真不假地譏諷李承祖：“大郎，你這大哥以後可要跟在二郎的身後了。”
李承祖眼神閃了閃，什麽都沒說。李承業忙道：“叔，我兄弟二人齊心，什麽事情辦不好呢。管他誰前誰後呢，我兄弟和睦，總比那些兄弟失和的要好一些。”
李承業小小年紀就是秀才公了，以後說不得還要更進一步，那人也不敢過分，讪讪笑了。有人過來打圓場：“你喝了兩杯貓尿，就開始胡咧咧。二郎以後還要中狀元的，以後他做了大官了，是咱們整個李家的榮耀。怎麽，二郎不在前頭，難道，你還要排到二郎前頭？”
衆人都笑：“可不就是，你也不照照鏡子，就二郎這出息樣，咱們以後誰不排他後頭？你想跑他前頭，我還不答應呢。就算都排在二郎後頭，大郎也是在頭裏，人家共阿爺的親兄弟，不比你強。”
鄭氏在屋裏，先聽到前面的話，不免有些生氣。再聽後面大夥的話，才平下一口氣。
王氏笑道：“那起子小人知道什麽呢，方哥兒媳婦莫多想。不說二郎，單論大郎，族裏又有幾個比他強了？要是吵得他們兄弟失和，那起子小人倒是得意了，吃虧的還不是自己人。”
鄭氏想了想，也道：“您說的是，我哪裏不知道這些呢。要不然，我們兩房人，怎麽能安安生生一起過了十幾年，連分家都沒紅過臉。就算是親兄弟，誰就一定要比誰強才好？好些差些，不都是兄弟。十個手指頭伸出來還有長短呢，再說了，二郎出息，我只有更高興的。就算他做了大官，還能不認我這個大娘。”
肖氏忙道：“那不能夠，前幾年大郎把家裏打理的好，二郎才能安心去讀書，這都是一家的功勞呢。”
衆人又安心吃起了酒席。
吳氏剛辦過了小兒子中秀才的酒席，又要開始操心大兒子的婚事。趙世簡中秀才時13了，趙世崇都快16周歲了。
趙世簡8月過了院試，十月初，趙家大兒媳孫氏就進了門。
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孫家是九品小官，家裏孩子也多。趙家下的聘禮不少，孫家雖未克扣，也沒有太多補貼。孫氏上頭一個哥哥、一個姐姐，下頭還有兩個弟弟兩個妹妹未成家呢。
孫氏帶着趙家給的聘禮嫁了進來，吳氏雖有些遺憾孫家沒有補貼，但好歹沒有克扣，她也不能說什麽。李家英娘的事情她可是知道的，對比起來，孫家畢竟是官宦之家，更要體面。
孫氏嫁進來後，為人很勤快。唯一的缺憾是，孫氏為人有些小心眼。她聽說未過門的妯娌家裏是從七品官，比她阿爹高了好幾級，且弟媳婦有個姐姐在王府當妾，家世比她好，以後嫁妝定然也比她厚，最重要的是，弟媳婦還是個識文斷字的。她這個長嫂，也不知道能不能立起來。
好在李姝相貌不是特別出色，但李穆川和肖氏都不醜，李姝的不出色，是和麗娘比，拿到外頭，也不算丢人，這上頭孫氏能和她打個平手。孫氏最怕人家拿她跟弟媳婦比，一比，她就好似泥溝裏撈出來的，樣樣不如人。她暗自發誓，弟媳婦還小，過門還得好幾年，她要趁機先生兩個兒子，有兒子了，她還怕什麽。
孫氏想生兒子，行事就比較積極，趙世崇新婚燕爾也很配合。但古話說的好，只有累死的牛，哪有耕壞的地。這話雖糙，但理不糙，時間久了，趙世崇感覺自己腳步虛浮，身子有些受不住。
趙書良一看就明白，罵他道：“看你那沒出息的樣。”
吳氏也明白，東廂房夜夜有動靜，她能不知道？再看兒子一副沒精神的樣子，她實在是忍不住了，就敲打了孫氏兩句。
“大郎媳婦，大郎白日還要當差呢，有時候後半夜還要值夜。你是他媳婦，得好好照顧他身子。你們雖年輕，也不能太胡鬧了些。”
孫氏羞得一天沒出房門。
李姝不知道孫氏為了在她面前顯威風，把個趙世崇掏的快要成人幹的事兒。
趙世簡中了秀才，李姝相當高興。中了秀才，以後他們過日子不用交稅了，也不用服徭役，見了官都不用跪。她出門，人家都要尊敬地叫一聲秀才娘子。
李姝一高興，給趙世簡做了一身衣裳和兩雙鞋，還偷偷繡了個鴛鴦并蒂的荷包給他。李姝怕肖氏看見，把荷包混在鞋子裏給了趙世簡。給他東西的時候，還沖他擠擠眼。
趙世簡得了東西，看到媳婦沖他擠眼，忙把東西收起來。回家後仔細查看，發現了荷包，又慌忙把荷包藏到懷裏，心跳的突突的。
孫氏見趙世簡整日往李家去，心裏不免發酸。當初她和趙世崇定親，趙世崇非年非節，很少上孫家門。
吳氏看出了孫氏的意思，她也不想兩個兒子之間出矛盾，拐着彎地點播孫氏：“二郎能中秀才，多虧了李親家呢。你阿爹鬥大的字不識半口袋，若不是李親家用心輔導，二郎哪能這麽快中秀才。”
孫氏試探道：“李家妹妹定然也是個識文斷字的小姐了。”
吳氏笑道：“姝娘識字是真的，不過女人家過日子，還不是鍋碗瓢盆地轉。你要是想識字，讓大郎教你就是了。”
孫氏賠笑道：“媳婦說笑呢，官人當差那麽忙，我哪能讓她還教我識字呢。再說了，官人也不計較我不識字。”
孫氏的父母撫養女兒比較粗糙，會做飯裁衣就可以了，識字什麽的，費錢又費力，最後還便宜了別人家。
瑞娘快滿一歲的時候，齊王府又有人來傳喚肖氏母女上門探親。齊王妃有孕了，王府中饋暫由平側妃、周側妃和李姨娘共同打理，平側妃得寵，齊王妃把周側妃搬出來鎮她。但周側妃畢竟是側妃，不可能事事像李姨娘一樣聽從齊王妃的，齊王妃只得又把李姨娘放在一邊監控她們，确保事事心中有數。
為犒勞李姨娘，齊王妃賞了她好些首飾布匹，還允許她娘家上門探親一次。
不提趙李兩家，再說那楊家，陳氏最近氣得飯都吃不下。
自楊鎮中了廪生後，陳氏自覺底氣足，去莫家提了親。莫太太聽她提四娘，心裏納罕。鎮哥兒以後什麽樣的妻室娶不得，怎會想着娶四娘？但莫四娘畢竟是她名義上的孫女，能嫁出去，還是這麽好的兒郎，也是她的名聲，故此她只有高興着答應了。
莫二奶奶也同意了，丈夫和秦氏弄的這些鬼兒，她作為當家奶奶能不知道？哼，莫二奶奶不光知道，她還在背後推波助瀾了哩。陳氏母子到現在還不知道四娘有問題，這都要歸功于莫二奶奶保密工作做的好。秦氏以為她服侍好了男人，就可以背着她作怪了？她一個妾，居然越過她直接和二爺商量四娘子的親事，眼裏還有沒有她這個正房奶奶了？
莫二爺管外事，內事莫太太只管大事，其餘的還不都是她做主。家裏下人，月錢銀米都從她手裏過，誰不聽她？莫二奶奶說的冠冕堂皇，四娘子的事兒，誰都不許在外面亂說，在外只許說四娘子賢惠能幹、識文斷字，誰敢敗壞四娘子名聲，一概打死！
莫二爺是莫四娘的親爹，更不會說女兒不好了。故此，莫家內外鐵通一般，竟沒個人跟楊鎮母子說莫四娘耳朵有問題。
墨竹是後來的，他哪裏知道內院的事兒。
陳氏興頭頭去提親，莫家毫不猶豫地許了親。楊鎮和莫四娘的年紀都不小了，兩家換庚帖、合八字，走的異常快。等陳氏知道莫四娘是個聾子的時候，兩家的親事已經如板上釘釘一般不能悔改了。況且，莫家勢大，陳氏又哪裏敢悔改。
陳氏氣的肝疼肺疼，她千辛萬苦得罪李家，背了罵名，卻給兒子娶回來個殘疾。莫二爺為補償楊家，給莫四娘備了厚厚的嫁妝，還給楊芙娘說了個正七品官家的夫郎，連楊芙娘的添妝，莫二爺都吩咐莫二奶奶給的厚厚的。但這些，哪裏能抵消莫四娘是個聾子的事實。
莫二奶奶暗地裏發笑，庶女的嫁妝她一樣不克扣，楊芙娘的添妝，除了莫二爺的，她自己也備了一份。等這些做好了，她再使人将四娘子有問題的事兒拐着玩兒地吹到了陳氏耳朵裏。
陳氏不敢退婚，但她是四娘子正經婆母，以後楊鎮讀書做官，敢不孝敬寡母？四娘子的好日子還在後頭呢。這可怪不得她這個嫡母，這是她的好姨娘拆散了人家的姻緣得來的好女婿呢。
陳氏給兒子定了個聾子做媳婦的事兒，很快傳遍了廟前街一帶，七八個胡同的人都說陳氏糊塗了。就算莫家勢大，人家又沒逼着你兒子去娶親，難道為了巴結莫家，就這樣把親兒子填進去？真是被富貴迷了眼了！
陳氏有苦說不出，到現在，她哪裏還不明白當初陶嬷嬷給她做的局。她去提親，眼見着陶嬷嬷站在秦姨娘身後，還有什麽不明白的，但她只能捏着鼻子認下了。她心裏恨極，立刻買了兩個漂亮丫頭養着，留給楊鎮做妾。
楊鎮知道陳氏做的一切，但他什麽都不說，只一心讀書。自他成了莫家女婿後，莫家人更愛他了。莫四娘懷着滿心的喜悅給他做了鞋襪，他都穿了，并回了禮。
回禮是他列了單子，讓墨竹去買的。墨竹跟了他幾年，日夜不離，對他的心思知道的透透的。他知道公子脖子上的那把鑰匙的來歷，別人問起來，他還幫着打掩護。四娘子送的鞋襪，公子雖穿了，顯然不如當初李家姐兒送衣服來時的那股子高興勁。自楊鎮正式成為廪生後，墨竹改口稱他公子，楊鎮也沒反對。
公子長大了，墨竹這樣安慰自己。
作者有話要說： 攀高門，總要付出些代價~~
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