第29章 使心機秦氏奪婿
縣試過了一段時間, 眼見着就到了放榜的日子。
家裏人發現，不論是李承祖考衙役還是李承業靠縣試, 等待放榜的表現都是一樣的，假裝穩重, 暗自裏圍着地面畫圈圈。
連日來, 趙世簡上門也少了, 他也在家裏等着放榜。
到了放榜那一天，趙世簡一大早來找李承業, 兄弟二人一起往目的地出發了。
到了衙門口，考生們擠擠挨挨的, 二人靜下心一起等待。
過了半晌，裏面出來個衙役, 敲一聲鑼, 高聲報了三次：“己亥年京畿縣縣試發榜。”鑼聲剛歇，又有人擡出長案, 案上一張紙，上面依次寫着從第一名案首到第五十名的姓名。
衙役一一念出，二人耐心等待。
第九名的時候, 二人聽到了楊鎮的姓名。十六名的時候，又聽到了趙世簡的姓名。李承業暗自着急，到了第三十七名的時候，終于聽到了自己的名字。他暗自舒了一口氣，總算沒落榜。
李承業與趙世簡相互拱手道喜，李承業年紀大一些, 他叮囑趙世簡：“二郎，你先回去給父母報喜，衙役一會還要上門報喜，讓你家裏備好喜錢，要散給報喜的衙役，還有上門道喜的街坊。”
趙世簡點頭應了，二人說罷，各自朝家裏去。
李承業回到家裏，李家人聽說他上榜了，異常歡欣。聽說楊鎮和趙世簡的名詞還在前面，也都為他們高興。一時報喜的衙役來了，李家打發了厚厚的喜錢。
到了夜裏，李穆川回來，有些可惜兒子的名次不顯。
張氏看出兒子的不滿意，忙勸他：“老二，二郎這次考的可以了，他年級還小呢，你快二十了才中榜呢。”
李穆川笑道：“阿娘說的是，兒子想左了，二郎肯用功，年級這樣小就過了縣試，是個不錯的開端。”
說罷，他囑咐肖氏，“這回也不用請酒席，等過了府試再說吧。”
李家衆人也都應了。
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趙家這邊，家裏第一次出了個讀書人，且名次還不低，吳氏喜不自禁，也給報喜的衙役們打發了厚厚的喜錢，預備請酒席慶賀。
趙書良回來後，聽說了李家二郎和楊鎮的名次，他對小兒子說：“你明兒再去李家看看，李家若請酒席，咱家就請，李家不請，咱家也不請，沒得顯得輕浮。”
吳氏頓時也清醒過來，科舉多難考她是知道的，這才是第一關呢，若大張旗鼓的，後面豈不是給兒子壓力。她也道：“你阿爹說的對，阿娘一時太高興，沒想到這些，還是你阿爹想得周到。”
趙書良被自家婆娘拍了馬匹，仍舊一幅寵辱不驚的樣子，再次叮囑小兒子：“你去李家，要像往常一樣，莫因為自己過了縣試就輕了骨頭。輪起來，你能過，李家也是有功勞的。”
夜裏，趙家夫婦二人商議，該給二郎去李家提親了，再不提，要被別人搶先了。
趙世簡當然不知道父母要給他提親，第二日，他仍舊高高興興去了李家，還把慧娘也帶去了。
李家衆人很親熱地招待了他們兄妹二人，張氏和肖氏見到他，更是歡喜。
就在趙李兩家歡欣的時候，楊鎮在莫家，也受到了比以往更強的關注。
莫家學堂十幾個人，只有兩個上榜了，另一個只挂了榜尾，且年齡比楊鎮還大幾歲。
莫太太聽說後，更加喜愛楊鎮。
話說莫二爺夜裏回二房，與妻妾說起此時，說者無意，聽者有心。
莫二爺有一庶女，名喚莺娘，在家排行第四，幼時因一場高燒，耳朵燒壞了，再聽不見話，日常有個丫鬟專門在她身邊跟她打手勢，時間久了她也不大說話，整日把自己關在房裏，不出去見人，都14了，還沒說親。好一些的人家看不上她，差一些的人家莫家看不上。
也曾有人家給莫四娘提過親，不是浪蕩纨绔子弟就是身體有毛病的。莫四娘被人嘲笑，愈加不願意屈就，發誓定要嫁個有前程的。可那有前程的子弟，誰願意要個聾子呢。
莫四娘是庶出，她姨娘秦氏急得要上吊。聽說楊鎮小小年紀頗為優秀，且縣試中了前十名，比莫大爺當年的名次還好。
秦氏找機會看過楊鎮，覺得這少年郎雖家世一般，卻文采風流。定過親怕什麽？那小門小戶的女娘，打發幾兩銀子，還敢不從？
秦氏看過楊鎮後，暗自去找莫四娘。把丫鬟打發出去，秦氏用手比劃着和女兒談事情。莫四娘聽到楊鎮的條件，也有些心動。再聽說楊鎮定過親，她立即又不肯了，她堂堂大理寺正卿的孫女，難道要和名女争未婚夫不成。秦氏拍着胸脯告訴女兒，放心吧，她定能解決這個問題。
一日，莫正卿喚楊鎮去書房。楊鎮低頭跟着小厮走，一路過來不敢斜眼亂看。無獨有偶，莫四娘去找她親兄弟，遠遠地看到了楊鎮。
此前，來莫家給她提親的，都是歪瓜裂棗。她頭一回見這麽俊俏的少年郎。
莫四娘心裏砰砰直跳，她記得姨娘說過，楊鎮出身小吏之家，因父親救了祖父，才得以到莫家附學。楊家條件一般，但莫欺少年窮，他讀書好，焉知以後會差？
莫四娘夜裏翻來覆去，她仔細想着姨娘跟她說的每一句話。
秦氏也不給女兒留面子了，你都14了，又是庶女，還想要王孫公子不成？楊家小子再差，難道會比之前那些來求親的差？至于楊家家窮，這個你擔心什麽。楊家就一個寡母，妹妹很快就出門了。你阿爹這些年打理庶務，還能虧了你的嫁妝？你手裏捏着嫁妝，楊家還敢跟你翻天？就算楊鎮将來飛黃騰達了，那也是多少年以後的事情了，你多生幾個兒子傍身，到時候就算他看不上你，還能休了你不成？大不了，多給他納幾個妾就是了。
第二日，秦氏又來問女兒。莫四娘紅着臉你不說話，秦氏問丫鬟，才知道女兒昨兒偶遇過楊鎮，見女兒這個樣子，秦氏還有什麽不明白的。
除了莫四娘，秦氏還有個兒子。能在莫家後院生一子一女，她也是有些手段的。強行讓楊家去退親肯定是不行的，莫太太知道了，也不會饒了她。秦氏眼睛骨碌碌幾下，就想出個好主意。
秦氏叫了自己的心腹陶嬷嬷，帶兩個心腹丫頭，備齊了禮去了楊家。
陳氏還沉浸在兒子中榜的好消息中，見莫家來人，她忙起身迎接。眼見是個陌生的嬷嬷她，心裏納悶。
“不知這位嬷嬷是？”
陶嬷嬷笑道：“我是二房陶嬷嬷，因趙嬷嬷今兒有事，我來看看楊太太。”
陳氏知道兒子一直多得莫二爺照看，見她是二房人，端茶倒水，異常熱情。
陳氏小心翼翼試探陶嬷嬷：“不知嬷嬷今日來所為何事？”
陶嬷嬷笑眯眯的：“就是來看看楊太太，鎮哥兒出息，楊太太有福了。這麽出息的哥兒，就是配個大家閨秀，也是使得的。”
陳氏笑道：“嬷嬷誇贊了，犬子豈能配大家閨秀。”
陶嬷嬷假裝不知楊鎮定過親：“楊太太謙虛了，京畿之地，卧虎藏龍，科舉比別處都難。鎮哥兒能中前十，比我家大爺當年考的還好呢。”
陳氏心裏又高興又失落：“先夫在時，給犬子定過親了，勞煩嬷嬷關心了。”
陶嬷嬷頓時可惜道：“那真是太可惜了，我還說要給楊太太說個四品官家的小姐做兒媳呢，那家太太，就是看重哥兒有出息呢，才不計較門第。”
自從楊捕頭過世，陳氏每日深居淺出，兒女年幼，且不知未來前程，陳氏每每憂心，夜不能寐。眼見着李家一步步發達，楊家卻停步不前，陳氏心急如焚。
聽見陶嬷嬷的話，陳氏譬如那口渴之人見到杯水，她眼睛亮了亮，試探性地問：“不知嬷嬷說的是哪家？”
陶嬷嬷一眼就看出陳氏的野心，仍舊笑眯眯道：“哥兒身上有親呢，我倒不好說給楊太太聽，畢竟是大家子小姐。”
二人虛情假意地說了半天話，陶嬷嬷又親切地拉着楊芙娘的手一頓誇贊，還似有若無地說着俏皮話：“姐兒有福了，你哥哥有出息，你也能沾沾光。就是可惜你沒個大家子出身的嫂子，不然也能給你添份好妝奁。你看，我老糊塗了，淨說糊塗話。楊太太看重的兒媳婦，定然也是不差的。”
說罷，她還輕輕抽了自己一個嘴巴子。
陳氏心裏愈發不是滋味。
陶嬷嬷把該說的都說了，留下厚禮走了。
秦氏聽過陶嬷嬷彙報後，冷笑一聲：“哼，要不是看她家哥兒還不錯，我還不稀罕和這種出爾反爾的人做親家呢。”
陶嬷嬷忙拍馬屁道：“還是姨娘有成算，老奴按照您說的提點她，那陳氏果真就心動了。”
秦氏笑道：“這天下的父母，都是一個性子，誰不想把最好的摟到自己兒女面前呢。你且先下去歇着，這事兒不用聲張。咱們姜太公釣魚，看她願者上鈎。”
說罷，秦氏賞了陶嬷嬷一根金簪，陶嬷嬷千恩萬謝地走了。
話說那陳氏，被陶嬷嬷一通雲山霧罩的話撩撥的思緒萬千。到了夜裏，她翻來覆去睡不着。
想到李家，她心裏愧疚，自楊捕頭過世，李家什麽忙沒幫過？連楊捕頭的屍身都是李穆川幫忙請回來的。豆娘雖不是李家親女，但賢惠能看，又貌若天仙，兒子也喜歡，如何不是樁好姻緣。
念頭一轉，她又想起來了陶嬷嬷說的四品官家的小姐，那得多少嫁妝？兒子若能取到這樣的小姐，以後還愁什麽？連女兒都能沾光說個好人家，她們母子三人，從此在廟前街這一帶，誰還敢小瞧？黃氏怕是都要來舔她的鞋底，還敢跟她擺婆婆譜？
楊氏想了一夜，第二日頂了兩個黑眼圈起床。
楊芙娘安慰她：“阿娘可是沒歇息好？阿娘再去睡會吧，女兒去做飯。”
陳氏頓時眼淚就要出來了，她的芙娘，原本也是十指不沾陽春水，自從沒了阿爹，女兒什麽不幹？那豆娘不過是李家收養的女兒，現在都能指使幫傭幹活了。李承業也中了榜，聽說李家那個看好的三女婿也中了榜單，楊家什麽時候才能超過李家？難道我的女兒，一輩子還比不上豆娘那個養女嗎？
陳氏回房後淚水連連，兒子娶了豆娘，陳家還要多少年才能變成官身？她以後娶了媳婦，還要被媳婦壓一頭嗎？
