第7章 寄人籬下
小逸連忙問道：“大嬸，您說的是誰？”
雅兒的娘沉吟片刻，緩緩說道：“東街有戶人家，主人名叫程子嚴，家門口倒是有一株大槐樹。”
雅兒的爹一愣，憨厚的說道：“你說的就是那個經商的程子嚴？”
雅兒的娘點點頭，回道：“那人有時也到娘家收購些針織刺繡，日子一久，大家便認識了。不過，聽說那人妻室……”說話時，眼神頗有些怪異。
雅兒的爹問道：“怎麽？”
雅兒娘剛要回答，院外傳來一聲喊叫聲：“爹娘、奶奶，我回來啦！”
說話間走進一個虎頭虎腦的少年，大約十二、三歲，長得甚是結實，他看見家中突然多了一個男孩，心中納悶，盯着小逸直看。
奶奶問道：“怎麽今天又是這麽晚？”
少年放下手中東西，答道：“今天店裏進了不少貨物，耽擱時間了。”
奶奶笑道：“來，認識一下。”
經過介紹，小逸才知道，少年是皇甫雅的哥哥，名叫皇甫琅，在一家商號裏幫工。
小孩子間很快就熟悉了，當晚小逸就和皇甫琅睡在一起，兩人心性相通，“嘀嘀咕咕”的說到後半夜，這才沉沉睡去。
第二天一早，大家吃過早飯，各自忙活自己的事情，奶奶吩咐雅兒陪小逸出門去找舅舅。
兩人走出門來，一路穿街走巷，直奔東街而來，不多時，已經找到一戶人家，門口果然有一株大槐樹。
小逸突然覺得一陣莫名的緊張，口舌發幹。
皇甫雅上前叫開大門，老半晌才從裏面走出一個中年女子，問道：“你們找誰？”
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小逸小心翼翼的說道：“您就是舅娘吧？”
中年女子一怔，待小逸說明身分及來意之後，臉上陰晴不定，良久才淡淡說道：“哦，是段家的外甥啊！進來吧。”小逸和皇甫雅跟着走進去。
皇甫雅悄悄說道：“小逸哥哥，你這個舅娘，好像不大歡迎你呢。”
小逸心中一震，未及說話，裏面快步走出一個中年男子。
中年男子驚訝的說道：“是小逸嗎？你怎麽來了？”
小逸乍見那人，鼻子一酸，哭着拜倒在地：“舅舅，小逸的爹娘還有爺爺，全……全部過世了。”
舅舅聞言大驚失色，急忙拉起小逸詢問究竟，待了解事情的原委之後，禁不住唏噓不已，淚流滿面。
舅甥倆休戚相關，皆是傷心欲絕，好半天之後，舅舅才強壓悲傷，将兩人引進屋中坐定，舅娘卻再也沒有露面。
皇甫雅坐了一會，告辭回去，小逸将她送到巷口，臨別時，皇甫雅說道：“小逸哥哥，你得提防舅娘。我聽娘說起，她生性吝啬、心胸狹窄，和左鄰右舍都甚少來往，你自己小心，我走了。”
小逸送走皇甫雅之後，怔怔的站在巷口發呆，半天之後，才慢慢騰騰的返回。
從此之後，小逸就在舅舅家中住下，時間一長，也慢慢了解這裏情形。
舅舅是個商人，開了家小商號，專門從事異地販售布匹、刺繡等手工藝品，從中謀利，平時不多在家，長年在外。
舅娘平日裏閉門持家，膝下有兩個男孩，一個十二歲，一個十歲，上了私塾，正是淘氣搗蛋的年齡。
小逸自從得到皇甫雅的警告之後，暗自留心，每次見了舅娘，均是小心翼翼，非常恭敬。
小逸手腳勤快，嘴巴甜，每天忙前忙後的，只是舅娘一直對他不冷不熱。
這中間，舅舅去了一趟蒼靈山，花了些銀子，将小逸爹娘和爺爺的骸骨重新埋葬，并且設了個墓碑，哪知回來後卻和舅娘吵了一架，小逸這才得知，原來舅舅此次進山修墓，是瞞着舅娘去的。
時過不久，舅娘就開始對小逸冷言冷語，幸好有舅舅維護着，還不至于過甚，直到有一次，小逸半夜起來方便，無意之中聽到舅舅和舅娘的議論聲。
舅舅說道：“我想讓小逸上私塾，讓他學些東西，以後博取個功名，也好替小妹撐起門戶。”
舅娘說道：“撐什麽門戶？你看他那小乞兒模樣，哪能讀出功名？我看他将來有口飯吃，餓不死就不錯了。”
舅舅說道：“這不好吧？咱們自己的孩子都上學念書，卻不讓小妹的孩子去，只怕別人知曉了，會說閑話的。”
舅娘說道：“哼，說什麽說？老娘不嫌他拖累，收留他住下，已經夠仁義了，再說哪有那麽多銀子供他念書？光是咱們自己的兩個孩子就夠受的了。
“當年你那死鬼妹妹放着大戶人家不嫁，偏偏跟了一個山村野夫，不就是會使什麽鬼障眼妖術嗎？那能當飯吃，還是能當綢緞穿？現在倒好，兩腿一翹，留下個拖油瓶的讓你養，真是倒了八輩子楣運了。”
舅舅低聲說道：“看你說的，當年那事你又不是不知道。那西城李大官人已經五十來歲了，讓小妹給他當小妾，那不是活活把小妹往火坑裏推嗎？
“爹娘見背的早，留下我和小妹相依為命。我這當哥的，總不能貪圖一時富貴，而讓他人背後裏恥笑。再說終身大事，怎麽也得聽聽小妹自己的意願。”
舅娘擡高聲音吵道：“這會兒說什麽怕人恥笑？當初你那死鬼妹妹逃婚遠走，人家李大官人派人滋事，當時你怎麽吓得不敢放屁？要不是老娘父母看在親家面子上，出面調停，只怕你這會兒把不住，也鑽到什麽深山老溝裏不出來，還能安安穩穩的睡在這裏？”
舅舅氣的渾身發抖，說道：“你……”
“我什麽？難道我說錯了？”舅娘聲音越發響亮。
舅舅壓低聲音求道：“小聲點，別讓左鄰右舍聽到了。”
舅娘繼續謾罵半天，小逸實在聽不下去，匆匆返回房屋，捂着被子痛哭失聲。
天一亮，他擦幹眼淚，裝出不知道的樣子。
很快的，小逸被舅舅安排到自己的小商號裏做事，小逸盡心盡力，凡事認真負責。
即便如此，還是不時的被舅娘訓斥，埋怨他做事不好，有時甚至當着舅舅的面數落小逸，舅舅看在眼裏，無可奈何。只要不是太過分，往往就是睜一只眼閉一只眼。
沒過多久，舅舅出門前往揚州經商。臨行前，他來到小逸屋中，抱着小逸久久不語，最後說道：“小逸，舅舅要出門經商。你……你得自己照顧自己，對你舅娘客氣些，不要惹她生氣。”
小逸心中難受，仰頭說道：“舅舅，小逸想随你出門做生意。”
舅舅搖搖頭，說道：“不行，你還太小，先在商號裏幫忙吧。等過上四、五年大一些，舅舅就帶你出去經商。”
“舅舅。”小逸抱緊舅舅，清淚不由自主地流淌下來。
舅舅看着他，滿臉都是愛憐，還有一層憂郁擔心神色。
舅舅一走，舅娘就态度大變，整天指派小逸忙個不停。
每天一大早起來，小逸先給兩個表哥倒夜壺，接着幫忙打掃居室、做早飯。直到兩個表哥上學走後，才能把他們剩餘的飯菜吃掉，接着趕到小商號幫忙，就連中午也是和夥計們一起吃飯。
天色漸暗之時，小逸返回家中，又要燒火做飯，清洗衣服，一直忙到大半夜才能入睡。
即使這樣，一旦有個閃失，舅娘就會懲罰他，打罵是家常便飯。
“小逸，你這個拖油瓶的，怎麽還沒有做好？老娘白養活了你！”
舅娘母老虎般的高聲大罵不時在頭頂炸響，小逸忙不疊的跑動，這種情景屢見不鮮，漸漸地，小逸習以為常。
“死小逸，我的鞋子怎麽沒有洗？真該打！”
表哥們早已從舅娘身上學會了這一招，只要一有事情，就對小逸呼來喝去。
小逸應聲奔來，默不作聲，低頭忙碌着。
唯一能讓小逸感到快樂的事，就是皇甫雅不時來看望他，皇甫琅有空時也會前來轉轉，一起來探望他。
幾人在小商號後面說上一會，小逸都當成莫大的享受，樂上半天。
就這樣過去了兩年，小逸已經十歲了。
一天午飯過後，商號中的夥計們都去後院休息了。剩下段逸鳴和掌櫃兩人守在店中。段逸鳴打掃完前庭，見沒什麽事情，就坐到門口向外張望。
過了一會，遠處響起一聲喊聲：“麻衣神相，解字相面，預知将來身後，推斷兇吉福禍││”
随着喊叫聲，一個人緩緩從街道遠處走來。
段逸鳴擡頭望去，只見那人一身麻衣，略顯髒污，年紀大約五十餘歲，黑面短須，手持一面布旗而來。
此人東張西望，似乎在尋找什麽似的。
此刻正值晌午，天氣十分炎熱，街道上行人大多納涼解暑去了，那相士喊叫半天，見無人問津，看看天色赤炎，緩緩朝小逸所在商號踱來。
那人走到商號門左近，見到段逸鳴，不由得停下腳步緊盯住不放，不多時，眼中奇光閃爍。
段逸鳴頗覺奇怪，好奇的盯住相士上下打量。
相士微微一笑，上前說道：“這位小哥，老朽一路走來，甚是口幹舌燥，能否讨一碗水喝？”說話之時，看着段逸鳴肩上的小金，滿是詫異。
段逸鳴笑道：“老丈請歇息片刻。”說罷，進去端了一碗水出來。
相士接過碗，一邊喝一邊閑聊。
小金忽閃着眼睛，警覺地望着相士。
相士問道：“小哥可是這商號夥計？”
段逸鳴神色一暗，低聲說道：“我只是在這裏學習，幫忙打下手，不是什麽夥計。”
相士一愣，旋即問道：“我看小哥天庭飽滿、地廓方圓，若是讀書博取功名，并非難事，怎麽在此商號之中做事，莫非也想從事商賈、聚斂錢財？”
段逸鳴嘆口氣，緩緩說道：“家中無持，我到這裏投奔親戚，在商號學做事，也好将來有立命之技。”
相士仔細看着段逸鳴，說道：“我觀小哥印堂之間黑氣纏繞不去，似乎家中曾經劫難，頗多坎坷。”
段逸鳴訝然，奇道：“老丈真能算出将來未知之事？”
相士一捋短須，說道：“老朽不才，當年偶得此技，雖不能說窺探三界、曉知萬事，但是以面相人、推測将來過去、兇吉福禍，大致不會出錯的。小哥若是有興趣，老朽就獻醜算上一卦。”
段逸鳴羞澀道：“老丈，我沒有銀子，還是免了吧。”
相士擺擺手說道：“咱們萍水相逢，自是有緣。老朽這一卦，權當感謝賜水之恩。”
段逸鳴說道：“老丈言重了，區區一碗水，何足挂齒？”
相士眼中異彩大勝，微微一笑，說道：“小哥印堂黯淡無光，說明幼年失怙，家中雙親長輩已然過世，再者其間黑氣纏繞不去，說明歷經磨難，目前仍有不順之事。
“如若老朽算得不錯，應該是小哥的近親之中，有人惡待于你。”
段逸鳴睜大眼睛，瞠目結舌，半晌才說道：“老丈真是神人也！其實我家本住本縣蒼靈山，只因雙親和爺爺過世，到這投奔舅舅。
“舅舅長年在外經商忙碌，那舅娘她……她處處刁難于我，我不想讓舅舅傷心，所以每日裏在商號裏學習，希望有朝一日可以自食其力，不想再看舅娘那副嘴臉。”
相士低聲說道：“不知小哥日後有何打算？”
段逸鳴想了想，旋即堅定的說道：“不管如何，我一定要自食其力，好好的活下去。再說，爹娘和爺爺他們過世的甚為蹊跷，我想有朝一日查出元兇，也好為爹娘和爺爺報仇。”
相士沉吟道：“我看小哥宅心仁厚，聰慧絕頂，不妨給你明示一條道路。”
段逸鳴疑惑的問道：“老丈請說。”
相士看看四周無人注意，壓低聲音說道：“小哥聽說過修道門派嗎？”
段逸鳴點點頭，說道：“曾經聽爺爺談及，說那些修道者通天徹地，求仙證悟，無所不能，無所不精。”
相士颔首說道：“此話雖有些誇張，但大體上不錯。修道求仙固然神奇，但是最關鍵的，還是在于修道者本身的領悟資質以及機緣，二者缺一不可。
“小哥資質已是上上之選，若是用心證道，前途不可限量啊！”說罷，雙眼灼灼，緊盯着段逸鳴。
段逸鳴被他說的迷迷糊糊，只知道他的意思是，自己似乎很适合修道，他茫然問道：“天下之大，去哪裏修道呢？”
相士說道：“八月十八，廬山下将會有一場盛會，小哥務必趕去，必定會有一番奇緣。”
說罷，他掏出一塊物件，遞給段逸鳴，說道：“請小哥将這塊玉石貼身佩戴，屆時自有用處。”
段逸鳴接過一看，原來是一個圓環狀淡綠色石頭，晶瑩剔透，裏面隐隐有霧氣翻湧，中間用絲索穿過。
就在這時，相士喝完水，說道：“多謝小哥賜水。告辭。”說罷飄然離去，眨眼間已不見蹤跡。
段逸鳴暗暗稱奇，将玉石佩戴在胸前，貼身放好。
段逸鳴呆呆的想着相士臨走時的那番話，陷入沉思。
“小逸哥哥，你在幹什麽？”
一個清脆的聲音突然響起，段逸鳴霍然驚醒，擡頭一看，原來是皇甫雅。
他急忙站起，問道：“雅兒，天氣這麽熱，你怎麽還出來？”
皇甫雅小嘴一噘，不高興的說道：“那你是讨厭雅兒來找你了？”
段逸鳴急道：“這是哪裏話。我一個人在這裏悶得很，你來了，我高興還來不及呢，哪敢讨厭？”
皇甫雅這才展顏開懷，她向商號裏看了看，低聲說道：“小逸哥哥，趁晌午沒事，咱們去南門土地廟玩去，那裏今天廟會，熱鬧得很。”
段逸鳴猶豫着，說道：“我在做事……”
皇甫雅說道：“你去向掌櫃的告個假，就說去去就回來。反正你舅舅是他們的大掌櫃，不怕他們不答應。”
段逸鳴也是小孩心性，聽說好玩早已按捺不住。轉身走進商號，向掌櫃的告了個假，兩人攜手飛奔而去。
縣城南門附近有座土地廟，每月逢五、十集會，俗稱趕廟會。
今天是六月初五，恰逢廟會，土地廟四周人潮熙熙攘攘，熱鬧非凡，沿着街面一字排列着許多小攤鋪，什麽做泥人的、剪紙花的、吹糖球的、彩紙風車、布匹攤等等随處可見。
至于各色小吃更是數不勝數，叫賣聲此起彼伏，喧嚣異常。
