第11章 諾曼金
結果村民一見到這群朝聖歸來的諾曼人，簡直比看到突厥人還要膽戰心驚，長老和跪下來的其他人，吓得和篩糠似的，不敢起來。
也難怪，對拜占庭統治地區的希臘人來說，“諾曼”這個人群的稱號，和匪徒、海盜、殺人狂、搶劫犯是等同在一起的，哪怕是再頑劣的孩子，只要母親和保姆說起“諾曼人坐着龍頭戰船，舉着火把來到了”，便立刻吓得大氣都不敢喘，只能乖乖睡覺。
對于拜占庭羅馬帝國，他們最熟悉的諾曼人，并非是二十餘年前在英格蘭登陸的“征服者威廉”，而是臭名昭著的特維爾家族，這個家族在哈斯廷斯戰役裏還是個名不見經傳的貴族，但他們很快在意大利生根發芽，其中尤以“諾曼三兄弟”最為兇悍著名，即老大“鐵騎士威廉”、老二“狡猾者羅伯特·圭斯卡特”和老三“西西裏征服者羅傑”，這群無法無天的諾曼騎士，乘坐維京戰船和剽悍的戰馬，與一切阻擋他們的人為敵——拜占庭希臘人、新月教徒、倫巴第人，乃至是聖彼得宗主即教皇他們都不放在眼裏。短短時間內，諾曼人就在意大利南部的塔蘭托，和西西裏巴勒莫，打下了片江山，并肆意劫掠攻擊亞得裏亞海沿岸拜占庭羅馬皇帝的地盤，燒殺擄掠，無惡不作，由是所有希臘人對他們是噤若寒蟬。
“有牧師可以提供禮拜嗎？”那帶頭的諾曼貴人再度大聲問到，聲音在空氣裏回蕩着，但沒人敢應答。
“我可以。”這時候，高文身邊的彼得走了出來，用奧伊語說。
那貴人再度哈哈笑起來，“沒想到在這裏還能聽到諾曼底地區的方言，真是親切極了，若是我沒猜錯的話，你也是位朝聖者？”
“是的，隐修士彼得，在尼西亞地帶，我所在的朝聖者隊伍全被尼西亞埃米爾的騎兵殺死，只有我僥幸活了下來。”
那貴人隼般的眼光，掃了下，而後從紅胡子下的嘴唇裏，吹出個唿哨，他臂膀上的鷹即刻騰起，落到了身後奴仆舉得鷹架之上，“我可以說，是你身後的這個高大的，長相與我們有些類似，一看就不是短小懦弱的希臘人的家夥，救了你？”
“是的，他叫斯蒂芬·高文，是個逃脫出來的被俘朝聖者，但我在蒙救時還看到了白馬銀甲的聖喬治，我堅信我的得救，是主的神跡！”
聽到神跡這個詞語，那貴人與所有的諾曼騎士都面目肅穆起來，他們繞着彼得，站成一圈，而後半跪下來，将佩劍拔出，平端着，劍尖順着舉着十字架的彼得的腳跟朝下，待到數句禮拜贊美歌結束後，所有人再将劍雙手反着握住，齊喊“阿門”，輕吻劍柄，接着挨個起身，收劍入鞘。
接着，貴人的眼睛盯住了穿着突厥武士铠甲的高文，嘴角泛起了帶着殺氣的笑意，“你有把沒入鞘的劍，這在主的禮拜前，是不恭的。”
“我這把劍是無法入鞘的，它受到了火獄魔鬼的詛咒。”
“有趣。”貴人第三次哈哈大笑，接着他踩住了馬镫，很娴熟地翻身上馬，而後一位披着鬥篷看不清楚面貌的上前，與他耳語了幾句，他就對彼得喊到，“可敬的隐修士，帶着這個有趣的家夥，随我們一起上路吧，這地區是不安全的，尼西亞埃米爾所屬大隊的突厥騎兵，就跟在我們的後面，距離這裏很近了，叫村民們也逃走去吧，馬上連普魯薩都要完蛋了！”
這時候，菲奧比斯稅吏忽然又從自己的屋舍裏跑出，大喊道不可以，這是我剛剛募集的農兵，你要是帶走我，我該如何向皇帝和凱撒交待？談到這兩位人物時，毫無意外的，菲奧比斯又脫下帽子，朝着西方行注目禮起來。
一個裝滿錢幣的袋子，砸在了他的腳下，是那貴人抛來的，“如何？裏面是二十枚我們諾曼人自己鑄造的銀幣，成色比你們的皇帝新造的足多了，足夠提供五名農兵的錢財。”
菲奧比斯急忙将錢袋給拎起，解開了細繩，接着他的眼瞳都被貴金屬的色彩給照耀花了，急忙又把細繩給系起來，提着錢袋，開始朝那諾曼貴人不斷作揖。
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“不用謝，這錢本身也是用你們皇帝每年支付給我們的‘諾曼金’鑄造的，來換取我們不攻擊亞得裏亞海。”貴人哂笑着，用奧伊語說了這句話後，拍着馬，走開了，“走吧，尊敬的隐修士，人總是會被錢財遮障了耳目，特別是堕落的希臘人。再過不久這個稅吏，連帶這個錢袋，也是要歸于突厥人之手的，到頭來，一場空。”
“突厥人馬上就要殺來了，大家帶着些幹糧和細軟，快跑吧！”跨上黑馬的高文，也和彼得一起，對着村民揮舞着手臂，大聲提醒到。
整個小村都沸騰了，那個佩徹涅格騎兵也急匆匆地将征兵名冊夾帶起來，朝着普魯薩方向疾馳而去，所有人都舉着行李，結着隊伍朝野外跑去，只有菲奧比斯還拎着那個錢袋，哭喪着臉，要求村民帶他一起走，最好給他提供一頭騾馬用于騎乘，再背負着他的賬簿文件，他想要向最最可敬的麥考利努斯凱撒閣下彙報這裏的一切。
但是沒人理會他，這時候村民反倒根本不怕他了，于是大家把他推搡到地上，不顧他女人般的尖叫，憤怒地将他的錢袋給奪來，其他人砸碎了他的屋舍之門，把裏面的家具、文書全部抛出來，櫃子裏收取的稅金也被洗劫一空，菲奧比斯徒勞地掙紮着，連他身上的絲綢衣服也被村民給撕扯下來搶走，這幕連騎在馬上看着這一切的高文都目瞪口呆，這群平日裏溫順木讷的村民，在得知上面沒有秩序的桎梏後，居然會迸發出如此野蠻不羁的破壞力。
諾曼朝聖者和村民逃難的隊伍，越過了村莊和郊外的田地、樹林，高文回頭看去，只剩下被打得半死的菲奧比斯，赤裸着身體，在冰天雪地裏倒在那，哀叫着，他是什麽？不就是個皇帝禦苑裏飛出來的蒼蠅嗎？在突厥人入侵的“冬季風暴”席卷過這裏後，在紫色皇宮裏的皇帝，還會在乎一個小小的被凍死的蒼蠅？
“一介微塵。”高文身邊的彼得，嘆口氣，說。
