第16章 憤青大少爺
當日吳百戶帶隊離開後不久，就有消息說吳百戶戰敗了，所率隊伍全軍覆沒。吓得馬知縣立即命人關閉城關，命令衙役和城中青壯上城守衛。可等了半天也沒見賊人來攻城，吳百戶的隊伍也沒有回來，馬知縣心中煩躁不安，如果賊人真的來攻城，城中已沒有可用之兵，如果丢城失地，他作為縣官守土有責是要掉腦袋的。後來有幾個吳百戶的士兵逃回來，說吳百戶真的戰敗了，賊人十分厲害，吳百戶已經全軍覆滅了。這更使吳知縣如坐針氈，跑也不是守也不是，只能命令衙役加強城牆的防禦，自己坐在縣衙內唉聲嘆氣。第四天的時候衙役報告，吳百戶竟然回來了。
吳知縣在縣衙召見了吳百戶，看來吳百戶這幾天肯定是為戰事操勞不止，整個人消瘦了許多。
“參見縣尊大人。”吳百戶趕緊施禮。
“快說，戰事如何？”吳知縣着急的問。
“托大人的福，我軍大獲全勝。”
“可有你部士兵回來說你戰敗，全軍覆滅。”
“當時戰事激烈，賊人十分的兇悍，兩軍絞殺在一起，有一部分士兵臨陣先逃了，幸虧我帶軍奮力厮殺，反敗為勝，打退了敵人，然後追殺不停将賊人追入了大山當中，賊人為此吓破了膽，專門給縣尊大人寫來求饒投降的書信，對于那些逃兵，我一定要抓住嚴懲以明軍紀。”吳百戶為了自己的性命和財産可算是絞盡腦汁。說完遞上張楚寫給吳知縣的信。
馬知縣接過信見內容寫的十分謙恭，表達了對馬知縣的敬仰，解釋了因為災年盜匪猖獗為求自保才聚集起來建立了保安隊，沒想到和官軍發生了誤會，保安隊深懼天威，希望得到知縣大人的諒解，并表示願為官府打擊盜賊土匪，管理境內的數萬的流民。
“這夥賊人能完全消滅嗎？”馬知縣問百戶。
“賊人吓破了膽，躲在深山之中不敢出來，要完全消滅十分困難。”吳百戶答到。
“他們真和其他的土匪火并過。”
“打過，而且下手特別的兇狠，直接放火燒光了楊樹溝的土匪山寨。如果能驅使他們去打其他的土匪，能夠節省我們許多的錢糧。”
聽到能節約錢糧馬知縣動了心。然後忽然問到：“你的隊伍駐紮在會麽地方？”
“在城外五裏之外的險要之處駐守，為的是防止賊人偷襲延長縣城。”
吳百戶的隊伍離城還有一段距離肯定不能偷襲縣城，應不是吳百戶和賊人勾結要騙城。
“那好你下去休息吧。”馬知縣準備送客了。
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“那兩個月的饷銀何時發放？”吳百戶不想白來。
“去找宋師爺領一個月的饷銀，縣衙現在也是錢糧緊張。”馬知縣說完轉身走了。
兩個月的饷銀變成一個月的，吳百戶暗罵知縣財黑，還好這一個月的饷銀全是自己的。
吳百戶暗命跟随的那個親後去找那幾個逃回來的士兵，讓他們到城外的軍營中報到，逃跑的事可以既往不咎。這幾個人必須掌握在自己手裏，不能讓他們壞了自己的事。然後吳百戶自己回到了城外的軍營。那個砰的一聲響深深印在了吳百戶的頭腦中，知道自己逃跑也沒有用。
威脅解除馬知縣命令打開了城門，暗中還是加強了戒備。城內城外的的人又開始了正常的生活。除了百戶所士兵的家屬出城去找自己的家人，其他人似乎已忘記了剛過去的那場戰鬥。
張楚等人分開随着人流走進了延長縣城。張楚打搶成富家公子的模樣，跟随的家人也衣着光鮮。後邊的大車上接着貨物，在塞給守城門的衙役一點散碎銀子之後順利的進入了延長縣城。
張楚無心欣賞這古城的風貌，很快就找到了此行要找的人：延長縣最大商號的老板周泰的大公子周家林。
周泰在延長縣可算是個人物，雖說商人在明朝是賤業，但任何時候也不會有人與錢過不去，周老板的在江南及北方都有商號，将貨物流通到南北。走到那裏都有人給面了。周老板生有二子一女，長子就是周家林，但周家林為小妾所生是庶出。而二子周家齊才是正室所生。所以周家林處在了十分尴尬的位置。為了提高家族的地位，周泰請了設了私塾請了老師教周家林讀書識字，希望他能進學，光宗耀祖。而周家林自己卻是想跟着周泰學習經商，好繼承周泰的的家業。不過現在看來希望渺茫，真正要繼承家業還是二公子周家齊。周家林讀書不成功名無望，想經商家裏又不允許。眼看就要二十歲了還是一事無成，所以每日裏只與其他商家的子弟一起飲酒作樂，喝茶談天，自己的老爹不能罵，只能拿貪官當靶子每日裏罵罵出氣。
張楚派到城裏做生意的卧底早已将情況向山裏做了彙報，張楚讓人密切關注周泰一家的情況，所以找到周家林還是很容易的。
找到周家林時他正在城裏的一所妓院裏一個人喝着悶酒，與那些狐朋狗友已經玩膩了，自己快二十歲了還功不成名不就。周家林決定自己作一個纨绔子弟得了，放縱自己及時行樂，反正就是不繼承家業自己也不會缺錢。可真到了妓院又放不下讀書人的架子，所以只能一個在大廳邊看歌舞，邊喝悶酒。
張楚走近他的桌子施禮說道：“這位兄臺，可否允許在下與你同桌花共飲，談談天。”
周家林看張楚也是個年輕人，長得還算斯文，就示意他坐下，以為他也是無聊想找個人說話。
看張楚坐定，周家林問道：“兄臺應不是本地人氏吧，本城的年輕人我差不多都認識。”
“我是延安府人氏張楚，因見延長縣遭了災特來這裏作行生意。”張楚回答。
“生意人也要講道義。”周家林不悅道。
張楚見他誤會了自己忙解釋道：“我既不買賣人口，也不囤積居奇。我不是來害人的，我是來救人的。”
“你難道不想獲利？”周家林奇怪的問。
“災年更有生意可作，救人更可以獲利。”張楚回答。
“你詳細說說。”周家林對作生意還是有興趣的。
“如果我給吃不上飯的流民活幹，然後發糧米給他們，使他們不致餓死，算不算做善事救人。”
“算，算！肯定算。可你怎麽獲利呢？”
“現在流民遍地，我雇用人員的費用可降到最低，你說要獲不獲利。”
“想法很好，可哪有那麽多的工作給流民去做。”
“這也是我此行的目的，我現已在城外的農村買下了一片田地，足可以收留大量的流民，其中婦女我準備讓她們學習紡線織布，從南方購入棉花，然後織成布匹賣到九邊一帶。男了準備到山裏開礦挖煤，我已與官府溝通好了，官府不會來管，當然這不能大肆宣揚。”
“可你織的布不一定能比得過南方和布匹？”周家林的商業頭腦運轉起來分析道。
“我有新的織布方法可節約成本，并織出質量更好的布，當然這是商業秘密。作生意要想獲利就得充分利用自己的資源和優勢。比如兄臺現在是資源豐富，想要獲利易如反掌。”張楚給他下了誘餌。
聽說自己能夠獲利周家林也來了興趣，問道：“我有什麽資源？”
“我初來貴地就聽說你們周家在南北的都有店鋪，如果加以利用，很易就賺到大量金錢，肯定會使令尊對你刮目相看。”張楚說。
“你認識我？”周家林問。
“周大公子誰人不認識。”
“可那都是家父的生意，與我無關。”周家林沮喪人說。
“我有辦法不用你父親的店鋪同樣能賺到大筆的金錢，使你的財富超過你父親。”張楚下了鈎。
“財富超過我父親，還不用他的店鋪，你開玩笑吧”周家林來了興趣。
“我們在這裏相遇，而且談的投機，這也是緣分，我就給你指一條發財的路，你想，我要開織場，需要大量的棉花，如果你拿着我的銀子到江南雇人收購棉花，再利用你父親的渠道運回來，從中得到報酬你是不是不用你父親的店鋪就賺到錢。這個獲利是個辛苦錢。而另一個獲利豐厚卻有風險，你不見得敢做。”張楚欲擒故縱。
“如能獲利，冒險也是值得的。”周家林心中財富超過父親的夢想使他膽子大了起來。
“這個也簡單，我要在山裏開采煤礦需要大量的鐵器，而且我有用火藥開采之法需要大量的硫磺、硝石，如果将這些夾帶在運棉花的車輛中去過來，應該是一本萬利了吧，當然這不是一般人敢做的買賣，我将我的商業秘密都和你講了，你一定要為我保密啊。”張楚叮囑道。
“這個自然，不過真能成嗎？”周家林不放心的問道。
“啊啊，寶貴險中求，并且你一分本錢都不用出，如果不成還到江南游歷了一番，長了見識，江南的美女可比這裏的強多了。”張楚笑道。
“我到這裏來只是喝酒，張兄能否容我想一下看能不能與你合作。”
“好，我就住在旁邊的客棧，能不能合作，明天周兄給我一個準信，之後我要到鄉下招收流民去。周兄就此別過。”張楚拱手告辭離開了妓院。
周家林回到家中，翻來覆去睡不着，做還是不做這是個問題。
