第7章 章節
遠了！
于是他又不由想到了今日的一場比武，所遇的奇事，然後再把雪勤自始至終神情一想，不由倏地跺了一下腳道：
“啊呀！原來是她……一定不會是別人！”
當時愈想愈對，不由又愣了半天，心中又是羞慚，又是費解。
慚愧的是，堂堂一個男子漢，受人家暗助，竟還蒙在鼓中；費解的是，她何故對自己如此？
他坐在椅上想：“別是她故意捉弄我吧！可是也沒有這麽捉弄法的……何況她言笑之間，處處都似對我極為親切……她又為什麽要捉弄我呢？”
他想到了雪勤那種談笑的樣子，不覺又有些神馳，臉也不覺得就紅了，他想：
“也許她很喜歡我……”
想着他又搖了搖頭，暗忖：“像她這麽一個俠女，眼界一定是很高很高的，她所喜歡的人一定得有一身好功夫，像我這種只會騎馬射箭的人，如何會看在她的眼中？”
這麽想着，他又不禁有些懊喪，當時重重地在桌上拍了一下，想道：
“我真是白活了這麽些年了，除了讀了些臭書之外，有什麽用？”
他想：“我能比得過誰？不要說江雪勤了，就那楚少秋也不知比我強多少倍！唉！
就是那不男不女的梁厲生，他也比我強多了……”
他緊緊地搓着雙手，緊緊地皺着雙眉，這一霎，他腦中可是亂極了。
于是江雪勤那句話，又在他耳中響起：
“我不贊成讀死書……有時間不妨練練武……”
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他睜大了眼睛忖道：“她這話，不是明明指點我，叫我練練武功麽？可是我怎麽練呢？”
“常聽人家說，練功夫，第一要好質禀；第二要有名師指點才行。一個人死鑽，就是白了頭發，也是沒有什麽用，我要是想練功夫，非得先找個好師父不可！”
這一霎，他可真像是着了迷一般，他本來就對武學醉心向往已極，此時再有這麽多因素刺激他，他的想法更堅定了。
這時正巧那馬僮兒快腿張從窗前經過，照夕不由擡了擡手道：
“快腿張你過來，我有事問你。”
快腿張龇牙一笑道：“我也正想問問少爺呢！”
照夕皺眉道：“你問我什麽？”
快腿張一面進門，一面道：“少爺方才把雪中炭牽出去，還沒見牽回來呢，我來問問是挂在哪了，再晚可就不好找了！”
照夕搖了一下頭道：“你不要找了，我把它送人了！”
快腿張一聽怔了一下道：“什麽？送人了……哎喲！我的少爺，你可真大方，這匹馬全北京城也找不出幾匹來，你竟把它送人了……這是說着玩吧？沒別的，您快告訴我送給誰啦，我去給要回來。”
照夕臉紅了一下，不悅道：“你知道什麽？這匹馬今天才算遇到了真正的主人了。
送都送了，哪還能要回來，也只有你才會說得出這種話來！”
快腿張嘆了一口氣，一只手摸着脖子，又道：“你老可舍得？平日連我都不叫騎……
唉！”
言下之意，真是心痛已極，照夕見他如此，不由一笑道：
“你也不要難受，我也是沒辦法，好在這馬就在對門，你天天還能看見它！”
快腿張先是一怔，後來皺着眉道：“看見它有啥用？也不是咱的啦！我是說誰有這麽大的福份，原來是她……咳……”
說着咧口一笑，晃了一下頭道：“那就難怪了……不過說實在的，這馬給了江小姐也算值得啦，她一定會愛惜它，要是給了那些野小子，馬也受罪。”
照夕這時笑了笑道：
“我是想問問你，你也老江湖了，你可知道這天下本事最大的是誰？”
快腿張一聽這個可怔了，搖了一下頭道：
“這個……我也不知道！”
他翻了一下眼皮子道：“少爺，你問這個幹什麽？”
照夕搖了搖頭道：“沒什麽。”
他又揮了揮手道：“算了，你下去吧！”
快腿張默默地退下，照夕暗笑了聲道：
“我真是想糊塗了，問他有什麽用，這完全要看自己的造化才行。”
想着他又不禁發起愣來。
二
大雪山蒼前嶺下，新近遷來了一位老貢生，據說他是江南一個世家出身，兒孫均已成年離家，他的老伴兒也死了，所以這位老先生，就一個人搬到這裏來了。
他本來的意思，是想在有生之年，到各處去游覽一番，再回故鄉送終的，可是不知怎麽，卻愛上了這個地方，竟然在這裏長住不走了。
老人家年歲不小了，可是如果你問他多大了，他也不告訴你，只是搖搖頭叫你猜，你說六十他搖頭，說七十他也搖頭，再往上請他還是搖頭，大笑幾聲也就拉倒了！所以沒有人知道他多少歲，只是看他腦後那條小指細的辮子，其白如霜，再看看他那雪珠似的兩團眉毛，就可知他很有一把年歲了。
老人家姓洗，名字也沒人知道，所以每逢他出來，人們皆以洗老稱之。
他雖是讀書人，可是怪脾多，脾氣也壞，在他住着的那座小獨院裏，是不準任何人進去的，即使有人來訪，他也是在門口和人家說話決不往裏讓。有一次一個七八歲的小孩溜進了他的花園，在他窗口看了看，被洗老看見了，追出來用戒尺把那小孩頭打破了，小孩家裏很不高興，為此還請出當地的幾位老先生來說話，洗老倒是賠了幾個錢，可是他卻對大家說：
“以後請你們自己注意，要是再有小孩如此，我還是要打的；不過，我可是不賠錢了，我是有言在先。”
這麽一來，誰也不敢冒失了，再說也沒有什麽好偷看的，他家裏也沒有花大姐，更沒有小媳婦，一個糟老頭子有什麽好看的？老人家因此落得安靜。
洗老最喜歡花，院子雖小，可是卻叫花給占滿了。他進進出出，都要在花叢中留戀一陣子，有時候在太陽下面捉蟲，他能捉個把時辰，捉好了，大腳丫子把它們踩得稀巴爛，還要罵上兩句才算出氣。
他話話口音很雜，平常是江南口音，可是要碰着北方人，他也能用道地的北方話和人家聊聊，遇見廣東人，他就傻了，扭頭就走。
離洗老住處不遠的山半坡上，有一所“白雲寺”，寺裏老師父智法和尚，和洗老是好朋友，因此洗老的三餐便解決了，每一頓飯都是廟裏小和尚送來。他門口有一個拉鈴，飯到了，小和尚只一拉鈴，他老人家就慢慢踱出來了。
這位老人家就是這麽一個人，他來到這蒼前嶺，已有半年多了，可是平日決不遠游，頂多是到白雲寺去聊聊，和老和尚手談一下。他的棋藝很高，每一次都殺得老方丈愁眉苦臉，然後他就笑着出來了。
老和尚請了不少能人報仇，嘿！一樣被他老人家殺得落花流水。
你說他怪，比他怪的人還有！
秋末，從遠處來了一個少年公子，由口音上猜，大概是京裏來的，這公子姓管，也不知他為什麽來，反正他找了半天，于是就在洗老對面搭了一個小草房住下了。
洗老很不高興，認為他這間草房離自己太近了，但也沒有理由攆人家，只好任人家住下來。
這少年公子，人品學識都是頂尖兒；尤其是那份長相，更是英俊儒雅。
因此他一來，這附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打水，就連淘個米，都借故由他門前繞上一趟，遞個眼波笑一笑，也是舒服。
這麽一來，洗老爺子可煩了，有時候連門都不開了，一天到晚間在屋裏。
管公子真有一股子磨勁，他找過洗老兩次，被罵出來兩次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不氣，反正洗老讀書，他也讀書，好在他帶來的書也不少，要說掉文，他作的詩比洗老還強呢！
日子久了，洗老爺子不由也慢慢注意他了。
少年人奇怪的地方也很多。
第一，他明明像是一個闊家子弟，卻偏要一個人住在這裏受窮；第二，他像是從北京來的。好家夥！北京離這裏可遠了，他一個年輕的人，跑到這裏幹什麽？他口口聲聲對外說是應考的舉子，可是入秋了，也該上路啦，他這邊卻連一點動身的意思也沒有；
第三，這姓管的少年，似乎每天都盯着自己，他把房子也搭在這裏，硬守着自己，你說他是安着什麽心？
這麽一想，洗老爺子平日就更小心了，他本來是愛在太陽下面，捉花上的小蟲的；可是有一次，因為那少年多事要幫着捉，洗老爺一氣，就從此不再捉了，弄得少年也很掃興。
這一日，洗老穿了一件黑絲長袍，戴着瓜皮小帽，拿着一把布傘，到白雲寺去玩耍，一進門，就見那姓管的少年，正在裏
