第2章 瘟疫
哭哭哭，家在杭州瘟鬼窟，
笑笑笑，爺孫同走黃泉道，
誰家的夫人在破廟，
姊姊妹妹逃不掉，
該死的活不成，
該活的全死了，
焦焦焦，地府可還有地方落腳？
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與世俗的想象不同，神界有仙魔兩道，九重天的玉帝和幽冥界的閻君，共治三界。
仙魔之争由來已久，這一二甲子，許多厲害的仙家遁世入虛，致使仙道不昌，而閻君所領魔界，律法嚴正，善惡分明，隐隐有壓過仙家的勢頭。
當此之時，閻君嚴都平卻突然不知所蹤。
九重天玉帝樂見魔界生亂，甚至推波助瀾，縱容手下為禍三界，是以生靈最多也最複雜的凡間，分崩離析，災害不斷。
神州大地不知是何朝何代，一向富庶安定，未受戰亂紛擾的兩浙路杭州府，忽然爆發了異常嚴重的瘟疫，蕭山、餘杭兩縣幾乎覆滅，朝廷安置無病百姓的病坊建起，能遷去的人卻寥寥無幾。
楊瞳和妹妹楊瞞是在一個雨天被送到病坊的，兩人身上穿着孝，楊家二十幾口人，如今只剩下她倆。
“姐，你冷嗎？”
楊瞳一手撐着傘，一手摟着妹妹：“姐不冷。”
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“那你怎麽一直發抖？”
楊瞳紅了眼眶：“我有點害怕，病坊裏全是生人。”
“姐，你別怕，我保護你。”
楊瞳摟緊了妹妹：“好，姐以後就靠你了。”
她們被安置的院子還算周正，姐妹倆和一位腿腳不便的年輕婦人、一位老婦人分在一間廂房。甫一安定，滿室寂靜，楊瞳背對着兩個大人收拾東西，楊瞞扯了扯姐姐的袖子：“姐，我腳疼。”
楊瞳趕緊把妹妹抱上床坐着，脫下她早已濕透的鞋襪，阿瞞的腳被雨水泡得腫脹發白，腳底磨破了幾處，楊瞳心疼極了，眼淚不禁又掉下來，她低着頭幫妹妹擦腳：“好好在床上待着，別下地。”
溫溫的眼淚滴在阿瞞腳上，阿瞞知道姐姐又傷心了：“姐你別哭，我不疼了。”
楊瞳翻出幹淨襪子給妹妹換上，說話的聲音有些哽咽：“小五，你聽話，你腳上的傷有點嚴重，姐得出去給你找藥，你乖乖呆在屋裏，千萬別亂動亂跑，好嗎？”
“好。”
幸好這會兒雨漸漸停了，楊瞳出院子沒走多遠，就遇見給她們分配住處的官娘子，她叉手淺淺行了一禮：“夫人萬福，請問您，如今哪裏能開着藥膏？我妹妹腳上破得厲害，又被雨水浸泡，再不擦藥都快化膿了。”
她說話怯生生的，眼裏含着淚，官娘子心生不忍，有意提點她：“醫局的人眼下都在東岳廟，只是那裏不可開交，未必耐煩聽你說話，你若識字，就說去尋差事，郎中官很缺人謄抄文書。”
楊瞳聽了連連點頭，屈膝道謝：“多承您提點，我識字的，很夠用。”
病坊附近有個城隍廟，但是荒得厲害，東岳廟要更遠一點，楊瞳路過城隍廟，猶豫再三還是走進主殿，虔誠地拜了拜：“城隍爺在上，求您保佑我和阿瞞，身體健康，平平安安。”
她一路抹着眼淚走到東岳廟，廟前支着兩口大鍋，一鍋熬藥，一鍋煮水，病坊這一帶人不多，識字的更加可貴，所以像楊瞳這樣八九歲就來問工的，醫局也不拒絕，當即就留下錄了半天病案。
她字寫得工整漂亮，人小話不多，又卯足了勁幹活兒，所以很順利地讨到了金瘡藥，晚上回到病坊，阿瞞終于在姐姐臉上看到笑容，戳了戳姐姐的臉頰：“我們三姐兒在笑吶。”
楊瞳正給阿瞞腳底抹藥，擡頭嗔了她一眼：“沒大沒小，吃你的饅頭。”
阿瞞揪了一塊饅頭往姐姐嘴裏塞：“姐，你吃。”
楊瞳不禁又有些心酸，小五打小兒護食，吃她碗裏一粒米都要鬧脾氣的，如今也會讓饅頭了。
“小五，以後姐姐白天都得去醫局抄書，你待在屋裏別亂跑，等你腳好了，姐就想辦法帶你一起去。”
阿瞞點頭：“姐，你別擔心我，白白陪我玩兒呢。”
楊瞳以為白白是病坊其他屋裏的小孩兒：“這麽快就交朋友啦，白白住哪間？她和她家裏人一起的嗎？”
阿瞞擡手指了指牆角：“白白啊，就住那裏，他一個人，姐你看不到他嗎？他膽子比你還小呢，不敢過來。”
楊瞳扭頭看了看牆角，瞬間起了一身雞皮疙瘩，後脊都涼了，她以前聽嬷嬷說過，小孩子的眼睛幹淨，能看見鬼魂……
楊瞳牙齒打顫：“小五，你和姐姐說實話，是真的還是假的？”
阿瞞眼睛轉了轉，沖姐姐做了個鬼臉：“膽小鬼，喝涼水。”
楊瞳松了口氣，覺得就是妹妹在和自己開玩笑，以前小四老是給她講妖精鬼怪的故事，小四不在了，阿瞞只能和自己玩兒了：“壞丫頭，姐姐不愛聽這種，你講點別的。”
阿瞞嘻嘻笑：“從前有座山，山上有個廟，廟裏有個膽小鬼。”
楊瞳被妹妹逗笑了，伸手輕輕打她的屁股：“笑話姐姐，今天非得教訓教訓你。”鬧了一陣兒，楊瞳倒真想起有話，“阿瞞，你說姐姐要不要去做藥童？郎中官要采的藥，我都認得，新的藥方聽說很管用呢，而且做了醫局的藥童，就能有薪俸。”
阿瞞看着姐姐：“去！藥能救人，阿瞞也去，多采藥，救阿娘和爹爹，還有哥哥。”
楊瞳苦笑，沒法兒和妹妹解釋更多：“你太小了，腳還沒好，姐姐先去，只是，姐姐如果去蕭然山采藥，早上要起很早，晚上又回來得晚，白天你都得一個人在這裏，怕不怕？”
阿瞞想了想：“不怕，有人。”
楊瞳點頭，光屋裏就還有兩個大人，官娘子也是個熱心良善的：“好，姐問問看，如果可以，就去。”
“去！賺錢。”
“好啊你，這才是實話吧。”
“嘻嘻。”
楊瞳在小妹的支持下開始了早出晚歸的藥童生活，雖然很辛苦，但新的藥方的确有奇效，聽到退燒的人越來越多，看到實實在在發下的銀兩，她覺得自己應該能把小五好好養大。
只是沒過多久，蕭然山上的青蒿就采無可采了，他們這些年紀小的藥童也不得不去更遠的百藥山和北山采藥。
楊瞳被安排去北山，算來算去，一趟怎麽都得去個三四天，她不放心阿瞞，但郎中官說，這味藥定是戰勝瘟疫的關鍵。
晚上她愁眉不展地回到病坊，一向安靜的院落今天卻意外有些熱鬧，官娘子老遠看見她：“哎呀，我們小郎中回來了。”
楊瞳紅着臉低了低頭：“您笑話我，我藥童還沒當明白呢。今兒好熱鬧。”
“是呢，今天病坊又來了不少人，還有幾個和你家小五一般大的，在院裏玩瘋了，這會兒還鬧着沒睡呢。”
楊瞳聽到也情不自禁露出笑容：“真是個好消息。”
官娘子走近了，幫她拿掉頭上沾着的樹葉：“是啊，總歸不是那麽死氣沉沉了。病坊要安排娘子專門照看小孩呢，白天看着吃飯讀書，晚上照顧睡覺，小孩兒安生，大人才能分心做事，你要不要辭了醫局那邊兒，回來幫忙？”
楊瞳聽到眼睛都亮了：“真的嗎？會有人專門照看他們？”
“人都是現成的，像你這樣念過書的娘子可不多。哎，對了，有位姓王的老夫人，好像認得你家小五。”
楊瞳進屋時，就看見一位老婦人手舞足蹈地和屋裏住着的兩位聊天：“兩個丫頭命苦啊，說起她們家，從前個個兒都說是個福氣窩，在蕭山城裏富了幾代，大娘子頭胎是雙生子，二胎又是龍鳳胎，龍鳳胎滿月的時候，城裏有頭臉的婦人都想去沾沾喜氣，唉，如今又怎樣呢。”
阿瞞坐在床上不吭聲，低頭看着姐姐寫給她的千字文。
楊瞳認出這位是城西郭夫子家的老夫人，楊瞳與郭家的二少爺訂的娃娃親，打小喚郭家老夫人一聲王祖母。其實祖父去世後，兩家走動得少，楊瞳姐妹和郭家人并不很熟。
王氏看見她卻熱絡得不行，撲過來把楊瞳攬進懷裏：“好孩子，快讓祖母瞧瞧，怎麽這樣瘦了。”
楊瞳扭了幾下沒能掙脫：“王祖母安好，您家裏都還好嗎？”
王氏又拉着她到床邊坐下：“你伯父二哥他們在汴京進學呢，謝天謝地，菩薩保佑，祖母聽說你家……不說了，以後咱們兩家就是一家。”她似是憐惜地摸了摸楊瞳的手，眼睛卻掃來掃去，盯着擺在床尾的書簍子看。
楊瞳笑笑，抽出手把妹妹捏着的幾張紙拿開：“別看了，小心眼睛，聽說今天玩瘋了，出汗沒？要不要擦一擦？”
阿瞞假意和姐姐撒嬌，暗中踢了坐在床邊的王氏好幾腳：“不擦了，姐，你快吹燈關門，我要睡覺。”
楊瞳幫她脫掉外面的襖子：“還有客呢，你先睡，等客人走了，我們才能滅燈。”
王氏幹笑着站起來：“祖母這就走了，你們好好休息，有話咱們明天再說。”
王氏一走，對面的跛腳婦人立馬吹了燈安歇，楊瞳只能摸黑略微收拾了一下，摟着阿瞞壓着聲音和她說話：“姐姐明天，要去更遠的地方采藥，可能得有兩三天不回來，聽官娘子說，會有人照顧你們吃飯，安排你們睡覺，姐姐不在，阿瞞會乖乖聽官娘子的話嗎？”
阿瞞半晌不吱聲，楊瞳嘆了口氣，心想幹脆就不去了，沒想到阿瞞咯咯笑起來：“姐姐去采藥，阿瞞就不用背千字文啦。”
“想得美，嫌多就少些。”
“姐，你去吧，官娘子說，因為你采的藥，好多人都不會死了。”
楊瞳幫妹妹壓好被子：“所有人都在想辦法，郎中，官娘子，還有我們阿瞞。因為你聽話，在病坊好好吃飯，好好睡覺，姐姐放心你，所以多采了很多藥，也有人，是因為我們阿瞞乖，才能活下去的。”
“姐，我最乖了。”
第二天一早，楊瞳先去見了官娘子，拜托她多照看阿瞞一眼，回屋懇切地和同屋的兩位說明自己的去向歸期，請求兩位多多擔待，又囑咐了阿瞞許多話才戀戀不舍地離開。
她出去沒多久，跛腳婦人就有些心神不寧，老婦人見她坐立不安：“你怎麽了？”
她在老婦人耳邊小聲說：“那丫頭說要去北山采藥。”
“是啊，北山怎麽了？”
跛腳婦人捂着心口，有些神神叨叨：“兇多吉少啊，只怕兇多吉少。”
作者有話要說：
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