第23章 去莫家世簡蹭飯
回去的路上，與趙嬷嬷同來的一個管事媳婦向趙嬷嬷說道：“我去打聽過了，這楊家哥兒年紀雖小，卻很有些擔當，知道護着寡母。頭先在一家私塾讀書，聽說是個會讀書的，時常得先生誇贊，楊家原想讓他走科舉的。這下楊捕頭沒了，怕是要出來掙口飯吃養活寡母妹妹了。”
趙嬷嬷回家後，如實向莫太太回禀了。
莫太太想了想，喚來了莫二爺，問她：“家學裏現下有幾個人？”
莫二爺躬身回答：“回禀母親的話，咱們家的三個哥兒，外加親戚家的，攏共十三四個。”
莫太太又問：“可有讀書成器，科舉有望的？”
莫二爺頓了一下，“總有倆仨個略好些的。”
莫太太再問：“加個人可行？”
莫二爺又躬身，“聽憑母親吩咐。”
莫太太吩咐趙嬷嬷：“晚上我與老爺商量商量，若行的話，你明兒再去楊家，跟那楊太太商議，不若把楊家哥兒挪到咱們家來讀書。咱們家的先生，好歹有舉人功名，總比外頭那些先生強上一些。”
趙嬷嬷忙拍馬屁：“太太仁慈，這可是天大的好事，楊太太哪裏有不應承的。”
夜間，莫正卿聽老妻說了這事，點頭同意，“楊捕頭為救我而殒命，楊家哥兒又愛讀書，咱們家正該幫他尋個好先生。回頭再給他說個好親，也好安一安楊捕頭的心。”
莫太太笑，“老爺遲了一步，楊家哥兒已經說了親了。”
莫正卿撫了撫胡須，“先接來讀書罷。”說罷想了想，又道：“讀書的事暫且這樣，楊捕頭身上的差事，他家哥兒太小，又是讀書郎，無法幹捕快。明兒你着人去楊家時，問一問，是等哥兒長大了再說，還是直接給家裏旁人。不過，太不像話的，衙門裏可是不要的。”
先按下楊家事不提，再說趙家這邊。
趙書良很快聽說李穆川升官之事，也是頗為驚喜。沒想到二郎倒是個有運道的，李家辦慶賀酒席時，趙家還主動上門送了一份禮，李家人也不好拒絕。
吳氏也很欣喜，跟丈夫商量，“官人，李家現下比咱家門第還高些了。”
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趙書良笑：“怕甚，只要二郎有出息，李家定能看得上他。他若是個草包，也別耽誤人家大好的女娘了。”
因李家前些日子忙碌楊家的事，趙世簡不好過來搗亂。趙世簡聽到李穆川升官的好消息後，酒席還沒辦，就找個機會又上門了。
他是放學後來的，恰好是晚上，楊家兄妹也在，李穆川父子也在家。趙世簡安慰了楊鎮幾句，厚着臉皮在趙家蹭了頓飯。因楊鎮和趙世簡在，豆娘三姐妹在廚下吃的飯。鄭氏肖氏在正堂為衆人添飯添菜。
吃罷飯，李穆川要問三個少年功課。李承業、楊鎮、趙世簡三人一子排開，躬身請教。李家其餘人屏息旁聽。豆娘一邊假裝收拾碗筷，一邊偶爾聽幾句，還偷偷看了楊鎮兩眼。麗娘一直在廚房忙活。
李姝大搖大擺進來旁聽，她一時給李泗新添煙絲，一時給楊鎮等人續茶水。張氏見她一點不怕羞，捏捏她的臉。
李泗新見三個少年郎與兒子一起之乎者也說了半天，雖看着欣喜，奈何他老人家聽不懂，只得按下性子等待。
說了半柱香的功夫，李穆川點點頭，“二郎，你要加把勁了，鎮哥兒和世簡可都比你有悟性呢。”
李承業忙低頭應道：“阿爹放心，兒子定會努力的。”
李穆川看向楊鎮，“鎮哥兒也要注意保養身體，不要學的太狠。”
是的，楊鎮近日讀書像着魔了一樣，日日讀到三更天。自莫家來人和陳氏相商楊鎮讀書的事，楊鎮聽說後，怕自己功課落後，去了莫家丢臉，更是勤學不辍。
趙世簡在三人之間是中不溜，他今日來，主要是想看看李姝。自從河邊見到她後，他再也夢不到姝娘了，更別想一起手拉手看花花草草了。
有李姝在旁邊看着，趙世簡使出渾身解數回答李穆川的問題，就怕太差勁讓李家人瞧不起。
李姝看了看趙世簡，心說老頭子，沒想到你再次投胎了，還是這樣會讀書。可惜我不能跟你一起讀書了。你好好讀書，我好好學針線廚藝，以後做個賢妻良母，這可是你上輩子盼了一輩子的事情。
趙世簡捕捉到了李姝的眼神，立刻也回看過來。二人相視一笑，像是明白了彼此的心意一般。李姝并無豆娘的那種嬌羞，她大大方方的，搞得李家人也不好說什麽。
李穆川看了趙世簡一眼，沒說話。這小子看着老實，其實臉皮忒厚，沒事兒那眼睛總往姝娘身上飄什麽？李穆川老父親心裏作祟，頓時覺得這小子不老實，要不是看着讀書還算上進，早就将他叉将出去了。
再說楊家，那日趙嬷嬷來商議楊鎮讀書的事情，陳氏喜出望外，連忙答應。再說到差事的事情，陳氏又猶豫了。
楊鎮在外聽到了，與同來的丫鬟禀過後，進屋回話。
“趙嬷嬷好，小子楊鎮見過趙嬷嬷。”
趙嬷嬷笑：“哥兒也好，我家太太着我來請哥兒去莫家讀書呢。家裏幾個小爺都在學裏，還有幾個親戚家的孩子。莫家的先生，身上有舉人功名，哥兒去了，一起做學問，總比在家一個人悶頭苦學的好。我家太太說了，哥兒就住在莫家，筆墨紙硯什麽的，楊太太不必操心。”
楊鎮朝趙嬷嬷鞠了個躬，“多謝莫大人莫太□□德，多謝趙嬷嬷記挂，大恩大德，楊鎮必不敢忘。”
楊鎮說完看向母親，“阿娘，咱家的差事，不若給了阿叔吧。”
陳氏瞪大了眼睛。
楊鎮苦笑：“兒子不像父親一樣威武，哪裏做得了捕快。況且，這差事也不能一直懸着，衙門裏總要有人補上去，阿叔也是咱自家人，給了他，阿奶和弟弟妹妹們日子有了着落，也不用再四處打饑荒。阿娘放心，兒子定好好讀書，不會讓阿娘失望。”
陳氏看向兒子，心裏有了新的慰藉，“我兒心胸寬廣，阿娘不及你。阿娘聽我兒的，阿娘信你，不過是個捕快的差事，阿娘也不想讓你再去刀頭舔血了。就給你阿叔吧，也算替你阿爹還你阿爺的養育之恩。只一樣，你阿叔每月要給咱們家1兩銀子，直到我兒成親為止。”
趙嬷嬷心裏贊嘆，楊家小子果真有魄力，尋常人家争破頭的差事，說給人就給人了。
待趙嬷嬷走後，黃氏和楊老二頓時喜出望外，給1兩銀子就1兩銀子吧。黃氏再也不挑揀陳氏了，只顧着誇獎陳氏母子：“老大媳婦，還是你會養孩子，鎮哥兒讓你養的又大氣又上進。雖老大不在了，有鎮哥兒，你還愁什麽呢，你老了的日子定然要比我強百倍呀。”
陳氏勉強扯了個笑容，“阿娘過獎了。”
楊老二喜得圍着楊鎮打轉，“鎮哥兒，你真将差事給了我了。哎喲，鎮哥兒，阿叔以後就托你的福了，再不用四處給人幫閑了。”
楊鎮點點頭，又囑咐楊老二，“阿叔就算頂了阿爹的差事，捕頭肯定是不要想了，捕快我看阿叔也是做不了的。衙門裏定有別的安排，阿叔莫要挑剔，不管什麽差事，好好當差，養活阿奶、嬸子和弟弟妹妹們，這才是男子漢大丈夫。”
楊老二搓搓手，“還是鎮哥兒你有見識，我白比你長個輩分，以後阿叔就聽你的。”
黃氏見兒子這個樣子，心裏嘆氣，若不是老二沒出息，她又何苦來這裏遭人白眼，被人戳脊梁骨罵。
第二日，衙門裏就來人把楊老二領走了。大理寺見他不像楊捕頭一樣勇武，勉強認得幾個字，做過幫閑和中人，就給他安排了個普通衙役的差事，跟着各處大人們外出辦事。
黃氏立時就帶着行李走了，她知道，陳氏早就嫌棄她嫌棄的要死，礙于名分，不好直接趕她走。兒子既得了差事，大房又傍上了莫家，大房的家私什麽的，她想都不敢想。
楊老二的差事辦妥了，莫家來人接走了楊鎮。因莫家與楊家隔了大半個城，走路得颠簸兩個時辰，楊鎮就住到莫家去了，半個月回一次。
楊鎮走前，陳氏帶着楊鎮，攜着禮品，去莫家道謝。莫太太親自接待了她，并安撫她好生過日子，楊鎮到莫家進學，不用陳氏操心，家裏有什麽困難，只管來莫家。
陳氏千恩萬謝後回來了，又帶着楊芙娘點燈熬油給兒子做了幾身好衣裳，不能太花哨，畢竟還在守孝，也不能太素淨，被人瞧不起。肖氏知道後，讓豆娘也給楊鎮做了幾雙鞋襪，還有一身天青色的袍子。陳氏一并給兒子帶去了，還給兒子荷包裏塞了些銀子。
楊鎮走後，陳氏母女深居簡出，除了日常買米買菜，并不出門。肖氏時常帶着李承業兄妹過來，幫忙幹些力氣活，有些要男人家出面的事情，讓李承祖去，他慣常與外頭人打交道。趙世簡有一回來李家，也一并跟着過來了，還幫楊家把新買的柴劈好，碼的整整齊齊。
李承業原要自己幹，趙世簡劈手奪過柴刀，“我整日跟我阿爹習武，力氣大着呢，還是讓我來吧。”
陳氏覺得趙家二郎不錯，她不知趙李兩家的瓜葛，但隐約知道這是李家為李姝相看的二郎，家裏還是官身，并不敢有別的心思。
楊鎮去了莫家後，從不多行一步，也不多說一句。
莫正卿親自接待了他，考了考他的功課，見他是個上進的好孩子，囑咐莫二爺親自送他去學堂，配齊了筆墨紙硯，另外送他一名使喚小厮，吃穿用度包括月例銀子，都按照家裏小爺們的份例，安排了個只有四間房的小院子給他住。
楊鎮道謝後都接受了，他知道，這是阿爹拿命換來的。
去了小院，小厮已經在那裏等着他了。見楊鎮進來，忙跪下磕頭。
楊鎮哪裏見過這場面，忙拉起他，問他叫什麽名字。
旁邊的莫二爺道：“按規矩，鎮哥兒要給他賜命呢。”
楊鎮入鄉随俗，想了想道：“那你就叫墨竹吧。”小厮忙道謝。
莫二爺吩咐墨竹好生伺候少爺，并把墨竹的身契給了楊鎮，告訴他：“缺了什麽，或有什麽想吃的想玩的，盡管找我。”
楊鎮躬身：“謝過莫二爺。”
莫二爺笑道：“這樣叫就外道了，叫莫二叔罷。賢侄不知道，家裏下人多，總有個把勢利眼，賢侄不嫌棄，叫我聲二叔，也省的那起子勢力小人看輕賢侄。”
楊鎮立刻拱手鞠躬，“侄兒謝過莫二叔。”
莫二爺走後，楊鎮問墨竹：“你原先在哪裏當差的？”
墨竹道：“小的原是外頭莊子裏的，父母都還在莊子上。近日太太着人從莊子裏抽了一批小厮，攏共二十來個呢，才學好了規矩，小的就被分到哥兒這裏來了。”
莫二爺特意給楊鎮尋了個沒有府內背景的小厮，這樣更忠心一些。
楊鎮帶着墨竹把院子巡視了一圈，正房坐北朝南，只兩間屋，一間卧房，一間做廳堂。東西兩邊各只有一間屋。院子小的很，幾步見方，但地處不是很偏僻，也能保證隐私。楊鎮預備把東廂房給墨竹住，西廂房做書房。
楊鎮見墨竹比他還小呢，就要伺候人，也不苛待他。有什麽吃的玩的，都分他一份。人前二人講規矩，人後楊鎮并不拿規矩壓他。主仆二人關起院門，随意的很。
墨竹原來在莊子裏，吃的住的都一般。到了莫家，先被管事拿規矩狠狠教訓了一兩個月，只以為小爺們面前錯不得半點規矩。沒想到分到楊小爺身邊，待他如親兄弟一般，他無以為報，只有更加用心伺候楊鎮起居。
莫家幾個小爺聽說楊鎮是阿爺救命恩人的兒子，還是莫二爺親自送來的，也不敢輕視他。親戚家的孩子都是附學，也說不上瞧不起楊鎮。先生見這少年郎勤學上進，也非常喜歡他。
莫家長輩得了什麽好東西，凡有莫家小爺們的，必定有楊鎮的。楊鎮每回歸家，莫太太還讓趙嬷嬷給他帶上些吃食和布匹，拿回家給陳氏和芙娘使。陳氏母女每月有楊老二供應的1兩銀子，再加莫家給的東西，盡夠過普通日子了。一時間，莫家知恩圖報的名聲傳遍了整個京城。
故此，楊鎮雖是個小小捕頭的兒子，因莫家長輩看護，并未在莫家受委屈。陳氏聽說後，越發感念莫家恩德。雖說是楊捕頭拿命換來的，但身為捕頭，遇到叛軍要殺上官，挺身而出原就是本分，人家就是不念你的恩情，你又能到哪裏說理去呢。
日子一天天過，很快到了李承祖成親的日子。
