第6章 音信
該問的事得問，該見的人也得見。家裏突然多出一位來，顧承須得和母親徐氏交代清楚。
原本帶着十二分的忐忑，又不好叮囑太過，他陪着小心将沈寰帶到徐氏面前。不料沈寰舉止進退有度，十足是大戶人家教養出來的做派，對徐氏恭謹有禮，言談間還透着些許關切——那是之前顧承在她身上感受不到的熱度。
徐氏久在病榻纏綿，鮮少出得門戶，對外頭的天地已有些陌生，加之出身有限，眼力自然也有限，饒是如此卻也覺出沈寰非比一般。
拜見完畢，母子倆關起門來，私下說話兒。徐氏仍存疑慮，“承哥兒，她真是你那個同年，叫什麽沈湛的妹子？你說他是順天府人？哥哥沒了，連個親戚都沒剩下？”
顧承頭一回在母親跟前兒撒謊，還是彌天大謊，自覺難以啓齒，抿着嘴點了點頭，權當是答複。
徐氏長嘆，“可憐吶，多水靈的一個閨女，我瞧着不像是小戶人家出來的……你預備怎麽着，就這麽養在家裏了？”
顧承點點頭，“托付給我，我就幫忙照看着。等她大些，再為她尋個可靠的人。”
徐氏突然咳嗽起來，帕子捂住口，邊喘邊道，“怕不方便罷？你還沒成家呢……她哥哥，當日就這麽和你說的？沒說……沒說別的？”好容易止了咳，呷了一口茶，“我是慮到，将來還得為她置辦嫁妝，白養了這些年，咱們家未必落好。”
顧承吃驚的看着母親，“娘，這話什麽意思？”
徐氏的眼神透出恨鐵不成鋼，“過了年，她不是十三了麽？也不算小了，你就沒想過……模樣是真好，言談也爽利，家世雖差些，日後給你做個小，我看還是使得的。”
顧承神色一凜，“您想多了，絕沒這個可能。她是個孤女，我心甘情願照顧，拿她當親妹子一樣照顧，您方才不是也認了她做閨女？我要是存了別的心思，就是趁火打劫，趁人之危，我不能做這樣的事。”
他沒這麽激動過，額上的青筋都顯了出來，徐氏急忙擺手，“好好，你說什麽就是什麽，娘都依你。唉，現如今你們小輩的事兒，我也瞧不清楚，索性撩開手不管了罷。”
顧承表了态，家裏人不再拿這事做文章，一句玩笑也不開。沈寰便在西屋裏安靜過起日子，一身孝服，頭簪白花，腰身挺立，脖頸修長，比尋常人穿姹紫嫣紅更具風致。有時俏生生往院中一立，極自然的接過含香手裏掃帚，不像是沒幹過的，倒像是比含香還要精心幾分。
旁人不曉得，祝媽媽和含香兩個已被她迷得暈頭轉向，也就忽略了，她臉上時常泛起的冷冷寒意。
可等顧承下了職，還沒來得及換衣裳，先看見她在院兒裏澆花。不知為什麽，心裏就是過意不去，上前奪過水舀子。動作大了，清水潑灑出來，淋淋瀝瀝濕了自己一身。
沈寰先笑出來，“搶什麽？那花兒不會被我澆死。”
顧承為方才的舉動後悔，沉着嗓音，“說了不讓你做這些，你不是家裏的丫頭。”
沈寰笑而不語，站在他對面，仰着頭才能看清他的臉，頭再擡高點，就能看見天了。
此刻在她眼裏，他就是離天最近的男人，只要自己揚起臉，好像就能擁有一切。這樣想着，一顆心漸漸地沉了下去，再一擰身，慢慢的走回屋裏。
顧承進退不得，背着手在樹蔭下發怔。一會兒聽見門開了的聲音，她站在那兒，身姿坦然端立，淺淺笑着，“我沏了茶，進來喝一口罷。”
他放松下來，跟着她進了屋子，不大的房間窗明幾淨，窗棂下擺着幾棵文竹盆栽，是冬日裏一抹難得的綠。可最礙眼的還是架子上的一套衣裙，鵝黃配豔米分，鮮嫩的觸目驚心，是她從留仙閣裏，穿回來的那身。
“你還留着它？我替你拿去燒了。”顧承好心提醒。
沈寰搖頭，“不用，每天這樣看着，能讓我記起好些事來，我怕以後忘了。”
顧承接過她的茶，手指微有一顫，“該忘的還得忘，人生不滿百，不必常懷百歲憂。”
沈寰繃緊嘴角，神情安然，“茶要趁熱喝。”
顧承從善如流，抿了一口茶，忽然擡起頭，“你放了什麽，有股不一樣的清香。”
“是有松香罷，這季節也就剩下這個了。”沈寰轉着杯子，從容轉過話題，“有個事兒請教，往後我該怎麽稱呼你？”
顧承笑了笑，“你是我妹子，當然應該管我叫哥哥。”
沈寰頭頸不動，眼神卻是在拒絕，“不成，我有三個哥哥，可惜他們命都不好。我不想這樣叫你，怕把你也叫壞了。”
這是她的歪理，顧承不以為然，問道，“那你想怎麽叫我？”
沈寰一笑，潔白的貝齒不露，“稱呼純鈞，你答應麽？”
簡直不成話，他們雖是同輩，可身份是兄妹，那兩個字是朋友和妻子才能叫的，要是被她這樣喚出來，便是公然占他的便宜。
顧承斷然拒絕，“當着人前，你叫我三哥，背着人後，你怎麽稱呼都行，但不能叫純鈞。”
沈寰猜到他會這麽說，單問道，“你行三，前頭該有兩個兄長的。”
顧承目光一黯，“大哥是襁褓間就沒了，二哥十二歲上得了風寒，也沒保住，就只剩我一個。”
原來他也算親緣薄的，沈寰直白道，“也許咱倆都方人，擱在一處才能相互抵消。”
顧承眉頭皺緊，還沒說話，聽她又道，“不過你沒我厲害，舉家只留下我一人兒。才剛說叫你三哥，你不知道，我以前和我三哥最好，也最不好。我們只差四歲，能玩到一處，可玩一會總要鬧起來。他也不讓我，真是沒一點男子漢的氣度。不過那天鎖他的時候，他沒哭沒鬧，慷慨從容，像是一下子長大了。我知道他想回頭，再看我一眼的，可還沒等扭過臉，就被他們推搡着帶出門了。”
顧承下颌輕顫，因為詞窮而垂頭，喉嚨間有苦澀的感覺，是方才喝下去的茶，這會兒才品出味兒來。
無處發洩的思念，及時收住了，沈寰斂容，對着他行了一禮，“打今兒起，我就叫你一聲三哥了。我知道你誠心待我好，那麽一事不煩二主，請三哥幫我打聽着，我父親，還有哥哥們，如今是什麽境況。案子審到什麽地步，他們是生是死，我都不忌諱知道。”
她臉上的神氣像廟裏菩薩一樣端莊，顧承連忙正色應道，“我一定盡力。”
雖說北鎮撫司裏，各人分管一攤，但打聽起事兒來，也不那麽困難。新年還沒到，旨意已降下，沈家三子發配西北充軍，等不及開春，臘月裏便要押送啓程。
顧承聽了這個消息，也不知該喜還是該悲，至少命是保住了，以後的事就全憑造化了。他應允過沈寰，也覺得不能有所隐瞞，自己先冷靜了情緒，之後一五一十的說給她聽。
沈寰只是喃喃自語，“西北……”想了好久，才問，“西北大了，到底是哪兒？”
顧承想了想，“好像是甘州。”
沈寰點點頭，“聽說那兒很冷，我三哥是頂怕冷的。”
“能活着就好，也許将來還有相見的機會。”顧承嘴上這樣說，心跳卻如擂鼓，這分明是不負責任的诓騙，萬裏關山，要她一個女孩如何飛渡？
沈寰忽然乖巧的笑了笑，好像是将他的話聽了進去，“我爹呢？朝廷還要拖着不決案？”
顧承照實回答，“年前不會有消息了，皇上近來好像沒心思理會這事。”
沈寰笑了，“是皇上沒心思，還是司禮監常千歲沒心思？這是他一年最忙的時節，忙着收禮，忙着清點京裏和外埠官員，誰該升遷，誰該下獄。”
她是官宦世家熏陶出來的，年紀不大，卻是有些見識耳聞。顧承嘆了嘆，“先別想了，安心過完年，我相信你父親，你母親在天之靈，都希望你能平平安安。”
沈寰有些失神，搖着頭，“那批軍饷一共十五萬，不是父親貪墨的，是為邊關的将士向朝廷要的。那麽多人，缺衣少穿，過冬的衣裳都極寒酸，父親是看不過眼，對待同袍不該這樣。他為朝廷守登萊，練水軍，平倭寇；又轉戰遼東，戎馬半生。他或許有別的錯處，但不該是為這個，他們不該用這件事要他的命。”
也許沒什麽應該或不應該，一個借口，成全的是一個朋黨，排除異己，安置親信。顧承覺得沈寰不會不懂，只是不能接受。
這個理由不牽扯自己，仿佛就是天經地義，人群的麻木和群體的為惡，大概不外如此。
顧承緘口不言，因為沒法再勸。
沈寰漸漸回複了神氣，瞳仁好似濕潤的墨滴，“我爹常說，他最好的歸宿，是戰死在沙場上。”
