[歌劇魅影]魔鬼的美人

第18章

陽光透過百葉窗照射在加斯頓的眼睑上，令他猛然驚醒，夢中的他還在被白蘭芝暴打。看見淺金色床帳的一瞬間，他差點喜極而泣，得救了，他終于得救了！

他從白蘭芝的魔爪底下逃脫了！

想到白蘭芝，他就一陣後怕。誰能想到那麽嬌軟柔美的一個女孩，打起人來竟生猛如一頭母狼。還好沒跟她在一起，要是她真的愛上了他，卻發現他有妻子，還是三個孩子的父親，指不定會使出怎樣的手段整治他，而他又一向對美麗的女子不設防……到時候才是真正的求救無門呢！

加斯頓慶幸不已，又對自己絕佳的運氣感到沾沾自喜，随便一爬都能撞到好心的貴人。有句話怎麽說來着？大難不死必有後福。

他看了看房間的陳設，正準備翻身下床，好好地打量一番，順便拿兩樣值錢卻不起眼的小物件，就聽到外面傳來兩下輕輕的敲門聲。

篤，篤。

加斯頓連忙蓋上被褥，大力地搓了搓自己蒼白的嘴唇，盡量讓自己的氣色看上去紅潤一些。他閉上眼，衷心地希望來者是那個貴人的女仆，當然，要是他的妹妹那就更棒了。反正只要是個女的就行，這樣他就能充分地發散自己的魅力，令對方憐愛并傾心，繼而跟那個貴人順利攀扯上關系。

他暢想得十分美妙，而上天似乎也真的聆聽到了他的請求——來者果然是個女子，并且還是個身份不低的女子，她的身上散發着清淡卻高貴的少女幽香。她一定很瘦很輕，腳步落地幾乎悄無聲息。加斯頓幾乎能想象出她輕盈若花枝的身影。幽香近了，更近了，就萦繞于他的鼻端前。他要怎麽睜開眼，才不會驚擾到她呢？

加斯頓半側過頭，故意把嗓音壓在喉嚨裏，低沉而沙啞地呻.吟了一聲，試圖營造出暧.昧的氛圍。女子的腳步頓了頓。他成功地吸引到了她的注意力。

果然，任何女子都無法逃脫他的魅力。加斯頓勾起唇角，睜開雙眼，正要給女子一個虛弱卻不失俊美的微笑，就對上了白蘭芝水盈盈的大眼睛。

他臉上的笑容頓時僵住了，恨不能立馬翻身躲到床底下去，之前發生的一切還歷歷在目。他親眼看見她掄着木棒，把那幫無賴打得抱頭鼠竄。她怎麽會出現在這裏？她究竟是人是鬼，是山林古堡的精怪，還是他噩夢的具象化？

一時間，加斯頓冷汗如瀑，手腳冰涼，額角、腹部隐隐作痛起來，重新回味了一遍白蘭芝的暴打。他忍不住捂着肚子，神色崩潰地低吼道：“白蘭芝，你就不能放過我嗎？我都成這樣了，你這個女人怎麽如此狠毒！”

白蘭芝還在生氣O.G先生獨斷專橫的作風，聽見這話，抱着胳膊，認真地理論道：“明明是你先糾纏我的。”

加斯頓見她擡手，條件反射地抱起頭，預想中的拳打腳踢卻沒有落在他的身上，他不由臊了個大紅臉：“那我以後不糾纏你了，你讓我滾多遠，我就滾多遠，再也不出現在你的面前了……只要你不打我，你說什麽我都給你辦到！”

他這話提醒了白蘭芝：“正好，有一件事我想讓你去辦。”

加斯頓擦了擦冷汗，語氣谄媚地回答道：“你說，你說，我一定辦到。”

“別再打你的妻子了，能做到嗎？”

加斯頓愣住，不敢置信就這麽簡單：“就這樣，沒了？”

“不能做到麽。”

“能，能做到！當然能！”加斯頓急忙說道。

白蘭芝想了想：“你的孩子也不能打。”

加斯頓還以為她要敲詐一番，或是提出幾個難以辦到的要求，誰知只是這麽一個小小的條件，自是滿口答應：“我不打他們了，再也不打他們了，我就住在濟貧院43號，你要是不相信，可以随時來訪！我以後一定洗心革面、好好做人，給她們一個幸福美滿的家庭！”

白蘭芝點點頭，她只能幫加斯頓那個可憐的妻子到這裏了。

次日，加斯頓被送回了濟貧院。O.G先生似乎很忙，只在小劇院住了一晚就離開了。臨走前，他冷着臉敲打了小劇院的人一番，關于白蘭芝和加斯頓的謠言頓時消弭于無形。這場風波就這樣過去了，除了白蘭芝發現自己的力氣不遜于男人外，似乎什麽也沒有留下。

她雖然對自己的力量有了一個清晰的認知，卻也對前途更加茫然。

力氣大，又能有什麽用呢？

她還是得按部就班地過女子的生活，每天像裝點玩偶一樣打扮自己，挺直背脊，保持優雅姣好的體态。但這些真的是她該做的嗎？除了這些，她還能做什麽？

她想起自己剛被趕出莊園那會兒，明明有力氣去反抗醉鬼的輕.薄侮辱，卻還是被他們壓在了冰冷的雪地上。

是當時的她力氣不夠大嗎？

不是。

是當時的她認為無法反抗。

加斯頓只是一個被醇酒和美色蛀空骨頭的廢物，既沒有虬結的肌肉，也沒有強壯的體魄，為什麽他的妻子還是被他打得瑟瑟發抖？是真的反抗不了，還是根本不知道如何還手？

她越是思考，就越覺得自己的頭腦不夠用。第二天，她幹脆雇了輛馬車，去協和廣場附近最大的書店尋找答案。

書店老板是一個留着八字胡的中年男人，戴着金絲單片鏡，聽了她的描述後，雖難掩鄙夷和嘲諷，卻還是爬上扶梯幫她找了幾本相關的書：“這種書只能哄哄你們這些崇拜奧黛爾的女孩，在我祖父那個年代，女人寫作都被視為罪過。我勸你還是少看這些騙子書，多看一些禮儀圖冊，如何成為一個好妻子才是你該學的。”

白蘭芝笑而不語，正準備付了錢轉身離開，忽然被一份報紙吸引了目光。

報紙頭版的正中間，是一幅黑白諷刺漫畫：一個長着蝙蝠翅膀、頭頂山羊角的惡魔女子，正在把貴婦淑女一個接一個地推向火坑，旁邊配着一行血淋淋的大字：“‘奧黛爾現象’，或成為坑害女子的劇毒！”

下方是小字：“女性何時才能回歸正常？”

筆者筆墨辛辣地諷刺了奧黛爾的成名，言辭之間充斥着“時無英雄，使女子成名”的憤懑，又提到住在協和橋附近的一名貴婦，自從丈夫死後就發瘋了，竟變賣了所有家産，揚言要創辦一座世俗女隐修院，讓所有無家可歸的女子能有個栖身的“伊甸園”，還希望奧黛爾能資助她。

最後筆者提醒道，千萬不要把財産留給妻子或是女兒，你永遠無法想象她們會怎樣糟蹋你的心血。幸好奧黛爾有自知之明，知道自己的一切都來源于男性的饋贈，拒絕了她的要求，不然這個世界真的就瘋狂了。世俗女隐修院？沒有哪個女人能不依附男人而活下去。就連那個貴婦，不也是靠變賣丈夫的財産，才有底氣發瘋的嗎？

白蘭芝看着這張報紙良久，半晌下定了決心，她終于知道自己該做什麽了！

她行動力極強，說做就做，回到小劇院後翻出皮箱，準備把首飾都送去當鋪當掉。她這次很謹慎，知道自己已被不知姓名的人盯上，特意找到了O.G先生的男仆，請他和自己一起過去。

男仆聽見她要當掉全部首飾後，還以為她因情場失意而失去了理智，連忙勸說道：“白蘭芝小姐，當鋪都是一些黑心的人在運作，您這些首飾最多只能當原價的十分之一，送去當鋪真的不值得，您要是缺錢的話，可以找O.G先生幫忙，或是直接抵押給O.G先生也行呀！”

白蘭芝氣性不大，上次那點小摩擦很快就被她抛到了腦後，如果O.G先生願意幫忙當然最好，不願意幫忙也沒事，她自己再想辦法就是了：“好吧，那他什麽時候來小劇院呀？”

男仆滞了一下：“那個，這個……對了，一個星期後，埃裏克先生會到小劇院籌備新劇，您找他幫忙也是一樣的！他是O.G先生的遠方親戚。”

聽見埃裏克的名字，白蘭芝的耳朵尖微不可見地一紅。

明明已經很長時間沒有見到他了，再次回想起他的身影，卻還是像昨天一樣……不，像上一秒一樣鮮明。他的眼睫，他的呼吸，他的手指，他頸後處淡淡的香水味，似乎都還包圍在她的身側，仿佛只要一回頭，就能撞上他無情無欲的目光，看見他瘦削淩厲的下颚。

真奇怪，明明他和O.G先生是同一種性格的人，卻比O.G先生讨她喜歡百倍、千倍。

白蘭芝用手背冰了冰滾燙的雙頰，小聲回答道：“……嗯，那我就找埃裏克幫忙吧。”

準備長篇大論說服她相信埃裏克的男仆：？

白蘭芝想做的事情并不是一時興起。晚上，她挑燈寫了一封長信，坦誠地告訴對方她的年齡、財産，和思想轉變的過程，并說會當掉所有首飾，支持她創辦世俗女隐修院，最後附上了小劇院旁一家面包店的地址。第二天，她到協和橋附近打聽那名貴婦的住址，所幸對方在當地十分“出名”，不一會兒就找到了她家的郵筒，投遞成功。

本以為要半個月以後才能收到回信，沒想到次日清晨，她就收到了那名貴婦的來信。對方非常驚訝且感激她的支持，說這是她這三個月以來，看見的最溫暖的一封信件，但勸她不要莽撞行事。她的原話是，“除了奧黛爾，沒有女性能挑戰男性的權威”。

她告訴白蘭芝，現在她已淪為街頭巷尾的譏嘲對象，人人都能諷刺挖苦她，唯一能幫她扭轉局勢的方法只有一個，那就是讓奧黛爾公開資助她。

白蘭芝不想打擊她，但她比誰都清楚，以奧黛爾的性格，根本不可能公開資助貴婦。

但這似乎是貴婦唯一的念想，倘若她貿然打碎，對方會不會傷心難過，索性放棄一直以來的堅持？

再說，對方憑什麽相信她？

白蘭芝猶豫極了。

她猶豫着要不要告訴對方奧黛爾的真面目，猶豫到一封信寫完，都沒能堅定想法。

轉眼間，一周的時間過去了。

貴婦堅持地認為，總有一天奧黛爾會意識到女性當前的困境，公開出資幫助她。白蘭芝也和她成為了長期來往的筆友，知道了她叫安娜·阿德萊德。

這一天，白蘭芝剛剛拆開安娜的來信，就聽到練舞室那邊傳來一波高過一波的喧嘩。

她一邊看信，一邊走了過去。讀到最後幾行的時候，她愣住了，信上寫道：“蘭茜，你真是我的幸運星！多虧你的鼓勵，我才堅持了下去而沒有被流言擊敗，就在昨天，奧黛爾找到我，說她同意公開資助我。蘭茜，你簡直不敢想象當時我有那麽欣喜，我的堅持終于有了回報！當然，你的鼓勵和關懷對我也很重要，你是我黑暗過去的一道光，我永遠也不會忘記你的。你和奧黛爾都是我的貴人。”蘭茜是白蘭芝的化名。

與此同時，林德拿着報紙，小跑過來，焦急地問道：“白蘭芝，這是怎麽一回事呀？奧黛爾發表文章，公開抨擊你和埃裏克。她說埃裏克抄襲她的曲子也就算了，《夜莺》确實很像她以往的曲風。但她為什麽要說，她比誰都清楚你肮髒卑賤的過去啊？她還說，你是封建制度下腐朽的穢物……穢物，她怎麽能用這個詞語形容你！更可怕的是，這個女人不知道給克萊頓公爵灌了什麽迷魂湯，大公竟公開認同了她的看法。她說，她會在明天發表一篇文章，公開你的身世……”

後面的話，白蘭芝聽不清了。她攥着信紙，腦中一片空白，濃濃的孤寂感是冰寒至極的風雪，包圍着她的身體，凍僵了她的神經。她動了動嘴唇，卻無法吐出一個字去反駁報紙上的話。

和安娜互相來往了那麽久，她自己也看了不少書，漸漸明白過來，女寵和芭蕾舞女，在世人眼中都是娼.婦般的存在。她不在乎世俗的看法，但并不代表她願意公開過去，把自己曾經的身份放到公衆的眼皮底下，任他們嘲諷讨論。

直到這時，她才理解到安娜之前所遭受的壓力。

別人會怎麽說她？

她該怎麽反駁？

她還能讓奧黛爾為當初的惡意付出代價嗎？或是說，她還有和奧黛爾相提并論的資格嗎？

……埃裏克會厭惡她、遠離她麽？

數不清的問題冒出來又沉下去，白蘭芝腦中亂哄哄一片，心跳如墜着巨石般沉重。

就在這時，一只修長的手抽走了林德手中的報紙，埃裏克站在她們身後，垂着長長的眼睫毛，神色寧靜地閱讀着奧黛爾的文章。

他的眼神從始至終都毫無起伏，仿佛奧黛爾的尖刻言語只是一粒無關緊要的灰塵，只要輕呵一口氣，就能把它吹得無影無蹤。

白蘭芝的種種負面情緒，忽然就平複了下來。

作者有話要說： =3=

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