第18章 冤孽
顧承應了她的話，沈寰打心眼裏願意相信，他是君子一諾的人——這一點她從來不曾懷疑。
何況他逃不掉，一個人心裏有你，哪怕面上裝得再淡薄，其實已算失了先機。只要他的婚事一拖再拖，拖到給他足夠的時間了解何謂相思，何謂難舍，這事早晚會有轉圜的餘地。
沈寰決定暫不逼迫顧承，何況她還有其他的事要做，譬如，提升自己，近來停滞不進的武藝修為。
她時常想起那晚遇到的黑衣男子，茫茫夜色下，她看不清他的暗器或是袖箭，如何發出，如何擊落目标，可那樣近距離下殺人無形，正是她一直以來想要達到的境界。
趁顧承不留意，她再度夜半出門，尋覓那黑衣人。可惜，其人消失的無影無蹤，仿佛不曾真正出現過，仿佛那一晚的相遇，只是存在于她的臆想裏。
這一日，沈寰上街為徐氏取藥，回程途徑鬧市，正值一家酒樓開張，瞧熱鬧的人潮将前方道路擁塞。她本無心駐足，無奈停步觀望，卻被樓前一位華服之人吸引。
兩翅烏紗，禦賜赤色蟒袍，面白無須。她認得那人，正是司禮監秉筆太監夏升。
他是來賀喜的，沈寰在人群中冷眼凝望，不禁暗道，官商公然勾結到這步田地，看來國朝百年，根子裏已然爛透，所謂煌煌基業遲早是要敗落。
才想了一刻，下一瞬，人群忽作嘩然。連帶沈寰在內的人都看清了，和酒樓老板拍肩笑談的夏太監突然渾身一僵，旋即向前撲倒，直直跌落在地，之後再也沒有能站起身來。
沈寰看得更清楚，是一枚三寸袖箭，插入了夏升脖頸中。人群像潮水般散開，她就勢向後，一面循着袖箭射出的方向望去。
目光最終落在一個瘦高男子身上，直覺告訴她，或許他就是那晚，她遇到的黑衣人。
沈寰毫不猶豫，趁亂朝那人奔去的方向追趕。前方的人走得極快，七拐八拐便進了阡陌小巷。她只得提氣發力，也不知奔了多久，終于耳畔漸漸清淨，原來已置身一處幽僻的院落前。
她停了下來，看着不遠處站着的那名男子。青色盤領衣，四方平定巾，再尋常不過的裝扮；四肢修長，身形消瘦，消瘦中透出蒼勁的力道。
那人緩緩擡起頭來，顴骨略高，窄窄的臉，劍眉細目。說不上好看，卻有一種直指人心的寂滅孤絕。
“是你麽？”沈寰淡淡發問，她其實很想再聽一聽，那晚的動人聲音。
那人點了點頭，沈寰于是笑了，“我又跟上了你，這回，你想不想殺我？”
“我不随意殺人。”聲音低沉，猶如河水靜靜流淌，“但如果你再跟，我也許會殺了你。”
沈寰斂容，眉目間有透徹的冷靜，“可以在不知不覺間殺人，你就是我要找的人，我需要你身上的功夫。”
那人無動于衷，沈寰定睛其面容，再道，“我不在意你是什麽人，你也無須告訴我，我只想和你學這門武藝。”
那人發出低徊的笑聲，臉上卻沒什麽笑意，“我無門無派，功夫可以學，但學成之後，就要對它負責。”
聽着有些新鮮，沈寰凝眉，“什麽意思？”
那人垂手趨近幾步，氣息安定，全無殺機，“學成之後的責任，是維護天道。”
一瞬間，沈寰倏然有了種開懷之感，“這是責任？果真有這樣的使命，那我就是最為合适的人選。”
那人搖了搖頭，一副氣定神閑，“維護天道，不是只報私人仇怨。”
這話令人匪夷所思，沈寰問道，“你難道不是江湖中人，和夏升并無恩怨？殺他，僅僅只是為維護，所謂天道？”
那人輕輕颔首，忽然沉聲道，“你聽過靈動子麽？”
聞所未聞，沈寰搖頭，“那是什麽？”
“是戰國時一位隐士所著之書。”那人娓娓道，“其人身懷絕技，習暗殺隐遁之術。成書分上中下三篇，上曰弟子譜系，中曰殺君，下曰暗殺錄。其後世有弟子出，或隐于朝野，或隐于鬧市，只為遵循書中闡述：殺獨夫而利天下，使民脫苦海而樂，以維天道。”
恍如清光乍現，醍醐灌頂，沈寰雙眸愈發澄亮，“殺君？行公義之舉，是俠之所為。難道你是？”
那人輕聲一笑，“我是刺客，刺客就是這個世間，自覺維護公理天道的一環。”
“原來真有這樣的人存在。”沈寰禁不住朗聲發笑，“那麽，如你所說，你更該收我為弟子，我自當以書中所述為己任，精誠守制，以成大道。”
那人默然，許久才道，“我說過，天道并非私人仇怨，而你的戾氣太重。”
“我的仇，關乎你要守護的道，”沈寰語氣斬釘截鐵，“你見過我所習武藝根底，放眼天下，在我這個年紀能有如此修為的人，只怕不多。我從前的師傅對我說，我是個不可再得的習武之材。錯過了我，你将來也許會後悔。”
垂目一笑，目露精光，“你肯和我說這麽多，其實，早已存了收我為徒的心思，是不是？”
那人終于笑了出來，點了點頭，“你的心性還需要磨砺修正，我并不着急，這件事容後再議。”
“容後，那會是多久？”沈寰目光如電，“能否許我一個時間？”
那人沉吟須臾，回答，“一個月之後，我會再找你，到時候再說。”他緩緩移步，腳下是一派克制的從容。
沈寰思忖片刻，急問，“你知道去哪兒能尋到我？”
說話間，那人業已越過她，漸行漸遠，流水般的聲音随風飄至，“宣義坊成順街，巷口第三間。顧氏舊宅，一個月後見。”
沈寰怔忡片刻，良久，無聲歡笑出來，再望眼前荒寂院落，卻原來并不是那人栖身之所。
一個月而已，沈寰自問有足夠耐心等待，然而還不到半月光景，顧宅已先生變故——徐氏的病勢，在暮秋時節突然加重。
起初只是感染些許風寒，不想遷延幾日，漸成高熱，久久不退。加之她向來身子弱，咳喘不止，這一場風寒倒把從前的病症都招了出來。不過十日功夫，人已虛得離不了床，瘦得幾乎脫了相。
顧承告假，每日專心在床榻前侍奉母親，饒是他身體好，幾天下來也熬出幾分憔悴。沈寰看着心焦，便自告奮勇要替他照顧。
“不必了，我守着就是。”他撫着額角，只盯着沉睡的徐氏，“你回去歇着罷。”
見他滿身倦怠，還一臉疏離，沈寰來了脾氣，“她是我幹娘，我來照顧怎麽了？怕我不精心？你犯不着這麽想，我再粗，到底也是女孩子。”
顧承聲音不高，卻透着些微涼，“沒那個意思，她是我娘，自然該由我來伺候。”
“這是不想假手旁人？還是不想假手于我？”沈寰不改咄咄氣象，“你這人怎麽就那麽倔！”
恨恨說罷，又不覺看向他，薄薄的肩頭，好像隐約已能透出骨骼輪廓，心中到底不忍，試圖再勸，“家裏一個病人，已經人仰馬翻，回頭你再病了，連個主事兒的人都沒有。聽話，該去歇着就好好歇，這裏有我，出不了亂子。”
顧承一動不動，置若罔聞，半晌才看了看她，又迅速垂下眼，低低道，“我沒那麽容易病，就算真病，不是還有你，能照看我麽。”
這話抽冷子說出來，又是在這麽個場合，竟讓她有些錯愕。旋即不由暗生竊喜，若非此刻不應景，原本這也該是句極俏皮的言語。
倆人說着話，不防徐氏緩緩睜眼，眸光不甚清明，有着病痛交加下的渾濁，望了望二人，喘息道，“都回去，我這裏沒大礙。叫祝媽進來罷，我正有話想跟她說。”
一時祝媽媽入內，連哄帶勸的将倆人送走，這才好生坐下，預備安撫徐氏。
剛一落座，便聽床上之人發出一聲嗟嘆，聲音含悲帶怨，“冤孽啊……”
