第31章 別過往奔向新生
自太子被四皇子毒死後, 朝廷關于新太子的人選始終懸而未決。
當今有八位皇子，長子是黃淑妃所生，已娶妃生子，并出宮開府, 領了差事。大皇子自幼文武皆不顯，下面有個樣樣出色的太子弟弟, 故而喜歡些養生玄學，二十郎當歲的年級，整日滿口黃老經。不争不搶, 在朝裏人員倒是不錯。
皇次子乃正宮龐皇後所出, 自幼作為儲君培養，帝後二人費盡心血養了16年，一朝被毒死。
三皇子是個小透明，其母是個宮女，意外得幸, 生下三皇子之後, 不久就去世了。皇後把三皇子抱到身邊養着，長到15歲, 從不出彩, 是皇太子身邊的小跟班, 處處以皇太子馬首是瞻。
皇太子與四皇子相争，四皇子不敢拿太子怎麽樣，沒少為難他，故此皇後母子對他也很顧惜。
四皇子與三皇子同年, 只小了月份。因其是寵妃所出，其母一路升到貴妃，皇帝對其又寵愛，故而四皇子眼裏除了太子，從來不把別的兄弟放在眼裏。
五皇子才12呢，其餘三位皇子更小了，八皇子還沒斷奶呢。
太子沒了，皇後異常悲痛。貴妃母子坐實了謀反的罪名，已被賜死，其一衆娘家親眷，男的殺頭流放，女的充作軍妓。呼啦啦大廈瞬間傾倒，貴妃的好外甥，那位曾在上元節出刁鑽數學題的少年，還不知是死是活。
李姝聽到這裏，暗自驚心。她一邊是慶幸自己生在普通之家，一邊又感嘆，連豪門貴族都能一夜間死一戶口本。李家這樣的小老百姓，瞬間都能消亡。
充作軍妓，李姝想想都覺得可怕，也難怪那些女眷們寧可上吊了。
言歸正傳，太子死後，朝廷新的黨争格局立刻形成。
淑妃頭上原來有皇後和貴妃兩座大山壓着，現在貴妃死了，皇後無子，她生的大皇子為長，照着規矩，也該她母子上位了。
有嫡立嫡，無嫡立長，淑妃母子立刻贏得了一批士大夫的支持。
但龐家手握軍權，豈會為他人做嫁衣，太子沒了，龐家自然要推皇後的養子三皇子上位。
如何讓三皇子聽龐家的？自然是聯姻了，龐家唯一的嫡出五姑娘與三皇子同年，原是要做太子妃的，太子沒了，龐家的意思，反正沒定親，索性嫁與三皇子。
為了使吃相不太難看，皇後上表，奏請皇帝選秀。一方面充實後宮，一方面給成年的皇子婚配。
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皇帝準奏，着淑妃協助皇後舉行選秀大典。
李穆川得知選秀消息時，已經正式發了公文。他這樣的微末小官，得到的消息都是最後一手消息。
李穆川暗暗嘆了口氣，家裏又要不太平了。
李家人得知選秀的消息時，都沉默不語。麗娘說給了方家，不用參選，李姝還不滿10周歲，也不用參選。唯一剩下豆娘，已經14周歲多了，又剛剛退親。
肖氏道：“要不，報個病。”
李穆川道：“若有惡疾，可免選。但選秀後怕還是要病一段時間了，否則豈不是欺君。”
張氏道：“豆娘已經大了，若選秀後再病一段時間，更難說親了。”
衆人正商議，豆娘忽然從西屋房裏出來了，她走上前，忽然跪在李家諸位長輩面前道：“阿爺阿奶，阿爹阿娘，我願意去選秀。”
肖氏道：“選秀可不是說着玩的，萬一選上了，入了宮，從此生死由不得自己。”
豆娘擡頭道：“阿娘，我命硬，不怕。”
肖氏忙嗔她：“胡說，你命哪裏硬了，我們不都好好的。”
豆娘再次道：“阿娘，我願意去參加選秀。女兒就算不去，又能說個什麽好人家呢？要麽挑剔女兒長相，要麽嫌棄女兒年紀大，還有嫌棄女兒訂過親。”
豆娘遲疑了一下：“同樣是被挑件，女兒還不如讓更好的人家挑揀。”
李家人都不作聲了，豆娘說的沒錯，近來給她說親的，都是些歪瓜裂棗，還挑挑撿撿的。連她長得好，在一些碎嘴婆子嘴裏，都是缺點。
李穆川問豆娘：“你想好了？若是選中，宮裏鬥争厲害，咱們家小門小戶，可幫不上你的忙。”
豆娘道：“女兒也不求大富大貴，只想去個不被人挑揀的地方。女兒去了，只安分守己，不去妄想別的。”
李穆川看向李泗新：“不知阿爹是何想法？”
李泗新道：“我老了，不想管這些，你是一家之主，你拿主意吧。”
李穆川俯首道：“兒子聽阿爹的。”說完，他看向豆娘：“你願意與去參選，家裏不攔着你，只一樣，不論選上選不上，家裏都是你的依靠。”
豆娘磕了個頭：“多謝阿爺阿奶、多謝阿爹阿娘。”
第二日，李穆川就去衙門把豆娘的名字報上去了。
去參選，不能一點準備沒有。李家沒有豪門顯貴的親戚，無從找宮裏出身的教養嬷嬷。李穆川向新任京兆府尹俞大人借了個家裏的教養嬷嬷，來教家裏女兒們規矩。
俞大人出身世家，家裏最不缺教養嬷嬷之流。李穆川一向勤于公務，又肯聽話，這點子小事情，他哪裏不幫手。
俞大人回家後，立即讓夫人從家裏選了個專門教規矩的嬷嬷去李家。特意交代不要那種勢利眼，沒得惡心壞了下屬親眷。
李姝這輩子長到快10歲了，從來沒有正經學過大家閨秀的儀容規矩。李家原不過是小吏之家，沒想過讓她學那些。現豆娘去參選，規矩是最重要的，餘下兩個妹妹，能多學些，總不是壞處。
來的嬷嬷姓古，人如其姓，相當的古板。姐妹三從坐卧起居到言行舉止，被古嬷嬷挑剔的體無完膚。
古嬷嬷主抓的培訓對象是豆娘，好在豆娘能吃苦，耐性和毅力都不差，她缺的，就是有人指教。
古嬷嬷見到豆娘後，心裏也暗自驚嘆，沒想到李家誤打誤撞，倒是撿到棵好苗子。這小娘子容貌出衆，不争不搶，會看眉眼高低，若能的選，說不得是個有造化的。古嬷嬷也想給自己打出好口碑，故而教的異常用心。
李家為表示對古嬷嬷的敬意，特意把西耳房裏的織布機什麽的收拾幹淨，放入一張新床，床單被褥全是新的。把一向不多言多語的闵婆子分給古嬷嬷，又從外面請個女幫傭給家裏人使。
張氏每日親自過問古嬷嬷的飯食，一再跟古嬷嬷道：“家裏減薄，還請嬷嬷不要見怪。”
古嬷嬷哪裏會在意這些，“謝老太太關心，這就很好了。老太太并兩位太太的誠心，我哪裏能不知道呢。心意足，哪怕一天只喝碗水，我也是高興的。再說了，老太太每日備的飯食，有肉有菜的，我不過是個教習，等得貴府這樣對待，哪裏還有不知足的。”
張氏笑道：“嬷嬷是個有胸襟有見識的人，我就是想教也教不了她們什麽。不說中選不中選的話，能跟着嬷嬷多學些規矩，也是她們的造化。”
自由慣了的人最怕約束了，剛開始幾天，李姝學的苦不堪言。好在她只是個陪練，只要大面上過得去，古嬷嬷也就放放手。
古嬷嬷打聽了李家兩位女娘的親事，聽說李家二女說的小吏之家，就特意教導麗娘一些管理家務事的經驗，還有小官之家往來的規矩。李姝雖未說親，古嬷嬷人老成精，一眼就看出趙世簡是李家相看的三女婿。聽說是個讀書郎，縣試考得還可以。古嬷嬷又重點教導李姝一些讀書人喜愛的規矩，譬如送禮不能送錢，送書和字畫最好。
豆娘要學的就多了。古嬷嬷忖度她就算能中選，估計也是當妾。因而教了她許多大戶人家妻妾相處的規矩，多次提點她，只要大婦不是那種刻薄狠毒的，做妾的，不要想着爬到正妻頭上，再得寵，也是個妾。着重是規矩，見到什麽樣的貴人要行什麽樣的禮，一樣都不能錯，否則自己死了不算，還要連累家裏人。
豆娘一一記在心裏。她已經不在乎能不能的選，是不是當妾，她只是想學更多的東西，讓自己變得無可挑剔。宮裏貴人多，她這樣的出身，不求出彩，只求無過錯。
豆娘學得異常認真，單論墩身行禮這一項，經過十幾天的訓練，她能堅持個把時辰，把李家其餘人看得目瞪口呆。
古嬷嬷不住地點頭：“姐兒這樣就很好，若是被選上了，哪天不小心得罪了貴人，罰跪幾個時辰都是輕的。再說大戶人家的妾，天沒亮就要起身伺候主母和家主，刮風下雨都要去，沒有好身體，到哪裏都吃不住。”
張氏等人聽說後，暗自驚心，都說富貴人家日子好過，沒想到也這麽不容易。
除了學規矩，古嬷嬷還讓肖氏給三姐妹備了些羊奶，每日讓姐妹三個喝一些，洗臉洗手都倒一些，家裏粗活一概不許做了，嚴禁曬太陽。
日常吃食，古嬷嬷不讓三姐妹吃一些辛辣的，每日清淡飲食，肉不許多吃，蔥韭蒜有味道的也不吃，每日定量吃一碗黑芝麻胡，養頭發。
這樣保養了一些日子，豆娘愈發嬌美，兩個妹妹也比往日看着更漂亮一些。
就在李家三姐妹整日學規矩的時候，趙家夫婦也在談論李家。
吳氏趁着孩子們不在，跟丈夫商議：“官人，二郎縣試也過了，咱們什麽時候去李家提親。”
趙書良沉聲道：“你做主吧。”
吳氏有些擔憂地道：“李家大娘去參選了，也不知能不能選得上。要是選不上，家裏有這樣大年齡未說親的姐姐，不知會不會影響李三娘的名聲。”
趙書良斜着眼看她：“咱家裏難道是什麽豪門貴族，還要兒媳婦家裏樣樣都好？”
吳氏拍了丈夫一下：“我不過是白擔心，要是真成了親家，休戚相關。”
趙書良道：“不管選的上選不上，咱們二郎都要正經走他的路子。你只看媳婦好不好，媳婦的姐姐，與咱們都多大幹系呢。”
吳氏點頭應了。
李家姐妹三個苦訓了幾個月，很快到了參選的日子。出發前一日，肖氏把豆娘叫到房裏說私房話。
肖氏摸了摸豆娘烏黑的頭發，溫聲道：“你來家裏快兩年了，這兩年，我們不敢說對你多好，和你兩個妹妹總是一樣的對待。你前些年受過苦，我們既收養了你，總想着讓你少些凄苦。原想着給你說個好人家，沒想到因我的過錯，讓你遭受楊家這樣的委屈，是阿娘對不起你你。”
豆娘忙道：“這和阿娘沒有關系，女兒原來心裏也是願意的。造化弄人，豈是人力可為。阿爹阿娘待我很好，自我親阿娘過世，再也沒有旁人對我這樣好了。妹妹們也很好，我們在一起，整日都高興着呢。”她一邊說一邊把頭靠在肖氏身上。
肖氏又道：“能讓你過幾天快活日子，就不負我當初把你帶回來的初心了。以後的路就要靠你自己了，你記住，萬事莫要逞強，不要妄想一些不屬于自己的東西。不過，別人欺到頭上，也不能悶不吭聲。”
豆娘點了點頭，“我記住了，阿娘。”
肖氏又從懷裏掏出了一些銀票放到豆娘手裏，“咱們家不富裕，沒有多的可以幫你。我聽你阿爹說，那些豪門千金參選，家裏千金萬金的在前面鋪路。這是我和你阿爹的一點心意，你留着應急。”
豆娘拿着銀票，忽然淚水就出來了，她一邊哭一天哽咽道：“阿爹阿娘待我如親女，女兒卻無以為報。”
肖氏給她擦眼淚：“快別哭了，眼睛哭腫了明兒貴人們要生氣了。”
第二日，李穆川特意請了假，到外面租了兩好馬車，親自把豆娘送到宮門口。
像豆娘這樣的小官之女，排到了最後面。等到快晌午，宮門開了，出來幾個內監，按照花名冊，一一點名，衆秀女們按照父祖的官位拍好隊，魚貫而入。
直至宮門再次關上，李穆川才離開了。
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