第1章 〔重寫〕
第一章
毛毛細雨，悄悄無聲地飄落着。
櫻荔向車窗外看去，雨珠兒穿成珠簾，模糊了她的視線。
“以前一直把老宅當成囚籠，後來義父把我接到京城，我以為我要自由了，可是沒想到卻被送進更大的囚籠。”櫻荔望着沿路後退的房屋幽幽的感嘆。
不同于南方灰瓦白牆的秀麗淡雅，京城的房屋大多是朱紅色的牆壁配以藍綠色的房檐，追求的是繁豔绮麗和金碧輝煌，這在櫻荔眼裏，全當成了一種張揚。
她不是個多愁善感的人，也很少故作老成的悲嘆命運，想來也沒什麽值得怨天尤人的地方，她是被寵大的嬌女，過的是衣來伸手、飯來張口的日子，與那些食不果腹的乞丐和流民相比，她實在是太幸福了。
其實她也是個孤兒，只不過是個幸運的孤兒。
她的不幸不知道是誰造成的，可是她的幸運都是薛無常賜予的。
薛無常，這是被她稱作義父的人。
今天是她的生辰，她剛滿十七歲，在過去的十六年裏，她住在金陵城外西南方向五十裏的一座百年老宅。老宅地處偏僻，無論時局如何動蕩也無法觸及其半分，它安安靜靜矗立在與世隔絕之處，巋然不動，仿佛一位飽經風霜的老者，站在牆外是廢瓦爛牆，走進去卻別有洞天。
裏面一應器物都是新的，每隔半年，牆壁梁柱便會被粉刷一次，每隔半個月，宅子的奴仆便會去集市走一遭，将宅子的一應器物換成新的。
這間宅子，除了外人能看到的部分，它的裏面什麽都是新的。
只有人是舊的。
老宅有四十多名奴仆，這四十餘名奴仆都叫她“小姐”。她提出的任何要求都會被滿足，哪怕是要天上的月亮，都會有人替她搬來梯子，可即便如此，她仍然知道，這些人并不是忠于自己，而是忠于她的義父薛無常。
因為薛無常有令，不許她邁出府門一步，所以那些奴仆便牢牢盯着她，犯人也不過如此了吧。
她渴望自由，渴望掙脫囚籠，只想去看看外面的世界，就在半個月前，她的願望終于實現了。
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薛無常派人把她接來了京城，安置在四平胡同的一個大院子裏。
這半個月是她最幸福的時光，因為她看到了不一樣的天空，聞到了不一樣的空氣，最重要的是，薛無常每天晚上都會來看看她。
其實，她雖然喊薛無常一聲義父，可是她見他的次數屈指可數。薛無常每年會看她兩次，一次待上三五天又匆匆離開，他對她很好，樣貌也生的很好看，櫻荔當他是自己唯一的親人。
“好孩子，說什麽傻話呢。宮裏應有盡有，又有主家照應着你，你不會吃虧的。”櫻荔這次進京只帶了兩個奴仆，一個是在外面駕車的啞巴張佐，一個是她的乳母、正在勸慰她的水煙。
水煙從小無微不至的照顧櫻荔，兩人情同母女，就連睡覺都是在一張床上，這下要分開了，可怎麽辦呢。
“水娘，我舍不得你。”櫻荔紅了眼，“沒有你我可怎麽活。”
水煙也心疼她，可是還是被她這孩子氣的模樣逗笑了，“您遲早要學會自己生活，奴婢不能跟着您一輩子。”
櫻荔鑽到水煙的懷裏，就像小時候纏着要娘親一樣，水煙心裏酸楚，像是哄嬰兒一樣輕拍櫻荔的後背。“您進了宮，在皇帝身邊伺候着，主家也是在禦前行走的人，還愁見不到主家麽。”
“難道義父和乳娘之間只能選一個麽，為什麽我不能兩個都要，義父太狠心了，為什麽一定要把我送進宮去。”櫻荔至今都不理解薛無常讓她進宮的含義。
水煙用帕子去沾她臉上肆虐的淚水，安撫道，“主家這麽安排一定有他的道理，反正不會是害了您。”
是啊，薛無常是司禮監的掌印太監，手握“批紅”大權，權傾天下，就算皇宮是狼窩虎穴，他也有能耐護得住她，她沒什麽好怕的，只是覺得心裏迷茫。
這時，悠悠揚揚行了半個時辰的馬車總算停下來，車門簾子被卷起，張佐手裏比劃着什麽，水煙會意，握住櫻荔的手，“到了，下去吧。”
不知不覺雨已經停了，神武門外面站着個身形微胖的太監，他幾步小跑迎過來，應該是薛無常派來接應的人。他站在馬車五步外，等待櫻荔下車。
櫻荔的眼淚像斷了線的珠子，拽着水煙的袖子就像個小孩子一樣，水煙最後狠下心腸，拂開櫻荔的手，斂聲道，“您忘了先前答應奴婢什麽了麽，總是這個樣子，什麽時候才能長大！”
記憶中的水煙永遠是溫婉解意的模樣，這樣對她說話還是頭一遭，按理說她為主、水煙為奴，這樣的行為是沒了規矩的，可是櫻荔自然不會和水煙計較。她只是一愣，攥着袖子的手指頭忽然沒了力氣，她還記得前一晚對水娘的承諾，她要幫水娘找到失散的兒子，她立誓要做水娘的依靠。
櫻荔抹了把臉，認命的下了車，然後對張佐道，“佐叔，好好照顧水娘，我……我肯定會回來看望你們。”
言罷，便朝那接應的太監走去。
那個太監叫做來福，是禦前的一把手，這樣的人在櫻荔面前卻沒有一點脾氣，點頭哈腰道，“我說櫻荔姑娘，咱們見了皇上可不能哭哭啼啼了，皇上啊，他最不喜歡眼淚。”
櫻荔心想，皇上喜歡什麽、不喜歡什麽又關她什麽事。
一入宮門深似海，她上了臺階，卻忽然停住，回頭看去，鴉青色的天空籠罩着這座皇城，有種說不出的壓抑。
忽然想起什麽似的，櫻荔問來福，“公公，登聞鼓在哪裏？”
登聞鼓是懸挂在朝堂外面的一面大鼓，大盛律法有定，此鼓專用于冤民申訴，案件由皇帝親自受理，任何官員不得阻攔，只是不論結果如何，那擊鼓鳴冤者都犯了驚擾聖駕的罪，按律當罰五十大板。所以，如果不是六月飄雪的冤案，也沒人敢去敲那登聞鼓。
聽來福和自己解釋完，櫻荔點點頭，又問，“真的沒人敲麽？”
“櫻荔姑娘，您問這個幹什麽，快點随我去安置吧，我這還等着和薛掌印複命吶！”
櫻荔有些灰心，她還記得曾經有那麽一個人對她說過，他要上京告狀，要去敲那登聞鼓為父鳴冤，現在看來，他是沒有成功。只不過不知道是出了意外，還是他自己放棄了。
那個人是她從小到大唯一的朋友，雖然他們僅僅相處了三天，可是那三天對于她來說卻很特別。她希望能再見到他，甚至想過要去找他，只是……天大地大，找個人談何容易，更何況如今入了宮牆，裏面和外面是兩個世界，她八成是再也見不到他了。
大盛朝的宮女都是從民間七歲到十五歲的良家女子中選拔/出來的，大部分是從底層做起，運氣好的能混到禦前，就算不被皇上垂青，但曾經伺候過貴人，将來放出宮也是一等一的臉面。所以，通常禦前的差事是宮女們終身奮鬥的目标，大家削尖了腦袋往裏擠，櫻荔這個空降者倒是不以為然。
來福引着櫻荔去安置，禦前的女官待遇就是不一樣，一屋子裏睡四個人，各人有各人的床櫃，屋子很寬敞，冬暖夏涼。
櫻荔的床臨窗，來福擠着一張笑臉對櫻荔道，“夏天悶熱，靠着窗子能吹到點風，姑娘要是想做針線活兒，這地界也亮敞些。您的一應物品都是新的，姑娘看看滿意不滿意，哪不滿意的您跟我說，我再去給您歸置，您可千萬別不好意思開口。”
櫻荔一屁股坐在床上，這床鋪看着小了些，可是鋪了軟軟的墊子，睡在上面一定很舒服。
“說實在的，薛掌印叫我好好安置您，我恨不得給您僻出一間屋子，可是都是在聖上跟前伺候的，人家都是人精，在萬歲爺跟前嚼個舌頭根子，叫萬歲爺對您有看法可就不好了。咱不能搞特殊太打眼，所以，就委屈您在這将就一段時日了。等到天涼了，您再把床鋪換到裏面去，別被過堂風吹的着涼。不過，估計到了冬天，您也就不住這了。”
櫻荔歪頭看他，“為什麽冬天不住這了？”
來福一臉明知故問的表情，心想這姑娘揣着明白裝糊塗呢。他不好明講，只好扯開話題，“萬歲爺這會兒下了朝，應該就在養心殿呢，冬菇他們應該在值房裏伺候着。您換身衣服，我帶您去面聖吧。”
來福雖然不知道櫻荔到底是個什麽來頭，但是看薛無常的态度，這是個惹不起的主兒。只是看這姑娘言行舉止，似乎是涉世未深，又沒經過宮中教習嬷嬷的調/教，想必規矩差了些，不管怎麽說，既然薛無常交待下來，別管這姑娘真傻還是裝傻，他都得竭力護着。
櫻荔“哦”了一聲，換好了衣服就跟着來福去了養心殿。
