第3章 屯物資剖析自心
黃老漢的騾車一路吱吱呀呀往楊柳胡同趕。騾車簡易的車廂隔絕了大部分寒風，肖氏把三郎緊緊抱在懷裏，麗娘和李姝仍舊挨在一起，李穆川和李承業一左一右坐在門口。
雪越下越大，騾車走不快，黃老漢心中發急，狠狠抽了騾子一鞭子，騾子吃痛，跑得快了一些。黃老漢不敢大意，拿出看家本領，穩穩架着騾車。
李穆川緊緊皺着眉頭，“雪這樣大，京郊的百姓又要受苦了。”肖氏聽見官人的憂國憂民之言，心中也發緊，想了想，寬慰丈夫兩句，“官人不必憂心，雪下的雖急，倒不一定就能久。”
李穆川點點頭，未回答肖氏。
李姝問李穆川，“阿爹，京郊百姓日子也那麽苦嗎？”
李穆川愣了愣，擡起雙手向皇城方向拱了拱，“吾皇聖明，百姓日子比前朝好多了。”
李姝不太懂朝廷大事，只知道這是個新建立的朝廷，國號景，才經歷兩代帝王。先帝結束了前朝軍閥混戰局面，當今繼位以來，勵精圖治，國朝吏治較清明，民生也得到大力發展。
緊趕慢趕，在路上積雪還不至于不能行車之前，騾車到了楊柳胡同。
衆人下車後，肖氏使李承業去付車資，又囑咐他多給幾文錢，給黃老漢打碗酒喝，暖暖身子，大雪天的，別凍壞了。
黃老漢連連道謝，“多謝老爺太太并哥兒姐兒，貴府仁慈，老漢沾光了！”肖氏請黃老漢進屋喝口茶，黃老漢連連推辭，趕着騾車就走了。
進門後，一家人先去給李泗新和張氏請安。李泗新夫婦簡單問了兩句，就打發二兒子一家歇息去了。
李姝随麗娘一起回到西屋，簡單洗漱一下，姐妹兩就一起歇息了。李姝躺在床上，聽着外面怒號的北風，心裏思緒翻騰。
她知道，在生産力極度落後的古代，暴雪，意味着無數人要喪失生命。王孫公子煮酒賞雪的時候，千千萬萬的普通老百姓家裏房屋倒塌、老幼凍死。李家勉強有堅固的磚牆瓦房，食物充足，她不用擔心溫飽問題。
然而，李穆川的事業沒有起色，為人又忠厚，一家人全靠着他微薄的俸祿和年節例行發賞過活，外加大娘、阿娘和麗娘做些針線補貼家用。
李家五個孩子逐漸大了，開銷會越來越大。李承祖讀書不成，家裏早早給他定了親，翻年就要成親了。目前正閑在家裏，幫着打理家事，就等成親後，再想辦法謀個差事。說的妻室是鄭氏娘家未出五服的姑娘，家裏還不如李家呢。李承業還在讀書，且于讀書一道頗有靈性，李家定是要花大力氣培養的。麗娘很快也要出閣……
李家已經庇護她整整七年了，這個并不富裕的家庭，連下場暴雪都要思考物價的家庭，讓她無憂無慮過了七年。
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想到李家人的寬厚仁慈，李姝更加煩惱。她是不是該為李家做些什麽？不說有多大成就，改善一下生活也是好的。
可她又能做什麽呢，自她上輩子上了大學後，再也沒幹過粗活重活，連做飯都是丈夫一力承擔，女工什麽的，她只會縫個扣子。李姝就在這樣焦慮的心情中慢慢睡着了……
第二天一大早，李姝起床後發現，大雪已經将整個京城都蓋起來了。
大門外的雪，近一尺厚。院子裏，李穆川帶着李承祖、李承業在鏟雪，打通正房到大門口以及東西廂房之間的路，兩條路交界的十字路口除，李承志正在玩雪。
李泗新和張氏已經不出正房門了，老兩口年紀大了，這麽冷的冬天裏，真不好過。
肖氏從廚房裏出來，見大家都起來了，叮囑李姝，“姝娘多穿些”。又跟李穆川說話，“早飯已妥當，官人帶着孩子們一起用早飯吧。剩下的，晌午我和二郎一起鏟了。”
李穆川看了看剩下不多的雪，遂停了手道：“辛苦娘子。”
一家人很快又聚集到早餐桌上。
張氏叮囑全家人，“天冷，都吃快些罷，涼了就要用胃暖，傷身子的很。”
鄭氏向張氏請示，“阿娘，雪這樣大，馬上又要過年了，咱們要不要多備些米糧。”
張氏點點頭，“是這個理，遲了就要漲價了。昨兒聽說學裏先生也病了，二郎既放假了，老二媳婦，吃罷早飯，你帶着大郎二郎去添置些米糧。不拘什麽，細糧粗糧都要。”
鄭氏忙說，“我與二弟妹一起去吧。”
張氏想了想，不好說你寡婦家家的少出門的好，改口道：“你腿疼的毛病還沒好，外面風大，就別去了。”
鄭氏肖氏均應了。
張氏看到低頭慢吞吞吃飯的李姝，又開了口，“姝娘也不小了，該學的也要開始學了。這幾天冷，正好在家跟你姐姐一起學織布，後街你穆林叔父家的苗丫頭，一個月織布少說能掙一吊錢呢。”
肖氏也點頭，“很是，姝娘你不能再瘋玩了。晌午我要出去，你在家把三郎的襪子補補，上回我才教過你。”
李姝心裏想，來了來了，她的閨訓生涯開始了。好在只是補襪子，她有不懂的只管問麗娘，家計艱難，她不好再吃閑飯。
飯後，肖氏帶着李家兄弟準備出門。李姝羨慕地看着李家兄弟，再次問肖氏，“阿娘，我可以一起去嗎？”
肖氏搖頭，“風大雪大，深一腳淺一腳，你老實在家跟你阿姐學做活，回來我要檢查你補的襪子。”又叮囑李承志不要淘氣，遂帶着兩兄弟出門去。
肖氏推開大門，一陣寒風肆虐而過。她緊了緊衣領，又搓搓雙手。回頭檢查了一下李家兄弟的衣着，見他們從頭到腳都裹得緊，也就放心了。
胡同裏人少得很，楊柳胡同地處內城邊緣，沒有什麽達官貴人，都是些小戶人家，書吏衙役較多，還有權貴人家的豪奴在外偷偷置辦的宅子。
出了胡同口，到了街上，三三兩兩開始有人走動，大多腳步匆匆。路上雪未化，果真應了肖氏的話，深一腳淺一腳。
肖氏想到丈夫的皮靴還是舊年做的，這麽大的雪水，舊靴子可能根本防不住。
一雙好的皮靴可得好幾吊錢，家裏再艱難，也不能讓官人一雙腳整日泡在雪水裏。肖氏打定主意，要想辦法在年前給丈夫添置一雙新皮靴。
穿過兩條街，三人到了常去的糧店裏。
掌櫃孫胖子忙起身迎接，“李太太來了，家裏可好？這雪可真大喲，看把人凍得。哎喲，太太家的兩位公子可是越長越好了，個個玉樹臨風，以後定是有出息的！”
肖氏似乎習慣了孫胖子的作風，也回道：“家裏都好，孫老板一向可好，年關了，定是生意興隆！”
孫胖子又笑，“借太太吉言，某也想多掙幾文錢，過個好年呢！”
肖氏在店裏看了看，問了問價格，發現常買的幾樣米糧價格均有上漲。白米一擔漲了近兩百文，黃面每斤也漲了半文錢，剩下各類粗細糧漲幅不一。
肖氏沒想到糧食漲價這麽快，試探性地問孫胖子，“孫老板，我才幾日沒來，糧價變化這麽快啊！”
“哎喲，李太太，您不曉得。就昨兒那場大雪，路都堵了，外地的糧都運不進來！可不就得漲嘛！”
怕肖氏不信，又勸誡道：“不是我哄騙太太，您是多年的老主顧了，我跟您說實話，年前，這價格是下不來了。咱們城裏還好一些，城外的、京郊的，房屋都倒塌了很多，一些家裏貧寒的，凍死餓死的都有。咱們這還是京城呢，再往外去，更不好說了。”
肖氏聽到這話，判斷糧價還會繼續上漲，想到自己正好多帶了些錢，預備多買一些。
她回身與李家兄弟商量，李承祖道：“嬸娘所慮甚是，有備無患。後面大雪封路，年關又近了，東西都緊俏的很，咱們趁着剛剛下雪，多買些，省得到後面，還得花更多的錢！”李承業也贊同母親和堂兄的話。
肖氏征求了李承祖的意見，算是兩房人都同意了，公婆即使有微詞，也要顧及李承祖的顏面。
三人買了三百多斤糧食，有白米、白面、玉米面，還有一些豆類。孫胖子見他們買的多，特地派了兩名夥計幫忙送到家裏。
這邊廂，李姝拿出三郎的破襪子，仔細研究了一翻。襪子上有幾個連着的破洞，若一個一個地補吧，太費事，一起補吧，好大一塊補丁巴在上面，太醜了。
李姝想了半天，決定把襪子上破破爛爛的一大塊全部剪掉，找一塊同色的布，從邊緣用小針細細縫好，不仔細看，還發現不了。
說幹就幹，李姝問張氏要了塊同色的布，按照肖氏教的針法，仔細縫好了。再把邊緣接頭處從內裏縫一圈，省得裏面喇肉。
待肖氏一行歸來，張氏聽說外面大雪封路、糧價上漲，雙手合十念了幾句佛，對三人多買糧食的事情，未置一詞。
李姝聽了肖氏的描述，暗自驚心。肖氏忽然話鋒一轉，問起襪子來。李姝老心老肺，也不像麗娘一樣臉皮薄，把自己歪歪扭扭的作品拿給肖氏看。
肖氏仔細看了看，覺得李姝腦子活，第一次做活計，并沒有按部就班，“第一次，這樣很不錯了，以後得多學多幹，保不齊以後也跟你悅姐姐似的是個巧手。”
李姝心說我才不要當繡娘，年紀輕輕就把眼睛熬瞎了。
肖氏作為家庭主婦，忙碌的很，說兩句話後，就去把院子裏剩下的雪鏟了。
李承祖看嬸娘鏟雪，忙從東廂房裏出來，拿起鏟子一起幹活，中途還勸肖氏進屋歇息。
李承業跟着張氏，把各類糧食分類裝好，并做好防潮防水措施。
晌午飯時刻，因李穆川不在家，飯食較簡單。單給李泗新和張氏蒸了兩個蛋，其他并無葷菜。
張氏心疼孩子們，往五個孩子一人碗裏挖一勺蒸蛋，剩下的她與老頭子分了。三郎吃的快，吃完了又盯着張氏，張氏笑眯眯地把自己碗裏剩下的蒸蛋又喂給他吃。
鄭氏在一邊看了一眼三郎，又看一眼李承祖，并未說話，繼續低頭吃飯。
夜間，李穆川回來時表情凝重。聽說了買糧的事情後，他叮囑肖氏，日常家用的茶、鹽、布匹，甚至柴薪，都要多備些。
李姝是個包打聽，趁肖氏洗碗的功夫，大致了解了李穆川表情凝重的原因。
北邊幾個省都出現了連月暴雪現象，已有成批的災民流向各州府生事。聖上發怒，已革了幾個地方官員的官位。
朝廷裏太子和四皇子之争日漸激烈，已到了圖窮匕見的地步。此次大範圍雪災，成了兩黨相互指摘的利器，全然不顧百姓死活。聖上更加不喜，奈何都是自己的兒子，不能打死，只能剪除他們的爪牙。
高層的震動影響不到李穆川，但京兆衙門的大牢裏，卻忽然多了很多犯人。
李穆川是管理刑獄的文書，忽然間多了一堆人神神秘秘地來打點他，甚至聽說還有倒換死囚之類的事情。
李穆川不懂變通，少了很多撈銀子的機會。但身在局中，怎能獨善其身。日常裏，有些事情上官發了話，他只得照做，裝作不知內裏的貓膩。
事後，上官會以旁的明目給他發些錢物，他也并未拒絕。否則，以他的俸祿，如何養得起這一大家子。
這京城，看起來繁花似錦，內裏卻波濤洶湧。似他這樣的蠅頭小吏，如同大海裏的一扁小舟，一個浪頭打來，就粉身碎骨。
李姝看得見李穆川眼裏的無奈，想她也是在辦公室混了幾十年的人，理解李穆川這種一根筋的苦惱。
李姝忽然覺得自己有了不一樣的心境，以前，她只把李家人當朋友，現在卻逐漸把自己放在李家人的角度解決問題。
她不知道這種現象是好還是壞，不過，在看到麗娘給她倒好了洗臉水，又溫柔地給她解開頭上的綁發帶之後，她的內心驀然一暖。
