第11章 冬雪神兵
在距離月島幾乎超過數百萬公裏的遙遠處，奇瓦契司的隆哥爾德領地上，矗立着一座幾近廢墟的宅邸。
這座宅邸居高臨下俯瞰着下方領地，過去這裏總是整理得井然有序，雖不算豪華，但也潔淨安全。然而現在卻是門扉壞損，為堵住出入口，用鐵鏈層層纏繞着，勉強沒有倒下，至于那些外層窗全已脫落掉的窗戶，則陰森森地張着口，任由落葉與灰塵堆積。
在宅邸屋頂處，有個像是被巨大的嘴咬出的大洞，沒有修整，依舊露出一個洞。在毀壞的屋頂下方，褪色的地毯上，落滿了腐爛的樹葉。
這時，看起來根本沒有住人的這座宅邸前，正停着一輛馬車。
馬車上垂着黑色帷幕，所以根本看不到坐在裏面的人。已下車的是一位刻意穿着樸素但仍難掩其天生富貴氣息的中年男子。
男子取下帽子，擡頭仰望宅邸上方，随即呵呵地幹笑了幾聲。馬車裏，一個人說話了。“我真的不需要跟着下車嗎，伯爵大人？”“我又不是要進去，沒什麽好擔心的，修。”
是伯爵和他的秘書修……原來他們是培諾爾伯爵一行人。
這一次他們一行人在各方面都顯得比以前的旅行要顯得更為輕車簡從。似乎是不想引人注目。
培諾爾伯爵一個人走着，踏上了宅邸入口處的階梯。他察看了一下層層纏繞入口的鐵鏈之後，自言自語地說：“确實……他回來過。”
鐵鏈經過長期的風化，都已經生鏽變色，有些地方卻有被刮過的痕跡。一定是最近有人打開後又再纏上去的。
伯爵走下階梯後，又慢慢地繞到宅邸後方。陳舊的牆壁看起來似乎随時就要倒下似的。伯爵發現宅邸後面的泥地上有着很清楚的幹涸的馬車輪印。他毫不遲疑地彎下腰來，用手摸了摸輪印。然後又再站直身子，繼續往後方走去。
他站在宅邸後環顧四方。剛好太陽就要下山。牆上倚着一個看起來比房子還新的手推車。伯爵拉起手推車的手把，将它直立在地上。手推車裏有水浸濕過的痕跡，而且還發出陣陣酸味。
“看來他還喝了葡萄酒！”他聽說勃拉杜。貞奈曼六天前曾經在距離這裏幾天路程的薩巴農村莊出現過。薩巴農那裏他已去過了。也許，勃拉杜和他都是為了相同目的而到那裏去的。
在薩巴農，伯爵見到了曾把貞奈曼家兄弟關在舊倉庫的幾個男子。這是他們通過那些出入安諾瑪瑞國境的奴隸商人處得到的消息。因為首先對無處可去、無依無靠的人下手的，通常都是他們。
勃拉杜。貞奈曼似乎還沒有發覺到培諾爾伯爵也在找尋冬雪神兵。不對，應該說如果他繼續追查波裏斯的行蹤，勃拉杜也許會發現到什麽。不過，勃拉杜應該不會覺得有必要去牽制培諾爾伯爵。很好。像這樣踩着他走過的路來到宅邸，知道勃拉杜還沒有拿到冬雪神兵的任何一樣，已算是很大的收獲了。伯爵很久之前還曾懷疑勃拉杜已經将寒雪甲拿到手了。不過，他會在薩巴農村搜尋耶夫南的行蹤，可以猜出，他也有同樣的目的。
坎恩選侯如今已登上奇瓦契司統領的位子，持續對勃拉杜施壓，要他找出冬雪神兵。只是原來應該積極和培諾爾伯爵競争的勃拉杜，卻因為把時間花在遲來的獨生女身上，最近又很少到坎恩統領的城堡去。後來只是在統領幾乎失去耐心的脅迫催促下，逼不得已才開始動了起來。
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不過，盡管有好一陣子都将精神花在其他地方，勃拉杜再怎麽說也曾是坎恩選侯的厲害謀士。一旦展開調查，他便會在較短的時間裏得知波裏斯是經由什麽管道到了安諾瑪瑞、在何處生活過，甚至連他何時離開原本呆的地方的，都能查出來。他還能查到波裏斯是經由哪條路線移動到安諾瑪瑞北部的。當然，伯爵本身也大致查到了這個地步。
但再往後卻是個謎。從羅森柏格湖邊著名的關口都市薩斯弗涅之後，少年的蹤跡就突然消失不見。他的目的地可以被推測出，一定是想到雷米王國去，但是在羅森柏格關口，卻沒有人看到過這樣的少年。有可能是跟誰同行，或者也可能是他做了極大的化裝。
然而雷米王國卻不是安諾瑪瑞人能輕易調查得了的地方。如果以伯爵的身份取得正式簽證而進入雷米王國，附近的官吏一定會立刻前來調查是什麽事。即使最近雙方還算和平，但再怎麽說雷米也是長久以來就和安諾瑪瑞敵對的國家。
勃拉杜也是調查到那裏就停住了。勃拉杜會停下是因為其他原因，也就是說，他沒有強大到能夠觸及雷米的實力，這也是他的極限。所以他回到奇瓦契司，請求坎恩統領的支援。後來進展得如何不知道，只不過，勃拉杜離開坎恩統領的城堡之後，就直接來到他好久沒來的隆哥爾德。
培諾爾伯爵猜測勃拉杜。貞奈曼也來到宅邸這裏，但毫無所獲就走了。看到鐵鏈，知道他一定進過宅邸，由馬車痕跡可知他不是一個人來的。有下面的人跟着，如果得到了什麽東西，是不應該毫無消息的。可是他用手推車載了葡萄酒來喝，可見他是呆了一陣子才離開的。“所以呢……那把劍并沒有在這裏。”
少年确定沒有回奇瓦契司來。如果曾經回來，他應該會在故鄉附近徘徊一陣子才對。如果在此地生長的勃拉杜。貞奈曼認為少年沒有回來過，按血緣之間的親密，應該是比較可信的。
伯爵走回馬車。然後要馬夫駛到和新傭兵約好見面的地方。
馬車一出發，修就開始跟伯爵說他對那名女傭兵的印象很不好。不過伯爵只是微笑着。對他而言，心裏早已定好了一個重大的計劃。
他認為，行蹤已經顯露出一半的冬霜劍就先放在一旁，現在要先找到消失的寒雪甲。為此，絕對需要那名女傭兵的力量。達夫南因戴希祭司有事找他，于是來到了她家。雖然他曾經在此吃飯睡覺，可是當時幾乎都關在房間裏，所以他對這間算是很大的房子內部還不是很清楚。
等了一會兒之後，一名少女走過來，說祭司大人要他進去。達夫南站了起來，往裏面一間帷幔低垂的房間走了進去。
“快進來！”
裏面坐着的是權杖之祭司戴希，還有一名他至今從未見過的陌生男子。可是一看到他又粗又長的黑發上面有個鑲着透明彎月寶石的銀色頭箍，便知道他是頭箍之祭司——默勒費烏斯。
對于這名祭司，他先前就已從其他人口中得知一二。他負責擔當多種細微技藝，特別是醫術方面的事。他總是呆在自己的房子裏，幾乎足不出戶。因此自然地，達夫南來到島上都快十五天，還是未曾見過他。
“快向祭司大人問好。”雖說默勒費烏斯是擔當醫術之人，卻令人意外的，外表長得有些讓人害怕。他長長的臉上有着濃眉、炯炯有神的眼睛、大大的嘴巴，還有幾乎快及腰的黑色鬈發。站在他面前，連奈武普利溫相形之下也會看起來很弱小吧。他的年紀大約在三十五歲左右。
不過，令人驚訝的是，外表這麽嚴肅可怕的他，卻總是被人稱為“死腦袋瓜默勒費烏思”。“叫我默勒費就行了。”
這裏的人如果自己的名字很長，通常會在第一次見面就說明自己名字的另一個叫法。
“默勒費祭司大人有話要問你。”
看來今天有事找他的不是戴希。默勒費烏斯也不拐彎抹角，就單刀直入地說了。
“你的劍，可以借我看一下嗎？”
霎時之間，達夫南猶豫了。自從他和賀托勒比武的時候說過不願拔出冬霜劍的話之後，村子裏就流傳着一些怪異的傳言，想來默勒費一定是聽到這些傳言了。
可是奈武普利溫說過頭箍之祭司是他的好朋友，還說這個人雖然怪異，但不是壞人，只不過實在是很怪異，這就是個很大的問題了。
達夫南姑且相信他沒有不好的意圖，于是就将劍解了下來，放在他面前，然後目不轉睛地注意着。
默勒費先是仔細地打量着冬霜劍，露出像是覺得冬霜劍的老舊劍鞘和外表看來很高貴幹淨的劍柄一點兒也不相配的眼神。正當他想稍微拔出劍的時候，達夫南說道：“請不要把劍完全拔出來。”
默勒費烏斯頓了頓手上的動作，然後才又再動手，只拔出大約一個手掌長的長度。
好久沒看到這白色光芒了。不知道是不是因為好久不見的關系，那光芒似乎比以前還要更加熾烈。要麽就是它真的變得更加熾烈了。
“嗯。”
默勒費烏斯在劍刃稍微被拔出的狀态，直接把冬霜劍放到地上，然後從懷裏取出一顆外表像珍珠般的珠子。
珠子上有條長長的銀繩。默勒費烏斯握着繩子一端，将珠子往劍那邊放下。過片刻之後，珠子開始搖動起來。
嗡嗡嗡嗡嗡……
發出了奇怪的聲音，珠子和劍共鳴着。珠子開始在原地打轉繞圈子。達夫南覺得既驚訝且神奇，直盯着他的一舉一動。
“嗯，達夫南。”
“是。”
默勒費烏斯收起珠子，放回懷裏，然後用誠懇的語氣開始說道：“我從奈武普利溫那裏聽到了一些事。你并不知道這劍的來歷，是吧？我雖不是魔法師，但我擁有能力可以探知古物蘊藏的力量與其功能。你的劍可不可以暫時借給我？大概兩天就行。那麽我就可以把這劍的來歷還有隐藏其中的能力探知出來并告訴你。如果它具有惡的力量就會朝惡的方向，如果是善的力量就會朝善的方向，這件事很重大而且有意義。”
然而達夫南根本不多做考慮，就搖了搖頭。
“不行。這劍不能離開我身邊。”
“一天也不行嗎？”
“不行。”
“嗯。”
默勒費烏思将劍還給他。然後一副像是在想什麽辦法的表情，手指在地上咚咚敲了好幾下。他的手非常大，連手指也很有力。
“那麽你每過幾天就去一趟我的研究室，可不可以？你在旁邊看着，我來檢查劍。就算每一換日（換日是七天一次的周期）去找我一次也行。這樣每次只要一個小時，怎麽樣？”
戴希在一旁用驚訝的表情說道：“默勒費，真沒想到你會讓其他人進入你那間雜亂的研究室。”
默勒費烏思聳了聳肩，沒有回答什麽，只是繼續盯着達夫南的臉孔。
祭司都這麽說了，實在沒有道理不答應。而且達夫南也很想知道冬霜劍擁有何種力量，以及會不會真的是邪惡的力量。于是，他點了點頭。
“好吧。”
這其實是非常重大的決定，不過此時的達夫南并不知道。
